Когда мы были женаты Том 4, ч. 2 — порно рассказ

ГЛАВА ПЕРВАЯ: НАЗОВИ МЕНЯ ОБМАНЩИКОМ

Среда, 16 ноября 2005 года — 9:30 утра.

Хотя это утро было одним из тех утр, когда я проснулся более уставшим, чем когда ложился спать, я нашел время, чтобы посетить тренажерный зал Харли на час, прежде чем попасть в офис в 9:30. Я занималась достаточно долго, и чем дольше я барабанила ногами по беговой дорожке, приседала и хрустела, пока мой пресс не запросил пощады, тем лучше я себя чувствовала. Я даже чувствовал себя лучше, когда уходил, чем когда входил в дверь. Я слышал, что так и должно быть, но до того, как Дебби наконец заставила меня начать заботиться о себе, я никогда в это не верил.

Я почти поверил, что из меня также вылился весь гнев, разочарование и общее уныние, которые нахлынули на меня после смерти Белль и последовавшей за ней ночи.

Когда я поднялся на первый этаж, перед входом через портал, чтобы попасть к лифтам, я свернул в уже заполненный Starbucks и прошел через службу безопасности с чашкой капучино, в которой не было почти никакой пенки. Я нажал в лифте кнопку четвертого этажа, но когда он начал двигаться, я нажал кнопку третьего и собрал все свое мужество, когда лифт с визгом остановился.

Я вышел и не узнал девушку за стойкой регистрации.

— Могу я вам чем-то помочь?

— Мисс Баскомб дома?

— Могу я сказать ей, кто хочет ее видеть?

— Не волнуйся, — сказала Дебби, подойдя к ней сзади. Я знаю мистера Мейтланда. Что я могу сделать для вас в такую рань, мистер Мейтланд?

— Мы можем поговорить минутку?

По делам или лично?

Я думал, что мы уже проходили через эту ерунду.

— Согласен. Просто хотел хоть раз насладиться видом ботинка на другой ноге. Когда ты приходишь ко мне и хочешь поговорить, если это не по делу?

Я сделал вид, что смотрю на время на своих часах, и сказал:

«На самом деле, у меня очень напряженный день, и если ты так веселишься, выставляя это на посмешище, мы можем поговорить в другой день.

Она молча покачала головой и отвернулась от меня, сказав через плечо:

— Не будь таким обидчивым, Билл. Вообще-то я хочу поговорить с вами кое о чем.

Если бы я был параноиком или верил в романтические сказки, я бы подумал, что она слишком сильно двигает бедрами в походке, которая не нуждается в улучшении, но я не был ни тем, ни другим. Это была просто Дебби.

Она села за свой стол. Я стоял перед ней.

— Ты не хочешь присесть?

— Нет. Я не останусь так надолго. Я просто хотел спросить. Вы будете свободны сегодня днем или вечером?

Она странно посмотрела на меня. Прожив с ней в браке двадцать лет, я должен был уметь читать ее, но не мог.

— Доступно? Для чего?

— Выпей со мной кофе. Где-нибудь. Может, в Waffle House, а может, в более уединенном месте, например, в Shawnee’s.

Ты приглашаешь меня на свидание?

Я знаю, что это натяжка, но если у кого и могла отпасть челюсть от удивления, так это у нее.

— Нет. Не для свидания. Я просто хочу поговорить с тобой, подальше отсюда. И подальше от дома. Я не хочу. Я до сих пор не чувствую себя там комфортно.

Она посмотрела на свой стол. Мне не нужно было читать ее мысли, чтобы понять, что она смущена.

— Я не знаю, хорошая ли это идея, Билл. Если речь идет о детях, мы можем поговорить здесь или по телефону. Но представьтесь.

«Боже, Деб, я не собираюсь начинать кампанию, чтобы соблазнить тебя, затащить в постель или вернуть. Твоя добродетель рядом со мной, в целости и сохранности. Я просто хочу поговорить с тобой. Это не личное. Дело не в детях. Я просто. Я все тебе объясню, когда увижу тебя.

Она бросила на меня взгляд, который можно назвать оценивающим.

«Ты ведешь себя очень загадочно, Билл. Не твой стиль. Вы не можете винить меня за легкость. внимательность. Большую часть года ты не хотел находить для меня время. И теперь ты хочешь встретиться со мной, но не говоришь почему. Вы же не собираетесь рассказать мне, что планируете сделать мисс Мартинес второй миссис Мейтленд?

Я уставился на нее и позволил себе немного раздражения.

«Такая жестокость — это что-то новенькое, Деб. Я знаю, что мельница сплетен работает быстро. Ты знаешь, что мы расстались.

— Мне очень жаль. Этот год был тяжелым и для меня. Я не так совершенен, как был до того, как ты обвинила меня, если я правильно помню формулировку, в «трахании кого-то другого».

Я отступил к двери ее кабинета.

«Я не хочу этого делать, Деб. Я не хочу снова ворошить все это дерьмо. Я думал, мы уже прошли через это. Давайте забудем о встрече. В любом случае, это не так важно.

Она встала из-за стола.

Нет, Билл, извини. И я не знаю, откуда он взялся. Это почти как… воспоминание. В любом случае, все в порядке. У меня нет никаких планов. Би Джей уже достаточно большой, чтобы я мог оставить его одного на ночь. В какое время? И где?

Я, наверное, буду работать до шести или семи. Как насчет семи тридцати? И где. А как же.

Как насчет этого бара. Последний звонок? Это на пляже, не так далеко от нашего места. Я живу.

— В баре? Я же говорил, что это не свидание. И почему именно этот бар?

В будние дни там обычно тихо. И там подают кофе. Мы можем говорить, и никто нас не услышит. И хозяин не разговорчив.

«А откуда вы знаете, что они подают кофе, не работают по будням или что-то о владельце?».

«Я не был в коме. Простите, я имею в виду, что последние восемь месяцев я не ночевал в доме. Я был там и встретил Армандо. Он хороший человек. И он один из ваших поклонников.

«Не знаю, как насчет поклонника, но он хороший парень.

Усилием воли я сдержал себя, чтобы не произнести следующие слова, которые должны были слететь с моих губ. Нет смысла разжигать старые костры.

— Хорошо. Мы встретимся в семь тридцать, если я не позвоню.

Кстати, вы сказали, что хотите поговорить со мной о чем-то?

Мы поговорим об этом вечером.

Кто теперь загадка?

— Это не так. Загадочно, Билл. Это просто то, что, я думаю, вы должны знать. Может быть, вы сможете что-то сделать. Но я расскажу тебе сегодня.

Я уже был у двери, когда она сказала:

«Ты понимаешь, что это странно, да?

Я ушел, не ответив. Она была права. Это может быть ошибкой, это может быть, но бывают случаи, когда нужно полагаться на свою интуицию.

Я мог бы подняться на лифте на верхний этаж, но я поднялся по последней лестнице. После довольно тяжелой тренировки подъем по лестнице в приличном темпе был приятным.

Я помахала Шерил рукой и вошла, чтобы встать лицом к столу, который уже был загроможден записями, и на нем уже лежали липкие заметки о пяти предыдущих телефонных звонках. Как я и ожидал, они оба были из офиса Мэйкона и, без сомнения, внезапно направились на суд над Саттоном как можно скорее.

Один из них был из кабинета судьи Писарро. Я свяжусь с ним. У него были записи о предстоящих делах и слушаниях. Для большинства из них мне не пришлось ничего делать. С ними будут работать начальники отделов и отдельные помощники прокурора. Заметки были просто общими сведениями о том, что происходит.

Я глубоко вздохнула и позволила рутине дня успокоить меня. Даллас уехал куда-то в Тампу, но в целом больше отсутствовал, чем физически находился здесь, так что по большей части офис работал именно так. Самое главное в конечном итоге досталось мне, но я старался подходить, насколько это было возможно, к руководителям секций и другим адвокатам. Я старался, чтобы другие руководители, некоторые из которых были ветеранами по сравнению со мной, справлялись со всем с минимальными пробелами, насколько это возможно. Все они были опытными, хорошими мужчинами и женщинами, и я обычно получал то, что их просто волновало, или вещи, которые были политически чувствительными, и они не хотели рисковать своими задницами, имея с ними дело.

Мне не потребовалось много времени, чтобы просмотреть большинство записей. Я собирался как можно дольше хранить записки в офисе Мэйкона, а когда наконец столкнусь с ним лицом к лицу, то ввяжусь в настоящую затяжную войну и дам ему попробовать на вкус то, что он выслужил от имени Уильяма Саттона за эти долгие месяцы.

Я набрал номер, и мне ответил Митч Макконнелл.

«Митч, ты можешь подойти ко мне на минутку?».

«Конечно», и через три минуты он заскочил в кабинет. «Позвольте мне выразить свои соболезнования.

— Повторите это еще раз.

Вчера произошло так много событий, что у меня не было возможности сказать, как мне жаль.

«Я все еще не понимаю.

«… Что ваша сексуальная жизнь умерла. Я думал послать тебе лилии. как на похоронах. но ты не захотела тереть ими нос.

Я мог только вздохнуть.

— Есть ли в этом проклятом здании суда хоть что-то, что не станет достоянием общественности через час?

— Нет. Ты стал вдохновением для легионов озабоченных мальчиков, которые вожделеют Майру с тех пор, как она приехала сюда. И вы действительно преуспели. Что дало остальным надежду на то, что все возможно.

«Мне жаль, что я нарушил столько влажных мечтаний, но есть ли шанс, что ты сможешь поднять свое внимание выше пряжки ремня и, возможно, провести небольшое расследование?»

— Конечно, мистер Мейтланд. Что у тебя есть?

— Я позвоню Найту и спрошу, может ли он попросить одного из своих детективов из отдела убийств поработать с вами несколько дней. Будем надеяться, что так и будет. А потом я хочу, чтобы вы двое вернулись к смерти Уилбура Белла. К его убийству. Мы уже имеем довольно хорошее представление о том, как Саттон и его мать сделали это. И, похоже, они не оставили ни одного свободного места. Но.

«Я хочу, чтобы ты еще раз огляделась вокруг. Допросите пару, которая затеяла драку, курьера, всех, кто мог разговаривать с матерью Саттона в день смерти Белль. Не позволяйте ей убедить вас допросить ее вне участка. Если необходимо, арестуйте ее как возможного ключевого свидетеля заговора об убийстве. Вам не нужно ни в чем ее обвинять. Просто скажите ей, что вы думаете, что у нее может быть полезная информация. Храните его столько, сколько сможете. в рамках закона. Я надеюсь, что мы действительно и по-настоящему разозлим младшего. Если он сохранит спокойствие, оттащите его в участок. Мэйкон будет ныть и настаивать, чтобы вы допросили его в его кабинете, но скажите ему, что у вас есть приказ доставить Саттона в участок. Он позвонит мне, а меня не будет, он позвонит Далласу, а Даллас скажет ему, что не может вмешаться, потому что его нет в городе. Он позвонит судье Писарро, но Писарро даже не подумает вмешаться в словесную перепалку. Насколько я знаю, Писарро предложит Макону позвонить ему, если он получит доказательства того, что мы использовали резиновые шланги против Саттона, но в противном случае он предложит обсудить это со мной. НО.

-… Вы будете недоступны.

Я рассмеялась в ответ.

— Видите ли. Затем, в конце концов, через несколько часов или максимум через день, я освобожу Саттона и его мать. если вы все еще держите их в неведении. Но Саттон — горячая голова. И я думаю, что у него какие-то проблемы с матерью. Тот факт, что его привезут в участок и заберут его мать, приведет его в ярость. Он может… просто может… сказать или сделать что-то, что мы можем использовать. И всегда есть вероятность, что они совершили ошибку, подставив его. Если окажется, что я не могу прижать ублюдка за убийство жены и сына, было бы неплохо посадить его в тюрьму. и его мать. хотя бы ненадолго за убийство Белла.

Макконнелл откинулся назад и потер подбородок, наблюдая за мной.

«Мне почти жаль этого сукина сына. Вы когда-нибудь читали «Моби Дика» в школе?

«Это было мое наказание за какое-то преступление в прошлой жизни.

«Ты как капитан Ахав. Ты приведешь его сюда, что бы ни случилось.

— Точная книга. Неправильный характер. Зови меня Измаил.

Он просто рассмеялся.

— С удовольствием, мистер Мейтланд. И должен сказать, похоже, что проигрыш в суде своей возлюбленной превратил тебя в еще более злобного сукина сына, чем раньше.

Я все такая же милая, как и раньше. Теперь, если ты сможешь как-то поймать этих ублюдков, ты станешь моим любимым следователем.

Выпрямившись, он сказал:

«Я всегда думала, что мне это нравится.

Что ты сделал для меня в последнее время?

Следующим на повестке дня был Карлайл. Он ответил на второй звонок. Все было хорошо. Все приходят в офис вовремя или раньше. Следующие несколько недель будут для меня очень напряженными. Он сказал, что спустится через десять минут. Я позвонил Шерил:

— Привет, что происходит в офисе? Есть ли что-то, что мне нужно знать?

«Жена Дэйва Брэндона до сих пор не разговаривает с ним». Эвелин Свит начала встречаться с очень милым новым помощником в полицейском управлении. Ходят слухи, что это может быть серьезно. Ходят очень распространенные слухи о том, что губернатор Буш, возможно, подумывает о назначении Джонни Огастуса генеральным прокурором, если Чарли Крист досрочно уйдет в отставку, чтобы начать выдвигать свою кандидатуру на пост губернатора в следующем году, или если он уйдет раньше, чтобы остаться. Занять очень престижную и прибыльную должность партнера в определенной юридической фирме в Майами.

— Джонни — в офис генерального прокурора?

— До переезда сюда он был генеральным прокурором штата в Орландо. К тому же, все его любят.

— Это правда. Но без него все будет по-другому.

— Согласен. На данный момент это все, что у меня есть интересного. Но, как всегда, я буду держать ухо востро.

В ожидании Карлайла я задумался о слухах о Джонни Аугусте. Это казалось на грани достоверности, но по личным причинам я надеялся, что это неправда. Август не был слабаком, но мне нравилось сражаться с ним просто потому, что он мне нравился. Вот почему он всегда добивается переизбрания, и если однажды вы не застанете его в постели с двумя проститутками или несовершеннолетней школьницей, он, вероятно, будет продолжать избираться на ту или иную должность до тех пор, пока дышит. Для избирателей он был просто кошачьей мятой.

И он достойно обошелся с Дебби, дав ей шанс после того, как ее выгнали из университета. Я бы никогда не сказал ей этого, но я был рад, что она приземлилась в здании суда.

Я жестом подозвал Карлайла, и он сел напротив меня. У него были мешки под глазами, царапины, где он порезался во время бритья, и общий вид большого кота в клетке. Он не был счастлив.

— Хорошо. Лучше, чем хорошо. Это было из-за Саттона?

Слова были вежливыми, а тон — нет.

Я молча наблюдала за ним.

— Извините. Мои извинения, мистер Мейтланд. Я не хотел использовать этот тон.

«Я собирался поговорить с тобой о Саттоне, но у тебя есть личные дела, которые тебе нужно решить?». Мы можем встретиться позже, в любой другой день.

— Нет, теперь все в порядке. Я снова прошу прощения. Я никогда не приношу личное в офис, но… В любом случае, мы можем оставить это в прошлом и поговорить о Саттоне.

— Конечно. Вы сказали, что обсуждали дело Саттона с начальником полиции Спринг-Сити. Как его звали?

— Гордон Эверс. Да, я говорил с ним о том, над чем мы работаем, и он сказал, что они расследуют смерть одного из его офицеров, Ли Генри, в результате подозрительного пожара в феврале. И они по-прежнему упирались в кирпичную стену. Но.

«Когда я сказал ему, кто я, он спросил, не расследуем ли мы связь между смертью Ли Генри и Саттоном».

— И что? Насколько я знаю, между ними нет очевидной связи, и в СМИ о такой связи никогда не писали. Было бы странно делать такой вывод, если нет никаких оснований что-либо подозревать.

— Эверс сказал мне, что он никогда не устанавливал этой связи, он даже не знал об убийстве жены и нерожденного сына Саттона. Это слишком далеко за пределами его юрисдикции, а убийство не получило широкой огласки за пределами Джакса. Но он сказал, что репортер TU по имени Гарри Басс рассказал ему о Саттоне и указал, что Ли Генри был убит всего через несколько дней после миссис Саттон. И Басс сказал, что если посмотреть на карту Флориды, то Спринг-Сити находится прямо по дороге от посадки, где жил Саттон, к Джексонвиллу.

Я знал, кто был в корзине. Его имя знали все, кто долгое время жил и работал в Джексонвилле и читал газеты. Басс был главным полицейским репортером газеты до того, как Карл Камерон занял главную должность. У Басса не было писательских способностей Кэмерона, но он был чертовски хорошим репортером. Он сам раскрыл несколько крупных убийств, что обычно вызывало ненависть у полицейского начальства, но обычные копы его уважали.

Он все еще бормотал газетные статьи, полицейские и судебные отчеты и все остальное, что ему поручали. Возможно, он никогда не станет одним из сильных имен в местной журналистике. Помимо возраста — ему было за пятьдесят — он всегда слишком много пил и имел дурную привычку общаться с замужними женщинами, и, как отмечается в судебных документах и по крайней мере в нескольких случаях, когда его выбрасывали из окон спальни, разъяренные мужья и/или бойфренды. И как минимум одна разгневанная подружка, которая узнала, что не пользуется его безраздельным вниманием.

Среди всех — полицейских, адвокатов, репортеров — его прозвище было «любовный жучок», и это прозвище никогда не было более честно заслуженным.

Это была главная причина, по которой он так ничего и не добился в новостном бизнесе. Никто никогда не мог воспринимать его всерьез, несмотря на его реальные достижения.

-Чем вы занимались в Spring City Bass, обсуждая дела с шеф-поваром Эверсом? ТУ уже не должен быть заинтересован в убийстве?

— Там он остался без работы. Они с Эверсом давно дружат, с тех пор как Эверс работал полицейским в отделе убийств здесь, в Джексонвилле. Они ходят друг к другу в гости довольно регулярно. Они оба любители детективов, и, как я уже говорил, Эверс был детективом отдела убийств около десяти лет. Он сказал, что они разговаривали с Бассом на следующий день после нашей погрузки, и тогда Бассу пришла в голову неожиданная блестящая идея.

Я встал, подошел к окну, выходящему на север, и открыл жалюзи. Шторм. Или бури. прошли, и ярко засияло солнце. Вероятно, так было в начале 70-х годов, после похолодания было еще холоднее из-за дождей. В один день — начало зимы, а на следующий — бабье лето. Очарование Джексонвилля.

Я чувствовал себя лучше, глядя на теплое солнце. Может быть, это было предзнаменование. Конечно, это может быть полным тупиком и ни к чему не привести.

Но я не мог не думать об убийстве «Зеленой лампы», которое он и редактор TU раскрыли независимо друг от друга и которое привлекло внимание нескольких национальных журналов. А потом было убийство «синей обнаженной фигуры». Это был еще один случай, когда Пул ввязался в то, чем он не имел законного права заниматься, но он открыл это дело, и я все еще думаю, что когда-нибудь о нем будет снят отличный фильм. Там они, вероятно, наняли бы довольно энергичного парня играть на басу, но это была его история.

Поэтому знание того, что бассейн установил связь между Саттоном и Спринг-Сити, придало мне еще больше решимости соединить их и в конечном итоге превратить мою уверенную неудачу в реальную победу.

— Какой у него номер? ЭВЕРС?

Я попросил Шерил набрать номер, и она позвонила мне, когда он был на линии.

«Шеф Эверс, это Билл Мейтланд из прокуратуры штата Джексонвилл». Я полагаю, мой помощник прокурора штата Гордон Карлайл говорил с вами о нашем расследовании убийства Саттона.

Его голос был хриплым, как при отказе от курения, но более мягким.

— Мистер Мейтланд. Да, ваш человек был здесь, и, честно говоря, это был глоток свежего воздуха, заставивший нас по-новому взглянуть на дело убитого офицера. Убивший его подонок приложил все усилия, чтобы замести следы и представить дело как неудачную кражу со взломом. Но у меня никогда не было никаких сомнений. Это было хладнокровное, спланированное убийство. И кем бы он ни был, он опасный человек. Ли Генри был опытным полицейским и ветераном войны в Ираке. С ним была большая дрессированная собака, которая также была убита.

«Если это то, о чем мы думаем, то он действительно опасный человек.

«Он также очень умен. В течение почти года мы рассматривали это со всех возможных сторон. Я узнал о Ли то, о чем никогда не подозревал. Но мы совершенно спокойны, никаких зацепок, пока нам не позвонят.

Я откинулся назад и кивнул Карлайлу. Если это сработает, он будет очень рад, что его повысили до нового руководителя отдела.

«Это здорово, босс. Теперь нам нужно сравнить записи, и похоже, что вы уже сделали большую часть работы. Но нам действительно нужно встретиться лицом к лицу, поговорить. Я почти всегда задерживаюсь допоздна, поэтому мне трудно уйти. Кажется, что у вас, вероятно, нет такого же типа окружения, и я хотел бы знать, не возражаете ли вы против приезда сюда. Мы дадим вам кров и оплатим хорошую еду. В ресторане Benny’s готовят одни из лучших стейков в штате.

Последовало долгое молчание.

— Я понимаю, Мейтланд, но наш город не такой уж тихий и буколический, как вы думаете, и в нашем отделе всего три человека, включая меня. У нас не хватит людей, если я приду к вам.

«Мне жаль, босс, и я буду работать с вами столько, сколько мы сможем, но я так хочу прибить этого ублюдка, что он снится мне по ночам. И, судя по тому, что вы сказали, я верю, что вы намерены привлечь убийцу к ответственности. Думаю, мы охотимся за одним и тем же парнем. Если вы сможете приехать, мы можем попытаться встретиться утром и все обсудить, чтобы к вечеру вы были дома.

Еще одно долгое молчание. Наконец-то:

Как насчет этой пятницы?

— Конечно. И можете ли вы связаться с Бассом? Я бы хотел, чтобы он сел с нами, если это возможно.

— Ему бы понравилось, Мейтланд. Но он будет занозой в заднице, потому что ему нужны эксклюзивные права, и он пытается получить их раньше всех.

— Я справлюсь. Я работал с ним раньше.

— Хорошо. Я позвоню тебе в пятницу утром, когда поеду за тобой.

Вы можете приехать в четверг вечером и провести ночь в отеле. Мой офис возместит вам расходы.

— Нет, спасибо. Но я сделаю это в пятницу утром.

Положив трубку, я сидел и смотрел на телефон около минуты. Мы с Карлайлом обменялись взглядами.

— Итак, есть парень, который явно не хочет ехать в большой город. Кажется, он не хочет иметь ничего общего с Джексонвиллем. Интересно, почему?

Карлайл пожал плечами.

— Я думаю, он был полицейским из отдела убийств в течение десяти лет. Мы всегда были одним из самых кровавых городов в штате. Наверное, видел здесь много крови и кишок. Он перегорел, ушел из эфира и устроился на работу начальником отдела из трех человек, где самое страшное, что происходит, — это когда кто-то врывается в магазин. Последние четыре года для него это, вероятно, было похоже на оплачиваемый отпуск с отличной рыбалкой. Разве можно винить его за то, что он не хочет сюда возвращаться?

— Нет, я думаю, нет. В любом случае, вы отлично справились с этой задачей. Я просто хотел, чтобы вы знали.

«Спасибо, мистер Мейтланд». И снова я извиняюсь. Я стараюсь не тащить свои личные проблемы в офис.

— «Ты хочешь о чем-то поговорить? Я не эксперт по отношениям, но я был женат очень, очень давно.

— Неужели это так очевидно?

— Если парень выглядит и ведет себя как вы, это, как правило, женщина.

— Это просто так. Просто хлопотно. Думаю, они есть у всех. Все просто. Это было плохо.

— Извращенный секс — одна из лучших вещей в борьбе с женщинами.

Он уставился на стол и, не глядя прямо на меня, сказал:

— Я не знаю. Мы поссорились. Они случаются со всеми. Но это.

Вдруг он вскочил и начал метаться по комнате.

— Она красивая женщина. И нам было хорошо вместе почти год. Я готов сделать предложение, как только получу должность начальника отдела. Но. Есть один парень. Она — учительница средней школы, а он — помощник директора. Всегда был. У меня мурашки бегут по коже, когда он бросает на нее трубку на каждой профессиональной вечеринке, на которой мы бываем.

— В пятницу вечером мы пошли на вечеринку преподавателей, выпускающих пар. И, как обычно, он заставлял ее, казалось, пытался заставить ее танцевать каждый раз, когда я оборачивалась. Меня рассмешило то, что я собрался с несколькими парнями и пошел на свидание. Поговорите с некоторыми из них. Я не настолько стар, чтобы не курить марихуану в колледже по очереди, и, возможно, у меня было несколько неудач, когда я начал работать адвокатом, но как только я попал в офис прокурора штата, я понял, что не могу рисковать своим будущим. Но я также знал, что так поступают все молодые юристы. Хотя они держали все в секрете, их не арестовывали за хранение наркотиков, они не переходили на более тяжелые наркотики и не делали ничего, что могло бы опозорить офис, я не собирался делать из этого проблему.

— Когда я вернулась, он загнал ее в угол, засунул руку под блузку и попытался поцеловать. Я не выдержал, схватил его и положил на землю. Она кричала на меня, что я животное, этот ублюдок только флиртовал, а она вполне способна защитить свою честь. Я сказал то, что, вероятно, не должен был говорить, в том числе, что если она хочет трахаться с ним, то может пойти с ним домой и прийти ко мне как можно скорее, чтобы забрать свои вещи. В этот момент она пришла в ярость и сказала, что пойдет домой с кем угодно, только не со мной. Поэтому я ушел и не видел ее до конца выходных.

— Она вернулась домой в воскресенье днем с двумя друзьями, которым я доверяю, и они сказали, что она была с ними и их мужьями все время после моего ухода. Мы сидели и разговаривали, и я пыталась объяснить ей, что я чувствовала, видя его с ней. Но до нее это не дошло. Она сказала, что он был пьян, а когда она была трезвой, то была хорошим человеком, что это был невинный флирт и что она была унижена тем, что я приставал к нему.

— Признаюсь, мне было трудно держать рот на замке. Ей не одиннадцать лет. Ей двадцать пять, она взрослая женщина, и она не могла знать, что он пытался залезть ей между ног. Но я плохой человек. Она не понимала, почему я так расстроилась, или, по крайней мере, говорила, что не понимала. И я не могу поверить, что она так наивна и глупа, как притворяется. Так что с тех пор все было довольно напряженно. И я почти не спал.

Глядя на его красное лицо, я почувствовала взрыв Дежавю, гнев нарастал, когда он вспоминал, что произошло после выходных. Все отношения разные, но я знала, что он находится в том же положении, что и я.

Я рассказал ему об этом. Он недоверчиво посмотрел на меня. Все всегда думают, что их история уникальна.

«Вы знаете, как выглядит моя жена?» Бывшая и двадцать лет назад выглядела гораздо лучше, если вы можете себе это представить. Парни всегда насиловали ее. И через некоторое время они нас разлучили. Мы расстались. На полгода. Но я кое-чему научился. И это помогло нашему браку продержаться долгое время. Когда вы женитесь на хорошей женщине, вам придется жить с такими соображениями. И если вы не собираетесь запереть его в пояс целомудрия и сослать в башню, куда никто не сможет проникнуть, вы не сможете уберечь его от парней, которые хотят заняться с ним сексом. У вас есть только два варианта. Ты доверяешь ей или уходишь.

Он посмотрел на меня взглядом, который не нуждался в словах, но все равно сказал их:

— Без обид, но. Вы доверились ей, а теперь посмотрите на себя.

— Вы должны сделать свой собственный выбор. Но мы продолжали долгое время, и я получил двоих детей от этой сделки.

Он вышел, не сказав больше ни слова. Все было очень просто. Это просто трудно сделать.

Через час я позвонил Карлайлу, и он принес мне папку со всем, что у нас было по убийству Ли Генри. Просматривая его, я вспомнил кое-что важное и попросил Шерил еще раз позвонить в Спринг-Сити. Я думала, что его не будет, потому что он, наверное, собирается на ужин, но он снова ответил.

«Шеф, я забыл спросить вас кое о чем». У вас есть где-то в записях анализ ДНК? Он когда-нибудь сдавал образцы ДНК для этой работы?

— Нет, я не знаю, как это делается сейчас в Джаксе, но нет, у нас нет образцов ДНК. При приеме на работу мы взяли у него отпечатки пальцев. Но никто из моих знакомых не принимает образцы ДНК от полицейских. Тело так сильно обгорело, превратившись в пепел и обгоревшие кости, что мы не думали, что есть смысл в сохранении образцов. Он был кремирован. И что?

«Вероятность мала, но существует, что после убийства Генри Саттона он мог выбросить окровавленные тряпки». Некоторые из них сохранились. Если бы у нас было к чему привязать кровавые тряпки к Саттону, мы могли бы что-то использовать.

-Возможно, в нем что-то есть. Пока мы искали хотя бы что-то, что помогло бы нам найти убийцу, мы узнали, что у него есть сводный брат. Они враждовали много лет, и какое-то время мы даже думали, что он может быть в этом замешан. Но мы его исключили. И поскольку он был оправдан и являлся единственным ближайшим родственником Ли, когда он, как ближайший родственник, попросил Ли закричать, мы это сделали.

«Но, — сказал он, — даже если вы не можете использовать ДНК, чтобы доказать, что кровь принадлежит ему, сводного брата может быть достаточно, чтобы подтвердить, что кровь принадлежит кому-то из родственников Ли». И вы можете использовать это, чтобы попытаться связать ваши улики с убийством Ли.

— Вы правы. Это ничего не докажет, но точно даст присяжным повод задуматься. Вы не можете взять образец ДНК у своего брата?

«Если бы мы еще знали, где он». Но он трамвай. Мы запустили его четыре месяца назад. Он покинул город, не оставив адреса, мобильного телефона, мы знаем только марку машины и номерной знак, но я готов утверждать, что с деньгами он продал или обменял их, и сейчас он может быть в любой точке континентальной части США. Он может быть в тюрьме здесь или в Мексике.

-Ну тогда, не могли бы вы навести справки, узнать, есть ли что-нибудь, что позволит вам узнать, где он находится. Я бы очень хотел связаться с ним. Сейчас я хотел бы иметь что-то для поддержки нашего бизнеса.

«Ты хочешь этого не больше, чем я. Ли был моим другом. Я посмотрю, что мы сможем придумать.

На обед я съела только протеиновый батончик, но забывать о еде становилось все легче и легче. Затем были два, три и четыре часа дня. Я приложил все усилия, чтобы не звонить и не ехать в офис Даллас Эдвардс. Я попытался представить, что вокруг пятого этажа находится сила темной энергии.

Через пару часов я чуть ли не полдюжины раз звонил Дебби, чтобы отменить нашу встречу. На самом деле, не было никакой веской причины встречаться лицом к лицу. Даже в своем собственном разуме я не видел рационального оправдания тому, что я делал. Каждая крупица логики подсказывала мне, что это плохая идея. Плохо.

Не так давно было время, когда я не мог заставить себя сидеть с ней в одной комнате под намордником. Я старалась сбросить как можно больше враждебности между нами. Мы были родителями. Мы связали себя обязательствами, чтобы провести Келли через колледж, среднюю школу и колледж. Речь идет как минимум о семи-восьми годах принудительного сотрудничества и совместного обучения.

И в конце концов, даже когда нам не приходилось видеться с ними регулярно, они заканчивали колледж, устраивались на работу, женились, заводили детей. Они будут делать все, что делают дети.

Но даже в этом случае мы могли бы попытаться ограничить количество времени, которое нам придется проводить вместе. Когда у Келли и Биджа появятся собственные дети, мы сможем составить расписание, которое позволит нам быть частью жизни наших внуков, не проводя много времени вместе. А время, которое мы будем проводить вместе, можно посвятить конкретным заботам и нуждам наших детей и внуков.

Это совсем другое дело. Я знала, что не могу позволить этому развиваться в направлении, которое не могу контролировать. И Дебби дала понять, что она также настороженно относится к любым изменениям в том, как осторожно мы разговариваем в здании суда.

Я должен все отменить. Я говорил себе это десятки раз. Но часы продолжали медленно двигаться вперед, а я не звонил ей.