Когда мы были женаты Том 3, ч. 8 — порно рассказ

Глава одиннадцатая: Не вступайте в день Грозового Змея

Я вернулся в комнату, где сидели Дикон и еще два помощника шерифа. Они оба смотрели по телевизору в углу комнаты шоу Джерри Спрингера, играли в покер за денежным столом, нарушая по крайней мере один городской закон и еще один закон штата, не заботясь о последствиях.

И дьякон откинулся на спинку дивана у дальней стены, скрестив свои длинные ноги, наблюдая за всеми, кто ходил взад и вперед по коридору, через всю комнату. У него действительно был взгляд суженного стрелка, который, когда я рос, я видел в десятках спагетти-вестернов. Мне нравились Серджио Леоне и Клинт Иствуд в фильмах «за пригоршню баксов». Но мне казалось, что Дикон воспринимает их слишком серьезно.

— Вы можете идти. Наши люди справились с шерифом Будвортом и вашим судьей, и шериф ждет вашего возвращения. Мы попросим двух наших офицеров проводить вас к вашим машинам. Убедитесь, что по дороге из города у вас не возникнет проблем с транспортом.

Они обменялись взглядами, затем посмотрели на диких животных, которые кивнули. Они все встали.

«Вы, ребята, спускаетесь», — сказал он. — Я догоню.

Они направились к двум ассистентам, которые ждали их. Группа секретарей и прокурор, оба из которых, как выяснил Пол, по какой-то причине оказались в этом районе по делам, наблюдали, как помощники шерифа Сатсумы уходят, стараясь не показать, что они смотрят.

— Не могли бы вы подождать минутку, Мейтланд? Я хотел бы кое-что прояснить перед отъездом.

Он жестом подозвал меня, и я последовал за ним в другой конец комнаты, подальше от прямого обзора коридора.

«Я хочу, чтобы ты знал, что здесь нет сильных», — сказал он, одновременно поворачиваясь и нанося прямой, жесткий удар правой, который, если бы он прошел, вероятно, отправил бы меня к дантисту. Но я уже взял его слева, и все, чего он добился, это оставил довольно большой синяк на моем предплечье. Воспользовавшись моментом, я ударил правого с расстояния менее нескольких сантиметров, прямо в живот. Я знал, что прямой, сильный, короткий удар обладает такой же силой, как и любой другой.

Он не был готов к этому, возможно, не ожидал, что я буду готов и смогу контратаковать. Он полусогнулся, когда я повернулась за ним, схватил за волосы на затылке и отпустил его лицо. Носом вперед. в стену. Затем я схватил его за шею и бросил его на задницу.

Через несколько секунд две секретарши и помощник шерифа вошли в приемную и обнаружили Уайлда распростертым на полу, из его носа брызгала кровь.

— Мистер Мейтланд. Что случилось.

— Вы должны помочь заместителю шерифа Дикону подняться, — сказал я нашему человеку. — Он споткнулся о собственные ноги и упал, ударившись о стену. Похоже, он здорово сломал нос. Ему может понадобиться помощь.

Дьякон протянул руку и осторожно коснулся его носа, затем вытер кровь ладонью и стал наблюдать.

— Я в порядке. Мейтланд был прав. Я просто был неуклюжим. Это опасное место. Позвольте мне уйти отсюда, пока я не причинил себе серьезный вред.

Он поднялся на ноги без посторонней помощи, достал из кармана носовой платок и промокнул большую часть крови. Он отстранил помощницу шерифа, когда она пришла предложить ему руку.

«Я в порядке», — сказал он. — Мейтланд, я буду очень благодарна, если вы меня проводите. Вы не возражаете?

Он восстановил свой сорок пятый калибр, и его люди были вооружены, но я не мог поверить, что он попытается что-то сделать со свидетелями после того, что уже произошло.

— Конечно, помощник дьякона. Только будьте осторожны на выходе.

Он кивнул мне, но в его глазах было что-то совсем другое.

— О, со мной все будет хорошо. Я никогда не совершаю одну и ту же ошибку дважды.

Мы прошли к парковке суда, выходящей на улицу Сент-Джонс. С нами были три заместителя шерифа Джексонвилла. Когда мы приехали на стоянку, я увидел фургон, ожидающий на двенадцатом канале. Там был оператор с видеокамерой, парень, который вел репортаж с места происшествия, и третий, как я понял. Томми Хантер был оператором трансляции и теперь перешел в зону управления. Я слышал, что он почти наверняка станет следующим руководителем отдела новостей. Он знал свою работу и был честен.

Томми, вместе со следующим оператором, подошел ко мне со словами:

«Мистер Мейтланд, могу я поговорить с вашими друзьями?»

Дьякон только покачал головой, но Томми настаивал. Очень немногие полицейские хотели, чтобы их лица показывали по телевидению.

— Ассистент. Дьякон, я настаиваю. Это займет всего минуту вашего времени. А ты? И твои. наряды. Вы должны признать, что это так. Драматический.

— Это не наряды. Это то, что мы носим.

— Хорошо, ассистент. Не могли бы вы сказать несколько слов о том, что привело вас сюда.

Дьякон уставился на него и, как я догадался, по привычке, опустил правую руку на рукоятку своего сорок пятого калибра.

— Я уже сказал, что не хочу с вами разговаривать. Так что убери свою задницу с моего пути и не суй свой нос в мои дела.

Томми был крепким мужчиной на восемьдесят ярдов, и, к его чести, он не сдвинулся с места.

«Томми, никакой истории», — сказал я, пытаясь сгладить ситуацию. — Была небольшая путаница с приказом, который дипломат и его люди пытались передать. Теперь все было решено. Как я уже сказал, никакой истории нет, и мне нечего комментировать и примадонне. Но послушайте, у вас уже есть фильм с этими парнями в их нарядах. Вы можете посмотреть небольшой видеоролик о визите необычных полицейских с юга. Почему бы вам просто не оставить все как есть, и все будут счастливы.

Томми с минуту смотрел на Дикона, потом отступил.

— Хорошо, мистер Мейтланд. Помощник шерифа, извините за беспокойство.

Томми и его команда исчезли, а я стоял рядом с дикой природой в Крузере. Ближайший из наших помощников находился на расстоянии четырех метров. Дьякон говорил тихо:

— Вы хорошо двигаетесь для канцелярской крысы. Но если бы у меня было еще несколько минут, вы бы уже ехали в больницу.

— Может быть. Но они платят мне не за боксерские навыки.

«Так почему бы вам не рассказать мне, что вы на самом деле здесь делали?» Эта фраза и ваша история и это фальшивое возмущение. Скажем так, вам не платят за ваши актерские способности.

Он открыл дверь и проскользнул внутрь. Там уже сидели двое других. Посмотрев на меня, он улыбнулся и сказал:

«Почему бы вам не приехать как-нибудь в Сатсуму, и мы поговорим об этом?» Я буду рад показать вам наш маленький район.

Я улыбнулась ему, что было довольно ухмылкой.

-По какой-то причине я не думаю, что мне это так уж понравится. Давайте сделаем это в следующий раз.

«Я буду ждать вашего визита в ближайшем будущем».

Я стоял и смотрел на них. Пятничный счет должен был начаться. Это была мини-эя бури. Первые клерки и штатные сотрудники либо бежали, либо тащились по улице, которая отделяла парковку от здания суда.

Когда Дикон отъезжал, он посмотрел на меня и слегка помахал мне двумя пальцами. Я сделал ответный жест. Мы в последний раз посмотрели друг на друга, а затем он направил крейсер к выходу на другой стороне квартала, образовав небольшой караван, за которым следовали два крейсера «Джексонвилл».

Томми снова подошел ко мне.

«Ты знаешь, я тут просто умираю от любопытства. Здесь происходит гораздо больше, чем все говорят.

— У тебя слишком активное воображение, Томми. Здесь ничего нет. Продолжайте, но когда я закончила, я улыбнулась.

Вы знаете, что лгать прессе нехорошо, не так ли?

— Они уходят. Преступлений не совершалось. Нет истории. Вы можете позвонить властям в Сатсуму, но, думаю, они будут держать язык за зубами. Но вы можете попробовать. Я могу рассуждать как сумасшедший, но ничего определенного, о чем можно было бы поговорить с вами, нет.

Почему они здесь?

— Они здесь, чтобы арестовать человека, которого мы уже задержали как защищенного свидетеля по делу об убийстве. Ходят слухи, что они хотят вернуть его в Сацуму, чтобы судить за убийство. Убийство. Там, с ними. Мы не договорились. Мы думаем, что у нас есть первоочередные права на нашего свидетеля и что они могут подождать, пока мы не закончим.

«Они послали трех помощников, чтобы арестовать одного парня, которого вы уже арестовали?» Не кажется ли вам это странным?

«Многие вещи в Сацуме кажутся мне странными.

Вы можете дать мне объяснение?

— Нет. Если Сацума поговорит с тобой, я дам тебе поговорить с кем-нибудь, может быть, с Дэйвом Брэндоном. Но на самом деле, до суда еще далеко, дело об их убийстве появилось всего несколько дней назад. Все в воздухе. Возможно, нам следует просто отказаться от комментариев.

Он смотрел мимо меня на здание суда.

«Думаю, я должен просто поздороваться и сказать тебе, чтобы ты наслаждался своими выходными.

— Поздороваться? А. Есть ли в Джексонвилле кто-нибудь, кто не знаком с моей личной жизнью?

«Я не думаю, что есть хоть один чистокровный американец, который когда-либо был в суде, который не завидовал бы до чертиков. Кроме меня.

— Да, я знаю. Мне нечего сказать. Я не замужем, я разведена. И он снова начал выходить. Это не то, что снимать Нью-Йорк как сенсацию.

Так ли она сексуальна, как выглядит? Может ли она быть такой же сексуальной, как выглядит?

Мне нравился Томми. И он доказал, что умеет хранить секреты.

— Еще горячее, Томми. Еще горячее.

Он ушел, покачивая головой. Я знал, что он шутит. Он только что женился на мексиканской красавице с огненными волосами, которая работала в отеле Ritz-Carlton на острове Амелия. Роксана Хантер, вероятно, вызвала столько же влажных снов, сколько и Мира. И я думала, что он любит ее так же, как я когда-то любила Дебби. Он был одним из немногих парней, которые мне не завидовали.

Чем ближе было к пяти часам вечера, тем больше людей покидало здание суда, и тем больше я думал о том, чтобы вернуться в офис, но что-то заставило меня пересечь квартал и улицу, отделявшую здание суда от Сент-Джонса. Я стоял рядом с металлической оградой, которая отделяла тротуар от воды.

Сент-Джонс так же близок к тому, чтобы получить бесплатное безрецептурное успокоительное в Джексонвилле. Когда-то, еще до меня, эту реку называли «Речка-Вонушка». Но последующие администрации очистили его, и теперь он звучит голубым и серебряным светом в лучах солнца. Она текла довольно быстро и была широкой рекой. Миссисипи в некоторых местах могла бы быть более величественной, но на мой вкус Сент-Джонс была рекой, о которой мог мечтать любой город.

Я обнаружил, что все еще не могу оправиться от шока, вызванного случившимся. Не эмоциональный шок. Не то чтобы я боялась. Но шок от того, что средь бела дня происходит нечто невероятное. Полиция не выступает в роли убийц.

О, было кое-что. Из истории Джексонвилла до объединения я узнал, что у старой полиции была такая же мрачная репутация, как и у полиции любого большого города. Ходили слухи, что некоторые полицейские совершали убийства за деньги. В последнее время были случаи, когда офицеры и детективы работали в качестве охранников наркоторговцев и организованной преступности за пределами города. Джексонвилл был не более «невосприимчив» к этому месту, чем Чикаго, Детройт, Нью-Йорк или любой другой крупный город.

Но для меня это было в новинку, потому что после объединения в 68-м году полицейское управление Старого города и офис шерифа округа стали офисом шерифа округа Дюваль, и бывший агент ФБР Дейл Карсон участвовал в «зачистке конюшен». И он сделал это. Никогда нельзя полностью исключить все, потому что полицейские тоже люди, и некоторых можно купить, некоторых соблазнить, а некоторые просто психопатические ублюдки, которые не хотят раскрывать тест. Но пока что по всей стране Карсону удалось создать безупречно чистые силы.

Но до района Сацума было еще далеко. Я никогда не слышал ничего конкретного об этом. Оставалось лишь слабое, остаточное чувство, что я где-то услышал что-то плохое.

Теперь, когда прошло некоторое время, я начал мыслить более связно. Я не поверил ни единому слову из ордера, ни единому слову судьи, прокурора штата или шерифа. Это была адаптация. Но знать что-то и иметь доказательства этого — совсем другое дело. Я думал, что Уилбур Белл был способен различать, и он не был убийцей или парнем, который вступает в сговор с наркоторговцами или толкает кого-то на убийство трех человек.

Я не мог этого доказать, а значит, невозможно было законно отменить ордер. Но это также ничего не значило. Уилбур никак не мог выжить, если бы его притащили в Сатсуму и отдали на их суд.

Но если бы каким-то чудом он выжил, я бы никогда не позволила им забрать его. Я не знаю как, но я сделаю ноги в ордере. Если для этого придется взять отпуск, чтобы съездить туда и немного посмотреть, то мне придется это сделать.

И больше всего я беспокоилась о спасении его жизни. Но если Сатсума сохранит ордер и производство по делу, это значит, что я продолжу обвинять Саттона, а его ключевой свидетель будет скрыт другим правоохранительным органом, как убитый на морозе. Это не поможет моему бизнесу.

Я смотрел на рис на реке, а это означало, что рыбы, возможно их косяки, находились достаточно близко к поверхности, чтобы солнце отражалось от их движущихся тел. Пока я наблюдал, один, а затем и другой всплыли, подпрыгнули в воздух на несколько дюймов и снова исчезли. Они могут умереть через несколько минут или продолжать питаться и размножаться через несколько дней или недель. Жизнь продолжалась до тех пор, пока вы не могли ее продолжать.

Не имело значения, что еще один удар был нанесен по мне в моей попытке заглянуть в глаза Саттона в камере смерти, когда химия смерти будет вливаться в его вены. Это всегда было невозможно. Я бы просто продолжал двигаться.

Зазвонил мобильный телефон. Это был Даллас.

«Ты не ввязался в очередную драку?». Видите ли, все, что происходит в комнате ожидания свидетеля, видно. И ты забыл, что у нас там есть камеры?

— Нет, я не забыл. Но если вы видели это, вы видели, как он повернулся ко мне. Я сдерживалась, потому что ты сказал мне быть холодной.

«Ты знал, что произойдет». Ты позволил ему втянуть себя в это. Это не то, что сделал бы холодный старший помощник окружного прокурора.

«Мне больно, что ты так обо мне думаешь».

— Ладно, это чушь. Вы заплатили немного. Но там они есть, у вас не будет друзей.

— У меня нет никого, с кем бы я хотел дружить.

— Возвращайся. Нам нужно немного поговорить.

Большинство верхних этажей были пусты. Дверь в комнату Далласа была закрыта. Мира положил свои вещи на стол и прислонился к нему спиной. Были парни, которые готовы были отдать недельную зарплату, лишь бы посмотреть на ее дыхание.

«Он ждет вас внутри, мистер Мейтланд».

Говоря это, она провела большим пальцем по левой груди и увидела, как сосок проглядывает сквозь ткань. Она положила большой палец в рот, облизала его, а затем опустила на набухший сосок.

— Я думала о тебе, — сказала она без улыбки.

«Как ты можешь так поступать со мной, когда ты знаешь, о чем я должна думать, а прямо сейчас вся кровь отхлынула от моего мозга?».

Она бросила мне вызов, и я шагнул к ней. Она гладила и сжимала мой член, смотрела в мои глаза, и мне было очень трудно разобраться в своих мыслях.

— У меня плохие новости.

— Вы решили оставить секс и уйти в монастырь?

— Не так уж плохо, — слегка улыбнулась она. — I. Не-а. Принято говорить, что ко мне пришли нетронутые гости.

Мне понадобилась секунда.

— «И мы всегда можем сходить в кино или посмотреть что-нибудь хорошее по телевизору.

— Не может быть и речи о сексе. У меня много крови. Это полная неразбериха. Но.

И я действительно понял. Ну, если это было достаточно хорошо для Билла Клинтона.

«Но это несправедливо». Я возьму свое, а что получишь ты?

Она крепко сжала меня, и мне пришлось подавить стон и желание схватить ее за спину.

— Не беспокойтесь обо мне. Я буду. Приятно провести время.

Я заставил себя взять ее за руку, убрать ее и уйти.

-Я сделал кое-какие дела, плюс поговорил с Далласом, но я постараюсь быть с тобой в половине седьмого или в семь вечера, мы можем сходить в кино. раньше. Или поужинайте где-нибудь, если хотите.

— Будь собой. Готов…

Даллас откинулся в кресле, глядя в окно на реку, которую он только что видел вблизи.

Не оглядываясь на меня, он сказал:

«Я знаю, что вам интересно, что там произошло». В офисе с селедкой.

— Нет. Ну, может быть, немного. Я знаю, что ты прав. Прекращение соперничества с другим агентством никогда не бывает хорошим. Но. Все это просто снесло мне крышу. Чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь, что вся эта чертова история — просто подстава. Белл не делал того, о чем они говорят. Я поговорил с ним позже, и да, он знал стрелу. Но прошло много лет с тех пор, как они в последний раз близко общались. А в Сатсуме он случайно столкнулся с ним, возвращаясь из одной из своих поездок. Он говорит, что Сэмс был хорошим человеком, его никогда не арестовывали, у него никогда не было проблем с законом, пока его гулящая дочь-челюсть и ее парень не убили его сына, его жена была доведена до самоубийства и начала издеваться над его внуком. Он знал, что Сэмс сходит с ума от беспокойства за мальчика и от того, что он ничего не может сделать, чтобы спасти его из этой ситуации. Он сказал, что это может заставить Сэмса сломаться. Но он не увлекался наркотиками и ни в коем случае не был дилером. Итак, во-первых, я не верю, что ордер был законным. Во-вторых, ни одно агентство не стало бы делать то, что они сделали, только для того, чтобы привлечь его в качестве подозреваемого. Любой, кто проверит, узнает, как сильно пошатнулось здоровье. Они должны были знать, что если просто появиться и поймать его в таком виде, то его почти наверняка убьют.

Я сидела в кресле напротив Далласа. Он повернулся ко мне.

«И это вызвало большой вопрос, — сказал он. — Если они знали, что ордер — полная чушь, и догадывались, что захват убьет его, почему они хотели убить свидетеля за преступление, которое не имело абсолютно никакого отношения к Сацуму?

— А каковы ваши мысли? — Он спросил.

— Есть только один человек, который выиграет от смерти Беллы, и это Уильям Саттон. У него есть пять миллионов причин желать Белле смерти, а его мать богата сама по себе и хочет, чтобы Саттон был свободен, я думаю, больше, чем сам Саттон. Таким образом, если только мать Саттона не является давней родственницей Бладворта или Саттон — его сводный брат, все дело в деньгах. Я думаю, Саттон или его мать обратились к кому-то в офисе шерифа Сатсумы и предложили им деньги. Много денег. Поэтому они делают все возможное, чтобы Белл не дожила до дачи показаний. И если предположить, что шерифа можно купить, они искали законный способ избавиться от Белла.

-потом каким-то образом они узнали или кто-то вспомнил, что этот парень, Сэмс, с которым разбились и были убиты три человека, включая помощника шерифа Сатсумы, был другом Белла или, по крайней мере, знал его. А потом убеждают, что наркоман на дне виноват и у него есть причина прийти и напугать колокол до смерти.

«Им понадобится помощь судьи и, возможно, прокурора штата», — сказал Даллас вопросительным тоном. «Вы думаете, это место настолько плохое?»

— Это ты мне скажи.

Даллас наклонился вперед и скрестил руки перед собой на столе.

— Я думаю, именно это и произошло. И я думаю. Да. Они настолько коррумпированы.

-Мы должны что-то сделать. Позвоните в Департамент охраны правопорядка Флориды, подайте официальную жалобу на Грегори в Судебную комиссию Лава и в Адвокатскую палату штата. Попросите губернатора изучить этот вопрос. Черт возьми, я по уши в дерьме, но я бы нашел время копнуть поглубже или послать туда кого-нибудь из наших. Они угрожают нашему стремлению к Саттону, делая это через нашу работу.

— Нет, не копайтесь в этом, забудьте. Вы не отправите никого из наших людей в Сацум. Забудь об этом.

Некоторое время мы молча спорили.

«Даллас, почему ты не увидел здесь?» Не похож на тебя. В дополнение к вам. За исключением случая с Шоном Смитом. Давно не вмешивался в мои дела. Теперь вы устанавливаете правила и порядки. Вы действительно разуверились в моих способностях? Я думала, ты сказал, что мы оставили Шона.

— Это не имеет никакого отношения к Смиту Смиту. Послушайте, я не ставлю под сомнение вашу способность вести бизнес или ваши инстинкты в бизнесе. Но в данном случае все по-другому.

Он откинулся в кресле и посмотрел на меня из-под серебряных бровей в тон серебряным волосам. Если в следующем году он не доберется до председателя губернатора, это будет преступлением против центрального управления по подбору киноактеров. Он был рожден для роли губернатора или президента.

— Есть что-то, о чем вы не знаете. Что у тебя нет причин знать. Но теперь вы знаете. Что вы знаете о шерифе Дэвиде Бладвурте?

— Не очень. Я уже слышал это имя. Я не думаю, что он был в новостях в последнее время, иначе он застрял бы в моей голове. Но. У него плохой вкус. Я думаю, что он что-то натворил в прошлом, но я не понимаю, почему он все еще там, если он болтается здесь, нарушая законы направо и налево.

Он покачал головой.

— Все гораздо сложнее. Кое-что из этого я знаю из личного опыта. Федералы сказали мне кое-что. А дело обстоит просто. Он плавает вокруг. Люди знают об этом, но никто не может подтвердить. Дэвид Блэгворт в возрасте пятидесяти лет. Он был самым молодым шерифом в восемнадцать лет, шерифом — с тех пор как его отец умер, когда ему было двадцать четыре. Его отец был шерифом тридцать восемь лет назад. А до этих сорока четырех лет шерифом был его дед. Благвурты управляют округом Сатсума уже сто шесть лет. В этом офисе никогда не было никого, кроме Благвуртса, за исключением одного года в восьмидесятых. И это был особый случай.

— Сто шесть лет? Трудно поверить.

— Не так ли? Но это факт. Теперь еще несколько фактов. Во Флориде есть несколько крупных округов. Сатума — второй по величине город штата. Но это все равно делает его довольно большим. Несмотря на то, что он небольшой, на его территории находится самый большой процент самой большой площади суши, покрытой водой — озерами, реками, болотами — среди всех районов Флориды. Он также является одним из самых маленьких по численности населения. В районе проживает всего двадцать восемь тысяч человек, плюс-минус несколько голов. Это наименьший процент колебаний численности населения. Люди уезжают или приезжают. чем в любом другом районе Флориды. Большинство людей, живущих там, живут здесь на протяжении многих поколений, и многие из них так или иначе связаны друг с другом. Здесь всего два города с заметным населением: Мандарин, где находится округ, и Оранж. И только две основные отрасли. У них есть шахта по добыче тяжелых металлов — хотите верьте, хотите нет — и одна из самых больших шахт по добыче гуано в стране. Кроме этого, есть только сельское хозяйство. Когда-то это был центр пояса по выращиванию апельсинов, и сейчас там все еще растет один из них, но у них были проблемы с лишайником, а двадцать лет назад или около того холод убил урожай.

«Это увлекательно, Даллас, но какое это имеет отношение к тому, что вы ведете себя так беспечно?».

— Просто слушайте, и все станет ясно. Итак, есть небольшой, изолированный, закрытый район Клана, который управляется одной семьей с начала времен. Есть только три основных источника дохода, и все они находятся под пятой Блутвуртов. Владельцы шахты давно поняли, что если они хотят, чтобы все шло гладко, то не стоит расстраивать блутвуртов. И к концу девятнадцатого века было хорошо известно, что если есть желание найти бордель, где никогда не будет налетов, или найти казино, где можно играть, не опасаясь, что закон уничтожит игру, Сацума была именно таким местом. Еще днем из Майами, Джексонвилла и даже Атланты доносилось название азартных игр вне закона. За последние пятьдесят лет наркотики стали одним из основных источников дохода. Мы знаем, что марихуану выращивают повсюду, а недавно появились слухи, что жители Южной Америки используют ее как перевалочную станцию для отправки всего, потому что товары, которые туда отправляются, никогда не перехватываются.

— Ладно, это плохое место, Даллас. Я понимаю.

— Нет, вы не поняли. В Сатсуме никогда не было большого количества чернокожего населения для южного региона, но оно было. И отношение к ним там было не лучше, чем на большей части Юга. Когда движение за права лошадей проходило по штатам в 60-х годах, до Сатсумы они добрались в последнюю очередь, потому что, откровенно говоря, федералы не могли заставить черных подавать жалобы или просить о помощи.

-Семидесятитрехлетняя чернокожая женщина сначала позвонила федералам, чтобы пожаловаться, что ее шестнадцатилетний внук исчез после того, как вступил в спор с местным белым фермером из-за того, что ему не выплатили обещанное. После того, как в течение нескольких дней после подачи жалобы о ней ничего не было слышно, к ней пришли несколько агентов ФБР, чтобы проверить его. Они нашли ее в постели в шоковом состоянии. На крыльце они нашли ноги ее внука — все еще в ботинках. Все это выглядело как нападение аллигатора, но никто не мог понять, как аллигатор мог съесть его, оставив ноги. А даже если и так, кто оставил свои ноги в обуви на ее крыльце?

— Когда ее срочно доставили в больницу в Атланте и она пришла в себя, она выступила с официальными обвинениями, что белые годами издевались над черными, убивали их, кастрировали и связывали, крали их имущество без всякого повода. А все черные, которые жаловались, просто исчезли.

[…] […] […] […] […] […] […] […] […] […] […]

Федералы заблокировали, но NAACP — Национальная ассоциация содействия прогрессу цветного населения — была в ярости и попыталась организовать марш протеста. Он работал повсюду. Но прежде чем они успели договориться об этом, из Чикаго прибыли четыре вагона с людьми. Пятнадцать из них были членами первоначального состава «Черных пантер». Все они были закоренелыми бывшими заключенными, большинство из них имели личные дела о нападениях и столкновениях с белыми полицейскими.

«Пятеро были белыми студентами, которые работали на Юге в самых враждебных местах. Никто из них ничего не боялся. Они встречались с представителями NACCP по ту сторону границы в округе Сатсума и с федералами. Федералы предложили сопровождать их, даже вызвали Национальную гвардию. Пантеры» и студенты сказали «нет». Это было бы признанием того, что белые супремасисты могут отпугнуть их. Пантеры были вооружены для войны и сказали, что все будет хорошо.

Даллас оглянулся на реку. Интересно, что не так с этой историей? Участники марша за гражданские права погибли и в других местах.

«Есть фотографии мужчин в машинах, которые машут руками, пересекая границу округа. У них были радиоприемники. Они поддерживали связь с федералами и NAACP каждые несколько часов. Все было хорошо, когда вечером они прибыли в лагерь примерно в десяти милях от Мандарина. Это было последнее, что кто-либо видел или слышал об этих двадцати мужчинах.

Я молча наблюдал за этим. В этой истории должно быть что-то еще.

— Ничего. На следующее утро, когда федералы ничего не услышали, они вызвали пару агентов, которых оставили, и отправились проверить лагерь. Никаких машин. Нет мужчин. Никаких признаков борьбы. Никакой крови. Федералы начали их искать. Они отправились в дом старого шерифа и вывели его в наручниках. Все его сообщники находятся под стражей. Они держали их в течение недели. Весь район был раздроблен. Для поиска в некоторых озерах, реках и болотах были вызваны водолазы. Ничего.

«К концу недели дружественные политики, которые годами получали ОГРОМНЫЕ пожертвования от Bloodworts, оказали такое давление на федералов, что те вынуждены были отступить. К тому времени NAACP объявила, что проведет марш протеста через Сатсуму, чтобы призвать к справедливости в отношении «потерянной двадцатки». […] […] […]

[…] […] […] […]

[…] […] […] […] […] […] […]

[…]

[…]

Да, но история на этом не заканчивается. Через несколько лет старый Бладворт умер. Всегда ходили слухи, что его убил молодой человек. Самый интересный слух, который я когда-либо слышал, был о том, что старик убил свою жену — мать своего сына — у него на глазах. И что молодой человек просто ждал удобного момента, чтобы прикончить своего старика. Но это только слухи.

— Дело в том, что федералы имеют зуб на Бладвортов с тех пор, как исчезли Двадцатые. А в конце 70-х годов они провели еще одно масштабное наступление, используя агентов под прикрытием и пытаясь вывести всех из организации Бладворта. В конце концов, им удалось сломить обоих мужчин и получить от них показания под присягой, уличающие Бладворта во всем — от торговли наркотиками до проституции, от заказных убийств до отмывания денег.

«Не успели они вывезти их из Сатсумы, как один исчез. Его так и не нашли. Ходили разные слухи, и я разговаривал с агентом ФБР, который сказал мне, что лично слышал фрагменты аудиозаписи. На записи слышно, как кто-то держит несчастного в воде, чтобы аллигатор схватил его за одну из ног и утащил под воду. Им удалось удержать его, но аллигатор погрузился под воду вместе с ногой. Ему, видимо, была оказана медицинская помощь, потому что они смогли остановить кровотечение. Было слышно, как бедняга кричал, чтобы его вытащили на берег.

«Его держали над водой в качестве приманки и снова напали на него. Я потерял еще одну ногу. К этому времени его уже плохо было слышно, но он умолял убить его. Потом его снова опустили в воду, и аллигатор снова напал на него. Они почти поймали его, но им удалось оттащить его. Он потерял руку. Мой друг сказал, что бедный парень, должно быть, был без сознания, но было слышно, как аллигаторы боролись за то, что осталось, пока они вытаскивали остатки его тела.

Даллас потер подбородок, так как его мысли, казалось, были где-то в прошлом.

Естественно, федералы так и не нашли запись, хотя, похоже, кто-то ее слышал». За эти годы я слышал, как она играла для многих людей. Это было хорошим указанием на то, что может произойти. Люди не сотрудничают с федералами. Даже новички в округе теряют желание быть хорошими гражданами после прослушивания этой записи.

— О, и второй свидетель был доставлен в безопасное место. Где он перерезал себе вены и истек кровью, когда на несколько минут оторвался от своих похитителей. Никто этого не знал, но, очевидно, Бладворт убедил его, что лучше умереть, чем быть свидетелем правительства.

«Но федералы записали все это на пленку, детали, признания, и они вытащили Бладворта из Сатсумы до самого Нью-Йорка, где его судили. И они вынесли решение. И они вынесли решение. И они не смогли ничего добиться, кроме как завести в тупик присяжных.

«Наконец, коалиция сомнительных союзников, включая группы гражданских свобод, политические силы во Флориде, политиков Юга, подняла столько шума по поводу бесконечного фашистского отмазывания федеральных неудачников, что они оставили это дело и сбежали обратно в Сатсуму.

Я думал об услышанной истории.

— Как «Тефлоновый Дон».

«Затем, в 1988 году, губернатор Боб Грэм решил, что Бладворт слишком долго был позором для штата. Он наводнил округ следователями штата, вывез людей из страны, чтобы побудить их рассказать о Бладворте, и хотя он не придумал ничего, что могло бы отправить Бладворта в тюрьму, ему все же удалось добиться его смещения с должности. Я был в составе группы юристов, которые объехали весь округ в поисках компромата. Пока Бладворт отсутствовал, Грэм нанял опытного офицера из Департамента правоохранительных органов Флориды для управления офисом Бладворта и назначил целую команду помощников, чтобы заменить людей Бладворта. Я был одним из двух адвокатов, которых Грэм выбрал для руководства проектом.

Даллас постучал по телефону и сказал:

Мира, принеси два стакана. И что-то в них есть.

Он откинулся в кресле.

Через несколько минут Майра, покачивая бедрами, вошла в кабинет, неся два хрустальных бокала, наполненных темно-красной жидкостью. Я подумал, что это бурбон. По крайней мере, именно это предпочитал Даллас на вечеринках. Она протянула мне одну и наклонилась над столом, чтобы передать ее Далласу.

Когда она ушла, он сделал большой глоток.

— Давай, Билл. Сегодня пятница, день почти закончился. Это хорошее средство для снятия стресса.

Я сделал глоток своего.

«Были времена, Билл, когда я думал, что мы во Вьетнаме. Мне казалось, что я снова во Вьетнаме. Я проработал один срок с 66-го по 68-й. Я был молод, идеалистичен и достаточно умен, чтобы понять, что карьера в политике стоит того, чтобы иметь опыт. И я до сих пор помню, каково это было — быть там. Больше всего я помню, что нельзя было доверять никому, кто не был похож на тебя. Единственными людьми, которым можно было доверять, были белые и черные американцы. Никаких азиатов. Никакого вьетнамского. Никаких «гузи», как мы их называли.

— Это был тяжелый урок. Мне было двадцать два года, я только что окончил колледж. Я был американцем, и казалось, что все любят американцев. Особенно те красивые, горячие девушки в баре. Вы приходили в бар, проводили вечер за выпивкой, и обычно одна из официанток или партнерш по танцам увозила вас на такси или в соседнюю комнату и делала вам минет или трахала вас. Вы были в полной безопасности, пока носили с собой презерватив. Они всегда были приветливы и улыбчивы, буфетчицы и старики, которые благодарили вас за чаевые, или маленькие мальчики и девочки, которые слонялись вокруг и выпрашивали монеты или конфеты.

«Мы с моим лучшим другом были в этом ресторане примерно через три месяца после нападения на Сайгон. Была очень, очень красивая вещь. Я не думаю, что она была выше моей талии, но, мужик, она определенно была женщиной. И она неплохо говорила по-английски. Мы узнали, что она была дочерью погибшего южновьетнамского солдата. Она работала в барах, чтобы содержать своих трех младших братьев и сестер. Она училась в колледже на первом курсе, когда ей пришлось оставить его, чтобы найти работу.

Он сделал еще один глоток, и его глаза показали, что он вернулся в прошлое.

«Сейчас это звучит глупо, но я думаю, что мы оба были влюблены в нее. Красивый, умный, не типичный бармен. Мы разговаривали с ней и покупали у нее напитки весь вечер, и она осталась с нами даже тогда, когда пожилая женщина, управляющая заведением, предупредила ее, чтобы она присматривала за другими клиентами. Но мы с подругой бросили на нее достаточно денег, чтобы она продолжала работать.

Было уже поздно, и мы начали обсуждать, стоит ли нам записаться к ней на прием, отвезти ее домой или в одну из дешевых комнат поблизости. Она удивила нас отказом, рассердилась и ушла. Ну, мы были молоды и очень взволнованы, работали над ней и убедили ее вернуться и поговорить с нами.

Она сказала, что она не шлюха. Она могла бы встретиться с любым из нас позже вечером, чтобы выпить и все такое, но только потому, что мы ей понравились, мы не были типичными американскими придурками, которых она обычно обслуживала. Но она не стала бы трахаться с нами обоими. Она бы пошла. Но только с одним. Только дешевые шлюхи ходят с двумя и более американцами.

— Моего парня — я познакомилась с ним в первый день во Вьетнаме — звали Роджер. Мы переглянулись, и я достал из кармана серебряный полудоллар. Я предложил ей бросить монетку. Оставим удачу решать, кому из нас достанется маленький кусочек рая, а кому — одиночество и, возможно, побег.

Он выбрал головы. И орел упал. Он выходил с ней из бара, когда засмеялся и сказал:

Не грусти, Даллас. Будут и другие ночи.

Он допил остатки бурбона.

«Других не было. Следующее утро застало его в дешевом номере. Ему перерезали горло, отрезали уши и яйца, и кто-то долго пытал его после того, как отрезали язык, чтобы он не мог кричать о помощи. Полиция вызвала меня на допрос и отпустила его.

«Я поискал ее — она сказала, что ее зовут Лили — остальные два года я был во Вьетнаме. В каждом городе, в каждой поездке в Сайгон. Я выглянул наружу. Но он так и не нашел ее. Полиция заявила, что это было не просто ограбление. Кто бы ни сделал это с Роджером, он сделал политическое заявление. В самом начале было не так много вьетконговцев, но позже их стало больше. И я никогда не забывал, что если бы Роджер выбрал хвост, они бы нашли мое тело.

Он поднял глаза от своего пустого стакана и уставился на меня.

— Пока я был в этой гребаной стране, я не расслаблялся ни на минуту. Я не мог нормально дышать, пока мой самолет не приземлился в Лос-Анджелесе в 66-м году. И мне долгое время снились кошмары. Я почти забыл об этом, пока не начал работать в Satsuma. Это был не Вьетнам. Но чувство было то же самое. Вы никогда не знали, кому там можно доверять, и я, честно говоря, никогда не думал, что там есть кто-то, кому можно доверять.

Он подозвал Миру и приказал принести бутылку. После того, как она налила еще один стакан, он сказал:

«Они были слишком тесно связаны, слишком бедны, слишком боялись Бладворта и имели слишком много секретов. Мы пытались. Пробовал. Следователи, которых мы привлекли, пытались. Но это было похоже на попытку схватить дым. Свидетели все обдумали и исчезли. Мы пытались построить дело против Бладворта, против его помощников, натравить их друг на друга, но ничего не получилось. И Бладворт привлек лучших юристов, самых известных адвокатов и следователей в стране.

— Мы не могли в это поверить. Как, черт возьми, он мог их себе позволить? Оказалось, что его семья долгое время была очень бережливой, и они накопили много денег. И некоторые адвокаты были там, потому что у них были долги перед семьей Блутарт. И они били нас петициями и апелляциями, били и били. Это была та же самая рубашка, что и во Вьетнаме. Они обстреливали нас со всех сторон. Трое наших следователей были обвинены в изнасиловании шестнадцатилетней ученицы средней школы, один — в вождении в нетрезвом виде в результате аварии, в которой погиб ребенок, двое — в продаже наркотиков. Наркотики, которые были найдены в квартирах, где они остановились. Секретарша, которая работала со мной десять лет, была застукана в мотеле с местным жителем. Ее муж подал на развод, а она покончила с собой в результате передозировки таблеток и алкоголя.

Он покачал головой.

— Все задумались. Мысль. Этот Бладвурт будет закрыт, его организация будет разгромлена, и Сацума станет обычным районом. Мы не думали, что у него есть шанс. Его даже не привлекал процесс. И в конце того же года, когда в штате состоялись выборы, чтобы занять освободившееся место, он выиграл их, набрав девяносто шесть процентов голосов. Девяносто гребаных процентов голосов. В Восточной Европе были коммунистические диктаторы, которые не получали столько.

Даллас снова откинулся назад и положил руки на стол перед собой.

— С тех пор он выигрывает выборы как часы. Никто даже не пытается выступить против него. Федералы не сдавались и предприняли еще одну попытку проникнуть туда в 1998 году, но после двухлетнего расследования они просто сдались.

«Вы думали о том, как он это делает?».

«Кажется, я знаю Билла». Никто никогда не задумывается об этом, но кровавый червь правит здесь уже сто лет. Все это время они были мерзкими ублюдками. Они вырвали из этого района все, что могли. И никто из них не был глупым или бедным. Я думаю, что на протяжении многих поколений они прятали деньги на офшорных и швейцарских счетах, покупали недвижимость, избегая любой связи с ними. Я думаю, что сегодня Благвурт сидит на невероятной горе денег. Я думаю, что он смог подкупить федералов, свидетелей, судей, присяжных и сотрудников Министерства юстиции. Я всегда подозревал, что он подкупил этих пантер или, по крайней мере, некоторых из них, и они убили других, а потом исчезли. Я думаю, что это, в дополнение к промывке мозгов, которую ему устроили на месте, объясняет, почему он может получить там все, что захочет.

«У него так много денег, он живет в Сатсуме и играет шерифа?».

«О, я думаю, он мог бы жить как король». Но нигде больше он не мог играть в Бога так, как в Сатсуме. Или быть Богом.

«Значит, он может делать все, что захочет, и это сойдет ему с рук?»

— В его районе, в основном, да. Но он не бессмертен. У него нет детей. Мы не знаем никого, кто мог бы стать его преемником, и я сомневаюсь, что есть кто-то достаточно умный или мерзкий, чтобы сделать это. Через несколько лет его не будет.

Теперь настала моя очередь покачать головой.

«Я не могу поверить в эту историю, Даллас».

— Поверь мне. Многие пытались с ним расправиться. Не удалось. Я даже не хочу, чтобы ты пыталась.

— Но он противостоял нам, Даллас. Одно дело, когда он сидит там, как большой паук, контролирующий свой район. Но этот сукин сын послал своих людей сюда, чтобы убить одного из наших свидетелей, разрушить один из наших процессов. Вы позволите ему остаться безнаказанным?

Не дайте ему уйти безнаказанным. Вы проделали неплохую работу, чтобы остановить его.

— Но судя по тому, что вы сказали, он не привык к тому, что его останавливают. Что мешает ему попробовать еще раз?

— Он не дурак, Билл. Вовсе нет. Он сделал то, что должен был сделать, когда мы отвернулись от него. И мы знаем, что он наркоторговец. Мы думаем с южноамериканцами, но считаем, что они контролируют движение. В целом, он остается в Сатсуме. Очевидно, он решил, что это будет выгодно, а мы этого не ожидали. Теперь мы ждем его

— Мне это не нравится. Я понимаю, о чем вы говорите, но меня злит, что этому сукиному сыну все сходит с рук.

«Меня это тоже злит, и я видел гораздо хуже, чем ты. Но он недосягаем для нас. Просто примите это, работайте над построением защиты вокруг обвинений Белла и Саттона.

Я встал и направился к двери.

— Мне нужно ваше обещание, что вы не последуете за ним. Так или иначе. Я знаю, что у тебя тяжелая голова. Но он слишком опасен, он как большая гремучая змея, притаился и ждет тебя. Но он еще хуже, потому что он из тех гремучих змей, которые не трещат перед нападением. Он не предупредит вас. Он просто убьет тебя.

Я молча смотрел на человека, который управлял моим офисом, человека, который, как я думал, никогда никого не боялся.

«Как ты можешь жить, зная, что этот сукин сын все еще жив и управляет этой дырой в нескольких часах отсюда?

«Куба Кастро» находится всего в нескольких часах езды. Папа Док Дювалье был менее чем в половине дня полета от того места, где вы стоите. Есть подонки, которые не заслуживают того, чтобы жить в восьми часах езды отсюда, в Майами. В мире полно плохих людей, которых мы не можем трогать. Ты не можешь очистить весь мир, Билл. Сосредоточьтесь на том, что мы можем сделать с теми плохими, которых мы можем коснуться.

Я задумался на мгновение. Конечно, он был прав. Вот почему ему платят большие деньги.