Когда мы были женаты Том 4, ч. 7 — порно рассказ

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ: СЕКРЕТЫ

Понедельник, 21 ноября, 2005 — 12:30 pm

Вашингтон

Телефон застал его как раз в тот момент, когда он выходил за дверь, чтобы успеть на поздний обед с представителем демократов в Комитете по формированию бюджета штата, и это плохая политика для людей с реальной властью — ждать. Особенно когда они предпочли бы остаться дома на праздник Дня благодарения. Но.

Он поднял трубку и услышал звук, свидетельствующий о том, что звонок был зашифрован, так что даже если бы его секретарша не ушла на обед, она все равно ничего бы не услышала.

— Думать быстро.

«Они платят мне большие деньги не просто так. Я просто хотел сообщить вам.

— У тебя что-то срочное, Роберта?

— Есть кое-что интересное. Но не совсем.

‘Мне нужно куда-то идти, но меня раздирает любопытство. Говорите быстрее.

Ну, у нас нет веских доказательств. Но похоже, что мистер и миссис Мейтленд через несколько лет после свадьбы немного повздорили по поводу того, сколько внимания мистер Мейтленд — судя по фотографиям, он был высоким, черноволосым ирландским красавцем — уделял барменше в одном из местных баров. Люди из общины говорили, что он, возможно, слишком пристрастился к алкогольным напиткам. Однако никто не считает, что он изменил своей жене.

— Он был у меня. Доказать свою невиновность ревнивой жене может быть чертовски сложно.

— Правильно. После особенно драматичной ссоры миссис Мейтленд отдала гуся, и никто не знал, куда он делся. По крайней мере, на несколько дней. У нее не было родственников в Западной Вирджинии. Но была тетя в Майами. Который, как мы узнали, послал ей деньги, чтобы она приехала на юг на поезде.

— Да, ее мужу потребовалось несколько дней, чтобы выяснить, куда она уехала, и разыскать ее. Примерно через неделю он привез ее домой. Люди, с которыми мы разговаривали, говорили, что они похожи на милых маленьких голубей. Они добавили, что мистер Мейтланд после этого держался подальше от баров, а одна пожилая дама сказала, что если он шел по улице и видел, что к нему приближается буфетчица, он разворачивался и шел в противоположном направлении.

Она проложила линию.

— Очевидно. И почти ровно через девять месяцев после того, как ее муж отказался от нее, она родила большого мальчика. Младший мистер Мейтланд.

— А что насчет мистера Рохаса?

«Здесь есть некоторая путаница, потому что в то же время в банде, в которой он состоял, произошло небольшое внутреннее кровопролитие. Он исчез из виду, но, вероятно, это можно было сделать, чтобы остаться в живых. Мы не знаем, где он был. Это мог быть Майами, потому что в то время в Южной Америке было много связей с организованной преступностью. Но в любом случае, у нас нет никаких доказательств.

— Чушь. Отличная работа, но все же оставляет некоторые большие вопросы. Продолжайте в том же духе.

«О, и еще кое-что, Джереми. Мы нашли фотографии Рохаса в молодости. И хотя он не является точной копией Уильяма Мейтленда, сходство есть.

— Глупости. Я должен был проверить, но подумал, что это будет слишком мелодраматично.

— Не волнуйтесь. Мы также нашли фотографии отца и деда миссис Мейтленд. Ее отец умер, когда ей было семь лет. В другой аварии на шахте. Но он очень похож на Мейтланда. Телосложение и черты лица Уильяма Мейтланда больше похожи на его, чем на отца Мейтланда. Возможно, он просто происходил по материнской линии.

— Большое спасибо. Хотя это ничего точно не прояснило.

«Мы будем продолжать работать над этим, но вы понимаете, что мы никогда не сможем доказать, что произошло». И на этой радостной ноте идите на встречу.

Он пошел и приступил к делу. Но вопрос о Мейтланде не выходил у Пентиса из головы.

Потому что это не имело смысла.

И в этом было так мало смысла, что это испугало его.

Мексиканский картель, возглавляемый Антонио, Хаммером, за последние два десятилетия стал более мощным и внутренне сильным. Почти наверняка они обращались с мексиканской полицией и военизированными подразделениями на основе грубой силы. Они стали настолько уверены в себе, что были готовы сражаться с американскими военными и UBN в их типе партизанской войны, ориентированной на американских прокуроров. Ни один другой преступный картель — даже Рохас в Колумбии — никогда так открыто не объявлял войну.

Непонятным стал отказ картеля предпринять какие-либо действия против Мейтленда. Они зашли слишком далеко, сделали это испытанием на прочность и вопросом сохранения лица среди своих соперников, чтобы позволить мелкому американскому прокурору задирать нос перед ними.

И их действия должны были проистекать из страха. Если бы Мейтланд был их человеком, не стоило бы тратить много сил на его безопасность. Какую ценность представляет для них помощник прокурора США? Каковы бы ни были их планы в отношении него, они не могли зайти так далеко, чтобы показать, что боятся его.

Теперь, когда всплыли отношения с Рохасом, это стало более логичным. Только не много. Рохас был единственной криминальной силой, которая не боялась их и могла причинить им вред. Но использовались те же аргументы. Даже если каким-то чудом между Рохасом и Мейтлендом существовала кровная связь, Пентис не сомневался, что Рохас не станет сражаться с организацией, которую он обычно избегал, чтобы спасти родственника, даже сына.

И если Мейтланд был человеком Рохаса и у него были на него планы, то что могло стать настолько важным, чтобы начать войну во имя его защиты. Кандидат Манчу был всего лишь фильмом. Пентис не мог представить, что Мейтланд станет высшим государственным чиновником или президентом, как бы ни росла его репутация ангела смерти.

Размышляя над загадкой Уильяма Мейтланда, он позволил своему шоферу проехать по улицам Вашингтона и оказался перед Мемориалом Линкольна. Здесь были туристы, но их было немного, так как в воздухе кружились снежинки.

Он был одет в теплое пальто, потому что уже несколько дней приближалась снежная буря. Оставив машину и оставив ее позади, он поднялся по ступенькам. Иногда он любил приходить сюда, чтобы посмотреть на сидящую фигуру человека, который сделал его жизнь возможной. Если бы не Линкольн, чернокожий человек никогда бы не поднялся до тех высот, которые он занимает. И можно было без боли вспоминать все кровопролитие и боль, которые перенесли черные и белые, чтобы сделать его мир возможным.

Его мир, Соединенные Штаты 2005 года, оказался под такой угрозой, что стал таким же опасным, как страна в 1860 г. Мексиканский картель был тогда силой, которую если не уважали, то боялись. И тот факт, что они боялись помощника генерального прокурора Уильяма Мейтланда, означал, что в разворачивающейся драме Мейтланд был опасным неизвестным.

Но его секреты будут раскрыты, и если Мейтланд был завален, то его ждала камера в таком месте, где он не хотел бы ее получить.

Понедельник — 15:30.

Я поднял глаза и увидел несколько ямочек на двери.

— Мне пришлось бы уволить Шерил или обеспечить установку автоматической сигнализации. Слишком многие приходят сюда без звонка.

Меган Виткомб усмехнулась и низко поклонилась. Она была аккуратно одета: юбка и блузка в тон, высокие носки и пара высоких коричневых кожаных сапог. Она выглядела лет на четырнадцать и внушала мне очень извращенные мысли, потому что у нее были очень хорошие ноги.

«О, примите мои извинения, добрый сэр, и позвольте представиться». Я адвокат защиты Меган Уиткомб, мое дело сугубо личное, и я надеюсь, что вы сможете уделить мне десять минут из вашего плотного графика.

Шерил положила голову на дверь и сказала:

«Я также приношу свои извинения, мистер Мейтланд, исполняющий обязанности помощника прокурора штата». Я бы поискал ее оружие, но в здании суда ходят слухи, что вы уже несколько раз делали это в прошлом. И что у вас «особые» рабочие отношения с мисс Уиткомб.

Я посмотрел на нее и постарался сделать свой тон очень официальным.

«Вы же понимаете, мисс Мэтьюс, что существует очень тонкая грань между формальным партнерством и подковерным непротивлением подчиненного».

— Не увольняй ее, Билл. Я действительно попросил ее позволить мне сделать тебе сюрприз, и она знает меня достаточно хорошо, чтобы понять, что я не убийца. Как я думаю.

— Не увольнять ее? Даже если бы она не нашла достаточно компромиссов, чтобы у меня была полная гарантия сохранения работы, что бы вы тогда со мной делали?

«Я прощен, мистер Мейтленд?».

Я обошла стол и обняла Меган Уиткомб. У меня остались очень приятные воспоминания о нашей последней встрече.

«У тебя в кармане пистолет или ты просто рад меня видеть?».

— Да, льстите девушке.

— Вообще-то, ты мне льстишь, Меган. Но я рад тебя видеть. Прошло много времени с тех пор, как мы виделись. Как дела?

— Очень хорошо. Я был занят тем, что зарабатывал достаточно денег, чтобы перебиваться с хлеба на квас.

— Самостоятельная практика может быть трудной. Почему вы не работаете ни в одной из крупных фирм? Они всегда ищут привлекательных, опытных женщин-адвокатов.

Она села на один из стульев напротив меня и скрестила свои очень красивые ноги.

— Я просто чувствовал, что правильнее всего идти своим путем и создать собственную репутацию. А сейчас я набираю скорость. На самом деле, у меня нет никаких претензий.

— Это хорошо. Могу я сделать кое-что для вас, потому что, по-моему, вы здесь впервые с тех пор, как покинули этот офис?

— Ничего профессионального. Но это личное. Есть ли у вас планы на День благодарения?

Мне потребовалась секунда, потому что это вывело меня из равновесия. По крайней мере, половину своей жизни я автоматически ответил, что проведу ее с Дебби и семьей. С прошлого Дня благодарения многое изменилось, но я по-прежнему собирался провести День благодарения с Дебби, ее родителями и детьми.

— Да. Я бы провел его с Дебби, ее родителями и детьми, а потом сразу же отправился бы в дом моей мамы недалеко от Орландо.

— Мои дети попросили меня, и я не смогла им отказать. Мы с Дебби теперь лучше ладили, и мне всегда нравились ее родители. Это немного странно, но я думаю, что это хорошо. И я верю, что моя мама отказалась бы от меня, если бы я не планировал провести с ней некоторое время.

«Ну, я рад, что у тебя есть планы». По крайней мере, тебе не будет одиноко.

— И что, у вас нет планов?

Я бы провела большую часть отпуска со своим. Я слишком стара, чтобы называть его парнем, и он никогда официально не достигал статуса жениха. Мы вместе уже три года. Он работает менеджером по работе с клиентами в компании Wayne Golding Enterprises. Это крупная компания по недвижимости, которая занимается разработкой многомиллионных проектов по развитию водного побережья и гольф-сообществ на северо-восточном побережье Флориды и Юго-Восточной Джорджии. Хорошая перспектива, как сказали бы большинство женщин. МНОГО!

Я не мог не думать об очень горячем сексе, который был у меня с ней во время суда над «Бабушкой-убийцей», первом настоящем «одноразовом» деле за последние двадцать лет, потому что я не считал то, что произошло с Алиной. Алина была мне дорога. Секс с Меган был хорошим, чистым, незамысловатым удовольствием, которого у меня не было со времен колледжа.

«Он не ходит на свидания и не берет на себя никаких обязательств, поэтому я не вижу ни одной чертовой причины относиться к своему телу как к унитазу для его пользования.

«Я просто решила, что мне надоело быть его остановкой, когда он был в настроении любить и играть в домик. Поэтому я не провожу с ним никаких праздников. Моя семья живет в Пенсильвании, и я не очень близка с сестрами и братом, поэтому я туда не поеду.

— Что вы собираетесь делать?

В «Benny’s», скорее всего, все распродано, а пиццы мне не хочется, поэтому я, наверное, поужинаю в «Cracker Barrel» и возьму напрокат несколько романтических или комедийных видеофильмов. Это будет хорошо.

«Черт, ты сделаешь это. Это чертовски угнетает.

«Только для безнадежно домашних парней вроде тебя». Многие в остальном мире наслаждаются именно таким Днем благодарения.

— Нет, этого не произойдет.

Я обошел стол и набрал номер.

Кэти Баскомб ответила после четвертого звонка.

— Привет, Билл. Вы ведь все еще планируете приехать на День благодарения? Я уже думаю, что приготовить, и знаю, что дети ждут тебя.

«Конечно, Кэти. Но у меня к вам просьба.

— Любой. Ты все еще мой любимый бывший зять.

— Наверное, потому что я твой единственный бывший зять.

— И это тоже. Что вам нужно?

«Есть ли шанс, что вы сможете организовать еще одно место за столом?» Мне неудобно спрашивать, когда у вас уже есть планы, но я был бы очень признателен.

— Я всегда готовлю еду с запасом. Вы знаете. Вам даже не нужно было спрашивать, но я ценю ваше предупреждение. Кто гость.

«Один из моих друзей, который раньше работал здесь в прокуратуре штата. Она осталась одна на праздники, и я хотел бы, чтобы ей было где провести День благодарения.

Она помолчала мгновение, а затем сказала с почти улыбкой в голосе:

— Не та ли это женщина, которую Дебби называет Димплс?

— Да ни в коем случае. Представляет проблему, верно?

— Нет, конечно, нет. Возьмите ее с собой и скажите, что она приглашена. Просто позвольте ему возбудить ваш аппетит.

— Вы уверены, что это не добавляет напряженности празднику? Ты всегда была добра ко мне, Кэти, и я хочу, чтобы ты получила удовольствие от этого свидания.

«Знаешь, Билл, всегда пожалуйста. Вы были членом нашей семьи в течение двадцати лет и являетесь отцом моих внуков. На самом деле я с нетерпением жду этого. Я давно думала и говорила вам, что вы позволяете своей жизни и жизни Дебби слишком отдаляться друг от друга. Я думаю, моей дочери это пойдет на пользу. узнайте своих друзей лучше, чем вы это делали в суде.

«И почему я думаю, что тебя это вполне устроит, Кэти?»

До свидания, Билл. Увидимся в четверг.

Я улыбнулся Меган через стол и попытался представить, как будет выглядеть это противостояние. Надеюсь, это не будет чем-то похожим на выяснение отношений Дебби и Алины. Ради всех нас.

— Спасибо, Билл. Я ценю это. Это был бы довольно мрачный День благодарения.

— Заверните свои карты правильно, и, возможно, вы получите два обеда на День благодарения. Мне пришлось пообещать маме, что я приеду в Орландо и проведу с ней один день. Если вы свободны, почему бы вам не присоединиться к нам?

— Он становится все лучше и лучше. Дайте мне подумать об этом, но перспектива провести выходные с вами и вашими семьями звучит неплохо.

Я обошел стол, чтобы встретиться с ней, и она поцеловала меня в щеку и крепко обняла, прежде чем выйти. Нельзя было отрицать, что, хотя праздники при разводе сложнее, они наверняка будут веселее.

Четверг, Ноябрь 24, 2005 — 11:45 AM

Дверь открыл Рой Бакетт, отец Дебби, и оглядел Меган, которая была неприветлива, но не дружелюбна. Он изобразил на лице улыбку. Я не думаю, что он недолюбливал Меган, но после двадцати лет, проведенных с его дочерью, я не могла ожидать, что он примет в свой дом незнакомую женщину.

— Привет, Рой, — сказал я, протягивая руку. — Спасибо, что пригласили нас сегодня. Кстати, это моя подруга Меган Уиткомб.

Он махнул рукой и поднес его ко мне.

Ты член семьи, Билл. Здесь тебе всегда рады. И вы тоже счастливы, мисс. Уиткомб.

Она махнула рукой и позволила провести себя в кабинет, на кухню, откуда доносились райские запахи. Бия рухнула в любимое потрепанное кресло своего дедушки, закинув ноги за голову и слушая хард-металлическую версию классической песни «День благодарения». За двадцать лет, что я прожил в нашей семье, кресло вытаскивали по меньшей мере дважды, но я не думаю, что рой когда-нибудь от него избавится.

Би Джей смотрела на нас со своей перевернутой точки обзора, вверх и вниз на Меган, которая была в джинсах и лучшей из сексуальных крестьянских блузок. В целом, это было сочетание стильного и респектабельного сексуального, которое, как я надеялся, вызовет у Дебби небольшую изжогу.

Я поняла, что это сработает, когда он улыбнулся и показал мне большой палец вверх.

Келли стояла у окна, глядя на задний двор, приложив мобильный телефон как органичное продолжение уха, и говорила с серьезным выражением лица. Речь может идти о смерти друга или о том, что кто-то изменил своему другу. В том возрасте все было важно.

Я усадил Меган на диван лицом к коридору, ведущему в столовую, где большой дубовый стол был накрыт к ужину (для янки это ужин, который должен быть накрыт немедленно), и сказал, что мне очень не хочется бросать Тову, но у меня важная миссия на кухне.

Когда я вошла в дверь, зная, что когда-то это была моя любимая комната в доме, на меня сразу обрушились запахи, воспоминания и поток эмоций. За последние два десятилетия я приезжал сюда миллион раз. В счастливые и печальные времена, в важные и случайные дни. Но я никогда не смогу приходить сюда, как тогда.

Я не знаю, отразилось ли это на моем лице, но Кэти повернулась от индейки, которая весила несколько десятков килограммов, и крепко обняла меня. После долгой паузы она отпустила меня.

— Вы понимаете, что я не должна позволять вам «наводнять» (еще одно южное выражение) птицу до того, как до нее доберутся другие, включая моего мужа.

-Вот почему ты — моя любимая мать в законе.

-Я твоя единственная мать-в-законе, независимо от того, бывшая она или нет.

Она повернулась к птице и оторвала полоску кожи со стороны широкой грудки, тонкую, как вощеная бумага, хрустящую и более сладкую, чем любой торт или пирог. Я прижалась к нему и поблагодарила Бога, что у меня есть две южанки, которые знают, как приготовить этот деликатес, и что я буду наслаждаться им, пока живы моя мама и Кэти, а потом все это уйдет в прошлое. Грустно было даже думать об этом.

Пока мысли о будущем и прошлом вихрем проносились в моей голове, мое внимание привлекло лицо Кэти. Обычно она была олицетворением жизнерадостности.

Я заметил что-то жидкое в ее глазах. Она прикусила губу. Мне было интересно, все ли у них в порядке с роем.

«Ты знаешь, что ты мой любимый бывший сын Би-Ли, Билл?»

— Я надеялся на это.

«Почему бы тебе не бороться за нее?»

Наступило долгое молчание, и мне стало противно от того, что внешний мир пробрался в это место покоя и счастья.

«Я не разводился с ней, Кэти».

— Но он не сопротивлялся. Как можно упустить двадцать лет и двоих детей? Даже если это изменит вас, вы сможете бороться.

Она колебалась. Затем она добавила:

— Особенно ты. Вы можете бороться за все. Зная тебя. Ты питбуль. Но вы позволили ей уйти из вашей жизни. Как она могла?

Я взял ее руки в свои. Это были сильные руки, руки Дебби после двадцати лет.

— Она бросила меня, Кэти. Она вырвала мое сердце, оставила меня истекать кровью и ушла в радугу. Я не мог сопротивляться. Я едва могла дышать.

Я позволил ее рукам упасть на бока и, не оглядываясь, вышел во внешний мир.

Четверг, 25 ноября — полдень

Я оторвал себя от запахов, которые последовали за мной через дверь обратно в офис, и подумал, сколько дополнительных занятий мне придется провести в тренажерном зале, чтобы искупить кулинарные грехи, которые я совершу сегодня. С другой стороны, когда я была голодна, я просто не ела так много, как раньше. Сегодня в моем полном желудке будет лишь малая часть тех калорий, которые я когда-то переварил в этот день.

Но я не собирался пропускать это, и это меня удивило. Мне нравилось худеть и уменьшать свой живот, но я делала это, пытаясь залечить рану, которую Дебби оставила в тех местах, которые калории не могут залечить. А трахать разных женщин, не беспокоясь о том, что внутри они будут смеяться над моим грубым видом, было гораздо приятнее.

Но я сделал это, пытаясь исцелить себя эмоционально и сексуально. Я никогда не верила в это, несмотря на всю пропаганду о том, насколько здоровее я стану, когда вес уйдет. Однако, похоже, это была правда.

Меган встала с дивана и подошла ко мне. Би Джей попрощался с несколькими своими друзьями по мобильному телефону и направился на кухню, чтобы украсть несколько кусочков хрустящей кожи индейки бабушки Кэти — отвратительная привычка, которую я привил ему, когда он был маленьким мальчиком. Как только он это сделал, дедушка вскочил из-за стола с хорошей скоростью для человека семидесяти лет, стучащего в дверь, и схватил его за руку. Он развернул его и положил на диван, чтобы поставить лицом к телевизору с большим экраном на дальней стене.

Уговаривая его сесть, он сказал, глядя на свет в его глазах:

— Послушай, милая, не отрывай индейку, пока другие не доберутся до нее. Твоя бабушка легкая, но я этого не делаю. Сядьте и посмотрите на игру, которая вот-вот начнется.

Бигль, который недавно удивлял меня своим ростом и шириной плеч каждый раз, когда я его видел, имел успех в породе дебби; он легко тянул к себе своего деда.

— Хорошо, дедушка. Вы победили, но только потому, что я не хочу издеваться над стариком в присутствии прокурора.

Они оба посмотрели на меня.

«Хорошо объяснил, малыш, но это было бы жестоким обращением с детьми, и ты это знаешь», — сказал ему дедушка.

Би Джей всегда была его любимицей, как Келли всегда была любимицей своей бабушки.

Я проигнорировал их и притянул Меган к себе для нежного поцелуя.

«Уединитесь», — сказал Би Джей, смеясь. Я продолжал игнорировать его еще минуту, а затем отпустил ее. Я уже представил ее всем, включая Келли, которая сидела в мягком кресле у камина, поджав под себя ноги, и, очевидно, жонглировала тремя разными разговорами одновременно. Она молча смотрела на нас с легкой улыбкой на лице.

«Пахнет отлично, — сказала Меган, — но не стоит ли тебе немного остыть. Перед ними?

Я сел на диван и притянул ее к себе.

«Прошел почти год, Меган. Они знают, что наш брак разрушен, и видели нас обоих с другими.

Когда я закончил говорить, дверь кухни открылась, и вошла Дебби. Она была одета в обтягивающую желтую майку и брюки, которые делали с ее задницей такое, что в некоторых странах, вероятно, было бы незаконно.

Она оглядела комнату и, наконец, наткнулась на нас с Меган, держащихся за руки, когда мы сидели на диване.

— Билл. Мисс Уиткомб.

«Меган», — сказала я ей, хотя прекрасно знала, что она знает мое имя.

Рад, что Билл привел гостя. День благодарения — это время для обмена опытом. Вот почему я привел гостя.

Она повернулась и улыбнулась посетителю, который вошел вслед за ней.

Челюсти людей не падали от удивления. Это клише, но я думал, что так и было.

Он подошел к ней сзади и осторожно положил руку ей на бедро. Он улыбнулся мне, и если бы на его лице появилась хоть малейшая улыбка или если бы он дотронулся до ее задницы, вероятно, произошло бы кровопролитие. Но он улыбнулся своей знакомой улыбкой и шагнул ко мне. Он протянул руку, и я взяла ее.

Что за черт. Она была его начальником. Если начальник скажет вам прийти на День благодарения, вы придете.

— Рад вас видеть, мистер Мейтленд, — сказал он более ирландским тоном, чем ему было нужно.

— ‘А я — вам, мистер Лири.

Его взгляд остановился на Меган, и когда я посмотрела на нее, мое сердце сжалось.

Господи Иисусе, была ли на корте женщина в возрасте от двадцати до пятидесяти лет, которую он не трахал?

— Мисс Меган», — сказал он, кивнув ей.

Он повернулся к Би Джей и Келли и помахал им рукой.

— Привет, ребята. Спасибо, что позволили мне присоединиться к вам сегодня.

Би Джей бросила на него взгляд, лишенный каких-либо эмоций.

— Он ревновал меня к матери, бабушке и дедушке.

Лири сосредоточился на Келли, сказав:

— Твоя мать сказала обратное. Она сказала, что последнее слово за тобой.

«Это хорошо, — сказала Келли, — но последнее слово остается за ней».

Она посмотрела на него совершенно неуместным взрослым взглядом и сказала:

«Я уверен, что тебя бы здесь не было, если бы она не хотела, чтобы ты был здесь.

прошептала я Меган:

— Правда? Лири? Я представляю себе красивых молодых девушек, только что окончивших колледж. Но это?

— Как ты думаешь, сколько мне лет? Я была не намного старше, когда ты напал на меня. Он очень хорош в флирте.

— Он бросил тебя? Без обид, но обычно так и происходит.

— Нет. Я ушла от него, но он не стал бороться, чтобы удержать меня.

— Ничего страшного, если все закончится хорошо.

Она улыбнулась мне и обвила мою талию рукой. Она также опустила руки в мои брюки, это было максимально откровенно. Келли и BJJ бросили быстрый взгляд, но мне понравилось выражение лица Деб, и я наслаждался им, ухмыляясь фунт за фунтом.

— Почему ты его бросила? Плохо ли было в постели?

Она засмеялась, что привлекло общее внимание, и наклонилась, чтобы прошептать мне на ухо:

«Если я скажу тебе, что он полный идиот в постели и у него очень маленький пенис, это сделает тебя счастливой?».

— Да. Что, это правда? Правда?

— После встречи с ним я не была девственницей, и его навыки в постели доставляли мне удовольствие, но это все, что он мог предложить. Факт заключается в следующем. У него есть все очарование мира, а глубина — весенний бассейн для дождя. Вы можете провести с ним несколько ночей, но у вас не может быть отношений. Если вы достаточно молоды, это не имеет значения. Но когда становишься немного старше и немного опытнее, это становится чертовски важным.

Я прошептала в ответ:

«Я рад, что вы достаточно взрослый и опытный человек, чтобы оценить мои прекрасные качества».

— Злорадство не крадет ничей гром.

В этот момент Кэти позвала нас из кухни, и мы вошли в столовую, где большой овальный стол был задвинут за центральную панель, приберегаемую для особых случаев. Когда мы поднялись со стульев, я прошептала:

«Ты не мог вытащить руку из моих штанов».

— И это было необходимо?

— Может выглядеть лучше.

Взгляд, которым Дебби одарила меня, превратил бы плоть в камень. Это сделало меня счастливым.

Дебби обошла стол и села напротив меня. Лири придержал для нее стул и обнял ее за плечи. Опустите спину, как она сказала. Я был, наверное, единственным за столом, кто заметил, как он пощупал ее задницу, когда она села.

Дебби, конечно, заметила это и подняла голову, чтобы улыбнуться мне.

Я вытянул палец, как приклад пистолета, направил его ему в грудь и послал воображаемую пулю в его сторону.

Он одарил меня своей неподражаемой ухмылкой и сделал вид, что ловит пулю из воздуха. Это было нормально, за исключением того, что Келли смотрела игру, и когда он переключил свое внимание на нее, она посмотрела на него так, что у меня затылок встал дыбом. Все остальные за столом были сосредоточены на кусочках индейки, картофельном пюре, клюквенном соусе, сладкой картофельной запеканке, заправке и мясе, приготовленном Giblets, но это основной продукт во многих южных семьях, его подают отдельно и готовят с настоящими устрицами St. Augustine’s, печеньем Brott’s с медовым маслом и всем остальным.

Пока мы наполняли тарелки и пили то, что никогда не менялось во время любой южной трапезы, — сладкий чай со льдом, — Лири то и дело оглядывал стол, пока писалась еда, но никто не отказывался от первого куска. Он нерешительно воткнул вилку в тонкий ломтик индюшачьей грудки.

Он бросил несколько взглядов, но дедушка Рой бросил на него неприязненный взгляд и указал, чтобы он вставил свою вилку.

«Не обижайтесь, мистер Лири, но в нашей семье есть традиция: в День благодарения, прежде чем есть, мы благодарим за то, что принес нам этот год. Я не знаю, как это происходит там, где вы выросли.

-Я выросла в большой католической семье в Нью-Йорке, но некоторые традиции универсальны. Просто прошло много времени с тех пор, как я праздновал День благодарения в семейном кругу. Я потерял навык.

— Правильно. Итак, почему бы нам не начать с самых маленьких. Билли?

Би Джей переводила взгляд с бабушки на мать и обратно.

Я просто рад, что бабушка приготовила еду. На столе нет ничего диетического. Слава богу.

Когда глаза его дедушки обратились к Келли, она кивнула и сказала:

«Я рад, что закончил все предварительные курсы, разорвал арендную плату за зимний семестр в Гейнсвилле, где у меня три соседа по комнате, которые, как я знаю, готовы съехать, и что в следующем году я буду жить в Калифорнийском университете.

Он посмотрел на меня. Я повернулся к Меган. Она посмотрела на тарелку перед собой, а затем на меня.

Затем она взяла меня за руку и сказала:

«Я благодарна за то, что меня пригласили в ваш дом, — посмотрев на Кэти, а затем прямо на Дебби, — и я благодарна за то, что впервые за пять лет я смогла узнать Билла так хорошо, как давно хотела.

Я не был бы человеком, если бы не мог улыбнуться Дебби через стол. Мы должны были пройти через это, восемь месяцев, чтобы начать залечивать раны, но этого не произошло.

Я выдержал ее взгляд и сказал:

— Я благодарен за то, что даже если мы не можем быть вместе, у нас есть семья, я считаю родителей Дебби своими, и когда-нибудь мы забудем все обиды.

Дебби долго смотрела на меня, а потом сказала:

«Я благодарна за то, что даже если браки недолговечны, семьи существуют.

Я кивнул ей. Когда ей это было нужно, она умела пользоваться словами.

Все уставились на Лири. Я просто надеялась, что он не сказал что-то совершенно неуместное. Но поскольку он не был пьян, было пятьдесят на пятьдесят шансов, что он не испортит ужин.

Должно быть, он понял, чего я ожидала, потому что улыбнулся мне.

Я не привык говорить на людях. Затем он рассмеялся и сказал Рою: «Прости, правда, я благодарен тебе за то, что ты пригласил меня сюда сегодня вечером. Большинство благодарностей заканчивались тем, что меня выгоняли из мест с плохой репутацией, и я не уверен, что после этого стал бы есть индюшачью грудку. Но в другое время и в другом месте я был частью семьи. Меня любили.

Он опустил взгляд на свою тарелку.

«А потом я все испортила. Я потерял все, что любил, все, на что надеялся. Там закончилась моя жизнь. И я убежал. Я оказался здесь, в чужой стране, без друзей, без семьи, без работы и без перспектив.

Он посмотрел на меня. Я узнала о нем то, чего никогда не знала. У меня были краткие описания того, откуда он родом и чем занимался до того, как попал сюда, но не настоящая история.

В этот момент вы, вероятно, задаетесь вопросом, за что, черт возьми, я должен быть благодарен? Я нашла работу, которую любила, оппонентов, таких как мистер Мейтленд, который сражался не на той стороне, но все же любил меня, несколько новых подруг, самого горячего босса в штате Флорида (глядя на Дебби, которая притворилась обиженной), а теперь еще и новых друзей и возможность насладиться Днем благодарения так, как его следует праздновать.

Затем она снова посмотрела на Роя и сказала:

И в этом году, может быть, для разнообразия, никто не выгонит меня в конце дня».

«Я не знаю, Лири, я с радостью выгоню тебя, если кто-нибудь спросит.

«Это весь Билл Мейтленд, которого я знаю и ненавижу. Но он улыбнулся.

Дедушка постучал по столу.

— Мальчики. Кэти, ты хочешь начать?

«Бабушка, я умираю с голоду», — простонал Би Джей. Мы уже выслушали все ваши благодарности. Я уверен, что Бог тоже так считает.

Она одарила его улыбкой, которую я не узнал, и обменялась быстрым взглядом со своим мужем.

«Ну, Би Джей, на этот раз мы можем сделать все немного по-другому. Она посмотрела на Дебби, а затем на меня.

— Это. другое. День благодарения, которого у нас не было более двадцати лет. Мне и вашему деду кажется очень странным. Но каждый должен жить своей жизнью. И все же нам обоим трудно найти много… откровенно говоря, хоть что-то, за что можно быть благодарными. Но мы христиане и знаем, что нам есть за что благодарить. Я благодарю Бога за наших двух дочерей, Дебби и Клариссу, за наших внуков здесь и за рубежом, за Билла Мейтланда и его роль в нашей жизни, за их друзей и особенно за человека, который был моим партнером и судьбой на протяжении более сорока лет.

Они протянули руки для рукопожатия.

Казалось, он сжал ее руку в своей, когда она на мгновение замерла, а затем посмотрела на Дебби.

«Но больше всего я благодарю Бога за то, что он благословил меня девяносточетырехлетней прабабушкой Апачи.

В глазах Дебби была только растерянность. Очевидно, это не было частью ее семейной традиции, и в течение двадцати лет я тоже никогда не слышала об этом.

— Ты ничего об этом не знаешь, Деб. Она умерла до твоего рождения. Как полнокровная женщина из племени апачей в начале века вышла замуж за офицера кавалерии на западе — долгая история. Ее фотографий нет, но есть портрет в старой семейной библии, сделанный художником. Она была красива в молодости. Ее индейское имя означало «роза пустыни», поэтому мы называли ее бабушкой Розой.

К тому времени, когда она жила в маленькой комнате в доме моих родителей, когда я рос, она была старой и морщинистой. Она любила курить и пить и не имела много общего с девочкой-подростком.

Она снова сделала паузу и посмотрела на Би Джей, затем на Келли. У меня было предчувствие, что этот День благодарения запомнится мне надолго.

«Для тебя, я знаю, мы с твоим дедушкой кажемся реликтами мертвого прошлого, которые всегда были вместе. Но было время, когда мы были молоды и не были вместе. Было время, когда мы встречались с другими и не были влюблены.

Она крепче сжала его руку.

Я влюбилась в него, и я думаю, что он влюбился в меня. А потом… что-то случилось. Он не хотел меня видеть, не хотел со мной разговаривать. Он начал встречаться с другими и в конце концов объявил, что женится на другой девушке.

«Он разбил мне сердце. Я не могла ничего делать, только плакать в своей спальне. Однажды бабушке Розе, видимо, надоело слушать мой плач. Она вошла, опираясь на трость, вырезанную из большой кости, посмотрела на меня и сказала:

Вы ребенок или женщина?

— Мне удалось проскрипеть между всхлипами: «Женщина». Затем она сказала:

«Если это женщина, оторви свою задницу, выйди и сделай ее своей». Он не придет к тебе.

И она вернулась в свою комнату.

«Я еще немного поплакала, а потом пошла и снова сделала его своим.

За столом воцарилось молчание.

«И я благодарю твою бабушку за то, что она пришла повидаться со мной», — сказал Рой. «Если бы она этого не сделала, никого из вас не было бы здесь сегодня. Мы бы не были вместе. Не потому, что я бы женился на этой девушке. Я сказал это только для того, чтобы причинить ей боль. Как она меня обидела. Нет, сегодня я была бы одна, потому что я могла бы выйти замуж за другого, но никто другой не сделал бы меня счастливой и не захотел бы со мной мириться.

«Мы думали, что ты скучный», — сказал Би Джей. Это ослабило напряжение, и тогда Дебби сказала своей матери

«Боже, мама, тебе не кажется, что ты могла бы быть менее хитрой?». Я ценю вашу проповедь о том, как восстановить разрушенные отношения, но не могли бы вы приберечь ее для Дня святого Валентина?

Лири подняла руку, как бы возражая против комментария своего начальника, и добавила:

— Мистер и миссис Баскетт, это была замечательная история, идеально подходящая для этого времени. Я просто хочу, чтобы каждая история заканчивалась так же счастливо.

Я заметил выражение глаз Келли, когда она увидела его выражение глубоко уязвленного трагического любовника, и сказал себе, что мне действительно очень скоро придется поговорить с ним. Было нормально показывать эти трюки взрослому человеку, такому как Дебби, который был знаком с хреновиной, но было несправедливо использовать их на Келли.

Рой оглядел стол и сказал:

«Итак, почему бы нам всем не поесть?»

Трудно сделать еду захватывающей, поэтому я просто скажу, что мы все ели, ели вторую порцию и даже съели Дебби больше, чем обычно. Я заметил, как Келли яростно смотрела на тексты, когда думала, что никто этого не замечает. Когда Лири встал и спросил, где туалет, я подождал несколько минут и тоже встал.

Я подождала, пока он выйдет, и он бросил на меня вопросительный взгляд.

«Ты ведь знаешь, что нравишься мне, Лири, верно?»

— У меня нет планов на Дебби. За госпожу Баскиб. Я действительно не знаю. Она пригласила сегодня. Я заказал свой. Иди сюда.

— Меня не интересуют дебаты. Я думаю, она бы тебя пережевала и выплюнула. Я хочу, чтобы ты держался подальше. Долго. От Келли. Не работайте, ничего не говорите. Я знаю тебя и знаю, что большинство женщин просто теряют здравый смысл, когда дело касается тебя. Вы мужчина в возрасте, и я думаю, что вы хорошо выглядите, и, кроме того, в вас есть эта трагическая атмосфера неудачника. Я знаю, какая она сексуальная. Я могу отвлечься от роли отца и увидеть ее такой, какой ее видят парни. Я знаю, что вы поддадитесь искушению, что бы вы ни говорили. Просто помните. Я был готов пожертвовать своей карьерой, свободой и, возможно, жизнью, чтобы удержать нарушающего закон полицейского. Как вы думаете, что бы я сделал, чтобы защитить свою дочь? Есть ли что-то, что, по-твоему, я не сделаю? Независимо от того, законно это или нет?

Я дал ему подумать.

Когда мы вернулись за стол, больше ничего не было сказано, но Лири дал понять, что он не обменивается взглядами с Келли. Когда она это заметила, то вернулась к тому, чтобы отрезать брата, чтобы поиздеваться над матерью и погладить бабушку. И она ест меньше, чем Дебби, так что, полагаю, проклятие почти психоза здорового питания должно перейти к следующему поколению. Я знала, что Дебби никогда не убиралась, пытаясь пить воду и вытаскивать еду, но она фанатично занималась спортом, чтобы похудеть, и была полностью одержима правильным питанием. Я увидел, что Келли направляется в том же направлении. Но были проблемы и похуже.

Через несколько часов, закончив первое блюдо и попробовав десерты, Меган наклонилась, чтобы прошептать мне на ухо, а в конце коротко чмокнула в щеку. Я поблагодарил Кэти и Роя и сказал, что нам пора идти. Мы попрощались. Я думал, что после двадцати лет брака я могу читать Дебби, но когда она прощалась, ее лицо было похоже на маску.

Я отвез Меган в свою квартиру, и мы снова сидели и пили алкогольные напитки. Мы играли и наслаждались, а затем удалились в спальню. В этот момент, перефразируя великих старых авторов:

Дорогой читатель, мы будем пускать слюни по поводу последующего кинка, за исключением того, что я не смог избавить Меган от большого оргазма, несмотря на все героические усилия, но мы оба получили удовольствие друг от друга, и все хорошо провели время.

Четверг, 25 ноября — 1 0 с.

Лири последовала за своим боссом к входной двери их двух домов. Оба ее ребенка были с друзьями или бабушками и дедушками, а Мейтленд со своей нынешней подружкой что-то где-то делали. Уличные фонари горели, но эта улица, как и многие другие улицы в Мандарине, заросла старыми дубами, которые сделали этот район таким популярным для застройщиков. Тени от деревьев окутывали дом.

Дебби огляделась и, сунув руку в сумочку, достала оттуда короткий пистолет. Глаза Лири расширились, когда она переложила пистолет в левую руку, а правой достала ключи от дома. Она заметила, что он наблюдает за ней.

«Не спрашивай, — сказала она, — я не параноик». Случилось что-то очень плохое. И некоторые из них вы, вероятно, знаете, работая в передовом суде.

Она открыла дверь и шагнула внутрь, постучала пультом по входной сигнализации и набрала код.

Я нажал еще одну кнопку, и дом залило светом. Она медленно вошла, оглядывая помещение. Лария последовала за ней. Он никогда не был здесь раньше, но все выглядело как типичный дом высшего среднего класса. Выглянув в коридор, он увидел лестницу, ведущую наверх.

Он бросил короткий взгляд на телевизор с очень большим экраном на стене, картины на прежнем месте, включая очень большую картину маслом семьи Мейтланд, написанную около пяти лет назад, деревянную — вероятно, из отбеленного дуба — книжную полку с достаточным количеством книг, которые, казалось, были прочитаны, а не просто украшены. Короче говоря, все кумиры среднего класса.

Он наблюдал за Дебби сзади, идя медленно и осторожно, словно боясь споткнуться на растяжке.

Это может быть почти комичным в этом бастионе нормального среднего класса. К сожалению, его взгляд был прикован — что привлекло бы внимание любого мужчины — к этой великолепной заднице. Вверх, вниз и вокруг. Иисус Христос. Он должен был закрыть их. Ему было интересно, как долго он сможет работать на нее, не будучи уволенным или арестованным.

Когда он открывал их, шоу продолжалось. И самое ужасное, что он чувствовал, что это не шоу. Он чувствовал, что если бы она захотела, он, вероятно, смог бы устроить чертовски интересное шоу, но она вела себя как обычно. Она вошла в кабинет тем же путем.

Она почти дошла до кухни, и он поспешил присоединиться к ней. Верхний свет заливал комнату, отражаясь от полированных хромированных и металлических поверхностей. Картина должна была быть яркой и уютной. Но задняя дверь открывалась во двор, который был скрыт в темноте.

— Было ли освещение на заднем дворе?

— Да, — сказала она. ‘Но иногда она отказывает’. Происходит короткое замыкание, и дети разбивают лампочки. Милые маленькие юные преступники.

— Хочешь, я проверю снаружи!

— Помимо того, что вы самый большой любовник в офисе общественного защитника, вы еще и человек действия? Вы были морским котиком в прошлой жизни?

Он улыбнулся ей, и она снова заметила обаяние, которое редко обращалось к ней на работе.

Я могу лгать о своей тайной жизни до прихода в офис общественного защитника, но правда в том, что я вырос в старомодной ирландско-католической семье, и моя мать выгнала бы меня из семьи за то, что я позволил женщине опередить меня в опасной ситуации.

Он протянул руку и схватил револьвер, который она держала.

«Мисс Баскиб, поскольку вы мой босс и свободная леди, я не пытаюсь претендовать на мужские привилегии, но поскольку вы нервничаете, не могли бы вы оказать мне любезность, позволив взять револьвер и осмотреться?». Поскольку я был достаточно любезен, чтобы принять ваше приглашение на обед в День благодарения. Сделай мне одолжение, пожалуйста.

Держа револьвер очень осторожно — он много лет назад прошел курс обучения стрельбе из огнестрельного оружия, но никогда не чувствовал себя с ним комфортно, за исключением короткого времени, когда он был нужен, чтобы удержать голову на плечах, — он включил свет на улице и вышел на заднее крыльцо. Он выглянул из дома и посмотрел на тускло освещенный забор, расположенный всего в десяти футах, но окутанный темнотой.

Позади него не было слышно ни звуков из дома, ни звуков — даже насекомых — со двора. Это казалось немного странным, но сегодня был холодный ранний День благодарения. Не думая о том, что делает, он перестал дышать, перестал двигаться и впитал в себя столько тьмы, сколько мог почувствовать, не двигая головой на плечах.

Он вспомнил, что можно ощущать окружающую обстановку, даже не слыша ее. Шепчущие звуки, малейшее движение тени, просто ощущение, что что-то не так, было бы достаточно, чтобы вызвать внутреннее беспокойство. На улице было тихо, но нет ничего тише, чем пески пустыни за пределами городских огней и городских звуков.

Его сержант, объясняя ему, как вести себя сверхтихо и слышать не только ушами, сказал, что «когда ты вступаешь в тихую жизнь, ты всегда можешь вернуться». Просто замрите и перестаньте дышать, и все навыки вернутся. «

Он был прав. Они вернулись. Если бы это были просто нервы, натянутые страхами Дебби, он бы что-нибудь заметил. Он вздохнул и снова оглядел двор.

— Ничего, Деб. Дай-ка я проверю. Но все равно, черт бы побрал эту дверь.

Он поднялся по лестнице, она последовала за ним, направляясь в свою спальню, затем в комнаты Би Джей и Келли. Когда они подходили к каждой комнате, она хлопала в ладоши, и свет зажигался. Он заглянул в шкафы под кроватью. Закончив, он осторожно вернул ей револьвер.

Он отвернулся от нее и собрался уходить.

Она крепко сжала револьвер в кулаке и посмотрела в пустоту.

— Деб. Мисс Баскиб. Деб? Ты в порядке?

Она смотрела на него, не видя, а потом, словно кто-то щелкнул выключателем, она снова стала собой.

— Да. Я в порядке. Спасибо, что пошли со мной, тексты. Я не хотел входить сюда один, пока это… с ней.

«Ты никогда не отдашь себя женщине».

Он замолчал на мгновение, а затем добавил:

«Кроме Майры, конечно, но кто знает, человек ли она вообще».

Она даже улыбнулась.

«Спасибо, Лири.» На мгновение я испугался, что вы стали телепатом. Ты когда-нибудь, ну, удочку ей подарил?

Он покачал головой.

— Я пытался. Нельзя быть мужчиной и не попробовать, но она была невосприимчива к моим чарам.

— На самом деле, это было гораздо веселее, чем я ожидал.

Он пошел к лестнице, и она сказала ему вслед:

«Ты не пил, но ведешь машину осторожно». На дороге, конечно, полно пьяных.

Не оглядываясь, он махнул рукой.

Спускаясь по лестнице, он думал о прошедшем дне. Он хотел сохранить что-то из этого в своей памяти. Они не были ни его семьей, ни его традициями, ни его миром, но он мог видеть мир и жизнь, которые когда-то принадлежали ему. Это согревало его, хотя было не более реальным, чем фальшивая рождественская елка с мишурой и купленными в магазине украшениями.

С другой стороны, ему казалось, что вместе с индейкой, картофельным пюре и тыквенным пирогом он проглотил бритвенные лезвия. Они застряли у него в горле. Некоторые воспоминания могут казаться теплыми и уютными, но пытаться проглотить их так же опасно, как бритвенные лезвия. Они были для него ядом.

Он попытался вспомнить имя клерка за столом регистрации на первом этаже здания суда. Она работала с представителями общественности, просматривая судебные документы в здании суда. Семьдесят футов, черные, как китайский талисман, волосы и кожа, груди, которые стояли так гордо и высоко, как будто она кормила двух младенцев, но он знал, что у нее не было детей. У нее был тридцатилетний муж, который не мог держать свой член вне кисок других женщин, в то время как он игнорировал фантастическую киску в ее собственной постели.

У него был ее номер, ее адрес и ее интерес. Он знал, что ее муж ранил ее самолюбие в этот самый семейный день, и даже если у него все еще есть семья, где бы он ни праздновал, она позволит им встретиться с ним и трахнуть то, что ее муж был слишком глуп, чтобы дать ей.

Поэтому он решил отмечать семейные праздники.

Он подошел к входной двери и протянул руку, чтобы открыть ее и начать свой собственный праздник. На мгновение он задумался, стоит ли ему ждать Дебби или позвонить ей, чтобы она спустилась и закрыла за ним дверь.

Звук бьющегося стекла на верхней площадке вернул его к лестнице. Он услышал то, что могло быть криком или проклятием. Он взбежал по лестнице. Что-то было не так, что-то было не так весь день.

Когда он бросился к двери ее спальни, она была закрыта. Он потянулся к дверной ручке, но остановился. Причин, по которым стекло может разбиться, может быть много. Она могла уронить стеклянный кувшин с водой или стакан с напитком на полированный деревянный пол.

Обдумывая возможные сценарии, он подошел к правой стороне двери. Если бы там был кто-то с огнестрельным оружием, он мог бы выстрелить через дверь.

Много револьверов и автоматических пистолетов проделывают отверстия в нежилой двери, а дверь ранее показалась ему обычной деревянной, не усиленной и не сверхдлинной.

Когда ответа не последовало, он позвонил снова.

— Дебби, пожалуйста, ответь мне. Я не хочу вторгаться в вашу личную жизнь, но…

— Уходи, Патрик. Уходите.

— Что-то случилось? Я не хочу вас беспокоить, но раз вы так нервничаете, я чувствую, что вам нужно убедиться, что вы в безопасности, прежде чем я уйду.

— Я не против, Патрик.

Не нужно было быть хорошим адвокатом и поэтому хорошо читать эмоции свидетелей, чтобы понять, что она не годится. Очень далеко от хорошего. У нее может быть тысяча причин расстраиваться, но ему никогда не будет комфортно в собственной шкуре, если он уедет, а позже узнает, что есть кто-то, кого они упустили в своих поисках. Он совершил поступки, за которые его никогда не простят. Но оставить женщину в покое, не быть убитым, не быть одним из них.

Он повернул ручку, чтобы открыть дверь.

— Я вхожу, Дебби. Просто позволь мне убедиться, что с тобой все в порядке.

— Не входи, Патрик! Пожалуйста, не делайте этого.

Он открыл дверь шире. Он не мог видеть ее со своего места.

«Черт возьми, Патрик, если ты придешь сюда, я тебя завтра уволю». Вы расстанетесь с офисом общественного защитника.

Он колебался всего мгновение, а потом вошел, готовый упасть и покатиться, если там, вместе с ней, окажется он.

Он знал, что она была красивой женщиной с телом то ли из рая, то ли из ада. Но знать это было не то же самое, что видеть ее пышные изгибы без одежды, искажающей или скрывающей их. Каждый, кто работал с ней, знал, что за ее священника можно умереть, но видеть, как она изгибается, переступая с одной босой ноги на другую в медленном танце, — это то, что можно помнить всю жизнь, но никогда не передать словами.

Он мельком увидел ее полные груди, увенчанные сосками, которые выглядели слишком большими и красными, чтобы быть настоящими. Они покачивались в ритме ее движений. А ее лицо, эти глаза и губы были слишком красивы, чтобы нести печаль, но это он видел. Ее одежда — платье и нижнее белье — лежали у ее ног.

Слезы блестели в ее глазах, когда она рассматривала себя в зеркале в полный рост.

«Что со мной не так, Патрик?» Ты был с достаточным количеством женщин, у тебя должно быть какое-то представление. Скажи мне.

У него пересохло во рту, но он сумел сказать:

— С моей точки зрения, вообще ничего.

Она посмотрела в зеркало.

— Я горячее, чем ад. Я была такой всю свою жизнь, с тех пор как появилась грудь. Дело никогда не было в том, что я хотела мужчину и не могла его иметь, женатый он или нет. Я знаю, что эта сучка с ямочками — ничтожество. У нее нет фигуры, она плоская. Я могу сказать — Мира. У нее такие огромные сиськи, а тело почти такое же, как у меня. Всегда нравилась большая грудь. Я даже могу понять эту французскую сучку. Она была привлекательной, но не поэтому он был с ней. Я выбросил его. Я знала, что не справлюсь, но все равно сделала это. Я не смогла бы продержаться и минуты, будучи замужем за ним.

— Почти уничтожил его. Люди разговаривали. Он был толстым, неряшливым и лысым. Мне было трудно представить, что какая-то женщина может хотеть его, особенно из моего окружения. Пока он спал один и работал до полудня в заброшенном здании суда, меня трахал самый сексуальный мужчина, которого я встретила за последние двадцать лет. Я должен был чувствовать себя чертовски виноватым, но я этого не сделал. Нет. Потому что это остановило любовь. Мне просто было все равно.

«Но потом он вернулся из ниоткуда с этой замужней француженкой». У этой тупой тощей сучки хватило высокомерия назвать меня толстой! Она неплоха, если вам нравятся худые. Она посмотрела на меня так, словно ей было меня жалко, потому что она нигде не съела ни кусочка выдумки из унции жира. И вместо того, чтобы избавиться от переживаний за меня, я увидела, что он ее окончательно запутал. Я никогда не думал, что такое возможно. Я ожидала, что мне будет его жалко, но он был не один. Она приехала в эту страну в погоне за ним. Представьте себе!

Лири подкатилась к ней сзади, положила руки ей на плечи, но старалась не двигать руками.

— Я знаю, что с тех пор, как вы расстались с ним, вы были со своим профессором и другими. Почему вы удивляетесь, что он также продолжал жить? В конце концов, именно благодаря вам он перестал быть толстым и неряшливым, а Лиссин начал хорошо выглядеть. Знаете ли вы, что именно вы вдохновили его на все эти изменения?

Она опустила голову и потерла его подбородок кулаком.

— Ты не понимаешь, Патрик. Я не думаю, что кто-то понимает, даже Билл.

Долгое время в комнате царила тишина.

— Я хотела развестись. Я перестала его любить. В постели мы были никем. Он бросил меня и наших детей ради своей проклятой работы. Работая над одним из своих дел, он провел один из наших юбилеев в Париже. Он оставил меня на неделю, чтобы улететь во Францию. Он сказал мне, что мы больше не женаты. Но. После того, как мы разошлись и назревал развод, я заболела. Я был болен. Бывали моменты, когда я не мог удержаться от еды. Я начал общаться с доктором Теллером, вы его знаете.

«Я не знал, что помимо судебной психиатрии существует значительная частная практика.

— Он встречался со мной несколько раз, один раз меня вырвало прямо в его кабинете. Я не могла понять, почему меня тошнит. И он не смог. Я сказала, что понимаю, как развод делает Билла больным, но почему я должна чувствовать себя плохо? Это Билл терял все, а я строила для себя новую жизнь. С отличным сексом. В конце концов, это прошло, и у меня было слишком много дел, чтобы продолжать с ним встречаться. А потом я начала работать в офисе общественного защитника, и мы с Биллом виделись почти каждый день. Это не было ужасно. Бывало, я видела его с Мирой, или с той полицейской, или с мисс Димплз. И это меня беспокоило. Я бы никому, кроме тебя, не сказала, но меня это беспокоит. А сегодня он появился с этой плоской сучкой. Я. Бог. беспокоил меня.

Она начала поворачиваться к нему, когда он сильнее сжал ее плечи, чтобы остановить ее.

— Не нужно. У меня нет большой силы воли.

— Ты не понимаешь. Я не люблю его, я не хочу, чтобы он был в моей жизни. Я хочу построить новую жизнь. Но каждый раз, когда я вижу его с новой женщиной, это причиняет мне боль. Это совершенно бессмысленно. За эти годы я видел много разводов среди своих друзей. Некоторые разводы были ужасными, другие — вполне справедливыми. Но в итоге большинство из них удалось взорвать. Развод не должен быть таким тяжелым.

— Это не обязательно так, Дебби. Вы можете иметь в своей постели разных мужчин каждую ночь и дважды в воскресенье. Я знаю, что тебе приходится быть осторожной, потому что у тебя есть дети, но если и есть на свете женщина, которой никогда не придется проводить ночи в одиночестве, так это ты.

— Я знаю. И я пыталась понять, почему у меня не получается с мужчинами. До того, как я встретила Билла, я трахалась со многими мужчинами. Но мне было восемнадцать. Даже не двадцать. И все это было весело. Я была занята тем, что влюблялась, разлюбляла, наслаждалась тем, как мужчины наслаждаются мной. Но я встретила Билла, вышла за него замуж, родила от него детей, и у меня был такой же брак, как и у моих родителей. Я выросла. И у меня долгое время был хороший брак. И теперь я думаю, что это был не тот брак, от которого я устала. Это был Билл. И почему мне не нравятся все разные мужчины, которые хотят со мной переспать? Потому что, как бы странно это ни звучало, я думаю, что скучаю по хорошим годам с Биллом.

«Многие парни захотят трахнуть меня, если будут знать, что могут получить меня. Но им нужно только это, — она провела руками по своим грудям, — и моя задница, и это тело, и это лицо. Я знаю, что вначале Билл хотел именно этого. Но тем летом в Калифорнийском университете он влюбился в меня. Вот почему я влюбилась в него. Никто никогда не любил меня, особенно я. Никто не мог пройти мимо моей груди и лица. Я не уверена, что когда-нибудь найду другого Билла.

Пока он говорил, у нее потекли слезы, и она прильнула к нему. Как только она это сделала, она почувствовала, что его член наконец-то перестал бороться с вялостью и стал адски твердым.

«Я не могу оставаться святым вечно. Почему бы тебе не пойти и не надеть халат, пижаму или что-нибудь еще? Если хочешь, я останусь здесь еще немного. Если захочешь поговорить или найти мне пиво.

«Вы не собираетесь использовать ситуацию в своих интересах. Я никогда не ожидал от тебя этого. Я обнажен перед тобой и от эмоций чуть не бросаюсь на стены. Ты уверен, что ты не гей и компенсируешь это тем, что трахаешь большинство женщин в суде?

Он схватил ее за плечи и повернул лицом к себе. Как он и ожидал, ее передняя часть была еще более впечатляющей, чем задница. Она смотрела, как его глаза двигаются вверх и вниз по ее телу.

«Когда я приехал в Джексонвилл пять лет назад, я был сломлен. Я остался здесь, потому что у меня закончились деньги. Я зашел в закусочную через дорогу от здания суда и только что допил колу и съел сэндвич с баклажанами, который, похоже, был фирменным блюдом этого заведения. Но у меня все равно не хватало долларов. Он лежал на прилавке. Он дал мне несколько долларов и пригласил сесть рядом с ним. Мы начали разговаривать. Он спросил, что я делаю. Я сказала, что начинаю новую жизнь. Он спросил, как я зарабатываю деньги. Я сказал, что я адвокат из Нью-Йорка. Я сказал ему, что поссорился с женщиной, на которой собирался жениться, и решил уйти туда, где ее нет. Он спросил, хорошо ли я себя чувствую. И не хочет ли он, чтобы я подал заявление в прокуратуру штата, чтобы получить шанс на работу?

«Я никогда не забуду выражение его лица, когда я сказал ему, что ценю его предложение, потому что я на мели, но я не могу его принять, потому что я ненавижу каждого гребаного прокурора на земле. И я действительно не могу себе представить, что буду работать рядом с бесчувственными засранцами. И что я никогда не встречал прокурора, который бы выдавал себя за порядочного человека.

Она покачала головой и рассмеялась.

Значит, это была еще одна из тех историй «случай/мальчик встретил мальчика» о том, как вы стали лучшими друзьями?

«Я рассказываю правдивую историю. В общем, он рассмеялся и рассказал мне, чем зарабатывает на жизнь, а потом проводил меня через дорогу, познакомил с Джонни Августом и рассказал ему о своих чувствах к прокурорам. Это порадовало Джонни, и он попросил меня поговорить с ним минутку, и вот пять лет спустя мы здесь.

Она отступила от него.

«И вот почему ты не трахаешь меня, и это работает, потому что я никогда бы не позволила тебе трахнуть меня в первую очередь. Ты знаешь, что мне придется тебя уволить. Я не смог работать с тобой, а ты слишком хорош, чтобы оставить все как есть.

«Я бы не стал тебя трахать, потому что Билл сделал эту жизнь возможной. Я бы не стал трахать тебя, потому что Билл был единственным… обычно… прокурором, который был порядочным человеком. Я бы не стал тебя трахать, потому что для меня ты всегда будешь мисс Мейтленд. И мне было бы трудно встречаться с ним глаза в глаза, зная, что я трахаю женщину, в которую он все еще влюблен.

После и после — четверг, 25 ноября — 23:59.

Лири потянулся, убрал руку с мягких плеч Дебби и приготовился встать с дивана, на котором они отдыхали.

«Вы знаете, что завтра все еще праздник. Придется поработать.

— Я знаю. Но мир не останавливается. Причина моей победы заключается в том, что я работаю больше всех в нашем офисе и чаще всех в офисе в Далласе. Вот почему так весело противостоять своему бывшему. Он никогда не уходит.

— Не надо. Он никогда этого не делал. Он сделал все, что должен был. И в этой суматохе мы заблудились. Никто не будет вас ждать.

Он повернулся в своем кресле и протянул руку, чтобы взять ее за руку.

«Ты спросил меня, что с тобой?» Я не психиатр, но ответ на этот вопрос довольно прост. Вы были замужем и прожили с ним более двадцати лет. У вас с ним двое детей. Я знаю, что вскоре этот брак начал разваливаться, но вы все еще были женаты. Однако сразу же вы вступили в отношения с другим мужчиной. Я. Предположительно, вы с ним расстались.

— Опять же, я никогда не был женат, но мои друзья были женаты. И я не встречал никого, кто бы не делал глупостей после развода. Они не выходили замуж за тех, заводили детей, которых не хотели или в которых не нуждались, их увольняли или сажали в тюрьму.

-Редко кто признает это, но развод после долгого брака, даже если он не был таким ядерным, как ваш, сбивает время. Я читала, что по крайней мере год или два нельзя ничего менять в своей жизни, нельзя принимать никаких важных решений. И вы не были официально разведены в течение шести месяцев. Тебе должно быть больно. Ты должен был быть испорчен. Вы, конечно, не должны были знать, в какую сторону идти, чтобы ваша жизнь продолжалась. Не дай себя обмануть, Деб. Когда вы видите это с другими женщинами, вы можете разозлиться, даже если вы обрюхатили нового мужчину или мужчину. Никто не говорит, что ваши чувства должны быть логичными.

Он поднял ее на ноги.

— Вы воспитываете двух подростков, у вас нет мужа, вы профессионально занимаетесь юридической практикой, где много стресса, и у вас не было слишком много эмоциональных взрывов. Я думаю, что вы хорошо справляетесь с пороговыми сплавами.

Она наклонилась и нежно поцеловала его в щеку.

— Спасибо, Патрик. Наслаждайтесь остатком выходных и помните, когда придете на работу в понедельник, что ничего этого не было. Вы ничего не знаете о моей личной жизни, а я ничего не знаю о вашей.

«Я даже не понимаю, о чем вы говорите, мисс Баскетт».

Она впустила его через парадную дверь, заперла ее и, введя код сигнализации, поднялась к себе в спальню.

Войдя в спальню перед сном, она сняла трубку мобильного телефона и нашла номер, который искала.

Зазвонил телефон и позвонил. Здесь была полночь, так что там, где она сейчас находилась, должно быть восемь утра или около того. Может быть, он еще не встал. Но у нее была мысль, что он встал по делам или просто потому, что встал рано.

Его голос имел тот же хрипловатый тембр, который она помнила по его визиту в офис. Только этим утром она была еще глубже.

— Мистер Ранс. КИТ РАНСОМ?

— Дебби Баски. Из Джексонвилла. Где ты сегодня утром, Кит?

— Доброе утро. Должен быть в Джексонвилле около полуночи. Что ты делаешь?

— Освоить ужин на День благодарения. А вы?

— Я нахожусь в кафе «Централь» в отеле «Херренгасс» в Вене. Это один из самых известных ресторанов в городе, здесь подают лучшие десерты, которые вы можете найти где угодно. У меня был «вежливый» венгерский вариант американского ужина на День благодарения в другом известном ресторане. Все было хорошо, но. Это был не День благодарения.

— Звучит как очевидный компромисс. Я полагаю, ваша сеть ресторанов специализируется на таких вещах, как ужин на День благодарения?

— Да, собственно, поэтому я здесь. Да. Это то, чего я хочу. Омлет с грибами, помидорами и халапеньо. Хаш латкес в качестве гарнира и дайте мне больше кофе.

— Извините, у меня два разговора одновременно. Пока я с вами разговариваю, я завтракаю старым американским завтраком с калориями. Я нарушаю ряд городских законов, просто съедая этот завтрак здесь, но за достаточное количество денег здесь можно получить практически все, где угодно. Я до сих пор не знаю, что они принесут мне под названием «гашиш».

— Не вовремя? Я позвоню тебе позже?

— И да, и нет. Мы могли бы сделать это в лучшее время, но лучшего времени в ближайшее время может и не быть, я готовлюсь к серии встреч. У нас большая сеть в Соединенных Штатах и Канаде, но мы не распространялись далеко в Европу.

— Как вы думаете, существует ли рынок американской/южной кухни в Центральной Европе?

— Да. Сюда забредает много американских туристов и военных, к тому же, хотя для американцев это старомодная еда, по эту сторону Атлантики она является экзотикой. Мы провели некоторые исследования и считаем, что бизнеса достаточно, чтобы содержать несколько ресторанов.

Она откинулась на спинку кровати и протянула руку. Было соблазнительно откинуть голову назад и закрыть глаза, но следующие несколько минут могли стать самыми важными в ее последней жизни.

«Не могли бы вы уделить мне несколько минут?»

«Ты не можешь подождать?»

— Хорошо, Дебби. Я отложу все на несколько минут. Это займет много времени?

— Не будет. Достаточно, чтобы принять решение.

— Я не уверен, что понял.

— Выяснить это не так уж сложно, но это означает не столько разговор, сколько определенное действие. Действия, которые могут вас не устроить.

— Если станет не по себе, просто положите трубку, кит. Вы не обязаны меня слушать.

— Говорите. Я привык принимать решения. Но вы застали меня врасплох.

— Я не ожидаю, что вы потратите много времени. Или хотя бы некоторые. Подумайте обо мне, прежде чем войти в мой кабинет. Я спрашиваю тебя и хочу, чтобы ты был до боли честен, если я приходил тебе в голову раньше.

Наступило еще одно долгое молчание, и послышался звон посуды, ее расставляли и приносили, смех и визг, приветствия вновь прибывшим. Без визуальных средств был нарисован портрет оживленного ресторана в обрамлении солнечного света.

— Да, Дебби. Ты не была навязчивой идеей, ты не была в моих мыслях день и ночь. Но я думала о тебе. Увидев симпатичную блондинку в нью-йоркском ресторане, я на мгновение задумался: а что ты делаешь в большом городе? После двух разводов я остался один в дорогом и безымянном кондоминиуме, посмотрел в ночь и вернулся в Пэйнс Прай в Гейнсвилле. Я увидел тебя в круге света костра и вспомнил, каково это — заниматься с тобой любовью. И если бы я чувствовал это достаточно сильно, я бы подумал о том, чтобы взять жену на ночь. Но. Вы хотели честности. Вместо этого я лежал в постели и дрочил, мастурбировал, мечтал о тебе. Я лучше буду видеть тебя в своих снах, чем трахать какого-то незнакомца. Это немного жалко, но я бы предпочел иметь тебя. Это ответ на ваш вопрос?

«Вы женились дважды». Я считаю, что на этом пути было много женщин.

Она села на край кровати и пожалела, что не видит его лица.

Прошло много, много времени с тех пор, как я участвовала в свиданиях. Я знаю, что спрашиваю то, что женщина никогда не должна спрашивать у мужчины, особенно перед их первым свиданием за двадцать с лишним лет.

Он засмеялся, и это вызвало воспоминания о его красно-черном лице в свете камина, о его груди, омытой бледным золотом.

Теперь ты начинаешь меня пугать. Ничего общего с татуировками или пирсингом с прикрепленными цепочками, не так ли? Я немного староват для этого, хотя и не говорю категорического «нет».

— Никаких татуировок и пирсинга. Вы можете подумать об этом. целомудренные отношения?

Еще одно долгое молчание, а затем:

«Боже, пожалуйста, Боже, только не говори мне, что ты отказалась от секса ради какого-то культа?».

— Нет. Вы можете дышать спокойно. Я не говорю о вечном безбрачии. Просто послушайте минутку. Я присутствовала на обеде в честь Дня благодарения в доме моих родителей с Биллом и его теперь. кто-то: девушка, подруга, все. Она плоская, как доска. Я развелась с Биллом почти год назад. Я не люблю его и не хочу снова выходить замуж. Но… есть эта… тяга… это притяжение. Я пытаюсь выбраться. Я хочу новую жизнь. Я могу заниматься сексом каждый день и дважды в воскресенье со многими парнями, но я не хочу просто секса. Мне нужен парень, которому нравлюсь я одна. Парня, который готов пройти через свидания, чтобы узнать меня получше, прежде чем мы отправимся в спальню. Может пройти несколько недель или месяцев, прежде чем мы займемся сексом, а может и никогда, если я решу, что все, что у нас есть — это воспоминания.

Она позволила ему все обдумать.

«Я знаю, что это не то, что ты ожидала услышать, но…

Когда он повесил трубку, она откинула голову назад и заснула, выключив телефон.