Когда мы были женаты Том 3, ч. 13 — порно рассказ
Глава двадцатая: Ветер поднимается
16 ноября 2005 года.
Я встала в шесть утра, что было несложно, учитывая, что вчера я легла в постель в девять вечера. После сеанса с Мейрой. И, черт возьми, каждый раз, когда я думала об этом, я снова чувствовала себя шестнадцатилетней… Я тут же вернулась к работе и физическим упражнениям, сосредоточившись на рутине, как после развода. Я просто решил, что вместо того, чтобы думать о Мире, ее божественном теле и искренней привязанности, которую она проявила ко мне, я на несколько дней войду в режим эмоционального очищения.
Я не слишком много думала о сексе. И он провел три часа у Харли и час в спортзале у Карлоса. Если я долго бегал, поднимал тяжести, прыгал на скакалке и бил по тяжелому мешку, то я избавился от всех этих ядовитых сексуальных токсинов. В последнее время я слишком сосредоточен на сексе. За последние несколько лет постельный голод Дебби, возможно, и не стал моим расцветом в сексуальном плане, но я отлично справился со своей работой.
И почему-то войти в это состояние снова оказалось не так уж сложно. Я знал только, что это золотое тело сидит на столе на полу. Эта мягкая попка в шелковых трусиках, я не знал, что она любит отступать в свое кресло, когда эти огромные тяжелые груди поднимаются и опускаются, а ее соски иногда трутся о ткань ее тесного лифчика, пока она не сказала мне однажды, что иногда это была ее фантазия, представляющая совершенно неуместные картины.
Я до боли рассмеялся, когда она однажды рассказала мне об одной из таких фотографий. Подумав об этом, я понял, что нас прервали, возможно, как раз вовремя. Внезапно меня осенило, что я скучаю по этим моментам совместного смеха почти так же сильно, как по горячему сексу.
Она была права. Я влюбился в нее и хотел чего-то большего, чем она хотела или могла дать. Поэтому воспоминания о том, что я больше не получаю удовольствия от этого, причиняли боль, но не такую сильную, как я ожидал. Майра права, я не готова к одиночеству. Я делал все, что мог, но в глубине души я все еще не думал как одинокий человек.
Тренируясь до изнеможения вчера и еще три часа сегодня утром в Херли, я почувствовал, как друг окутывает меня. Это было похоже на наблюдение за миром через серую пленку, которая отделяла меня от окружающего реального мира. Это сделало эмоции печали, гнева, потери менее реальными и сиюминутными.
Это помогло мне полностью сосредоточить свое внимание на работе.
И жизнь продолжалась.
В десять утра Карлайл вошел в мой кабинет, не помахал рукой, а просто сел в кресло напротив меня. Он коротко улыбнулся мне. Несмотря на резкое начало, с тех пор мы хорошо сработались. Он был усердным работником, на сто пятьдесят процентов выкладывался на работе, потому что, хотя у него была девушка, учительница в какой-то средней школе Джексонвилля, они не были женаты, и у него не было отношений, в которых ему приходилось бы делать выбор. Надеюсь, он доберется до руководящей должности, где ему не придется проводить большую часть своей жизни на работе, прежде чем ему придется выбирать между учителем и работой.
— Мы все еще изучаем последние десять жертв убийства, и есть несколько возможных, но есть одна вещь, которую мы ищем.
— Полицейский по имени Ли Генри. Из полицейского управления города Спринг в округе Спринг. Между Окалой и Гейнсвиллом. Там проходит шоссе 301, и это один из двух маршрутов, по которым Саттон мог отправиться на север от Окалы, чтобы убить свою жену. По шоссе 95 ему пришлось бы ехать на восток до пересечения с 95-м шоссе, и у него было бы больше остановок, больше городов, больше шансов встретить кого-то, кто мог бы его помнить.
— Где-то ночью или рано утром, через четыре дня после убийства жены Саттона, согласно показаниям судмедэксперта. В ночь исчезновения жены Саттона Генри работал в ночную смену. Он перешел на дневной свет и пошел домой, когда пожарные были вызваны в деревянную хижину, где он жил той ночью. Все выглядело так, будто дом загорелся от взрыва пропана. Он жил в относительно уединенном лесу в нескольких милях от Спринг-Сити.
Карлайл бросил несколько фотографий на мой стол. Обугленные останки деревянного строения в густом лесу. А затем еще два, на которых были видны сильно обгоревшие останки большой собаки и человека.
«Медицинский эксперт сказал, что ни Генри, ни собака, большая немецкая овчарка, не были застрелены. Из-за пожара трудно сказать наверняка, но было похоже, что кто-то выбил мозги Генри палкой и заколол собаку до смерти. Затем следствие обнаружило некоторые вещи Генри, бумажник, некоторые другие предметы, включая пистолет, которые, очевидно, были взяты из хижины и разбросаны в стороне от пожара.
«В полицейском отчете Спринг-Сити говорится, что Генри и собака были пойманы грабителем, который украл различные вещи и, возможно, поджег хижину, после чего убил Генри и собаку, чтобы замести следы. Он также писал, что никто не верил ни на минуту.
«Да, трудно представить, чтобы обычный грабитель противостоял вооруженному полицейскому и безоружной собаке. Скорее всего, тот, кто убил полицейского, оставил вещи на улице и поджег дом, чтобы все выглядело как неудавшееся ограбление.
«Они тоже так думают», — сказал Карлайл. «Я поговорил с их боссом несколько минут. Но я определенно думаю, что это многообещающе. Никто не может понять, почему кто-то хочет убить полицейского. Они работали над этим. усердно. в течение восьми месяцев я проследил за множеством зацепок и ничего не нашел.
«После убийства жены и сына Саттон мог столкнуться с полицейским по дороге в Джексонвилл или на обратном пути», — сказал я, когда во мне затеплилась надежда. «Если Саттон сделал что-то, что привлекло внимание полицейского и могло связать его с убийством жены, он мог вернуться, чтобы убрать лишнее.
«Это то, о чем мы думаем», — сказал Карлайл. «Но что может напугать Саттона настолько, что он столкнется с полицейским, который будет стрелять в ответ, и собакой, которая может оторвать ему яйца? Не говоря уже о женщине и ее плоде.
«Вот что вам нужно понять. Через шесть месяцев Джаспер Хилл из «Преступления с применением насилия 3» уйдет на пенсию. Нам нужен новый ведущий юрист для его отдела. Вы вводите его в курс дела, и у меня есть сильное чувство, что вы сможете это сделать.
Он молча смотрел на меня какое-то мгновение. Выпрямившись, он протянул руку.
«Я никогда не извинялась за то, что сказала в тот день, мистер Мейтленд. Я был зол, но нет никакого оправдания тому, чтобы бить человека ногами по полу. У меня есть девушка, которая, возможно, станет невестой, если я получу это повышение. Если она сделает это. Если что-то подобное случится со мной. Это разобьет мне сердце.
«Тогда я многое сказал. Помните, что я сказал. Пока ты молод, тебе позволено быть глупым. С тех пор вы хорошо поработали. Забудь об этом.
Как только вы ушли, Шерил позвонила мне.
— Мистер Мейтленд. МакКоннелл из больницы Святого Винсента.
Я знала, что ничего хорошего из этого не выйдет, но я не была готова к этим словам:
16 ноября 2005 года.
Вторник, 2 часа дня.
Когда я вышел из лифта и направился в комнату Белла, я увидел Макконнелла, который ждал меня в коридоре. В медпункте вместе с доктором Бартрамом Уильямсом, его кардиологом и одним из лучших кардиохирургов штата, находились полдюжины судмедэкспертов, первый лейтенант и, что удивительно, шериф Найт.
Он беспокоился о Белле с момента его первого сердечного приступа и, имея привилегии в большинстве местных больниц, инициировал перевод Белла из Баптистского медицинского центра в больницу Святого Винсента просто потому, что считал, что здесь у него будет больше шансов.
Шестидесятилетний Уильямс, лысый, как бильярдный шар, и круглый, как бочонок, шагнул ко мне, сжимая в толстых пальцах правой руки светящуюся сигару. Я заметил, что несколько медсестер и женщина, которая, должно быть, была администратором больницы, враждебно смотрели на него. Он переложил сигару в левую руку и протянул правую.
Я принял его, не понимая, что происходит.
«Я хотел пожать руку приличному адвокату. Я не уверен, что у меня когда-либо была возможность сделать это раньше.
Он схватил меня за руку чуть выше локтя и сказал:
— Давайте отойдем на минутку. Подальше от толпы.
Мы прошли к шкафу с припасами по другую сторону от медпункта. Сделав это, он с видимым удовольствием поднес сигару к губам, глубоко вдохнул и выпустил струйку сигарного дыма. Вид дежурных медсестер, особенно пожилой брюнетки с приличным телом, но взглядом, который превратил бы любого мужчину в камень, сказал мне, что он не всем нравится.
«Разве вы не нарушаете больничные правила, куря в больнице, на полу для пациентов, перед постом медсестер и, возможно, перед администрацией больницы?».
Он оглянулся на колонну, улыбнулся и подмигнул Горгоне. Если бы у него в руках было оружие, он бы нырнул в укрытие.
«Возможно, но именно я обучил большинство кардиохирургов в этом городе, у меня лучшие результаты операций среди всех кардиохирургов Флориды, мой сын помолвлен с тридцатилетней дочерью вице-губернатора, которая не настолько красива, чтобы иметь другого мужчину, как мой мальчик, и за последние десять лет я спас жизнь матери и отцу нынешнего старшего сенатора от Флориды после обширных сердечных приступов. Я могу нагадить в этом коридоре, а они продолжают улыбаться и убирать за мной.
Он оглянулся на пост медсестер и добавил:
«А медсестра Рэтчетт — та, с большими сиськами и взглядом человека, у которого слишком долго был запор — я безумно трахал ее между моей третьей и четвертой женой, и она просто не поверила мне, когда я сказал ей, что это был просто служебный роман.
Он остановился и еще раз пососал.
— Я разговаривал с Уилбуром после того, как вы привезли его с реки. Это был смелый поступок. Я не знаю ни одного адвоката с таким дерьмовым бизнесом, как у тебя, который осмелился бы потерять единственное, что у него есть, только ради того, чтобы дать умирающему старику в последний раз насладиться солнцем. С юридической точки зрения это бессмысленно.
Он сделал еще одну длинную затяжку, помедлил минуту, выпустил дым и сказал:
«Я хотел бы быть спасенным». Но как бы то ни было. Я не знаю, готов ли кто-нибудь к этому вообще. Но я видел достаточно за эти годы, чтобы знать, что Уилбур покоится с миром. И я думаю, что во многом это был небольшой поход на свежий воздух. Я просто хотел сказать. Как бы то ни было.
— Спасибо. Это очень дорого.
«Просто из любопытства, зачем ты это сделал?».
«Большинство людей хотят избежать правовой системы. Естественная реакция. Правовая система — замечательная вещь, когда ты по уши в дерьме и тонешь. В противном случае это может быть очень некомфортное место. Бывает трудно найти свидетелей и еще труднее удержать их. Но Уилбур сам пришел к нам и вызвался. Он оставался с нами, даже когда знал, что умирает. Я знаю, что ему не нравилась старушка Саттон, но это недостаточная причина для того, чтобы сделать то, что он сделал. Я пообещал ему, что постараюсь вытащить его на свежий воздух один раз до конца. Так я и сделал.
Он посмотрел на меня, еще раз надулся, потом покачал головой и пошел в другую сторону.
Найт ждал меня. В руках он держал манильскую папку.
— Мейтленд. Я подумал, что вы захотите взглянуть на него.
Я взял его у него и открыл, там была фотография, заключенная в пластиковую мембрану, это использовалось для того, чтобы избежать загрязнения и возможного уничтожения улик, таких как отпечатки пальцев. Я внимательно изучил фотографию. Молодая женщина с ребенком на руках сидела в кресле-качалке. Очертания штор были видны по обе стороны фотографии. Должно быть, она была сделана с помощью телефонного объекта, поскольку шторы указывали на то, что она была сделана вне трейлера и, очевидно, на некотором расстоянии.
Но все детали лица и одежды молодой женщины были кристально четкими, как и затылок ребенка. Судя по волосам, ребенку было не больше года, и он сосал ее толстую грудь с такой силой, что мать в этот момент вздрогнула.
Она была брюнеткой, и я никогда не видел ее раньше, но могу поклясться, что она мне знакома. В ней было что-то узнаваемое. Я мог сказать это, несмотря на то, что некоторые черты ее лица были скрыты красным крестом, наложенным на ее лицо. Было странно, что тот же Красный Крест прикрывал спину ребенка.
— Как вы знаете, у нас был мужчина в палате Беллы, но незадолго до смены персонала муж и жена громко поссорились, фактически подрались, и была вызвана больница. Он отвлекся на короткое время. Это было всего несколько минут. Максимум пять. Когда кто-то может войти в палату.
— Когда наш человек вернулся, он нашел Белль в бедственном положении, а медсестры и врачи наводнили комнату. Нужно будет провести еще много тестов, но после проведения тестов на токсины есть почти полная уверенность, что он не отравлен. Есть и другие способы убить его, но почти наверняка у него случился сердечный приступ. Классический сердечный приступ. В любом случае, он практически жил.
Это совпало с первой полученной нами информацией, но врачи не были так уверены, что для того, чтобы вызвать сердечный приступ, не был использован яд или какой-то другой физический метод.
«Довольно подозрительно, что битва вспыхнула именно в тот момент, когда он лишился своей защиты», — сказал я. — И мы знаем, что уже пытались напугать его до смерти. Для этого не требовался яд.
— Мы думали об этом. Поэтому я попросил больницу проверить пол за полом. Для всего необычного. Мы нашли эту фотографию в мусорном баке в конце этажа Беллы. Мы понятия не имеем, что это значит, но это странно.
Я снова посмотрел на него, пытаясь понять, в чем дело, и тут меня осенило. Женщина на фотографии, и я вспомнил, как Белль однажды рассказывала мне о ней. Единственное, что не имело смысла, это то, что она оказалась на фотографии и так близко к больничной палате Белль.
И тогда все стало понятно.
— Позвольте мне на минутку позаимствовать фотографию. Не думаю, что он когда-нибудь будет использован, но я могу засвидетельствовать, что получил его от вас, чтобы исправить место, где он хранится.
Когда я объяснил, лицо Найта потемнело.
— Вот сукин сын. Он плюнул нам в лицо.
-Я сказал, что если нет отпечатков пальцев или других вещественных доказательств, я сомневаюсь, что мы сможем доказать что-либо против кого-либо, но я хотел бы знать наверняка. Просто чтобы дать нам дополнительный стимул посадить этого ублюдка.
Из офиса администрации Сент-Винсента я позвонил в офис шерифа округа/Марион и сообщил о болезни заместителя шерифа Коулмана, и когда я дозвонился до него, я сказал, что хочу, чтобы он это сделал. Я отправил фотографию по факсу, не подвергая опасности сохранность улик.
Затем я сделал копии фотографий матери Саттона и передал их по больнице. Не то чтобы фотография решила наши проблемы, даже если бы кто-то узнал ее, но она могла бы прояснить, что происходит. Затем я занялся Митчем Макконнеллом, проследив некоторые неразвитые концы, чтобы подтвердить свои подозрения.
В семь часов вечера у меня зазвонил мобильный телефон.
— Привет, Билл. Я слышал. Извините.
— Привет, Даллас. Как там Майами?
— Он горяч во всех смыслах и продуктивен. […] […] […]
[…] […] […] […]
[…] […]
[…] […]
[…]
[…] […]
[…]
[…]
[…] […]
«Может, это они, но мне так не кажется». Вот почему я показываю всем эту фотографию.
— Это ничего не доказывает.
— За исключением того, как невероятно высокомерны Саттон и его мать. И это может помочь в долгосрочной перспективе.
— Ну, держите меня в курсе. Я собираюсь встретиться с другой группой спонсоров, поэтому я и отпустил тебя.
«Удачи, Даллас».
— Спасибо. Вот и вся лотерея. Вы получаете приговоры и заголовки газет, и деньги продолжают поступать.
— Я сделаю все, что в моих силах.
Как только она закрылась, в комнату вошел Дэйв Брэндон.
— О чем мы думали. Вчера женщина, которая не назвала себя, позвонила Генри Дрейеру и его жене Мириам. Она сказала, что уверена, что Мириам сегодня приедет в больницу Святого Винсента, чтобы сдать анализ на венерические заболевания, которые Генри может передать ей из-за своей измены, в которой он только что признался. Она сказала, что если они заглянут под свой ковер у входной двери, то найдут десять тысяч долларов в сотенных купюрах. Они проверили, и, конечно, деньги были на месте.
— Звонивший сказал, что если ровно в три часа дня, сверив часы, они сделают вид, что ввязались в отчаянную драку, то на следующей неделе найдут дома еще пятнадцать тысяч долларов. Звонивший не сказал, из-за чего должна быть драка, а драм не спросил.
— Конечно, они были шокированы, когда мы арестовали их и сказали, что они могут быть причастны к убийству, поэтому многие охотно дали им посмотреть записи своих телефонных разговоров. Звонок был из телефона-автомата, одного из немногих оставшихся в городе. Невозможно отследить, кто звонил.
— У нас также есть свидетель, который видел, как курьер вошел в отдел Беллы как раз в тот момент, когда оттуда вышел заместитель шерифа Говард. Мы проследили это по логотипу компании. Джонни Селлерс — пятидесятипятилетний бывший офицер полиции Майами. По его словам, он получил два конверта, один — обычный конверт с тысячей долларов наличными и с инструкциями доставить второй из манильской бумаги в отдел Беллы ровно в три часа одну минуту.
«Он видел, как Говард выходил, но, как он сказал, ему не заплатили за его любопытство». Он вошел, передал конверт Белле Манински и помог ему открыть его. Он даже не взглянул на содержимое. Затем он набрал номер и передал трубку Белле. Он сказал, что лицо Беллы стало белее листа печатной бумаги.
Он дал Белль фотографию, чтобы она хранила ее дома, затем спросил, не хочет ли она ее вернуть, и когда Белль отдала ему фотографию, он положил ее обратно в конверт и вышел. Ему было велено отнести его к мусорному контейнеру с полом под ним и выбросить.
Брэндон покачал головой.
«Как вы понимаете, номер, который он нам дал, был отслежен до телефона на Авну Авеню в Нортсайде». Свидетелей того, кто сделал звонок, нет. Итак.
— Ни свидетелей, ни номеров телефонов. Я уверена, что ни на чем не найду совпадающих отпечатков», — сказала я, глядя на фотографию и конверт, в котором она находилась.
Затем вошел Брэндон Найт с начальником отдела детективов Харви Барроу. Барроу был седым, грузным полицейским, который ходил, слегка прихрамывая, из-за пули, выпущенной четверть века назад. Но он был достаточно ценным и достаточно хорошим игроком в политических играх, чтобы рана не выбила его из колеи. И он победил систему.
Другой детектив в штатском спокойно вошел вслед за двумя крупными мужчинами. Интересно, есть ли у детектива убойного отдела Билла Франклина что-нибудь, кроме помятого коричневого костюма и коричневого галстука, в котором я видел его на месте преступления и который был его униформой все эти десять лет? Он всегда выглядел так, будто пришел после сорокавосьмичасовой смены или семидесятидвухчасового запоя.
Он всегда был детективом, которого никогда не повышали в должности, довольствуясь работой в убойном отделе в любое время дня и ночи. Я понятия не имела, женат ли он или у него есть дети, но почему-то была уверена, что он холост.
«Наши ребята рассказали мне, что мы собрали», — сказал Бэрроу. — Что у вас есть?
«Очень умное убийство. Ужас.
— Так вы узнали людей на фотографии?
— Да, я звонил в Окалу. Я вспомнила, как Белль рассказывала мне о внучке, которая появилась у нее вскоре после убийства Саттона. У нее были проблемы с родами, и она была в больнице, и она настолько занимала его мысли и внимание, что он просто забыл, что Саттон куда-то уезжал в тот вечер.
«Я послал заместителя Коулмана в дом внучки. Она живет в трейлерном парке недалеко от Окалы со своим ребенком и его отцом. Коулман показал ей фотографию, и она опознала на ней себя и своего сына, а судя по тому, во что они были одеты, сказала, что фотография, должно быть, была сделана накануне.
Барроу тяжело опустился на стол напротив меня.
«А затем курьер набрал номер, который, несомненно, напомнил Беллу, что если телеобъектив мог видеть через окно трейлера, то так же легко было бы установить в окно снайперский прицел», — сказал Барроу. «И это, вероятно, напомнило ему, что существует множество мощных патронов, которые могут пробить голову ребенка, голову матери и даже другую сторону трейлера.
— Я думаю о том же. Вот почему на головах младенца и матери есть кресты. Наглядное пособие для того, чтобы показать, как легко за секунду можно удалить и то, и другое. Насколько я понимаю, Белл любил эту девушку и своего первого праправнука. Этого было бы достаточно, чтобы поднять кровяное давление у любого человека, но для больного старика, у которого почти не осталось сердца, это оказалось смертельно опасным.
Найт стоял у стола и смотрел на фотографию.
— Выворачивая меня наизнанку. Убить человека, не запачкав рук. Хитрый, эффективный и умный.
— Очень умно. Поэтому это может быть Саттон или Бладвортс. Но я склоняюсь к Саттону.
— Я тоже», — сказал Барроу. Эта фотография в корзине говорит сама за себя. Они показывают нам торчащий палец, говорят, что убили Белла и собираются уйти безнаказанными. Бладворт не стал хвастаться. Чем больше я вижу и слышу о Саттоне, тем больше он мне не нравится.
— У меня есть преимущество. Я знаю его дольше, и он мне не нравится гораздо больше.
Найт уставился на меня.
— Я окажу вам любую необходимую поддержку и попрошу детективов посмотреть, что мы сможем раскопать, но что вы собираетесь делать в это время?
Я постараюсь найти способ юридически замедлить процесс над Саттоном. У нас есть записи Белла и еще одна улика, которая может что-то значить, если мы сможем связать ее с этим делом. Но мы также пытаемся раскопать на нем что-нибудь еще.
«Мои сотрудники из отдела убийств сообщили мне о возможном втором убийстве», — сказал Барроу. «Вы знаете, что это очень, очень рискованное предприятие. Когда вы даже не знаете наверняка, что было другое преступление.
— Я знаю. И я также знаю, что многие люди скажут, что я должен просто бросить это дело и надеяться, что появится что-то другое. Но. вы оба знаете, что чем дольше вы ждете, тем сложнее подготовить дело. И меня просто тошнит от мысли, что этого проклятого убийцу жены и ребенка собираются отпустить на свободу, как богача, потому что он забил их обеих до смерти утюгом.
Найт и Барроу обменялись взглядами. Франклин заговорил впервые:
«В офисе шерифа и в полицейском управлении идет спор о том, прекратить ли дело и отпустить его. Шансы сто к одному, что вы пойдете за ним, несмотря ни на что.
Я посмотрел на куриные полоски и отправил их в рот, запивая тепловатым кофе.
— Многие скажут, что существует тонкая грань между упрямством и манией.
— Да, это правда, — сказал Барроу. Но я должен сказать, Мейтланд, если бы мою дочь и внука убили, я бы хотел, чтобы ты надрал задницу этому сукиному сыну.
Найт посмотрел на стол и увидел фотографию матери Саттона.
Я слышал, она в больнице?
— Да, она под охраной, два ваших офицера и два моих следователя.
— По какому обвинению?
— Не взимается. Вы можете считать меня чудовищем, но я просто собираюсь немного потрепать ей нервы и, надеюсь, потреплю нервы Саттон.
Они поместили ее в одну из комнат ожидания за пределами операционной, доступ в которую мы закрыли. Один из людей Найта стоял у двери. Я вошел и увидел ее сидящей в кресле с большой черной сумкой на низком столике перед ней. Она была одета во все черное, весила, наверное, меньше сорока килограммов, из которых четыре с половиной приходилось на стальной седой колобок, который, казалось, держался на двух скрещенных старомодных вязальных булавках или спицах. Каждый из них был тонким и заостренным, длиной около пятнадцати дюймов. Учитывая высоту булочки, я, вероятно, должен был приказать полицейским изъять спицу как опасное оружие.
Она бросила на меня взгляд, который мог бы преследовать серийных убийц.
«Твои люди забрали мой мобильный телефон, Мейтленд, но как только я доберусь до телефона, я предъявлю тебе обвинения в похищении, удержании против моей воли, злоупотреблении властью, жестоком обращении с пожилыми людьми и во всем остальном, что сможет придумать мой адвокат. Что дает вашим людям право хватать невинную женщину, поступившую в больницу по медицинским показаниям, и обращаться с ней как с преступницей?
— А как они обращались с вами, мисс Саттон?
«Ваши люди вошли в кабинет моего врача и вывели меня, как обычного преступника. Я больше никогда не смогу там появиться.
«Это были НЕ МОИ люди, миссис Саттон. Они были заместителями шерифа. И они сказали мне, что пришли и очень вежливо попросили вас пойти с ними. Это не было безобразной сценой, пока вы не назвали их нацистами в форме и не попросили других пациентов в приемной составить список свидетелей, которых вы могли бы вызвать для дачи показаний в суде против офиса шерифа и прокуратуры штата.
Они вошли в приемную в форме. Любой человек с мозгами подумал бы, что они арестовали меня.
— В таком случае, вы сейчас сидите в тюремной камере, мисс Саттон, а не в уютной приемной больницы.
— Называйте это как хотите, но это преследование, преследование со стороны высокомерного прокурора, одержимого идеей отправить моего сына на смерть, потому что несчастная шлюха, заманившая моего сына в адскую дыру брака, была убита. Несомненно, один из ее любовников. А теперь вы преследуете не только моего сына, но и пожилую женщину, которая даже не получала штрафа за нарушение правил дорожного движения.
«Мне жаль, что вы так себя чувствуете». Конечно, вы можете предпринять любые юридические действия, которые сочтете нужными, но я думаю, что любые ваши действия приведут лишь к пустой трате времени и денег. Когда присяжные или судьи услышат контекст наших действий, я уверен, что наши действия будут признаны оправданными.
Я сидел в кресле в нескольких футах от дивана.
— Если вы еще не слышали, Уилбур Белл был убит несколько часов назад.
— Я слышал, у него был сердечный приступ.
— Кто тебе это сказал?
— Кто-то. Заместитель шерифа. Медсестра. Кто-то. Я не помню кто.
— Я думаю, это вполне возможно. Я думаю, что есть более вероятное объяснение, но, вероятно, будет невозможно доказать, что вы знали, что он был убит, потому что вы его убили.
Она сохранила каменное выражение лица и посмотрела на меня. Но почему я чувствовал, что внутри она улыбается широкой довольной улыбкой?
«Даже для такого безумно одержимого моим сыном человека, как вы, это было бы чудом, мистер Мейтланд». Мой друг, который был рядом со мной с десяти утра, пока ваши люди забирали меня, отвез меня в Джексонвилл. И было по крайней мере дюжина пациентов, которые могли бы поклясться, что я просидел в кабинете доктора Мура три часа до прихода ваших людей. Как и когда я должен был убить Уилбура Белла, который, кстати, был избавлением общества и вполне заслуживал любой смерти? Я просто надеюсь, что он ранен.
«Я не знаю, насколько это было обидно». Все, что я знаю, и мы можем это доказать, это то, что он был убит. Чтобы убить его, не обязательно пускать пулю в голову или сердце. Есть примеры судебного преследования и осуждения за убийства людей, которые лишь до смерти напугали своих жертв. Или создать ситуацию, которая привела к их смерти.
«Так ты думаешь, что я убил этого старого лжеца?»
— Не обязательно. Я полагаю, это может быть ваш сын. Возможно, мы никогда не узнаем, кто на самом деле организовал или организовал его убийство. […] […]
[…] […] […] […]
[…]
[…] […] […] […] […] […] […] […] […] […]
Я смотрел в ее глаза, изучал ее лицо. Существует теория, что наши эмоции в конечном итоге преображают наше лицо. Люди счастливые, живущие в мире своей жизнью, как правило, имеют лица, которые это отражают. И люди, чья жизнь была отмечена болезненными эмоциями, такими как ярость, страх и ненависть, в конечном итоге остаются отмеченными ими. Она не могла быть ведьмой всю свою жизнь. Она убедила по крайней мере одного мужчину лечь с ней и оплодотворить ее. Наверное, когда-то она была девушкой, смеялась, флиртовала.
Но хоть убей, я этого не видел.
— И еще есть совпадение, что вы сегодня здесь. Они просто сидели в кабинете вашего врача, пока Беллу убивали, а вы показывали средний палец правоохранительным органам, в частности.
— Люди ходят к врачу.
И я знал, что она с трудом сдерживает улыбку.
— Это правда. Еще более необычно то, что пациент звонит своему кардиологу всего через три дня и настаивает на обследовании, которое не должно состояться еще три месяца. Вы стали такой занозой в заднице, что офис-менеджер, в конце концов, сдался и сказал, что если вы придете и будете готовы подождать, они попытаются с вами поработать, если освободится время. Вам сказали, что, скорее всего, этого не произойдет и что вы можете провести весь день в приемной, но вы настояли на том, чтобы зайти именно сегодня.
— У меня были свои причины.
— Я не сомневаюсь в этом, или, по крайней мере, вы можете дать правдоподобные объяснения. Неважно.
Я встал и посмотрел на ее миниатюрную фигурку. Если не смотреть ей в глаза, она может оказаться чьей-то святой или бабушкой.
— Это не имеет значения, потому что это работает. Белль мертва, и это повредит нашему бизнесу. Мы знаем, что вы и ваш сын убили его, но, скорее всего, вам это сойдет с рук. Но есть еще один парень, которого Билли убил через несколько дней после того, как он убил вашу дочь — невестку и внука. Вы этого не знаете, но у нас есть хорошие зацепки. Я думаю, что он будет бороться по двум пунктам обвинения в убийстве первой степени. Но даже это не имеет значения, миссис Саттон. Я знаю, что матери любят своих сыновей. Даже такие извращенные монстры, как ваш сын. Я знаю, что ты носишь его в своем теле. Я знаю, что вы могли родить Уильяма путем искусственного оплодотворения, но, скорее всего, вы родили сына от мужчины, которого любили или, по крайней мере, туманили. Я знаю, что ты был его защитником, ты был единственным человеком на земле, который всегда прикрывал его спину.
Я посмотрела в эти темные глаза, которые видели ужасные вещи и все равно смогли полюбить Уильяма Саттона.
«Вот почему я хочу, чтобы ты знал это». Я хочу, чтобы ты знал больше, сам Керм Уильям. Саттон — монстр. Он убил женщин — свою собственную жену, детей — своего собственного сына, старика и незнакомца. Я могу подождать. Если он выберется на этот раз, он снова будет убивать. Потому что кто-то сможет разозлить его или встать на его пути. Я могу подождать. Но я не буду. Он умрет в Рейфорде за то, что уже сделал. Неважно, насколько невозможны шансы, неважно, что я должен сделать. Мне плевать на это дерьмо про ангела смерти. Я обещаю вам как мужчина, что отправлю его в камеру смерти. Он умрет тысячу раз, прежде чем эти химикаты будут закачаны в его вены, что остановит его сердце. И его смерть будет чертовски мучительной. Не верьте в эту чушь, что смерть от инъекции безболезненна. Было по крайней мере два человека, с которыми он начал этот процесс и был вынужден остановиться. Я разговаривал с ними обоими перед их смертью. И они сказали мне, что это похоже на инъекцию в вены жидкого огня. Они говорили, что это похоже на огненных муравьев, ползающих по рукам и груди. И тот, который был ближе всего. Он прожил всего три дня и умер в тюремном лазарете. Он сказал, что это было похоже на утопление в огне.
Я сделал шаг назад. Ее улыбка почти исчезла.
— Неважно, что вы делаете. Неважно, насколько хороши адвокаты, которых вы наняли и бросили на меня. Неважно, работает ли на вас самый смертоносный шериф, которого только можно купить. Но не позволяйте мне подорвать ваши надежды, мисс Саттон. Я не хочу, чтобы вы отчаивались. Я хочу, чтобы вы продолжали надеяться до последнего момента. Я уже говорил тебе, что надеюсь, что ты проживешь долгую жизнь. Я хочу, чтобы вы прожили достаточно долго, чтобы увидеть, как он забирает в камеры террористов-смертников. И умереть.
Мы встретились взглядами, но не сломались.
«Очень мило с вашей стороны иметь такое высокое мнение о себе, мистер Мейтланд». Вам следует перестать читать газетные вырезки. Ты проиграешь. Мой сын будет свободен.
— Один из нас будет неправ. Если я ошибаюсь, Уильям будет освобожден, но это лишь вопрос времени. Он социопат, и он убивает или насилует кого-то другого. И ему никогда не повезет совершить такое преступление. Но если обмануть себя, он застрянет в клетке с убийцами и насильниками, любящими красивых мужчин, с монстрами, готовыми убить сигаретой из пачки. Он застрянет в джунглях, где никто не сможет гарантировать его безопасность, ни администрация тюрьмы, ни охранники, которых вы для него наймете. Мне это очень не нравится, но он может не попасть в камеру смерти.
Я повернулся к ней спиной и направился к двери.
«Вы свободны, мисс Саттон». Идите и наслаждайтесь свежим воздухом, который Уилбур Белл больше никогда не увидит. И наслаждайтесь обществом своего сына. Как можно дольше.
Я спустилась на лифте на первый этаж и прошла мимо большого стола для общения с пациентами, по коридору к неприметной двери с надписью «Только для персонала больницы». Вы никогда не догадаетесь, что за ним находится морг с трупами. И в этом был смысл. Люди проходили здесь тысячи раз в день, не подозревая, что это царство мертвых. Белые стерильные лампы освещали стол, за которым стоял тощий мужчина в больничном халате и что-то печатал на компьютере. Слева был выход в заднюю комнату.
Он быстро встал и шагнул передо мной, загораживая проход.
— Извините, сюда допускается только уполномоченный персонал больницы. Представителей общественности нет.
Я показал ему удостоверение сотрудника прокуратуры и сказал:
— Уилбур Белл. Сегодня умер свидетель по одному из наших дел. Я бы хотел его увидеть.
Он отвел меня к Гурни в дальний конец комнаты. В комнате было холодно. Металл каталки, к которому я прижался, был холодным. Служитель морга откинул белую простыню. Он был уже открыт, и хотя они попытались собрать его заново, это было совсем не похоже на ту работу, которую мог выполнить гроб. Это было похоже на тело, а не на человека, с которым я целый час разговаривал в лучах полуденного солнца.
— Могу я попросить вас выйти на минутку?
Когда он ушел, я посмотрел на труп Уилбура Белла. Он был похож на восковую фигуру человека. Я старалась не думать о мыслях, которые, должно быть, проносились в его голове в те моменты, когда он умирал. Наверное, это было хуже всего. Беспомощность. Умирающее лицо было выведено из игры. Он не мог сделать ничего другого для людей, которых любил. Все, что вы можете сделать, — это беспомощно погрузиться во тьму.
«Прости, Уилбур». Жаль, что мы не смогли защитить тебя лучше. Мне жаль, что вы отдали последние месяцы своей жизни этому бизнесу. Я могу только пообещать, что сделаю все возможное, чтобы твоя жертва стоила того. И, в меру своих возможностей, защитить свою внучку и ребенка.
Я вспомнил наш разговор у реки.
«Но ты держал себя в порядке». Клянусь Богом.
Я подошел к главному входу в больницу и к кольцу. Полиция не присутствовала. Никого в форме не было, эксперты-криминалисты собрали свои вещи и ушли. Солнце скрылось, и больницу полностью окутала ночь. С реки дул холодный ветер. Я завернулась в пальто. С тех пор как я поступил в больницу, температура упала, наверное, на четыре-пять градусов. Но это было приятно.
Мой Эскалейд был в гараже. Вместо того чтобы повернуть налево, я повернул направо и прошел несколько ярдов до ограждения реки. Я перегнулся через ограждение. Ветер вырвал меня из дождя.
— Казалось, приближается гроза.
Я повернулся и увидел Билла Франклина, стоящего рядом со мной в темноте.
— Теперь у меня есть телохранитель?
— Говорят, что последняя стадия эгоизма наступает тогда, когда вы думаете, что все происходящее вращается вокруг вас.
«Я не буду отрицать, Франклин, что я почти у цели, но я не вижу причин, по которым вы могли бы быть здесь после того, как весь отдел ушел».
Он посмотрел на Ривер. Из-за резкого ветра на реке были видны светлые волосы.
— Бежать было некуда, Мейтленд. Моя смена закончилась. Другие детективы занимаются бумажной работой. Никого нет дома. Кроме того, мне нравится река. Иногда я думаю, что это единственная причина, по которой я здесь так долго.
«Я понимаю, что ты имеешь в виду».
Вдали, в направлении берега, на фоне ночного неба темнела глубокая тьма, освещенная внутренними огнями. Не пройдет и нескольких часов, как эти вспышки превратятся в молнии и холодные капли — ноябрьскую грозу.
— Я бы сказал, что через несколько часов ветер стихнет, и к завтрашнему утру будет ниже нуля.
«Говорит как настоящий метеоролог».
«Прямо как человек, проживший здесь большую часть своей жизни». Я чувствую приближение грозы уже тридцать лет. Вы можете почувствовать его запах на ветру. Вы можете почувствовать это. Накопление этой энергии создает электричество, которое можно почувствовать.
— Когда я был ребенком и это время застало нас на улице с друзьями, мы смотрели друг на друга и видели, как наши волосы шевелятся и встают дыбом. Мне повезло, что я стою здесь. Затем нам сказали, что на ровной открытой местности, где мы находились, молния должна была попасть в нас. Но по какой-то причине ничего не произошло.
— Это было не твое время, Мейтланд. Я действительно верю в судьбу. Лично я люблю грозу. Мир уже никогда не кажется таким живым, как до того, как в нем появился самый большой из них. Кажется, что все может случиться.
Мы стояли в тишине и наблюдали за приближением бури.
Глава двадцать первая: и приближается гроза
16 ноября 2005 года.
Вторник, 20.00.
Начи, Коком Бич, Косумель, Мексика
Он перешагнул через тело возле хрустального кофейного столика. Оно стоило больших денег, пока пули не разбили произведение искусства на несколько крупных кусков и миллион осколков. Он обнаружил кровь, вытекающую из дюжины ран на толстом голом мужчине. Он упал возле перил балкона, с которого открывался вид на воды Карибского моря. Он попытался перелезть через них и сорвался с высоты трех с половиной метров, упав на белый песок полосатого пляжа.
На мгновение Фрэнку показалось, что Толстяку это удалось, но он лишь ухватился за перила со стеной и попытался подтянуться. Фрэнк поднес линейку, к которой он вернулся, когда «Зиг-Зауэр» был пуст, к спине Толстяка и нажал на курок. Раз, другой и третий. Толстяк вздрагивал от каждой пули, и наконец его рука отпустила перила.
Для верности он прицелился с расстояния в восемь дюймов в зад толстяка. Две пули в мозг должны были гарантировать, что он не вернется к жизни.
Удар молотом сзади бросил его вперед и прижал к металлическим перилам. Он выронил пистолет и едва удержался от падения на песок. Он повернулся и увидел одного из охранников, который завалился за диван и наблюдал за происходящим из угла, пытаясь унять дрожь в руке, державшей полуавтоматическую винтовку Стэйра.
Его спина была адски ушиблена, было больно дышать, и он знал, что большой синяк будет проклят, но это было лучше, чем пулевое отверстие в его незащищенной спине. Он сполз на бок, поднимая свой рубль. Когда он соскользнул вниз и пошел прочь, пуля с лязгом ударилась о металлические перила.
Фрэнк посмотрел на телохранителя, молодого долговязого парня. Кровь стекала по его руке. Фрэнк знал, что всадил в него по меньшей мере три пули, а лицо молодого человека было залито кровью от того, что он выстрелил ему в мозг, но, судя по всему, только раздробил череп. Снимки головы всегда выглядят хуже, чем есть на самом деле, если только мозг не лежит рядом.
Готовясь стрелять, он увидел, как мужчина снова нажал на курок лестницы, и не ожидал, что лестница выстрелит в него. В этот момент он почувствовал невольное восхищение мальчиком. Он мог бы попытаться заползти в хаос, пока Фрэнк и его друзья раздевались, но они остались на своем посту. Как хороший солдат.
Бросившись за плюшевое кресло, он вздрогнул, когда две, а затем и третья пули вонзились в ткань. «Хороший дизайн», — подумал он, вскакивая на ноги и бросаясь налево. Кресло остановило выстрелы мощных пуль. Под тканью должен быть металл.
Телохранитель пытался развернуть Штейра, когда Фрэнк вскочил и ударил Штейра ногой. Он пролетел через всю комнату. Один удар ногой сбил руку молодого человека с дивана, и он упал спиной вперед на плюшевый серебристый ковер, покрывавший всю комнату. Фрэнк посмотрел на него и увидел, что он измучен. Ему не хотелось снова вставать.
Телохранитель закрыл глаза и тяжело вздохнул, затем на мгновение открыл их. Фрэнк уже видел этот взгляд раньше. Он не был писателем и не верил, что когда-нибудь найдет слова, чтобы описать это. Но он знал это, и он знал, о чем думает человек на полу.
— Закрой глаза, милая. — Потом: — Сьерра-лос-охос, чико.
Тело телохранителя дернулось, когда Фрэнк всадил две пули прямо между его закрытых глаз.
Он повернулся направо, когда дверь в другое крыло суперкондоминиума открылась и оттуда вышел невысокий лысый мужчина с полуавтоматической винтовкой Armalite.
Он выглянул.
— Здесь все было в порядке.
«Нет, спасибо тебе, Бульдог.
— Я был занят. Я слышал выстрелы. У меня осталась последняя комната, а потом мы должны сделать звонок. Это место изолировано, но рано или поздно здесь появится полиция.
— Все под контролем. Закончите.
Четверо мужчин и две женщины находились в совмещенном кабинете и игровой комнате со стеной из видеомагнитофонов, двумя джакузи и еще одним баром. Он расхаживал по комнате, методично всаживая по две пули в голову каждой цели. У людей была привычка выживать даже при, казалось бы, ужасных смертельных ранах на теле. Но две пули в мозг были довольно надежны.
Он услышал что-то из спального крыла, где исчез бульдог. Раздался короткий крик. Потом еще один. Потом выстрелы. Потом еще два. И еще два.
В этих криках было что-то особенное. Посмотрев на вернувшегося бульдога, коротышка пожал плечами.
— Две девочки. Десять или одиннадцать. Они прятались в одном из шкафов. Они были последними.
Фрэнк вернулся к перилам. Они находились в самой уединенной части пляжа, в самом большом и дорогом кондоминиуме на острове. Было темно и тихо, как и должно быть.
«Я ненавижу работать с гребаными детьми.
Бульдог снова пожал плечами.
— ‘Вы хотите, чтобы Уилсон разобрался с ними?
У нас не было выбора, Фрэнк. Вы знаете, что написано в контракте. Никто не должен выбраться отсюда живым. И я не хочу, чтобы за мной гонялись такие, как мы.
сказал Фрэнк через мгновение:
— Позвоните, чтобы забрать нас.
Бульдог кивнул и сказал:
— Хорошо. Я найду Уилсона и остальных. Мы сделаем снимки, подтверждающие убийства, уберем все, что попадется под руку, и уберемся отсюда. Это займет у нас не более пятнадцати минут. Думаю, у нас будет достаточно времени, прежде чем появятся мексиканские полицейские. И я не хочу, чтобы нам пришлось стрелять в них.
Когда он ушел, Фрэнк облокотился на перила. Капли падали на его лицо. Он посмотрел налево и увидел вспышку света, промелькнувшую через изгиб острова в ночь. Ветер начал усиливаться, гоня дождь впереди себя. Назревала буря.
Он сделал глубокий вдох, чувствуя запах и приближение бури.
Он любил грозу. Ничего никогда не менялось, но в этот момент казалось, что все может измениться.