Когда мы были женаты Том 3, ч. 4 — порно рассказ

Глава шестая: Дядя Сэм положил на тебя глаз

7 ноября 2005 года.

Понедельник, 10:00 утра.

«Знаешь, у тебя на лице невероятно самодовольная ухмылка?».

Я оглянулся на Шерил и увидел, что она улыбается.

— «Вообще-то, нет. Наверное, я о чем-то задумался. Хорошо.

«Вы уверены, что не хотите быть прямым?». Или что-то спросить?

Она посмотрела на меня невинным взглядом.

— Нет. Я просто не мог не заметить, что вы были. В хорошем настроении в эти дни.

Это было почти очаровательно. Она намекнула так прямо, что мне пришлось притвориться, будто я не понимаю, о чем она говорит.

— Знаете, если бы я захотела, я могла бы узнать все, что было не так. Я чувствую, что у меня уже давно плохое настроение.

— И вот оно. Приятно видеть твою улыбку.

И затем она добавила:

— За исключением того случая несколько месяцев назад. до той стрельбы.

Она никогда не встречала и не видела Алину. В течение почти пяти дней она столкнулась с той версией смертельного гриппа, из-за которой большая часть здания суда сидела дома, боролась с насморком и регулярно спускала воду в туалете с двух концов. И до конца ее визита я намеренно держала Алину подальше от здания суда. Но Шерил нужно было кое-что понять. Все должны. В течение этих двух волшебных недель я действительно почувствовала себя другим человеком.

Но я никогда не рассказывал ей об этом. И иногда ей казалось, что это убивает ее все это время. Но Алина была только моим бизнесом. Отныне и навсегда.

— Не понимаю, о чем вы говорите.

— Хорошо. Но. Билл, ты долгое время был в депрессии. Только. Приятно видеть, что вы больше похожи на себя. До.

— Да, я понимаю, Шерил. Это был долгий год.

Прошло всего восемь месяцев, но кажется, что прошла целая жизнь с тех пор, как я вошел в спальню той апрельской ночью, и Дебби взорвала мою жизнь четырьмя словами. И даже сейчас я не была уверена, что мне стало легче, что ожидание наконец-то закончилось и я могу жить дальше или горевать о том, что потеряла.

Я вошел в свой кабинет, поднял жалюзи и позволил прохладному ноябрьскому свету заполнить комнату. Зима во Флориде и особенно на северо-востоке Флориды — странный зверь. Бывали дни, когда столбик термометра достигал тридцати градусов, и влажный зной бил в лицо, казалось, что лето вернулось.

А в следующую ночь или две столбик термометра может опуститься ниже нуля, и если к северу или к югу от нас в обычно сухих лесах Южной Джорджии или Центральной Флориды полыхает пожар, то в прохладном ветре чувствуется запах древесного дыма. Вот почему, что бы ни говорили врачи, любой, кто живет в этой части штата, знает, что именно при простуде молодые люди неделями не могут прийти в себя, а пожилые начинают кашлять и в итоге оказываются в могиле. Врачи говорят, что от резких перепадов температуры не болеют, но что они знают? Они просто врачи.

Ночью было холодно, и я все еще чувствовал теплую кожу Майры. Мы открыли окна и начали дрожать от ночного воздуха. У меня были одеяла, но мы лежали друг против друга и подавляли мурашки. От жары и холода мне было так чертовски страшно, что некоторое время я боялся, что повредил свое оборудование. Но у меня просто не было сил заниматься любовью.

Она ушла поздно вечером, чтобы выспаться и добраться до работы в подходящее время. Мы оба теперь работали с ней и решили, не обсуждая это, что то, что происходит между нами, касается только нас. Сдержать слухи будет достаточно сложно. Суды всегда являются циклоном кипящих сплетен: кто что делает, с кем, и почему они еще не делают это с таким-то и таким-то.

Стоя там и глядя на Джексонвилль, я все еще не мог заставить себя поверить в то, что произошедшее не было просто бурной фантазией тринадцатилетнего мальчика, дрочащего на вид огромных, мягких грудей в каком-нибудь замысловатом фотоальбоме в мужском журнале.

Я помнил буквально каждый момент той ночи на пляже, когда я впервые увидел ее грудь. Я помню вкус и ощущение во рту ее мягких грудей. Я вспомнил эмоции, которые испытал, когда понял, кто она на самом деле. Я до сих пор помню, каково это — быть внутри нее.

Я вспомнил, как мой член скользил в ее горячих обнаженных внутренностях. Как бы ни был хорош пляж, это не то же самое, что скользить по нему, кожа к коже. Мы с Дебби женаты так давно, что до приезда Хизер Макдональд и Меган Уиткомб я забыл, как это — все делать с презервативом. Я слышал, что это все равно, что принимать душ в плаще. Это было не совсем реалистично.

Я не собирался спрашивать Миру, потому что ее первым побуждением на пляже было надеть на меня презерватив. И я понял, лежа на песке рядом с ней после оргазма, что, конечно же, использование презерватива было для нее второй натурой. Должно быть. Единственные люди, которые могут чувствовать себя в безопасности, занимаясь сексом в современном мире без презерватива, — это молодые, неженатые, глупые, давно женатые и верные.

Мира была уже не молода, не глупа, давно замужем и не могла быть безбрачной. Она привыкла быть с мужчинами, в которых не могла быть уверена, потому что парни лгут, чтобы завладеть женщиной, особенно такой, как она. Так что я был готов бросить все и наслаждаться простым актом секса с настоящей фантазией, когда она протянула руку спустя долгое время после ухода Дебби в то субботнее утро, подняла мой член и без единого слова скользнула по нему.

Она положила свои мягкие подушки мне на грудь и наклонилась для поцелуя. Она не двигалась, значит, мой мозг все еще работал.

«Они проверяют меня каждый месяц, Билл. Я не буду рисковать своим здоровьем. […] […]

[…] […] […] […] […] […]

[…] […]

[…] […] […] […] […] […] […]

[…] […]

Я снова почувствовала себя ревнивым подростком, но на мгновение я не смогла сдержать монстра. Я ненавидела быть одинокой. Мне не нравилось держать женщину в своих объятиях, чувствовать ее обнаженное тело и знать его. Не годы, а всего лишь дни или ночи. Другой человек был там же, где и я. Это было так глупо, но я ничего не могла поделать с тем, что чувствовала.

Хуже всего было вот что. Я не мог ее спросить. Я не могла спросить и не знала, хочу ли я знать ответ на этот вопрос.

Через некоторое время это стало неважно.

Я потряс головой, чтобы избавиться от мыслей и воспоминаний. И поэтому он не был идеальным. Поэтому у меня была ревность и неуверенность, были вопросы и тайны, окружавшие женщину, которая называла себя Майрой Мартинес. Единственное по-настоящему прекрасное время в моей жизни — это время, которое я провел с Дебби, когда у нас были наши дети и они росли.

И теперь я понимаю, что и это было не идеально.

Но теперь я улыбалась и с нетерпением ждала предстоящих дней и ночей. Этого было достаточно.

Примерно через пятнадцать минут позвонил Дейв Брэндон и сообщил мне, что он присутствует на ознакомительной сессии, которую Макон и другой его адвокат проводили с Уилбуром Беллом в Сент-Винсенте. Он будет контролировать дела и все, что сочтет важным.

— Как он? — Каждый раз, когда я спрашивал. Я очень боялся, что Белл не дойдет до суда, и хотел получить все возможные преимущества в суде Саттона.

— Тяжело. Это была плохая ночь. Но он крепкий орешек.

-Найт установил круговое дежурство офицеров в восьмичасовую смену. Говорят, что ребята конкурируют за его место. Это легкая работа для сверхурочных. Сюда допускаются только утвержденные посетители и персонал больницы. Кажется, они на высоте.

Шериф, похоже, хотел оставить прошлое в прошлом и работать с нами над обеспечением безопасности, но он не хотел отрывать офицеров от работы на улицах, поэтому мы пошли на компромисс, разрешив офицерам заниматься этим в свое личное время за сверхурочные. К моменту начала судебного процесса, если Белл продержится так долго, он выставит солидный счет за эту охрану.

Но большой человек всегда держал под рукой деньги, которые лежали в разных местах, на случай непредвиденных обстоятельств. Это одна из тех вещей, которыми я восхищался в нем. Он знал, что мы говорим о справедливости, а не о бюджете, и нашел деньги. Всегда. А если не он, то я. И он всегда поддерживал меня.

Прежде чем отпустить его, я спросил:

— Как ты, Дэйв? От.

Последние несколько дней он жил в довольно дешевом мотеле. Я вежливо проводил его внутрь, зная, что в моей тесной квартирке будет много времени от мажоров.

Он замолчал на минуту.

— Дети. Моложе. Они плачут, когда видят их. Джерри не хочет со мной разговаривать. Он просто бросает меня. Дарлин. Она не сказала мне ни слова. Не с сегодняшнего вечера. Два дня назад она прислала мне письмо, в котором сообщила, что разговаривает с кем-то в Мартине, Девон, о разводе.

Снова долгое молчание.

«Но она еще не подала документы?».

— Еще не прошло и двух недель, Дэйв. Это займет некоторое время. Даже если она подаст на развод, речь идет о нескольких месяцах. А если бороться, то дольше. Время на вашей стороне. Она любит тебя. Ей просто больно. Чем дольше вы беспокоитесь, тем больше шансов, что она изменится.

— Это заняло у вас почти шесть месяцев, не так ли? А время не идет на пользу?

«Нет, Дэйв, погода нам не помогла». Но мы были в гораздо худшей форме, чем вы. Вам необходимо исправить оплошность. Шансы в вашу пользу.

— Мне никогда не везло в азартных играх.

— Ты ходил в спортзал? Я поговорил с владельцем, они дадут вам временный пропуск на несколько недель.

— Может быть… это поднимет тебе настроение.

— I. Не-а. Это может быть сложно.

«Она не собирается похищать, насиловать и пытать тебя, Дэйв», — сказал я, имея в виду довольно мрачновато-герметичную учительницу, которая сразу же пробралась к нему со своей симпатией в тот вечер, когда мы пошли в спортзал, чтобы отвлечь его от проблем.

«Я действительно не думаю, что она собирается бросить тебя в спортзал и делать с тобой все, что захочет».

«Не смешно, Билл».

— Я знаю, просто шучу. Но вы не сможете убегать каждый раз, когда встретите привлекательную женщину, которая вами заинтересуется. Нет закона, запрещающего флирт. И, возможно, Дарлин придет к вам, что кто-то интересовался вами.

-Это, это пугает меня.

«Ну, просто дай мне знать, что происходит с Белль, и сделай одолжение, приходи в спортзал».

— Знаете, вы абсолютно последний человек на земле, к которому большинство людей обратились бы за советом по поводу брака?

Я снова погрузился в работу, не в силах выбросить это из головы, думая о Дебби и нашем разговоре на выходных. Я сделала все возможное, чтобы уйти, двигаться дальше. Я нашел других женщин, пересмотрел взгляды на секс, на жизнь, которую я финансово обеспечивал ей и детям. И я очень хотел, чтобы ей было хорошо. Бог видит, и я могу положить руку на Библию, я хотел, чтобы она была счастлива. Пусть не со следующим, но это должно произойти.

И все же она продолжала вторгаться в мою жизнь, вызывая воспоминания, которые я хотел забыть, и сожаления, которые были бесполезны.

Я постучал по телефону и снял трубку.

«Они зовут вас, мистер Мейтленд».

«Он сказал, что его зовут Джереми Пентис». Он был юристом Министерства юстиции из Вашингтона.

«Он сказал, что происходит?»

«Нет, сэр, ему просто нужно поговорить с вами и со всеми остальными».

Я переступил черту и сказал:

— Здравствуйте, мистер Пентис? Что я могу для вас сделать?

У него был акцент, как будто он был родом из Новой Англии. Не из Массачусетса. Может быть, от мужчины.

— Мистер Мейтленд. Я просто хотел представиться. Вероятно, я буду у вас какое-то время в будущем, и мне бы хотелось, чтобы о вас писали в новостях.

«Мой секретарь сказал мне, что вы работаете в Министерстве юстиции».

— Да. Должность — помощник окружного прокурора округа Колумбия, но это только название. Я один из тех, кто руководит отделом по борьбе с рэкетом и наркопреступностью по всей стране. В первую очередь, через международную торговлю наркотиками.

— Вы из АНБ? Я слышал, что Национальная безопасность включает большую часть обязанностей по борьбе с незаконным оборотом наркотиков в общую программу национальной безопасности.

— Не официально. Я могу прийти к ним в офис и поговорить с ними, и наоборот. И мы также обмениваемся информацией, но на бумаге, а на деле делаем разную работу. Просто иногда это переходит границы.

«Не думаете ли вы, что вам следует поговорить с моим боссом, мистером Эдвардсом?». Я всего лишь ассистент.

— Нет, конечно, я поговорю с ним, если мы договоримся, мы свяжемся с ним как с главой вашего офиса, но мне нужно поговорить с вами.

— Потому что ты ангел смерти.

— Это просто pr. А если серьезно, то почему?

«Вы слышали, что происходит в стране в связи с делом Карлоса Мендосы. «Мы ищем наилучшее место для этого дела, и тот факт, что Флорида является штатом смерти, дает нам возможность надавить на Мендосу, когда мы получим обвинительный приговор. Это может быть очень ценным активом.

— Ну, но я могу не получить этот бизнес.

— Ложная скромность не к лицу тебе, Мейтленд. Конечно, вы получите дело, если это Джексонвилл. И эта репутация обеспечит большую огласку судебному разбирательству, что поможет убедительно донести мысль о том, что ни один ублюдок не настолько велик, чтобы бросить вызов Соединенным Штатам перед правительством. Неважно, сколько прокуроров или обвинителей они убьют. Если речь идет о Джексонвилле, мы хотим, чтобы вы высказались по этому поводу. И они перевернули этого сукиного сына.

Я немного подождал.

— Почему у меня сложилось впечатление, что для вас это не просто очередное дело о торговле наркотиками?

— Фрэнк Грей, прокурор, чья семья была уничтожена в Айдахо, — мой друг. Мы вместе учились в колледже. Я несколько раз ужинал с его женой и детьми. Фрэнк все еще находится в состоянии перерыва после болезни, пытаясь собраться с мыслями и восстановить свою жизнь. Честно говоря, я не знаю, сможет ли он это сделать. Я не думаю, что смог бы, если бы это были мои жена и дети. Вот почему я хочу осудить этого ублюдка и найти достаточно причин, чтобы преследовать его боссов в Мексике.

«Как вы думаете, сможете ли вы преследовать их в Мексике?» Судя по тому, что я слышал, здесь вы никогда не сможете обратиться в суд.

— Только на секунду. Позвольте мне кое-что проверить.

Он что-то сделал и через мгновение заговорил, его голос звучал немного выше, с небольшим эхом, как будто он говорил в бочку.

— Мы только что подключили небольшой Технотриус. Никто не переступит эту черту, даже АНБ. На самом деле, мы не рассказываем им всего, что у нас есть, и мы знаем, что они не рассказывают нам всего. Важно иметь Азе в рукавах.

— Если мы получим достаточно, мы не будем беспокоить их в суде.

— О. Как вы думаете, нужно ли нам вообще говорить об этом? У меня и близко нет такого уровня, чтобы позволить себе услышать что-то подобное.

— Я ничего такого не говорил, и если бы вы записали фильм, то получилась бы полная чушь. В любом случае, просто размышляю. В остальном, у меня такое чувство. Ты умеешь хранить секреты.

Останови меня.

— Извините. Я не успел.

— Я не знаю, насколько вы в курсе, но АНБ — это нечто иное. Они были такими до «11 сентября», но теперь, я думаю, они знают больше, чем Бог. Все знают, все видят, все слышат.

— И я до сих пор не понимаю.

— Поскольку я являюсь одним из главных лиц, вовлеченных в это дело, АНБ регулярно передает все, что связано с Мендосом или Картелем, через мой офис.

Он сделал паузу, как бы давая мне слово.

— Каково же было мое удивление, когда я получил расшифровку разговора на испанском языке, в котором ваше имя было упомянуто особо?

— Опять же, что? Как вы, наверное, знаете, я привлекал к себе много внимания как ангел смерти. И многие строят предположения, что Мендоза приедет в Джексонвилл. Это может быть что угодно.

— Это был разговор между двумя парнями второго эшелона в Картере о Мендосе. Я свободно говорю и читаю по-испански, поэтому смысл того, о чем они говорили, был понятен.

На этот раз я ничего не сказал. У меня было плохое предчувствие.

«Они говорили о том, что они могут сделать, что сделает Картель, если все пойдет по-твоему. И они очень четко сказали, что слово исходит сверху. Не трогайте Мейтленда. Или его семья. Хотя это были просто слова в электронном письме, если бы я читал между строк, я бы поклялся, что они нервничают. Из-за тебя.

Я молчал, но когда молчание стало слишком долгим, я сказал:

Может быть, они слишком суеверны? Приятно знать, что репутация хоть на что-то годится.

«Эти ребята не невежественные крестьяне. Это бандиты с высшим образованием; мы бы назвали их «умниками», если бы они говорили по-английски. Они не бегут от страшных легенд.

На этот раз он нарушил молчание.

«Должен сказать вам, Мейтланд, это меня озадачило. Я пытаюсь выяснить, что это может быть. Простите, но эти ребята смотрят на все именно так. в американском городе прокурора, который заставил их объявить вас и вашу семью неприкасаемыми. Их не волнует убийство других. Что в тебе есть такого, что могло бы напугать таких плохих парней, как они?

«Честно говоря, я понятия не имею.

Я сидела и слушала тишину, задаваясь вопросом, почему он звонит, задавая вопросы, которые, должно быть, крутились у него в голове.

Никто в мире не знал о связи между мной и Стариком. Даже Дебби знала лишь самые слабые очертания. Все началось для того, чтобы они могли отправить меня в тюрьму за акт гуманности. И их бы отправили в тюрьму. Я не жалел о содеянном, но знал, что под холодным, немигающим взглядом федерального прокурора я буду признан виновным в нарушении целого ряда законов. Это были глупые законы. Но — законы. И я решил их сломать. Если бы я был на их месте, возможно, они отправили бы меня в тюрьму. Тем не менее, я не чувствовал себя виноватым.

Но я вышел за рамки того, что было безопасно и законно. Я забрел в Его мир, и никто никогда не смотрел на меня пристально, потому что. Я был никем. Просто помощник прокурора в маленьком городке. Даже после 11 сентября никому в АНБ не пришло в голову проверить мое имя в своих записях. Теперь я был Ангелом Смерти и вскоре мог оказаться в центре международного уголовного процесса. И миллионы глаз будут смотреть на меня. И правда обо мне только начинала выходить наружу.

— Так вы не знаете? Ну, я просто подумал, что должен предупредить вас, чтобы узнать, что вы скажете по этому поводу. Я уверен, что этому есть разумное объяснение. Конечно, между нами говоря, самым логичным ответом было бы то, что они не нервничали.

«Большинство людей, если бы они узнали, что наркокартель убивает американских прокуроров, но говорит своим людям не трогать этого конкретного американского прокурора, они бы предположили, что картель просто не боится этого американского прокурора.

«Потому что они знают, что прокурор сделает что-нибудь, чтобы испортить процесс или добиться увольнения их парня. Другими словами, вы говорите, что я нечестен. Или они заплатили мне, или во мне есть что-то такое, что делает меня их парнем?

«Я этого не говорю, Мейтланд. Только подозрительный человек может рассмотреть такую возможность. В конце концов, что имеет больше смысла? Что крупный наркокартель боится мелкого прокурора или держит все в своих руках? Я, конечно, этого не говорю. Мы не нашли ничего, что указывало бы на то, что вы находитесь на их содержании или уязвимы для шантажа или угроз. Вы понимаете, что нам придется провести более тщательное расследование. Без обид, но это подняло вопросы, которые мы не можем игнорировать.

— Расследуйте все, что хотите. Там ничего нет.

«Уверен, что нет». В любом случае, я не буду вас задерживать. Я знаю, что ты тоже занят, я. Необходимо проверить многие вещи. Как я уже сказал, я буду с вами в будущем, и тогда мы сможем поговорить подробнее.

— Я с нетерпением жду этого. Дайте мне знать, если вы услышите что-нибудь еще. Интересно.

«О, я буду, мистер Мейтланд». Конечно, буду. Хорошего дня.

Я сидел в тишине и долго смотрел на телефон после того, как положил трубку. Вы продолжаете жить своей жизнью и ожидаете, что жизнь будет идти в том же направлении. Это может быть плохо, но, по крайней мере, вы знаете, что вас ожидает. А потом вы узнаете, что ваша жена хочет другого мужчину. А женщина, которую вы могли бы полюбить, замужем за другим. И тогда вся ваша жизнь начинает тикать, как живая бомба, и вы ждете взрыва.

Оглядываясь назад, я понимаю, что мне не следовало поступать так, как я поступила. И это не было вызвано гневом или яростью. Я понял, что у меня действительно была проблема с управлением гневом. Но то, что я сделал, я сделал после того, как подумал об этом, зная, как я рискую. Зная о риске для жизни, которую я построил с женой и детьми. Потому что в первую очередь его нужно было спустить в унитаз. Но я рисковал их жизнями.

Или, возможно, потерял их.

Третий: Подарок

15 декабря 1998 года.

Вторник, 4 часа дня.

Оранж, Сатсума, Флорида

Клиффорд Сэмс сидел в своем «Плимуте» 1990 года Sky Blue и наблюдал за двойным белоснежным трейлером через дорогу в Dirty Access.

Если он будет долго смотреть на нее, то, возможно, она просто исчезнет, и ему не придется делать то, что он не мог заставить себя сделать.

Он нажал на кнопку на бардачке, и тот открылся, показав холодного синего монстра, который скрывался внутри. Он протянул руку и осторожно обхватил пальцами туловище монстра, вытаскивая его из отсека, ощущая его вес и силу.

Он знал, что сошел с ума. То, о чем он думал, было безумием. Спокойный, здравомыслящий, умный человек — выпускник колледжа, бывший учитель — не должен допускать мысли, фантазии об убийстве. Убийство стало темой фильмов и телевидения, жуткие книги в мягкой обложке можно было найти на вращающихся полках в магазинах.

Дверь трейлера распахнулась, оттуда выскочил маленький мальчик, не успевший сделать последний шаг, встал, вскочил на ноги и трусцой побежал к машине.

— Дедушка, дедушка!» — закричал мальчик.

Сэмс уже бежал к мальчику, прежде чем тот успел осознать свои действия. Через несколько секунд у него на руках был плачущий мальчик, за которым наблюдал, выходя из трейлера, размахивая толстым черным ремнем с блестящей серебряной пряжкой, высокий лысый мужчина в комбинезоне и потрепанной футболке.

Пока мужчина медленно шел к Сэмсу, женщина вышла из трейлера и остановилась на верхней ступеньке лестницы. Она покачала головой и улыбнулась, когда учила Сэмса.

— Я встречал его, старый пердун, — сказал лысый мужчина с ремнем, подойдя к Сэмсу. — ‘Маленький мудрец получил по заслугам и получит по заслугам. Хорошо. Теперь отпусти его, пока я не получу твою задницу.

«Дедушка, не дай ему забрать меня, пожалуйста», — плакал мальчик.

Толкнув мальчика за спину, Сэмс встал между ним и громоздким мужчиной, который был на десять дюймов выше высокого Сэма — семьдесят три фута — и на двадцать три фунта тяжелее. Кроме того, на тридцать лет моложе.

«Что здесь происходит, Фарго?» — спросил Сэмс, стараясь, чтобы его голос не дрожал. Его сердце колотилось так, будто вот-вот выпрыгнет из груди, дыхание было неровным, уши горели как в огне, и он знал, что его кровяное давление должно быть на опасном уровне.

— Я уже сказал тебе, тупой ублюдок. Теперь уйди с дороги. Ты здесь больше никто. Альма замужем за мной, этот шут — мой законный приемный отец, а тебя здесь больше нет.

Женщина спустилась по лестнице и встала позади Фарго, уперев руки в бока, насмешливо улыбаясь, как всегда делала, когда Сэмс был рядом.

«В таком случае, Клиффорд, если ты снова придешь сюда, чтобы попросить нас увидеться с Джонни, мой ответ — нет. Он мой сын, и у тебя нет никаких прав, потому что судья сказал, что он мне абсолютно безразличен». Если ты не уберешься с нашей территории после того, как Ленни опустит твою задницу, я позвоню в офис шерифа и арестую тебя за незаконное проникновение. Поступите разумно — уйдите.

Держа внука одной рукой, чувствуя под ладонью шрамы и синяки, которые нанесли ему мать и отчим, Сэмс хотел накричать на свою бывшую дочь. Но ярость ничего не дала. Никогда.

— Альма, не делай этого. Я — дедушка мальчика, и меня вообще нельзя к нему подпускать. Существуют законы и.

— Конечно, а вы обратитесь в суд и посмотрите, насколько это поможет. Судья не купился на ваши ужастики о том, как мы хорошо справлялись с Джонни раньше, и при поддержке наших хороших друзей из департамента шерифа он не купится и на этот раз.

«Я снова позвоню в полицию штата и, если понадобится, поеду в Таллахасси», — сказал Сэмс. «Я найду того, кто выслушает меня, ты, хладнокровная сука». Возможно, тебе сошло с рук убийство моего сына и ранняя смерть его матери, но я не позволю тебе уничтожить единственное, что я оставил на этой земле.

Кулак Фарго метнулся вперед со скоростью змеи, и в следующее мгновение Сэмс оказался на земле, изо рта у него шла кровь, а очки валялись в грязи на вытянутой руке. Когда он потянулся за ними, тяжелый ботинок вонзил пальцы в грязь, и Сэмс вскрикнул от боли.

«Нет, отпусти его, ублюдок!» — закричал Джонни, но его голос прервал звук кулака, бьющего по его телу. Сэмс увидел, как мальчик приземлился в траву в метре от него.

Мгновение спустя Фарго схватил Сэмса за волосы, приподнял его голову и заставил поднять колени. Фарго стоял на коленях, держа перед лицом Сэма кулак с туго обмотанным вокруг него ремнем.

«Слушай сюда, болван, — прорычал Фарго, — это последний раз, когда я собираюсь быть с тобой нежным». Последние два года ты обирал меня и мою жену, и мне это надоело. Твоя вонючая, избитая жена напала на Альму, когда я замочил его. Департамент шерифа даже не предъявил мне обвинения. Дело было открыто и закрыто. Я ничего не смогу сделать, если твоя сумасшедшая жена сойдет с ума и покончит с собой. И Джонни теперь мой. Наш. Если я захочу выбить из него дерьмо, я это сделаю. И вы ничего не сделаете и не скажете об этом, потому что вас здесь больше не будет. Вы не будете звонить, не будете пытаться связаться с ним в школе. Ты исчезнешь, да?

— Как исчезают люди, если вам не платят за наркотики, которые вы им продаете? — спросил Сэмс, наслаждаясь крошечным моментом триумфа, когда Фарго завыл от ярости. В следующее мгновение кулак и ремень сильно ударили его в рот, и он снова упал на землю. На мгновение стало больно дышать. Затем он смог вздохнуть, хотя старая боль в боку на мгновение снова вспыхнула. Должно быть, это язва, боль была слишком сильной, чтобы быть чем-то другим. Затем, как удар, боль в боку исчезла, и он смог сосредоточиться на своем рте и крови, вытекающей из его губ и ушибленных десен.

Внимание Фарго привлек звук мотоцикла, проезжавшего мимо Сэммса, а затем звук автомобиля, въехавшего на подъездную дорожку позади Плимут-Акклам-Сэммса.

Фарго и Альма переглянулись, и Альма поспешила обратно в трейлер. Потирая затылок, Сэммс сел и увидел длинного мотоциклиста с портфелем, подпирающего землю. Когда мотоциклист приблизился, Фарго кивнул в сторону трейлера, и мотоциклист, бросив на него лишь случайный любопытный взгляд, прошел мимо него и вошел внутрь.

Поднеся руку ко рту, Сэмс вытер кровь и скривился, коснувшись ран, где костяшки пальцев или ремень Фарго вырвали кусок из его губы.

Стоя лицом к лицу с Фарго, он увидел серебряного шерифа в форме шерифа Сатсумы, который стоял неподалеку, держа руку на огромном пистолете, торчащем из кобуры.

«Какие-то проблемы», — обратился помощник шерифа к Фарго.

— Немного, Робби. Это бывший отец — зять Альмы. Он приехал покататься с Джонни, как делал это с тех пор, как я застрелил своего сына. Он повернулся ко мне, и мне пришлось ударить старого ублюдка.

— Это ложь, — крикнул Джонни. Двигаясь быстрее, чем Сэмс считал возможным для человека его размеров, помощник шерифа схватил Джонни за рубашку и швырнул его в Фарго, который подхватил его и снова ударил о землю сзади.

«Ты должен уважать своих родителей, парень», — сказал помощник шерифа и добавил: «Ты хочешь, чтобы я предъявил обвинение этому придурку, Ленни?».

Фарго покачал головой.

— Нет, Робби. Больше проблем, чем пользы. Я думаю, что старая болванка — это его урок. Вы сами себе урок, не так ли, Саммс?

Пока двое мужчин смотрели на Сэмса, а его внук всхлипывал, лежа на земле, Сэмс слизал кровь с губ и поднял с земли свои очки, надев их на нос.

— Вы ничего не собираетесь делать, помощник шерифа? — спросил он наконец. «Вы его друг, и я полагаю, что вы также вовлечены в его наркобизнес». Вы пришли сюда, чтобы защитить человека, который распространял товар?

Пистолет помощника шерифа, похожий на магнум 357-го калибра, вылетел из кобуры в мгновение ока, ствол был направлен прямо на Сэмса с расстояния в восемь дюймов.

«Будь очень осторожен, старик, очень осторожен», — сказал помощник шерифа. — За такие глупости вас могут арестовать, и вам придется сломать несколько костей, пытаясь сопротивляться. Или вы сможете уйти, и никто вас больше не увидит.

«А теперь, — сказал он, осторожно покачивая стволом из стороны в сторону перед Самсом, — не хотите ли вы пересмотреть свои заявления?»

После долгой паузы Сэмс закашлялся, сплюнул кровь и сказал

— Да, я просто сошел с ума, помощник. Я не это имела в виду. Я знаю, что Фарго не продает наркотики всем людям, которые приходят сюда в любое время дня и ночи с чемоданами и сумками и уходят с чемоданами и сумками. И я знаю, что вы и другие помощники Сатсумы не защищаете его и получаете свою долю. Мне жаль.

На мгновение помощник шерифа выглядел так, словно собирался нажать на курок, затем медленно убрал пистолет в кобуру.

«Убирайтесь отсюда, пока мистер Фарго не решил выдвинуть обвинения в нападении», — сказал помощник шерифа.

Когда Сэмс повернулся и направился к своей машине, он услышал крик Джонни:

— Дедушка, не уходи, не уходи. — но заставил себя просто посмотреть на свою машину и сесть в нее, не оглядываясь. Внутри он прижался лбом к рулевому колесу и наконец-то пролил слезы, которые исчезли, когда его сын был убит, а жена застрелилась.

Он на мгновение поднял глаза, чтобы увидеть, как его внука в последний раз заталкивают в трейлер. Он мельком увидел длинные черные волосы и оливковую кожу, так непохожие на светлые волосы и бледную кожу его отца и матери. Это напомнило ему о жестоких выходках после его рождения, ведь Альма уже показала себя не более чем наркоманкой, которая общалась с мужчинами ради наркотиков. Но его сын любил ребенка, и Самс тоже. Мальчик был их кровью, независимо от того, чья кровь в нем текла.

Он залез в бардачок и погладил монстра. Больше всего на свете ему хотелось вытащить его сейчас, выйти из машины, подойти с ним к тому месту, где стояли помощник шерифа и Фарго, и опустошить его в их раздувшиеся тела.

Но он не мог заставить свои пальцы схватить голубую сталь монстра и вытащить его. Его тело восстало против этого.

Ты жалкий трус, ругал он себя, зная, что это правда, и зная, что правда — это нечто большее. Правда, он боялся, физически боялся встретиться лицом к лицу с человеком, который убил его сына, довел жену до самоубийства и мучил его единственного внука.

Но в то же время в глубине его сознания голос разума шептал, что если он убьет Фарго и Альму, то в мире не останется никого, кто мог бы позаботиться о Джонни. Теперь он мог по-прежнему заботиться о мальчике, пытаться помочь ему, мечтать о том, чтобы найти способ спасти его. Если бы он пожертвовал своей жизнью, эта надежда исчезла бы.

И более того, заглянув глубже в свое сердце, он понял, что боялся пережить убийство Фарго и Альмы. Будет суд, а потом тюрьма, и все это, зная, что Джонни будет на свободе и не сможет ему помочь, возможно, ненавидя его за убийство матери. Кто знает?

В голове у него все закружилось, и он вспомнил старую поговорку: «Благоразумие делает из всех нас трусов». Может быть, это и не так, но это должно быть так, потому что это правда. Легко фантазировать о том, чтобы в ответственный момент взять закон в свои руки, но когда фантазия угасла и он погрузился в реальность, он понял, что не может этого сделать.

Заставив себя не смотреть на трейлер, он сдал назад и уехал.

Через два часа он вошел в прохладный, отделанный панелями кабинет доктора Генри Планта. Поездка из Орангедейла, округ Сатсума, через три округа в офис Дока Планта в Спринг-Сити охладила его гнев. Теперь от огня, горевшего в нем, остались лишь глубокая печаль и смирение.

Док Плант пригласил его сесть в плюшевое кресло по другую сторону огромного старомодного дубового стола, занимавшего центральную часть кабинета.

Доку, должно быть, было не меньше пятидесяти пяти, и он почти не постарел за те двадцать лет, что Сэмс знал его. Сэмс ходил к нему так много лет, с тех пор как тяжелый случай пневмонии заставил старого доктора Сэмса направить его к «новому негритянскому врачу в Спринг-Сити», что каждый раз, когда он замечал, что Плант снова стал черным, он удивлялся. Но это не имело значения. Плант был одним из немногих чернокожих, с которыми Сэмс тесно и постоянно общался на протяжении многих лет, и тот факт, что он был чернокожим, уже много лет не имел значения.

Он пристально вглядывался в лицо Планта, частично закрытые жалюзи отбрасывали на лицо доктора линии света и тени, затеняя его глаза темнотой. Что-то, что-то в этих глазах заставило Сэмса вздрогнуть.

Плант достал из нижнего ящика стола бутылку ликера Southern Comfort и два стакана. Налив жидкость в один стакан на палец, он пододвинул его через стол к Сэмсу и налил себе.

«Ты выглядишь так, будто тебя кто-то избил до полусмерти, Клиффорд», — сказал Плант, отпивая из своего бокала. «Опять твоя невестка и ее муж?

Когда Сэмс кивнул, Плант, поняв, что происходит, сказал:

«Я слышал плохие вещи о том, что происходит в Сатсуме, Клиффорд. Почему бы вам не позволить мне сослаться на местный закон? Старый вождь здесь уже давно. Может быть, он сможет помочь тебе. Он хороший человек.

Сэмс покачал головой.

Нет, это вне его юрисдикции, а шериф в Сатсуме — влиятельный и мстительный человек. Начальник полиции не хочет с ним связываться. В любом случае, вы позвали меня сюда не для того, чтобы обсуждать мои проблемы с Альмой. О чем? Вы получили результаты теста? Это язва? Что?

Плант посмотрел вниз на свой стол и проследил пальцем круг, оставленный стаканом с алкоголем.

— Как давно мы знакомы, Клиффорд?

— Наверное, лет двадцать. В чем дело, доктор? Ты начинаешь меня пугать, понимаешь?

Плант откинулся в кресле, потирая нижнюю губу двумя пальцами.

«Это самая трудная часть моей работы, Клиффорд, и единственная, которую я когда-либо по-настоящему ненавидел.

Коварная боль в бедре воспользовалась моментом, чтобы сжечь его изнутри, и, казалось, заговорила огненным голосом, который он уже мог понять.

— Это рак, не так ли, доктор? Единственное, что может сделать тебя таким.

Растение, наконец, встретило его взгляд.

— Боюсь, что это так, Клиффорд. Я отправил образцы, и они, наряду с симптомами, ясно показали, что вы страдаете от запущенного случая рака печени. Там большая опухоль, возможно, занимающая половину вашей печени. Еще хуже, если метастазы распространились на легкие. В обоих случаях обнаружены небольшие опухоли.

Сэмс поднял свой бокал, наслаждаясь огнем, который струился по его горлу.

— Я думаю, это очень плохо. Это одна из тех вещей, от которых невозможно убежать, не так ли?

Протянув свой стакан, чтобы налить, он спросил:

— Трудно сказать точно. Но в вашем случае, судя по размеру опухоли и ее распространению, я бы сказал, что не более трех месяцев, может быть, шести. Радиотерапия и химиотерапия могут продлить или не продлить этот период с трех до шести месяцев. Рак печени, пожалуй, самый страшный из всех видов рака.

Оба мужчины молчали, кажется, очень долго. Сэмс наблюдал, как в воздухе кружатся крошечные пылинки, подхваченные скользящими лучами солнца. Его разум, казалось, вышел из-под контроля, мысли и чувства хлынули в его сознание. Он не до конца понимал, что чувствует.

«Говорите правильно, док, без разговоров». Кто-нибудь когда-нибудь переживал по этому поводу, имел прекрасное выздоровление, ремиссию?

— Нет, — спокойно ответил Плант. — Никакой надежды на выздоровление. Я почти никогда не говорю этого пациенту, потому что я не бог. Но ты хороший человек, и я думаю, что за эти годы мы стали друзьями, и я не хочу, чтобы у тебя были ложные надежды. Ты умрешь, Клиффорд, и я молила Бога, чтобы мне не пришлось это говорить. Но если я скажу что-то другое, это будет неправда.

Проглотив вторую дозу sauterne comfort, Сэмс ощутил странное чувство комфорта и… Да. Радость, охватившая его. По какой-то причине ему казалось, что он вышел из своего тела, он смотрел на себя и думал, не было ли это просто шоком от новостей.

Но когда смертный приговор дошел до него, он понял, что он означает, и улыбка медленно расползлась по его лицу. Он откинулся в кресле, наслаждаясь мягким ощущением теплой ткани на шее и сладким ароматом ликера в горле.

«Спасибо, док, спасибо», — наконец сказал он, чувствуя себя счастливее, чем когда-либо за долгое, долгое время.

Растение удивленно уставилось на него.

«Знаете, — наконец сказал он, — я занимаюсь обычной практикой уже сорок лет, и должен сказать, что никто еще не реагировал на эту новость так хорошо, как вы.»

— Потяните меня еще, док, — сказал он, протягивая свой стакан. «Не знаю, поймете ли вы меня, но я чувствую, что с моей груди упал тяжелый груз». Задумывались ли вы когда-нибудь, каково это — прыгнуть в небо и оставить землю позади, парить, как облако в небе? Вот на что это похоже.

Увидев замешательство на лице плантатора, он добавил:

— Я свободен, док. Ты освободил меня, и за это я благодарю Тебя. Или, может быть, я должен благодарить Бога, потому что он на самом деле главный.

Сэмс встал, осушив последний глоток «утешительного напитка», и протянул руку к плану. Мгновение спустя Плант последовала его примеру и встала, взяв его за руку.

— «До свидания, док», — сказал Сэмс и добавил: «Я позвоню вам еще».

Три дня спустя, ближе к концу рабочего дня, в пятницу вечером, Плант впервые за этот день открыл городскую весеннюю газету и увидел передовицу. Сделав то, что он почти никогда не делал, он приказал медсестре сказать последним двум пациентам, что он должен будет перенести их прием, отправил ее домой пораньше и сел за свой стол, его лицо было отмечено чередующимися линиями света и тени от полуденного солнца, пробивающегося сквозь жалюзи его кабинета.

Откупорив бутылку «Саутернер Комфорт», он налил себе еще, перечитывая новости в окружении зернистых фотографий Ленни и Альмы Фарго, Клиффорда Сэмса и лучшего снимка головы Сатсумы, Роберта Хогсхеда, заместителя шерифа.

Яркая надпись под фотографиями гласила: «Четверо убиты в результате стрельбы в Орандже».

Оторвавшись от раскрытой газеты, он снова взглянул на письмо, которое весь день пролежало в стопке «для чтения», пока он не открыл его несколько минут назад.

«. И я прошу тебя как друга, док, уважай мое желание. Я указал вас в своем завещании в качестве душеприказчика моего имущества. Я не богат, но, учитывая мой дом, страховой полис и кое-что еще, думаю, я оставлю Джонни семьдесят-восемьдесят тысяч долларов.

Пожалуйста, берегите мои деньги и позаботьтесь о том, чтобы Джонни получал все необходимое, когда вырастет. Я знаю, что прошу слишком многого, и меня не будет рядом, чтобы увидеть, сделаешь ты это или нет, но в глубине души я знаю, что ты хороший человек, и я верю, что ты поступишь правильно.

Я также подала документы, указав вас в качестве моего опекуна для Джонни. Вы уважаемый человек, и у Джонни не осталось близких родственников. У Фарго и Альмы не было ни братьев, ни сестер. У Альмы есть тетя, но я разрешаю вам незаконно заплатить ей десять тысяч долларов, чтобы она отпустила его к вам. Так оно и будет. Она не думает ни о чем, кроме как о новой чашке. Вы уважаемый человек, и с моей волей и поддержкой Старого Босса, я думаю, вы сможете получить опекунство. Вы можете найти хорошую семью, чтобы дать ему дом, и помочь им материально на мои деньги.

А теперь, прежде чем я пойду делать то, что должна, еще раз спасибо тебе за подарок, который ты мне сделал. Я никогда не понимал, каким счастьем может быть потерять всякую надежду. До новых встреч.

Плант засиделся до позднего вечера, просматривая газету и письмо, еще долго после наступления темноты.