Когда мы были женаты Том 2, ч. 9 — порно рассказ

Глава 16: Действительно страшные люди

Я выступал в суде в качестве обвинителя мужчин, которые предали смерти своих жен. Люди, которые трепали младенцев до тех пор, пока их мозги в черепах не превращались в желе. Женщина, которая стояла над спящим мужем и стреляла из пистолета тридцать восьмого калибра до тех пор, пока пули, заряжавшие и опустошавшие пистолет, снова не закончились, прежде чем вызвать полицию.

Я привлек к ответственности трех подростков — двух восемнадцатилетних парней и шестнадцатилетнюю девушку — две пары, которые встретились в клубе, в лесистой местности, где парни были застрелены, их девушки были изнасилованы, затем также застрелены, а тела брошены в неглубокую могилу, затем брошены в неглубокую могилу. Они раздобыли керосин и разожгли костер.

Я обвиняла жену мужа, который во сне задушил свою жену, слил бензин, поджег свой дом и едва спасся, оплакивая потерю любимой жены.

Я винил трех придурков, которые ограбили KFC, затем вывели двух дежурных офицеров на задний двор, заставили их встать на колени и наблюдали, как один из них выстрелил ей в голову, а затем убил оставшуюся незамужнюю свидетельницу, пока я умолял ее пощадить свою жизнь.

Я обвинил каннибала Велака, который рассказал мне, что он вырезал человеку глаза, а другого оставил нетронутым, чтобы он мог видеть, как каннибал обливает его острым соусом и засовывает себе в рот. Прежде чем готовить остальное тело, необходимо позаботиться о том, чтобы жертва прожила как можно дольше.

Я видел и слышал ужасные вещи, которые преследуют меня во сне. Так почему же у меня такое плохое чувство к прекрасной домохозяйке и риэлтору, которая не сделала ничего более ужасного, чем изменить своему мужу и трахнуть двух мужчин в попытке спасти мужа от тюрьмы?

10 октября 2005 — Понедельник — Половина

У входа в тюрьму меня встретил дежурный офицер Баз Холлоуэй, а затем провел через лабиринт в камеру, где на кровати лежал Пол Доннелли. Такер, должно быть, купил целый магазин жуков. Вокруг его камеры было разбросано не менее тридцати книг в мягкой обложке. Когда я вошла, он поднял голову.

— Привет, Пол, как дела?

Он отложил потрепанную книгу в мягкой обложке, которую читал. Это была песня «Загрузи прошлое, Конник». Это стало совершенно пугающим. Шесть уровней развода» — это полная чушь. Было слишком много связей. Я решил не обращать на это внимания.

— Хорошо, я думаю. За последние двадцать лет я ни разу не брал неделю отпуска без Полы. Мы всегда были вместе, так что это немного странно. С другой стороны, мне уже неделю не приходилось смотреть в ее фальшивые лживые глаза, так что это хорошая сторона. Даже еда не так уж плоха. Спасибо, что позволили Гилу прийти и поговорить со мной.

— Хороший ли он друг?

— Лучше, чем я заслуживаю.

— Мне знакомо это чувство. Слушай, Пол, нам нужно поговорить. Мне нужно, чтобы ты поговорил со мной. Честно говоря, мне кажется, что у вас много секретов.

— У всех есть секреты.

— Ты можешь хоть на секунду прекратить это чертово дзен-дерьмо? Что-то происходит с участием вашей жены и вас, что разрушает жизнь других людей. То, что причиняет боль людям, которые не заслуживают того, чтобы их обижали только потому, что вы и ваша жена испортили им жизнь в Королёво. Можете ли вы поговорить со мной как с другим человеком хотя бы несколько минут?

— О чем вы говорите?

Он перекатился в сидячее положение, но не встал с кровати.

Я посмотрел на Холлоуэя, затем оглядел палату и коридор. Там были записывающие устройства, и я не была уверена, что он сможет, даже если захочет, отключить их.

«Мне нужно поговорить с ним наедине». Не могли бы вы отвести нас куда-нибудь, где мы могли бы поговорить без записи?

Он задумался на мгновение.

Через десять минут он и еще один охранник надели наручники Доннелли за спиной, прикрепив их к ногам. Они шли рядом с нами, пока он шаркал по коридору к заднему лифту, а затем поднимался на третий этаж. Нас провели в комнату с двумя дверями, микроволновой печью, холодильником, столом, двумя стульями и диваном, который выглядел так, будто он раскладывается.

«Это комната для персонала», — сказал Холлоуэй. — Иногда, когда становится совсем неспокойно, люди спят здесь или могут подремать. Он даже известен как место, где могут встречаться люди противоположного пола. Встреча.

— Больше ничего не говори. Так что здесь нет никаких записей.

«Я постучу в дверь, когда мы закончим». Хорошо?

Когда они ушли и Донелли неловко откинулся на диван, я села рядом с ним.

— Вопрос об окончании брака находится в моей подруге. Он потеряет жену и детей, если я не соглашусь снять с вас обвинения и отпустить его. Но я видел, на что ты способен. Я не знаю, кто ты такой, но знаю, что ты можешь быть смертельно опасен, и ты чуть не убил свою жену — задушил ее голыми руками. Так что если я не отпущу тебя, я буду ответственен за разрушение жизни друга. Если я отпущу, боюсь, что ты вылетишь с катушек и убьешь свою жену. Тогда, я думаю, вы покончите жизнь самоубийством и оставите двух сирот. Мне придется до конца жизни смотреть на твою жену с выпученными глазами и красными капиллярами. Я видел фотографии задушенных людей — это уродливо. Ты бы мечтал с ней. Я умею жить со своими мечтами, и я видел некоторые уродливые вещи, но я не хочу жить с этими новыми мечтами. Пожалуйста, поговорите со мной.

— Вы сказали, что у меня много секретов. Вы правы. Ты даже представить себе не можешь, сколько их, Мейтланд.

— Расскажите мне один из секретов.

— Мой дед умер в сумасшедшем доме, учреждении для душевнобольных преступников.

— Это не так. Я не верю в это безумное геномное дерьмо. У него было то, что сегодня мы бы назвали проблемами с гневом. Однажды ночью он зарезал двух мужчин возле бара в Массачусетсе. Так и было. У него было то же самое, что и у меня. В этом не было ничего сверхъестественного. Они — врачи из учреждения, где я провел некоторое время, — называли это повышением эффективности или прочности сухожилий. Врач, проводивший исследование, сказал, что среди ученых существует теория, что она сыграла определенную роль в легенде о викингах-берсерках. Одним из компонентов была ярость, но другим важным элементом было наличие силы, чтобы разрывать людей на куски. Эффективность сухожилий, как и всего остального, изменяется в соответствии с гауссовой кривой. Есть люди с очень низкой эффективностью сухожилий — в нижней части кривой, а есть такие, как я, — в верхней части кривой. Если она у вас есть, вы можете делать удивительные вещи, но она естественна, просто встречается редко, как сказали врачи.

— Вы должны быть в восторге от людей на вечеринках. Почему Гил что-то знал об этом? Кроме того, ваша жена не задумывалась об этом, злясь на мужчину, обладающего такой властью?

Он наклонился вперед и положил подбородок на сцепленные руки, глядя в пол.

— Когда я был ребенком, подростком, я кое-что сделал. Что-то очень очень.

Он молчал так долго, что я подумал, что его прервали. Он вернулся в мир, в который мог войти только он.

— Меня долго лечили. Я унаследовал силу сухожилий моего деда и его гнев. Меня учили контролировать их, и я научился. Я подавил его. Я запер его до сих пор, внутри, который, казалось, исчез, хотя, конечно, это не так. Он был там, ждал.

— Он был там, когда я познакомился с Полой в колледже. Боже, как я любил ее! Я хранила все в себе, хорошее и плохое. Она была. Она была как лесной пожар. Когда я был с ней, все было более реальным, более красочным, более живым.

Он посмотрел на меня.

«Ты любила, поэтому ты знаешь, каково это, только ты не была сумасшедшей, тебе не нужно было скрывать, кто ты есть». Я не могла. Я не мог позволить ей. Узнай, кто я. Узнай, кто я. Она не смогла бы полюбить меня, никто не смог бы. Как-то так. Каким-то образом она влюбилась в того, кем или чем я ей казался. Мы поженились, родили детей и зажили своей жизнью. К сожалению, где-то по пути — как сказал мне Гил — появился какой-то парень, большой латиноамериканец, и нашел то, чего он действительно хотел. Он взял его у меня без моего ведома.

Он сделал глубокий вдох, словно пытаясь успокоиться, и мои волосы встали дыбом, как будто я снова стал ребенком, стоя лицом к лицу с этой большой, злой собакой.

«Итак, я жил с женщиной, которая меня больше не любила». Я не знал, кто она, а она не знала, кто я. Это было забавно, на самом деле. Я не узнала. Тогда все, чего я хотел, — это уйти от нее. Она не любила меня, она не могла меня любить, но она не оставляла меня в покое. Она не оставляла меня в покое! В конце концов она загнала меня в угол в нашем доме, и все взорвалось. Я схватил ее за шею руками, прежде чем понял это. Все было бы так просто, но мы стояли перед фотографиями наших детей. Она царапала мои руки, мое лицо, но это не было похоже на ее присутствие. Они были там. Они посмотрели на меня. Я не мог этого сделать.

«Вот и вся история, мистер Мейтланд». Это я — это я, и почему я не могу больше видеться с Полом, потому что в следующий раз я убью ее, я знаю это. Ты не можешь меня отпустить.

10 октября 2005 года — понедельник — 14:00.

— Мистер Мейтланд. У вас был шанс поговорить с моим мужем? И каково было ваше решение?

— Да, но прежде чем я приму это решение, я хотел бы поговорить с вами.

— И что такого сложного в том, о чем вы спрашиваете? Пол примерно так же безобиден, как и любой человек, когда-либо ходивший по земле, за исключением того, что случилось со мной, и я спровоцировал его. В следующий раз я сделаю что-нибудь другое. Что касается этих тюремных историй, то я знаю своего мужа, или мне так казалось. Даже зная то, что я знаю сейчас, он не делал того, о чем они говорят. Он мог бы отрастить крылья и летать с таким же успехом. Я знаю его лучше, чем кто-либо другой на земле. Я никогда не поверю тому, что ты говоришь о нем.

— Нет, это не так, мисс Донли. Вы думаете, что знаете его, но это не так. Думаю, вас ждет большой сюрприз, но почему бы вам не прийти ко мне в офис, и мы поговорим. Может быть, мы сможем найти какой-то компромисс.

— Никаких компромиссов. Я думал, Дейв Брэндон был вашим другом. Я знаю, что вы были у него дома. Вы знаете его жену. Я знаю, что у нее не было настоящей активной сексуальной жизни в школе и колледже до того, как она встретила Дэйва. Эта… информация… опустошит его. Это вырвет его сердце.

— Откуда, черт возьми, ты все это знаешь? Вы из ЦРУ? Вы правительственный шпион?

— Не говори ни хрена. Я просто домохозяйка из Джексонвилля, которая работает в агентстве недвижимости, чтобы выбраться из дома. Во мне нет ничего особенного. О, и у вас есть немного времени. Я могу отправить более миллиона долларов наличными. пятидесятисотдолларовыми купюрами. за час. Как только это произойдет, вы потеряете все рычаги влияния. Он будет выпущен, что бы вы ни говорили.

— Если вы говорите правду, я рад это слышать, потому что это показывает, что вы действительно совершаете ошибки. Ключ не является автоматическим; вы можете заработать этот миллион долларов, но пол должен принять его и подписать. Он может сказать: «Я не буду подписывать». Гарантия — это просто способ убедиться, что тот, кто захочет, вернется в суд. Я могу сказать вам, что это не сработает.

На этот раз наступила тишина, и когда она снова заговорила, мне показалось, что сначала он был немного шокирован. Кто бы это ни был, она не была непогрешимой.

«Я могу спуститься и поговорить с ним». Даже с.

Мне не нужно было быть доктором Теллером, чтобы прочитать ее. Она была напугана. Черт, она была напугана. Человек в камере. Человек, с которым она прожила двадцать лет, человек, которого она предала и в конце концов свела с ума или вернула. Однако когда она заговорила снова, я понял, что она заставит себя пойти туда и встретиться с ним лицом к лицу. Я все еще не мог понять, что, черт возьми, происходит между ними.

— Попаду ли я в тюрьму, или смогу ли я дергать струны, чтобы попасть туда.

«Поверь мне, ты — последний человек, которого он хочет видеть». Если и есть шанс, что он выберется, то только если тебя не будет рядом. Просто зайдите ко мне в кабинет, и мы поговорим.

— Нет, не на вашей территории. Нам нужно нейтральное место. А как насчет Carabbia на бульваре Атлантик? Вы знаете это место?

— Да, мне понадобится час, может два, чтобы добраться туда. Как насчет половины и половины?

«Мистер Мейтленд, очень приятно с вами познакомиться». Я сам. Мне очень любопытно.

Она даже не пыталась, но этот шепчущий, знойный голос и воспоминания об этом теле, прыгающем между Мэтьюсом и Брэндоном, об этих больших сиськах, которые летали, заставили меня начать возбуждаться.

«И вы очень, очень интересны для меня, мисс Донли».

Черт, если она могла произвести такой эффект по телефону, может, мне стоит взять с собой сопровождающего?

Я сидел в своем кабинете и смотрел в окно на яркий осенний пейзаж, пытаясь понять, что произошло, когда я заметил фамилию Доннелли в журнале Prison. Если бы не я, то голова.

Это было такое темное, мрачное подозрение, что оно заставило меня возненавидеть десятилетие, которое я провел, заглядывая в самые черные ямы человеческой души. Независимо от этого, она уже сделала несколько действительно плохих вещей, если смотреть на это с одной стороны. Даже учитывая презумпцию невиновности, предполагая, что часть ее души все еще любила Пола Доннелли, она все равно была готова пожертвовать невинным незнакомцем, невинной семьей, чтобы получить то, чего она хотела. Может ли любовь к кому-то перевесить желание сделать что-то для него и к черту весь остальной мир?

Я сделал еще два телефонных звонка, чтобы подстраховаться, и молил Бога, чтобы не ошибиться в том, в чем я ее подозревал. Затем она спустилась вниз, села в «Эскалейд» и поехала в Карабу, весь день борясь с пробками, чтобы добраться туда к четырем тридцати часам вечера.

Она села за столик в дальнем конце ресторана. За исключением того, что она была одета, она выглядела в точности как та женщина, которую я видел несколькими часами ранее, когда двое мужчин вгоняли члены в ее задницу и киску. Она смотрела на меня с выражением, которое придавало ей душевный вид, как будто она знала, что я вижу ее голой и получу хороший трах.

Она была прекрасна, более чем прекрасна. Она заставила меня почувствовать себя грязным тринадцатилетним подростком, когда я рассматривал ее тело, одетое в широкую сине-зеленую блузку и синюю юбку, не слишком высокую, но более сексуальную, чем любая мини-юбка, которую я когда-либо видел на любой женщине.

Она встала со стула, когда я подошел к ней, и протянула руку. Я принял его. Она была стройной и хрупкой, такой, какой ее описал Дэйв.

Я сел напротив нее, и мы молча переглянулись. Я задавался вопросом, может ли ее сердце быть таким темным, как я думал, или она виновата лишь в том, что разбила сердце тому, кто ничего не знал, желая как-то исправить ситуацию, хотя бы для того, чтобы сохранить святость прошлых воспоминаний.

Я огляделась и заметила, что в нашей части зала никого не было. В этом не было ничего необычного, потому что было еще слишком рано для дневной суеты, но единственным человеком, сидящим за несколькими столиками от нас, был высокий темноволосый мужчина в костюме. Он стоял лицом ко входу, и я видел его в профиль, но мне показалось, что я его узнал. У меня было плохое предчувствие, что мои подозрения окажутся верными.

Я заметила, как мужчина-официант высунул голову из входа на кухню и посмотрел в нашу сторону, но его взгляд переместился на мужчину за столом, и я заметила, как он покачал головой, затем официант снова нырнул на кухню.

Пола Доннелли глубоко вздохнула, и я понял, что она знает, что делает. Она указала, что я видел ее секс-видео. На его израненных губах играла легкая улыбка.

— Нам нужно поговорить, мистер Мейтленд, но я надеюсь, вы не будете возражать, если я сначала приму меры предосторожности.

Она кивнула мужчине в костюме, который возвышался на целых шесть футов и медленно шел к нам. Я увидел выпуклость под правой стороной его пиджака и знал, что если загляну в его бумажник, то обнаружу звездного героя, изучающего его, как детектив из отдела убийств.

Подойдя к нам, он пошарил в кармане пиджака и достал электронное устройство, похожее на волшебную палочку.

[…]

[…]

[…] […]

[…] […] […]

[…]

«Вы хотели уединиться, поэтому привели своего телохранителя, чтобы он держал это место пустым и проверял меня на наличие жучков. Вы думали, что я соглашусь с этим, потому что этот придурок высокий и носит оружие. Это короткая версия?

— Любые проблемы, мистер Мейтленд, и брак вашего друга станет первой жертвой. Кроме того, мы оба скажем прессе, что вы приехали сюда, чтобы насладиться тем, что мистер Брэндон и Мэтьюс получили в отеле Hyatt. Ты довольно знаменит, а я довольно сексуальна, и многие люди с таким же удовольствием опускают тебя вниз, как и поднимают вверх. Почему бы вам не позволить Хеку проверить вас, а потом мы сможем заняться своими делами?

«Я не согласен, Пола.

— Вы, черт возьми, знаете, — начал Пауэлл.

«Я всегда считала тебя тупым идиотом, но не думала, что ты настолько глуп.

Пауэлл оглянулся и увидел сержанта Боба Хастингса, стоявшего позади него. Он был в своей патрульной форме, его рука небрежно лежала на бедре. Гастингс был ниже Пауэлла ростом, но «Глок» казался очень большим.

«Я всегда считал тебя тупым засранцем, который думает своим членом, и что ты стал детективом только потому, что был сутенером для высших чиновников, но это? Вы бы рискнули всей своей карьерой ради куска задницы против Мейтленда?

Пауэлл вновь обрел уверенность, глядя на Гастингса.

— Ты выходишь из своей зоны», — сказал Пауэлл. Это не Вестсайд. У меня здесь столько же власти, сколько и у тебя, и если ты хочешь чего-то добиться, почему бы нам не пойти на задний двор, и я с удовольствием надеру тебе задницу за то, что ты суешь свой нос куда не следует. не связывайся. Давайте просто поговорим как мужчина с мужчиной, Гастингс. Или вы недостаточно мужественны?

— Хорошо, Пауэлл. Когда и если вы победите Боба, попробуйте мой размер.

Я не смогла сдержать улыбку, когда Пауэлл снова повернулся и посмотрел на широкие, недружелюбные черты лейтенанта Бобби Мартина из отдела по борьбе с наркотиками. Мартин был светловолосым, легко одетым и широкоплечим, как Пауэлл. Он также превосходил его в размерах.

— Что. Что ты здесь делаешь? Нечего делать.

— Так в чем заключается твоя работа, Пауэлл? Почему ты разыгрываешь сцену из «Щита», отдаешь приказы гражданским и ведешь себя как личный телохранитель этой цыпочки? Не то чтобы это было неприятно, но вы знаете, что полицейские не могут этого делать. И в присутствии генерального прокурора округа? Если бы он перешел к Найту, вам бы пришлось несладко.

Пауэлл пытался показать себя:

— Не твое собачье дело, Мартин. Возвращайся к преследованию наркоманов или чем ты там занимаешься.

— Почему бы вам не выйти и не сказать это, когда вы не вооружены. Если, конечно, ты не хочешь попытаться заполучить меня. и Гастингса. Ты такой тупой, или ее киска самая лучшая в мире? Вам лучше быть таким, потому что вы рискуете своей карьерой ради нее. И если вы настолько глупы, что достаете пистолет, вы рискуете своей жизнью. Это не стоит того. Давай, отвали, я позвоню тебе позже.

Взгляд высокого полицейского прошелся по каждому из нас и наконец остановился на красивом лице Полы. Она улыбнулась ему, чтобы отмахнуться от него.

— Давай, дорогая. Спасибо, что приехали за мной, стоило попробовать, но со мной все будет в порядке. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности. Я знаю, что ты можешь победить их обоих, но это будет стоить тебе работы.

— Послушайте ее, Пауэлл, — сказал Гастингс. В его голосе звучало почти сочувствие. — ‘Парень, я знаю, как они могут влезть в твою голову, в твою кровь, но отвали, не будь дураком.

Казалось, он собирался сказать что-то еще, но остановился, помахал Поле рукой, повернулся и пошел прочь. Несколько нервных официантов бросились посмотреть, как он уходит.

«От тебя больше проблем, чем пользы», — сказал мне Мартин. «Хорошо, что я знаю, как вы понравились Хаузеру. Я здесь только потому, что знал, что он скажет: «Поддержи его».

Гастингс перевел взгляд с Полы на меня, покачал головой и сказал с легким смешком:

«Вы и такая красивая женщина. Я не знаю, что у вас там, но я бы не отказался от маленького кусочка.

Потом они ушли, и мы с Полой Доннелли остались одни, поскольку я заметил, что никто из официантов не подошел, пока я не подал знак одному из них, и он осторожно приблизился.

— Принеси мне кофе для хозяйки тоже.

Через несколько минут я уже потягивал кофе, а она наливала золотистую жидкость в чашку и потягивала.

«Мне не следовало этого делать, но я научилась быть осторожной. Только сейчас я понимаю, что это не имеет значения. Вы можете написать на меня заявление, но ни один присяжный не сможет ничего со мной сделать. Я — убитая горем и чувством вины жена, которая чуть не разрушила жизнь своего мужа, и я делаю все возможное, чтобы все исправить. Любой хороший адвокат освободит меня.

«Кто ты, черт возьми, такая, Паула?» Откуда вы знаете, что делать? Как вам удалось войти и обвести вокруг мизинца двух профессионалов, заставив их на несколько часов оставить свои профессиональные обязанности? Как получить миллион долларов наличными? Вы — простая домохозяйка, жена специалиста по международному публичному праву в небольшом частном колледже.

Она потерла разбитую губу и положила свою руку на мою. Это не было сексуальным или возбуждающим. Это был просто маленький, интимный жест, который заставил меня почувствовать, что в тот момент мы были единственными двумя людьми в мире.

«Я очень умная, Билл. В этом вся суть. Не так умен, как мне иногда кажется, потому что я думал, что я умнее тебя, но ты меня опередил. Мне говорили, что у меня IQ сто семьдесят или сто восемьдесят — уровень гения, что бы это ни значило. Я никогда не использовал его, потому что, когда ты студент и стучишь по всему, что движется, тебе не нужно быть гением. Когда ты футбольная мама и воспитываешь двоих детей, это тоже не имеет значения, но когда я занялась недвижимостью и начала использовать свой мозг и свое тело, я поняла, что нет предела тому, что я могу делать и сколько денег я могу заработать.

Она нежно провела своей рукой по моей. Странно, но я все еще не чувствовала возбуждения.

«Вы спросили меня, как я могу вывернуть наизнанку двух профессиональных юристов? Вы все просто легко поддаетесь искушению. У меня отличное тело, красивое лицо и я люблю секс. Я мог бы трахаться по восемнадцать часов в день, если бы мое тело могло это выдержать. Мне нравятся члены клуба, причем разные. Я люблю, когда мужчины кончают в меня, на меня, в мой рот и задницу. Вы смотрите на меня как на сумасшедшего, но слушайте внимательно, Билл, потому что я собираюсь открыть вам секрет, который умные женщины не хотят, чтобы вы знали, а многие женщины никогда не поймут.

— Мы правим миром. Вы — похотливые щенки, и мы повсюду таскаем вас за вашими членами. Вы не поете женщинам, но вас прослушивают. Вам не повезло, но какая-то женщина решила, что хочет вас трахнуть. Не ты решаешь выйти за кого-то замуж, а кто-то из нас выбирает тебя и позволяет тебе думать, что ты нас обошла.

«Мы знаем, кому на самом деле принадлежат ваши дети». Мы заставляем вас думать, что вы превосходные любовники или бревна в постели. Потому что никто из вас не может сравниться с нами, теми, кто знает, чем мы занимаемся в постели. Я могла бы трахать самого большого жеребца в мире в луже спермы на полу и продолжать двигаться.

— Вы ограничены своими бедными, хрупкими членами. Не поймите меня неправильно, женщины их любят. Помимо того, что вы даете нам детей, это главная причина, по которой мы держим вас рядом. Это замечательные игрушки, но их количество ограничено. Поэтому нам приходится постоянно приобретать новые.

Она улыбнулась мне.

«Ты выглядишь таким потрясенным, Билл, но ты не выбирал Дебби Баскеб». Она выбрала тебя и позволила тебе завоевать ее сердце. Она держала тебя хорошо оттраханным и счастливым, пока ты не оставил ее одну в браке, и она не променяла тебя на другого члена.

— Сейчас большинство женщин, очень многие женщины, подавляют свои естественные желания, потому что знают, что ни один мужчина не сможет угнаться за ними, если им дать свободу, но я свободна. Я научилась использовать свое тело и свою сексуальную привлекательность. Я заработал миллионы, используя свое тело и свой мозг. Если вы предложите мужчине шанс заработать деньги и при этом обнимете его до мозга костей, очень немногие мужчины откажутся от такой сделки.

— Многие мужчины назвали бы меня шлюхой, но какая разница? Я люблю заниматься сексом и люблю зарабатывать деньги, занимаясь сексом. Я построила финансовую империю, а мой знающий, любящий муж никогда не имел ни малейшего представления о том, чем я занимаюсь. Я использую следователей в своих деловых операциях, и когда это происходит, я ищу лучшего человека в офисе прокурора штата, на которого можно оказать давление, чтобы расчистить место.

— Я исследовал их. Я понял, что мне нужно добраться до тебя, но не думал, что с тобой сработают обычные методы. Я не был уверен, что смогу соблазнить тебя. Даже если бы я это сделал, я знал, что ты никогда не поддашься на шантаж, но ты верен, и это твоя ахиллесова пята. Я нашла лучшего мужчину для соблазнения, и ваша преданность поможет ему выбраться из тюрьмы.

— Итак, вы очень умны, очень сексуальны, богаты и давно изменили своему мужу. Я понимаю, но зачем кому-то быть настолько умным, чтобы рисковать быть арестованным и обвиненным как минимум по двум или трем статьям, включая вымогательство, шантаж и попытку вмешательства в уголовное расследование? Вы говорите, что хотите избежать наказания, но все это бессмысленно. Вот почему — по крайней мере, это одна из причин, — почему я медлю. Вы говорите одно, а делаете противоположное, и это делает меня чертовски подозрительным.

— Для вас все должно иметь смысл? Должно ли все иметь смысл?

«Я плохой парень, Билл». Я не считаю себя плохим, но знаю, что большинство воспринимает меня именно так. Я вышла замуж за человека, который обещал быть верным, родила детей, но что-то случилось, и я отказалась от этого обещания. Я отказался! У меня был секс с сотнями мужчин. Я кончала в его постели и всегда старалась быть чистой, но, целуя его, я все еще чувствовала вкус чужой спермы на языке. Я целовала его и говорила, что люблю его, и чувствовала, как он пульсирует во мне, а в голове я была за три тысячи миль от него, наслаждаясь членом другого мужчины.

-Я перестала любить, потому что, откровенно говоря, он был не очень-то и мужчина. Он дорог, он любит меня и заботится обо мне, но он — слабость. Милая, приятная, удивительно слабая. Он не мужчина, не тот, кто мне нужен. Он похож на бассейн глубиной в несколько дюймов, красивый на поверхности, но нет дна, нет глубины. Честно говоря, ему чертовски скучно.

Она сделала знак официанту, скрывающемуся в глубине кухни, и он принес ей еще один бокал вина.

— «Я осталась с ним из-за наших детей и потому что он был. Удобно, комфортно. Бывают случаи, когда лучше быть женой-изменницей, которая должна вернуться домой к мужу и у которой есть обязательства, от которых она не может избавиться, чем свободной. Наверное, часть меня все еще испытывает к нему какие-то чувства. Чувства, ну, я не знаю, как воспитывать собаку, так как она была щенком, а теперь она старая, у нее катаракта и она не может Она выросла.

Она уставилась в глубину своей чашки.

«Мне даже не нужно видеть твое лицо, Билл, чтобы знать, о чем ты думаешь, — сказал я, — я плохой человек». Я есть то, что я есть. Но я знала, что это закончится, если не раньше, то когда дети, наконец, закончат школу и начнут самостоятельную жизнь. Я бы выдержал. Пока он не узнал, просто — одна из тех странных вещей. Я беспокоился обо всем остальном, я был чертовски осторожен. И все же он узнал.

«Он избегает меня уже почти месяц». Это было так безумно. Я бегала и пряталась от него годами и теперь не могу найти его, поговорить с ним, и вот, наконец, я нашла его дома. Я просто хотела поговорить с ним, а он… без предупреждения. Он схватил меня за шею. Почему-то мне показалось, что он шутит. Пол никогда бы не причинил мне вреда. Я думала, что буду плакать и чувствовать себя дерьмово, но я никогда не боялась его.

— Было так больно, что я не могла дышать. Стало темнеть, и я не мог говорить. Впервые я знал, что умру в тот момент, когда все закончится. Я думал, что этого не может быть, что я сплю и вижу сон. Это был кошмар, потому что я смотрела в его глаза, а там не было пола.

— Наверное, я потерял сознание. Я очнулся, лежа на полу и переводя дыхание ртом. Он молча посмотрел на меня, но ничего не сказал. Я знала, что каким-то образом он встанет на колени рядом со мной, обхватит мое горло руками и закончит работу. Я пытался ползти, но был слишком слаб. Я была вся мокрая. Мне никогда в жизни не было так страшно. Я всегда контролировала мужчин. Я никогда не боялась мужчин, но здесь я хотела молить о пощаде, но не могла издать ни звука, а он смотрел на меня. Затем он повернулся и вышел.

-Я подтащил себя к входной двери, запер ее и повесил цепочку. Затем я почти ползком добралась до нашей спальни и заперла дверь. Я передвинул комод, Бог знает как, под дверь, чтобы заблокировать ее. Я пыталась позвать на помощь, но могла говорить только шепотом.

— Первым, с кем мне удалось поговорить, был Хик, и он был со мной через полчаса. Он остался со мной после того, как написал рапорт о случившемся, а я подписал ходатайство об аресте на этаже. Он провел со мной ночь, две ночи после того, как я вернулась из больницы. Мы ничего не делали, я просто не могла остаться одна. При каждом звуке казалось, что пол трескается внутри.

Она снова посмотрела мне в глаза.

— Я ничего так не хотел, как видеть пол за решеткой до конца жизни, но через некоторое время, через несколько дней, я должен был позвонить своим детям. Они не могли в это поверить. Я тоже видел, как это больно. Это не пол пытался убить меня. Это был кто-то или что-то другое. Я не понимала, как сильно я его обидела, когда он узнал. Он сошел с ума, вот и все. Пол не причинил бы мне вреда, будь он в здравом уме.

«Мне неприятно говорить тебе это, но я думаю, что он все еще сумасшедший». Я думаю, что его нужно куда-то отправить, для его безопасности.

Она покачала головой.

— Теперь я могу защитить себя. Я могу нанять телохранителей или друзей, как Хайк, я позабочусь о том, чтобы он больше не причинил мне вреда.

— Зачем рисковать? Вы сказали, что любите его как старого любимца. Ты все равно собиралась его бросить.

— Я собирался. Мы не были женаты, недолго, но я его не бросила. Он не делал ничего, кроме как был тем же верным, любящим, неинтересным и скучным мужем, каким был всегда. Я видела, как разбилось его сердце. Он достаточно молод, и я думаю, что он сможет прийти в себя. У него есть друзья и секретарь. Во всяком случае, он будет не один.

Она снова посмотрела мне в глаза.

«Я сказала, что я плохой человек». Я изменяла и лгала ему, планировала уйти от него и любила других мужчин больше, чем его. Я верила, что сделаю его несчастным на несколько месяцев или лет, пока он не найдет кого-то другого, или, может быть, навсегда, но я не отправлю его в тюрьму. Я не стану разрушать его карьеру, чтобы он никогда не смог восстановить свою жизнь. […] […]

[…] […] […]

[…]

[…] […] […]

[…] […] […]

[…]

[…]

[…] […]

«Честно говоря, я не знаю. Я бы хотел. Это захватывающая история. Романтик во мне хочет в это верить. Но если вы говорите мне правду, или большую ее часть, то вы очень умная женщина, которая привыкла играть с мужчинами, использовать их для развлечения и наживы. Вы привыкли все контролировать. Вы не очень-то уважали своего мужа до того дня, когда он чуть не убил вас. Я склонен верить вам насчет того дня, потому что ваша история совпадает с тем, что сказали первые полицейские на месте происшествия. Я думаю, ваш муж напугал вас до смерти в тот день. Я думаю, вы действительно верили, что умрете, что шокирует любого. Все это было вне вашего контроля и остается таковым. Пол все еще жив и может выбраться. Когда он выйдет, то спрячется где-нибудь. Я думаю, что женщине, привыкшей все контролировать, было бы трудно жить в такой неопределенности.

Она смотрела на меня так, будто не понимала, что я имею в виду, но она была чертовски хорошей актрисой.

«Конечно, вы можете добраться до него в тюрьме, но я думаю, что убить его там будет очень сложно. Я не думаю, что можно просто нанять часто используемых подозреваемых в преступлении и убедиться, что они действительно могут убить его. В любом случае, вы оставите след и людей, которые могут его потерять, и я думаю, что вы слишком умны, чтобы оставлять себя в таком уязвимом положении.

Она прикусила губу.

«Но если ты уберешь его, то найдешь в следующий раз. чтобы закончить работу. с тобой будет кто-то вроде Хека. Как бы ни был опасен Пол, он не пуленепробиваемый. Когда он будет мертв, у вас будет свидетель, что он снова напал на вас, и, вероятно, у вас будет полицейский в качестве свидетеля, что сделает все еще лучше.

Я схватил ее руку и сжал ее. Она подняла голову и встретила мой взгляд.

— Тогда вам больше никогда не придется беспокоиться о нем. Больше не будет кошмаров о его руках, сжимающих ваше горло. Вы сможете сквозь слезы рассказать своим детям, что их отец сошел с ума, и вам просто повезло, что рядом есть друг с оружием.

Она отдернула руку.

Должно быть, это ужасный мир, в котором вы живете, мистер Мейтленд.

— Это правильное слово, мисс Донелли.

«Есть ли что-нибудь, что я могу сказать, что я могу сделать, чтобы убедить вас, что первая история правдива?» Я плохая жена, но не чудовище.

— Нет, проблема в том, что вы слишком хорошая актриса и слишком умная.

[…]

[…] […] […] […]

[…] […] […] […]

[…] […] […]

[…]

— Все эти истории про Ангела Смерти — полная чушь, и ты это знаешь, но люди с еще большими деньгами оказались в клетках Рейфорда в Рейфорде, чем ты, только потому, что они недооценили меня.

Я сделал еще один глоток. Горячая жидкость, стекающая вниз, была приятной, потому что, несмотря на теплый октябрь в Джексонвилле, мне было холодно.

— Я могу просто убить тебя, Пола. Я могу сделать это с помощью телефонного звонка. Но это будет стоить больше, чем я готов заплатить. Однако, если через несколько лет я заболею раком и у меня будет немного времени, я думаю, что позвоню. Или, если со мной произойдет несчастный случай, я устрою так, чтобы то же самое случилось с вами. Так что если вы это сделаете и это сойдет вам с рук, лучше молитесь, чтобы я остался здоров. Скорее всего, я буду просто ждать и наблюдать за вами. Теперь я знаю, кто ты и что ты. Вы не можете стать невидимым или полностью скрыться от радаров. Просто иди вперед и живи своей жизнью, зная, что я где-то позади тебя, просто жди ошибки и все такое, независимо от того, насколько они умны, рано или поздно совершают ошибку. Я не забуду и не устану наблюдать за тобой, потому что если ты делаешь то, что я подозреваю, ты используешь меня как козла отпущения, орудие для убийства своего мужа. Его кровь будет на моих руках, потому что я позволил заботе друга загнать его туда, где до него можно добраться. Я не хочу, чтобы это было на моей совести.

Я поставил свой стакан и встал.

— До свидания, мисс Доннелли. Надеюсь, мы больше не увидимся.

— Мистер Мейтланд. Билл.

Я уже собирался отвернуться от нее, но хриплый голос курильщика/любителя виски остановил меня.

Она встала, и я с удовольствием оглядел женщину, для разнообразия, с ног до головы. Ее тяжелые груди двигались под блузкой, когда она поднималась, и я не мог не вспомнить, как они подпрыгивали, когда они скакали на Дэйве.

«Я не тот человек, за которого ты меня принимаешь, Билл, и я не планирую то, что ты думаешь». Я знаю, ты мне не веришь, но время покажет. На полу ничего не произойдет.

Она посмотрела вниз под мой живот и поняла, что у меня такая сильная эрекция, что она зашипела, очищая молнию, от боли.

«Тебе, наверное, стоит что-то сделать с этой эрекцией, прежде чем ты уедешь, Билл». Это было несколько ошеломляюще. Я польщен. Даже если у тебя нет холода, потому что у тебя нет сарая, но тебя может тянуть к женщине, которую ты принимаешь за меня, ты хочешь меня.

«Это чисто физическая реакция, мисс Доннелли». Я видела, как вы трахали Дэйва и Мэтью. Я видел, как подпрыгивают эти груди. Я люблю грудь. Это больше ничего не значит.

— О, подумайте, что это значит.

Она обошла стол и оказалась достаточно близко ко мне, так что ее тугие соски, которые, должно быть, на два дюйма или больше торчали сквозь тонкую ткань ее блузки, коснулись моей груди. Она протянула палец и провела им по моей нижней губе. Я испытывал совсем другие ощущения, чем в тот раз, когда Мира сделала почти то же самое, но эрекция все равно усилилась.

«Ты один из хороших парней, Билл». Все, что у меня было на тебя, говорило о том, что ты искренний, честный, благородный человек, пытающийся поступать правильно. Вы были верны своей жене, старались быть хорошим отцом, хорошим жестким прокурором. Вы следуете правилам. Но.

Она улыбалась, и ее губы с небольшим количеством фиолетового блеска или помады были похожи на впалые фрукты. Я вдруг поняла, как Дэйв мог так быстро сломаться.

«У каждого святого есть темная сторона, Билл». Нельзя быть настолько хорошим без тьмы, чтобы уравновесить свет. Твой отец умер вместе с тобой. Он отбросил вас ради других. Ты любила его, но он бросил тебя. Маленький мальчик не поймет всех сложностей долга и чести. Все, что ты знала, это то, что он выгнал тебя и твою мать.

— А Дебби была шлюхой, которая трахалась с другими мужчинами до и после того, как влюбилась в тебя, а потом, наконец, бросила тебя ради другого мужчины с более пышным членом, чем у тебя. Должно быть, больно. Она была великолепна, а ты был обычным парнем. Вы любили своих детей как могли. Когда дело доходило до бизнеса, они склонялись вместе с вашей матерью против вас. Что вы при этом почувствовали? Не снаружи, где нужно было притворяться, что все понимаешь, а внутри?

— После того как Дебби бросила вас и причинила вам боль, вы нашли другую женщину, которую, казалось, любили, и она ушла, чтобы вернуться к своему мужу. Естественно, он был выше и красивее вас, он изменял ей и причинял боль, и все же она вернулась к нему, вместо того чтобы остаться с мужчиной, который ее любит.

«Почему ты не можешь удержать женщину, Билл?» Теперь вы похудели и побрились, чтобы выглядеть по-новому, но под вами по-прежнему романтический неудачник средних лет, который не способен поддержать женщину ни своей любовью, ни своим членом.

Она вырезала мое сердце несколькими быстрыми ударами, обнажив каждый страх, каждую боль, которую я прятал там, где никто не мог видеть. Я знала, что в моих глазах стоят слезы, но мне удалось улыбнуться.

«Вы хороши, а ваши следователи еще лучше». Копать после нескольких дней столько грязи. Но знаете, мисс Доннелли, несмотря на стояк, который вы для меня устроили, и несмотря на то, что вы чертовски сексуальны, я бы не засунул свой член в вашу больную киску, если бы она горела, а единственная вода в мире была у вас между ног.

Она улыбнулась в ответ.

— «Я знаю, что причиняю тебе боль, но внутри тебя целый мир боли, и часть тебя хочет причинить боль в ответ. Я сказал вам, что не буду убивать пол, и вы увидите, что я прав. Когда вы поймете это, я хочу, чтобы вы помнили об этом.

Она наклонилась, и поскольку я стоял спиной к кухне, никто не мог видеть, что она делает. Она провела пальцами по моему члену вверх и вниз. Он был похож на шелкового паука.

— Ты хороший парень, а я очень плохая девушка. В своем сердце ты хочешь меня, а я так хочу тебя. Я люблю властвовать, но в то же время часть меня покорна. Я всегда буду доступен. Я позвоню вам на мобильный телефон и оставлю номер, по которому вы всегда можете обратиться. Где бы я ни был, что бы я ни делал. Ты можешь звонить мне, трахать меня, бить меня и бить меня, если хочешь. Вы можете выпустить свой гнев. Эта боль. Обращайся со мной так, как ты никогда не обращался бы с этой несчастной сучкой Дебби, и я приму это. Ты можешь трахнуть меня в задницу и заставить все вычистить, отсосав. Ты можешь отшлепать меня. Можешь мочиться на меня. Вы можете сделать со мной все, что угодно, и я вернусь за добавкой.

Лейна. Я стоял и старался не дрожать, кончая, кончая и выплескиваясь в нижнее белье. Она опустила глаза и торжествующе улыбнулась.

— Теперь ты говоришь «никогда не звони» и, может быть, не звонишь, Билл, но это никогда не бывает долго, и я думаю, что однажды ты мне позвонишь. И я буду ждать.

Мне пришлось развернуться, выйти из ресторана, сесть в машину и отправиться в тюрьму. Я могла бы попытаться вытереть все еще жидкую сперму в своем нижнем белье, но я позволила ей остаться. Она высохнет. Я просто подумал о женщине, которую я оставил. Я думал, что Пол Доннелли — самый страшный человек, которого я когда-либо встречал.

Но его жена была. У меня даже слов не было. Я просто пытался убедить себя, что когда я найду ее текстовое сообщение на своем мобильном телефоне, я сразу же удалю его, не посмотрев на номер, который она оставила. Я бы так и сделал. Я буду.

10 ОКТЯБРЯ 2005 ГОДА — ПОНЕДЕЛЬНИК — 18:00.

Я сидел на стуле напротив камеры Пола Доннелли. Рыжеволосый дворецкий официально не был на работе, но я попросил его об одолжении побыть здесь, и он проводил меня обратно в камеру Донелли. Доннелли сидел на своей кровати и ждал меня.

«Мне сказали, что судья снял залог в миллион долларов и что обвинения были сняты?».

Да, что касается залога. Первоначальные обвинения были сняты и заменены на простое нападение. Есть залог в 5 000 долларов, но он под вашей подписью, так что все, что вам нужно сделать, это подписать его и выйти на свободу. Я готов покрыть вас, если вы сбежите из страны и не вернетесь. Выходить или нет — решать вам.

Почему, Мейтленд? Я сказал тебе, почему я хочу остаться здесь. Что бы ни случилось, я не хочу убивать ее, и мне невыносима мысль о том, как будут жить мои дети, когда нас обоих не станет. Как вы можете восстановить свою жизнь после того, как ваш отец убил вашу мать, а затем покончил с собой? У них останутся шрамы на всю жизнь.

Я встал и подошел к решетке камеры. Я подал сигнал Батлеру, и он ушел. Но микрофоны продолжали записывать.

«Выпускать вас — это моя офисная работа. Я слышал вашу и ее историю и считаю, что вы не должны сидеть за решеткой. Кроме того, в моем положении приходится все взвешивать. Я должен взвесить, буду ли я держать вас здесь, чтобы вы не навредили своей жене, против перспективы того, что с другими людьми произойдут плохие вещи, если я буду держать вас здесь вопреки здравому смыслу. Это не только ты и она. Есть жизни других людей, и эти жизни могут быть повреждены или разрушены, если вы останетесь за решеткой по необоснованному, на мой взгляд, обвинению в покушении на убийство.

«Правильно ли я вас понял, Мейтленд, что вы хотите, чтобы я подписал эти бумаги и вышел из тюрьмы?» Как вы думаете, это было бы лучше для. кого-нибудь?

— Да. Честно говоря, да. Я верю, что вы найдете друзей, которые помогут вам встать на ноги. Я думаю, что вы сможете вернуться на свою работу, потому что мой офис даст понять, что вам не предъявят никаких официальных обвинений, и не будет никаких записей об аресте, кроме того, что вы поссорились с женой и вызвали полицию. Учреждение может уволить вас, но поскольку обвинения сняты и у вас не будет судимости, я не вижу причин, почему вы не можете вернуться.

— Но лично вы хотите, чтобы я ушла отсюда?

«Я выношу профессиональное суждение, но да, я лично чувствовал бы себя виноватым, если бы держал невиновного человека за решеткой.

Он потер подбородок.

Вы понимаете, что может произойти?

— Я знаю об этих возможностях больше, чем вы, но я не думаю, что прятки здесь что-то изменят.

Он встал и начал упаковывать книги в мягкой обложке в сумку, которую Такер должен был использовать, чтобы принести их в камеру. Собрав все вещи и захватив зубную щетку и туалетные принадлежности, он кивнул мне.

Мы с Редом Батлером отвели его к столу, где он получил свои личные вещи, подписал обещания и отдал их женщине, представлявшей агентство по получению обещаний, офис которого находился всего в двух кварталах отсюда. Я провел его в задней части тюрьмы.

На стоянке в ста ярдах отсюда Гил Такер прислонился к боку черного внедорожника. Он молча смотрел на нас, пробираясь по тропинке, ведущей к входу в тюрьму.

«Вы случайно не шантажировали ее?».

— Мне нужно было принять решение, и я не видел другого выхода. Слишком много людей — муж, отец и дети, — которым будет очень больно, если ты не уберешься отсюда.

«И вы отказались от него?» Это не похоже на Мейтленд, о котором я слышал.

— Если бы я знал. Это точно. То, что ты убьешь ее или она убьет тебя, я бы не сделал этого даже ради спасения друга. Но я не Бог, и я не могу быть уверенным в том, что произойдет.

Я смотрела в его темные глаза и не замечала тени, промелькнувшей за ними тогда, в кабинете Бейкера, и ни на секунду здесь, в тюрьме.

«Ты сам не знаешь, что ты выпустил, Мейтланд». Ты не знаешь, кто я. Я постараюсь держаться от нее подальше, но не знаю, смогу ли я ее удержать. За последний месяц я кое-что понял. У нее гораздо больше денег и власти, чем я когда-либо мечтал иметь. Она не та женщина, с которой я прожил двадцать лет. Я думаю, что она придет за мной, Бог знает зачем и когда я встречу ее снова.

— Пол, я тебя не знаю. Вы и ваша жена, честно говоря, самые странные и ужасные люди, с которыми я когда-либо сталкивался. Но я знаю следующее. Вы были хорошим, законопослушным гражданином по крайней мере двадцать лет. Вы вырастили двоих детей. У вас есть друзья, которые заботятся о вас. Вы были готовы отказаться от своей свободы, чтобы спасти жизнь своей жены. Я не знаю, чем занимался YY в детстве. Я не знаю, насколько это было плохо или плохо для вас, но я знаю Пола Доннелли, на которого я смотрю сегодня. Я смотрю на человека, который был готов пожертвовать собой ради мужа-изменника и детей. Я наблюдаю за человеком, у которого есть друг, готовый ради него пойти на звон. Я не думаю, что монстр мог бы так поступить или что у него есть такой друг, как Гил Такер.

Я указал на Такера.

— Идите с ним и постарайтесь собраться с мыслями. Обратитесь за профессиональной помощью. Возможно, вы получили его много лет назад, но сегодня вам явно нужна другая помощь. Если хотите, у меня есть хороший человек, который, возможно, сможет помочь. Позвоните в мой офис, я дам вам его имя, и если вы позвоните ему тоже, я думаю, он примет ваше предложение.

— О. и будьте осторожны. Если ты встретишь ее. Заведите друга рядом с собой. И убедитесь, что она знает, что вы не будете встречаться с ней в одиночестве.

Он молча посмотрел на меня и покачал головой.

— Нет, я бы и сейчас в это не поверил. Как бы сильно она ни изменилась, она не сделает этого.

Я протянул руку, и через мгновение он пожал ее. Его рукопожатие было простым.

Он уже собирался к Гилу Такеру, когда я сказала:

«Вспомни, что ты сказал мне в тот день». В офисе Бейкера?

Он с любопытством посмотрел на меня.

— У нас всегда есть выбор. У вас есть выбор. Надеюсь, вы сделаете правильный выбор.

Он кивнул, и я увидела, как Такер обнял его, а затем помахал рукой.

Они ушли, а я от всего сердца молилась о том, чтобы никогда больше не видеть и не слышать имя Пола Доннелли. Я хотел молиться за того же и относительно Пола Доннелли, но здесь у меня были смешанные чувства.

Глава 17: В ожидании цунами

День, когда умер мой отец, был обычным зимним днем. Я не помню ничего необычного сквозь туман в течение тридцати четырех лет.

День, когда я вошел в чулан в задней части дома на Братской улице в Гейнсвилле и узнал, что Дебби Баскеб была изнасилована, начался с того, что я спал и почти не дошел до класса. Поздно. Это был просто еще один день.

День, когда Дебби сказала мне, что мы прекрасно провели время «Когда мы поженились», начался с того, что я беспокоился о том, что присяжные вдруг зациклились на деле ублюдка Найджела Томпсона, который убил ребенка. Это был еще один обычный день.

Важные дни никогда не сопровождаются предупреждением или объявлением. Вы понимаете, что они важны, только когда уже слишком поздно.

Пятница, 14 октября 2005 года — 7:00 вечера.

Меня зовут Уильям Мейтланд. Я являюсь официальным заместителем и неофициальным главным прокурором трех округов Дюваль, Лепило и Нассау на северо-востоке Флориды. Я преследую плохих людей и пытаюсь исправить беспорядок, который они создают в своей жизни и жизни других людей.

Последние шесть месяцев я думал, что беспорядок, который я устроил в своей жизни за последние десять лет, когда стал прокурором, не подвержен искушениям.

С другой стороны, я избежала смерти, поняла, что случайный секс не обязательно должен быть бессмысленным, и что жизнь после развода, на самом деле, существует. Последнее — тяжелый урок, за который я дорого заплатил, но я начинаю верить, что в нашей жизни вторые поступки действительно возможны.

Я заглянул в самое сердце какой-то ужасной тьмы, не в последнюю очередь внутри меня. Все труднее и труднее поверить, что я настолько нравственна и неподкупна, как мне казалось когда-то, но я говорю себе, что стараюсь быть такой.

В данный момент я слегка дрожу, когда выхожу из здания суда и направляюсь к своему Escalade, припаркованному на улице.

Через неделю погода в Джексонвилле сменилась на жаркую холодную, как это обычно бывает, и температура уже была от десяти до пятнадцати градусов, а к тому времени, когда стемнеет, опускалась до пяти-десяти. Ладно, это не так уж плохо, если вы янки, но для парня, который почти всю жизнь прожил во Флориде, это было холодно.

Я закуталась, надела красивый черный свитер с высоким воротником поверх черных брюк, черные туфли и другую одежду, которую, как настаивал Даллас, я носила большую часть времени для поддержания имиджа. Я взял с собой электробритву и побрился перед отъездом. Я был облит одеколоном и не думал, что мне действительно нужен душ.

Я подумал о том, чтобы войти в квартиру и быстро принять душ, но встреча с Майрой была назначена на семь тридцать вечера. Хотя я знал, что она милая женщина, но я не знал, насколько я смогу отпустить ее снова, если она начнет злиться на меня.

Я должен был уйти рано, но в последнюю минуту, как всегда, нашлись важные дела, которые нужно было сделать. Я все еще пытался отложить дело об убийстве Саттона, пока Уилбур Белл в больнице не оправится от сердечного приступа, который по всем расчетам должен был его убить. К счастью, он оказался крепким стариком, и я хотел, чтобы он пришел в зал суда к Саттону и дал показания о том, что он видел, как в ту ночь, когда были убиты жена Саттона и он сам, был убит и он, который не был родным сыном.

Я записал его показания на видеокамеру, но живые показания всегда превосходят запись.

За маневрами в другом потенциально важном деле по противостоянию боссу мексиканского картеля издалека наблюдал весь офис. Никто больше не умирал в последнее время, но было какое-то предчувствие, как затишье перед грозой. Никто еще не знал, к чему приведет судебное разбирательство, поскольку федералы намеренно держали свои планы в глубокой тайне.

Я следил за юридическими хитросплетениями издалека, чтобы узнать, где, вне поля зрения нью-йоркских СМИ, состоится суд над нью-йоркским финансовым гением Бобби Келсо. Это будет одно из крупнейших судебных событий за многие годы, где бы оно ни проходило.

Как это часто бывает, отчаявшийся финансовый вундеркинд с Уолл-стрит организует заказное убийство своей жены и ее любовника, но в последний момент передумывает и спасает им обоим жизнь, приняв на себя пулю, предназначенную ее любовнику. Однако после того, как у Келсо случился кризис совести, погиб мафиозный киллер, поэтому Денежные мешки были отданы под суд за убийство первой степени, так как его заговор привел к смерти человека во время преступления. Для СМИ это была идеальная история, в которой смешались секс, любовь, большие деньги, убийства и мафия. Телевизионщики, должно быть, испытывали оргазм при одной мысли о том, какие рейтинги они получат, освещая суд над ним.

Если бы это случилось со мной, я даже представить себе не могу, какой вой подняли бы СМИ. Скорее всего, мне придется жить в суде до окончания процесса, но я очень надеялась, что дело не дойдет до меня. Хотя я искренне переживал за суд над картелем, я бы без проблем отправил наркобарона на смерть. Однако у меня были бы очень серьезные сомнения по поводу вынесения смертного или пожизненного приговора человеку, которого жена толкнула на крайние меры, но который в итоге сделал правильный выбор. Да, я видела в нем себя! Я не пытался убить Дебби или Дага, но если бы все пошло по-другому… кто знает?

Каждый день я ждал сообщения о том, что тело Пола Доннелли было найдено или что Пол и Пола были найдены где-то в результате убийства/самоубийства. Я не знала, как буду жить с этим, если выяснится, что я приняла очень плохое решение. Пока все шло хорошо. Они оба вернулись к уютной анонимности, хотя однажды я позвонил Гилу Такеру, и он сказал, что Доннелли делает это каждый день. Он так и не позвонил доктору Теллеру, но я надеялся, что в конце концов позвонит.

Когда я садился в «Эскалейд», я сделал сознательное усилие, чтобы выбросить все это из головы. Через тридцать минут мне предстояло впервые побывать в доме Миры и увидеть, как она выглядит возле здания суда. Но даже сейчас я не мог понять, что именно она нашла во мне. Если убрать славу отчаявшейся дочери после смерти отца и репортерские истории, которые ее подпитывали, то я была просто еще одной сорокадвухлетней невысокой, лысеющей разведенкой.

Что бы это ни было, я был рад, что она меня заметила. Может быть, если бы что-то наконец получилось, она бы мне все объяснила. Я думал о ее груди, об улыбке и зеленых глазах, как вдруг услышал вой полицейской сирены. Я посмотрел в зеркало заднего вида и увидел мигающие синие огни. Что это было, черт возьми! Я посмотрел на спидометр и увидел, что еду шестьдесят в зоне пятьдесят пять миль в час по шоссе I-295. Бог никак не мог поставить еще одну преграду на пути моей возможной встречи с Мирой где-то вдали от наших судебных бумаг.

Я отошел на обочину, оставив мотоцикл. Иногда презентация прокурора штата помогала, не всегда, но иногда. Помощник шерифа Джакс едва успел остановиться, как вышел из патрульной машины и быстро направился ко мне. Мне было любопытно — этот помощник шерифа вел себя не как человек, который останавливает машину для проверки.

— Шеф-повар Мартин просит вас, позвольте мне процитировать его слова, «вытащить голову из задницы и включить мобильный телефон».

Кто-то ненавидел меня наверху. Я никогда не выключал свой мобильный телефон, но в этот раз, единственный раз за все годы работы в прокуратуре штата, я это сделал. Я верил, что ночь в отпуске не заставит мир перестать вращаться, и единственный раз, когда я попытался немного отступить, они прислали полицейского с мигалками и сиренами, чтобы выследить меня. Справедливости не существует.

Я достал его из кармана и нажал кнопку питания. Как только экран ожил, раздался сигнал удержания сингла от Cranberrys, и я нажал кнопку разговора.

«Мартин, чем я обязан этому удовольствию?» По крайней мере, ты знаешь, что я оставил сообщение в офисе, что Брендон отвечает за мои звонки сегодня вечером. Я польщен, что вы, ребята, не можете жить без меня, но если это не конец света, то я не буду работать над бизнесом Амаль.

«Вы слышали об убийстве сегодня утром?»

— Что? Я знаю, что в машине Джеммса погиб парень, а тело парня было найдено недалеко от Сан-Хосе. Довольно напряженный день, но.

Джексонвилл, хотя и был отличным местом для жизни, хотя и не Детройт, но определенно был столицей убийств на солнце. Я никогда не понимал, как мы можем обеспечивать Майами по количеству убийств, но в моем родном городе убийств больше, чем в любом другом мегаполисе. Конечно, как объединенный округ мы были гораздо более географически развиты, чем большинство других крупных городов, но мы все равно были довольно жестоким местом.

В любом случае, два убийства в день — это довольно эффективная метрика, но поскольку я работаю в прокуратуре, все еще хуже. Почему Мартин звонит мне в мое личное время из-за одного убийства?

-Вы сообщили какие-либо подробности?

— Нет, я слышал, что у нас нет сертификата личности, а сегодня был напряженный день. Я понял, что рано или поздно об этом узнаю.

-Мы быстро ограничили доступ к этому вопросу и умолчали о нем, чтобы проверить перед выпуском. Машина стояла на лесистой парковке за торговым центром Wal Mart, строительство которого еще не завершено. Некоторые дети, которые ходят в школу, посмотрели на это, испугались и позвонили родителям.

— И что в нем было?

-Да, умер, около тридцати с небольшим. Латиноамериканец, хорошо одетый. Эксперт-криминалист говорит, что он был мертв, возможно, несколько дней. Скорее всего, его убили в другом месте, а вчера вечером тело и машину перевезли туда.

— Это было причиной смерти?

— Эксперт-криминалист придумал несколько причин, но, возможно, этому способствовал и тот факт, что он видел свою голову.

— В нем было несколько пулевых отверстий, и они укрывали его до самой смерти, но медицинские эксперты считают, что он был еще жив, когда ему разрезали голову. Или, по крайней мере, он был жив в начале этого процесса.

— Звучит не очень хорошо.

— В любом случае, не для этого несчастного ублюдка, ему отрезали голову, и когда они бросили машину, они положили его на сиденье и положили его голову рядом с телом. Рядом с пластиковым пакетом, куда положили его руки после того, как выпили.

«Похоже, что это был не просто угон машины или ограбление, и уж точно не кто-то разъярил чьего-то мужа или бойфренда.

— Нет, это была заказная работа профессионалов.

«Нам пришлось пройти через федералов, а затем через мексиканскую федеральную полицию, чтобы получить удостоверение личности, но мы выяснили, что он был наемным убийцей картеля. Он работал с партнером, которого мы не нашли, но его, вероятно, вытащат из Сент-Джонса, если тело когда-нибудь найдут.

«Да, Картель, Мендозу будут судить, если федералы когда-нибудь найдут для этого место.

У меня очень плохое предчувствие.

Почему вы приказали полицейскому задержать меня, чтобы сообщить об этом?

Когда мы обыскали машину, то нашли несколько сумок с вещами. Несколько пистолетов, несколько наркотиков, в том числе кокаин, видимо, для развлечения, несколько фотоаппаратов. И несколько фотографий.

— Что это за фотографии?

«Сначала мы не были уверены. Там были фотографии, которые выглядели так, будто были сделаны в школе, и фотографии детей. Затем мы нашли фотографии, сделанные телеобъективом того же парня, который ходил в школу, ездил по школьному кампусу, садился в личный автомобиль. Это нас беспокоило.

— Кто был этот ребенок?

«Мы не знали, кто этот парень, пока не получили четкое изображение женщины, забирающей его после школы.

«Женщина, которая забрала его, была вашей бывшей женой, Дебби. Мальчик — твой сын.

Он, должно быть, что-то сказал, но я не уловил. Мне казалось, что я стою в дальнем конце очень длинного темного туннеля. Я видела Би-Джея, но не того волосатого подростка, каким он был. Нет, я видел его годовалым ребенком, делающим свои первые шаги, держащимся за стеклянный журнальный столик, когда он бросился на полтора метра между ним и ждущими руками Дебби. Я видел, как она обняла его, и тогда я всем своим существом пожелал, чтобы мой отец хоть на мгновение увидел его.

Молодой полицейский толкнул меня в руку.

Я проигнорировал его и слушал Мартина по телефону.

-. один из наших детективов, который был на бейсбольной игре со своим сыном, когда вы были там со своим, узнал его. Как только мы узнали об этом, мы попытались позвонить вам, но вы не отвечали на наши звонки. Мы пытались дозвониться до мисс Баскомб, но она вышла из офиса, и мы не можем с ней связаться. У нас нет номеров ваших детей, поэтому патрульные машины направляются к вашему дому прямо сейчас.

— Ты не можешь связаться с Дебби?

«Извините, нет, мы только начали пятнадцать или двадцать минут назад. Она могла пойти за покупками и оставить телефон дома или принять душ. Это могло быть что угодно.

Я почувствовал внезапную острую боль в груди. Я знал, что это психосоматика. Я боялся всю свою жизнь, но я знал, что любой страх, который я испытывал в своей жизни, был лишь бледной тенью эмоции, которая начала расти внутри меня. Это было похоже на то, как будто смотришь на море и наблюдаешь, как цунами усиливается по мере приближения. Я знала, что должна начать двигаться, иначе меня парализует.

«Я иду домой, Мартин. Я встречу войска там. Пошли своих парней и скажи им, чтобы они убили любого сукина сына, который хоть как-то выглядит подозрительно.

Я отключился и сказал об этом молодому заместителю шерифа:

«Я нарушу все законы о скорости, о которых вы когда-либо слышали. Дайте мне запасной сигнал поворота и следуйте за мной с включенной сиреной.

Через тридцать секунд на «Эскаледе» вспыхнул синий свет. По дороге домой — к дому Дебби — я притормозил на скорости шестьдесят и перешел на девяносто, а позади меня завывал сигналом полицейский. Управляя машиной одной рукой, я набрал номер ее мобильного телефона. Он звонил бесконечно.

Я сдался и набрал домашний телефон Роя Баскиба. Гудок прозвучал четыре раза, а затем Кэти подняла трубку.

— Билл? Билл, что происходит?

— Я думаю. Похоже, встреча состоится. Она записала номер дома своей подруги. Они собирались встретиться там с ее мальчиками и пойти на вечеринку.

«Позвони по этому номеру, Кэти, сейчас же!». Скажи Келли, что у нас чрезвычайная ситуация. Она должна вернуться к тебе. Не позволяйте ей сказать вам «нет», заставьте ее вернуться. Сейчас!

— Но. Хорошо, но что я ей скажу?

— Ничего не говори. Просто скажи мне вернуться. Я объясню позже. Это срочно, и спросите ее, знает ли она, где находится би-джаджа. А Рой?

— Билл? Что происходит?

— Рой, у тебя есть пистолет?

— Да, у меня есть пистолет. У меня есть пистолет тридцать восьмого калибра, который я всегда держу в своей спальне.

«Заставьте ее вернуться домой». Вызовите полицию. Скажите им, что вы мой отец-в-законе, и скажите, что они должны послать пару отрядов в вашу сторону. Держите двери запертыми, пока не увидите формуляр, и не впускайте их, пока не увидите сертификат. И, Рой, если кто-то еще появится и попытается войти, убей его. Не предупреждайте, не разговаривайте с ним.

— Билл, что происходит?

— Я не могу объяснить рой, не сейчас. Просто сделайте это. Позвоните в полицию.

Снова набрал номер Дебби, потом домой. В моем сознании возникли образы кровавой резни в Техасе, и я не мог избавиться от них.

На восьмом гудке я услышал:

— Здравствуйте. Билл, это ты?

Казалось, с моего горла сняли железный ошейник, и я снова мог дышать.

«Дебби, почему ты не отвечаешь на звонки?».

— Хм. Ай. Я была в ванне.

— Тридцать пять минут или больше?

[…] […]

[…] […] […] […]

[…] […] […]

[…] […]

[…] […] […]

[…] […] […]

[…] […] […]

[…] […] […] […] […]

[…]

[…] […] […] […]

[…] […]

[…] […] […] […] […]

— Вызовите Уилсона. Если он все еще там, согласитесь, что он там останется, и позвоните мне. Скажите ему, что за ним приедет полицейская машина. Купите «Глок», а потом позвоните Уилсону. Если он там, позвони мне. Действуйте как можно быстрее.

— Не говори. Действовать.

Я повесил трубку и позвонил Мартину.

— Копов пришел ко мне и моим родственникам. Я приказал им стрелять во всех, кроме полиции, и приказать вашим парням быть готовыми предъявить документы.

«Они должны быть у дома вашего бывшего через минуту». Дайте мне адрес вашего шурина, и я постараюсь позвонить кому-нибудь через пятнадцать минут.

В последние несколько минут, когда я подъехал к Сан-Хосе и повернулся к своим. Дебби. Хаус, я чуть не погиб при столкновении полдюжины раз, но проблесковые маячки и сирена несколько раз спасали мою задницу.

У меня зазвонил мобильный телефон, и Дебби сказала:

«У меня с собой «Глок» и патрульный по имени Саггс». Я видел его в здании суда и в полицейском участке. Я оставил его и его партнера.

«Пусть они делают свою работу, но держитесь подальше от окон, но при этом держите «Глок».» Вы успели позвонить Уилсону?

— Нет, я просто шла.

— Возьми телефон и позвони им, Деб. Как только вы получите подтверждение, что б-жа там, позвоните мне.

Зазвонил мобильный телефон, и Мартин сказал:

— Ущерб, черт возьми, Мейтланд. Рэтлидж говорит, что вы едете на девяносто и чуть не убиваете дюжину автомобилистов. Теперь вы выходите на жилые улицы. Наши ребята там, и никто не доберется до твоего бывшего. Нет, Угсби.

Я заставил себя убрать ногу с педали газа и сбросил скорость до шестидесяти, а затем до пятидесяти, направляясь к тому месту, которое раньше было моим домом. Я даже остановился на красный свет.

Когда я подходил к своему бывшему месту жительства, зазвонил телефон.

«Рой на пути к Келли», — сказала Кэти Баскеб. — Только что позвонил полицейский, я рассказал ему, куда направляется рой, описал свою машину, и они сказали, что встретят рой там и проводят их сюда.

«Спасибо Кэти и спасибо Рой» Я перезвоню вам через несколько минут и сообщу, что происходит. А пока держитесь поближе к полиции, направляющейся в вашу сторону.

— Билл. Это страшно. Это действительно так?

— Я не знаю, Кэти. Я надеюсь, что все это ложная тревога, но будьте осторожны.

На улице перед домом уже стояли три полицейские машины, две пары полицейских контролировали оба входа в дом. Соседи выходили из своих домов, но полиция отмахивалась от них. Я въехал на подъездную дорожку и выскочил из двери еще до того, как двигатель заглох.

Двое полицейских стояли передо мной с живыми щитами и держали оружие наготове, пока я держал в руках удостоверение прокурора штата, которое является удостоверением с фотографией. Я долго стоял там, чтобы они могли посмотреть на него, а затем прошел мимо них, когда они кивнули мне. Они отреагировали так, как я хотел.

Я уже был у двери, когда меня словно осенило, и я замедлил шаг. За последние шесть месяцев я был здесь всего несколько раз, и каждый раз было больно. Было чертовски приятно находиться здесь, но я заставил себя идти рысью, чтобы добраться до домашнего офиса.

Она вышла в шортах и светло-голубой блузке, из которой, как обычно, выскочила. Ее волосы были мокрыми и свисали сзади. Я тут же напрягся, вспомнив, как в последний раз это фантастическое тело было в моих объятиях в душе, но на этот раз мне было все равно, что она поняла, как это меня задело, и не потрудилась это скрыть.

Она оказалась в моих объятиях, и я крепко прижал ее к себе, чувствуя, как ее мягкие сиськи прижимаются ко мне, зарываясь лицом в мои еще влажные, ароматные волосы. После доли секундного сопротивления она прижалась ко мне. Я чувствовал, как колотится ее сердце.

Наконец, и это было лишь немногим легче, чем порезать руку ржавой ложкой, я оттолкнул ее и держал на расстоянии вытянутой руки.

В ее глазах стояли слезы.

«Я просто был рад видеть тебя живой, Дебби».

— I. Я только что разговаривал по телефону с Уилсонами. Сказал им, чтобы они держали б-жа с сыном до приезда полиции. Теперь скажи мне, Билл, что здесь происходит?

Я сказал ей. Она слегка покачивалась, а я держал ее локти вертикально.

— Боже мой. Вы уверены, что они следовали би-джою?

«Полицейские опознали вас с Би Джей и школой Мандарин Хай». Они последовали за ним, а может быть, оба.

Она закрыла глаза и медленно покачала головой.

— Нет, нет. Только без би-джа. Это.

— Я не могу придумать другой причины, Дебби. Один из моих друзей рассказал мне, на кого работал глава мексиканского картеля Мендес. Озабоченные. Возможность того, что его отправят сюда. Это может быть просто предупреждение, чтобы напугать меня, или, может быть, они планируют заставить меня думать, что они могут прийти за тобой и Келли после би-Джея. Я не знаю.

— Мексиканский картель? Билл, о чем ты говоришь?

Я подумал, что не все в здании суда подключены к горячей линии для сплетен, и сказал ей об этом.

«Я не верю в это, Билл». Почему ты мне не сказал? Дай мне хотя бы подготовиться.

— Почему, Дебби? Нет никаких признаков того, что суд здесь состоится. Я получил новости, сугубо неофициальные, что в Мексике есть люди, которые не хотят, чтобы он ехал сюда, но ничего серьезного до сегодняшнего дня. Если бы я сказал, что существует возможная угроза для вас и детей, то вы бы проводили дни в беспокойстве каждый раз, когда не можете связаться со своими детьми или когда они уходят с друзьями и забывают сообщить вам? Хотели бы вы так жить? Можно ли так жить?

«А если ты решишь уйти, оставить меня и Джексонвилл?» Куда бы вы переехали, чтобы вас не нашли? Как я могу обеспечить защиту или даже узнать, что вам угрожает опасность, если вы находитесь в другом городе или штате?

Она посмотрела на меня и прошептала:

— Какого черта ты поступил на работу в прокуратуру? Ты мог бы зарабатывать много денег частной практикой, и мы все еще были бы вместе и не оглядывались бы через плечо, ожидая, что кто-то придет нас убить?

— В то время это казалось хорошей идеей. В любом случае, за последние шесть месяцев я загадывал одинаковые желания много раз.

На этот раз она обняла меня. Даже после Алины, Хизер, Меган и Джейн она хорошо к этому относилась. Наконец, она оттолкнула меня.

«Би Джей и Келли скоро придут». Что нам теперь делать?

«Оставайся на месте, Дебби». Так легче защитить тебя в одном месте. Я бы посоветовал вашим родителям приехать сюда на выходные. Если ты не возражаешь и это не будет слишком странно, я тоже останусь здесь. Полицейские попытаются выяснить, что представляют собой эти две главы, а мы свяжемся с федералами, чтобы узнать, смогут ли они что-нибудь придумать. Мы должны точно знать, что сделали эти болваны, есть ли реальная угроза или они просто пытались напугать меня.

— Но. Если они пришли сюда, чтобы напугать нас, тогда кто отрезал голову этому парню? И почему?

Я не мог ей сказать. Я не мог никому рассказать, но у меня была идея. К сожалению, единственный мобильный телефон, по которому я мог связаться со стариком, лежал в столе в моем кабинете, и мне пришлось бы убедиться, что Дебби, Келли и Биджа в безопасности и окружены как можно большим количеством людей в форме и с оружием, прежде чем я вернусь в офис. Мне также нужна защита, на всякий случай.

— У вас есть кофе?

— Тогда вы пили только кофе. Я пью только в «Старбаксе».

Мы молча посмотрели друг на друга, и она сказала:

— Я могу приготовить целую кастрюлю.

— Даг не пьет кофе?

— Нет, ублюдок. Разве мы не можем заключить перемирие даже сейчас? Если хотите знать, Клинт был таким же любителем кофе, как и вы, в любое время дня и ночи. Он и тебя разозлит.

— Нет, Дебби, и мне очень жаль, что я пошутил насчет радуги. Старые привычки умирают с трудом. Старые чувства тоже есть, но кофейнику не мешает быть полным кофе.

Затем зазвонил мой мобильный телефон, и когда я нажала на кнопку, то услышала голос Майры. Дебби тоже это слышала.

«Билл, пожалуйста, скажи мне, что там ужасная пробка и поэтому тебя нет у моей двери».

«Я бы хотел, Мейра, но…» Что-то произошло в долгом молчании, я услышал ее дыхание.

Я почувствовал, что Дебби смотрит на меня, а затем ее взгляд смягчился. Когда я посмотрел на нее, я не увидел в них обычного гнева. Было что-то еще, что-то, чему я не могу дать название.

«Я сделаю кофе, Билл», — сказала она, повернулась и пошла на кухню.

На телефонной линии появился Фрост.

«Ты у нее дома, пока нам не пришлось сегодня куда-то ехать?».

Я набрал ее номер. Он звонил, пока не переключился на голосовую почту.

«Майра, пожалуйста, ответь на мой звонок или перезвони мне, иначе я буду звонить всю ночь, и когда у меня появится шанс, я буду у твоей двери, чтобы все объяснить. Пожалуйста, поверьте мне. Это чрезвычайная ситуация, настоящая чрезвычайная ситуация. Иначе я бы никогда не оставил тебя. Позвони мне».

Я стоял так две минуты, две минуты, которые показались мне гораздо длиннее. Наконец, прозвенел звонок.

«Прости, Билл». Я вела себя как безумно ревнивая подружка перед нашим первым свиданием, но когда ты сказал, что будешь там. Она просто похожа на монстра из одного из тех фильмов, которые никогда не умрут и не уйдут.

— Все хорошо, все прекрасно, но все пошло не так, и у меня не было ни секунды, чтобы позвонить тебе. Это случилось. «И я сказал ей».

— Боже мой, Билл, я не знала, я не знала. Ты хочешь сказать, что Би Джей и Келли в безопасности и уже едут в твой старый дом?

— Да, но мы пока не знаем точно, что происходит, поэтому в обозримом будущем я останусь здесь с Дебби и детьми. Я думаю, что здесь они в большей безопасности, чем при попытке спрятать их в каком-нибудь убежище, но я не могу. Оставьте их в покое. Я буду спать на диване, но…

— Нет, не надо ничего объяснять. Это ваши дети. Она была твоей женой. Вы остаетесь там, чтобы защитить их. Я понимаю. Да. До недавнего времени. Все в порядке. У нас будет еще один шанс, и когда-нибудь мы будем смеяться над этим.

«Я не знаю, Мира, но я надеюсь на это». Я испортила пятницу до чертиков, и мне очень жаль.

— Не так жаль, как мне. Я перекушу или посмотрю фильм. Следите за своей работой. Я поговорю с тобой позже, Билл. Пока.

Я пошел на кухню, где Дебби уже включила кофеварку и достала молоко из холодильника. Я любила ароматизированные сливки, но, очевидно, Клинт любил черный кофе. Я должен быть терпеливым.

Она взяла с буфета чашку с кофе и, не глядя на меня, сказала:

«I. Мы разведены, и ты знаешь, что я была с двумя другими мужчинами, и нет никаких причин, почему я должна расстраиваться из-за того, что ты с другими женщинами, кроме того, что эта корова оскорбляет законы природы». Нет, нет. Я просто завидую ей и тебе вместе. Я знаю твое отношение к груди, или, по крайней мере, оно было до Алины, и я думаю, что если ты с Майрой, ты никогда не сможешь научиться.

Она подняла глаза от кофеварки и уставилась на меня.

«Почему мы так злимся, Билл?» Другие разбавленные пары могут быть цивилизованными, способными уйти. Почему мы это делаем?

«Я не знаю, Дебби, кроме того, что у меня все еще есть чувства к тебе, и неважно, как сильно я пытаюсь притворяться, что это не так». Я не думаю, что ты была бы такой стервой по отношению ко мне, если бы у тебя не было чувств ко мне.

Она протянула руки в вопросительном жесте.

«Так что же нам делать?»

Один шаг — и я у нее в руках. Еще один шаг, и она была бы в моих объятиях, эти огромные, тяжелые, мягкие сиськи терлись бы об меня, мой твердый член терся бы об эту киску, которая была моей игровой площадкой в течение стольких лет. Вокруг нас были полицейские, и в любой момент в дверь могли ворваться наши дети и ее родители. Поэтому я не мог уговорить ее подойти к кухонному столу, где я мог бы взять ее радугу, и я не мог иметь ее, как я хотел в тот момент.

В моей голове происходило слишком много всего. Даг и та ночь в SPF, Алин на Bon Chance, Хизер, склонившаяся над столом в пустом офисе, и Пола, смотрящая на меня с пониманием.

Я ответил на ее вопрос и вошел в безопасное убежище. Через десять минут она принесла мне чашку, и я пил кофе, стоя и двигаясь, отвечая на призывы Мартина, шерифа Найта, крупного мужчины, и полудюжины других. Через несколько минут вошли Келли, Рой и Кэти.

Когда они вошли, я посадил их в кабинете рядом с Дебби и двумя полицейскими в форме и рассказал им, что произошло. Кэти просто поднесла руки ко рту, словно хотела закричать, а Рой обнял ее. Дебби села и обняла Келли.

— «Мы не знаем, что сейчас происходит, мы не знаем, есть ли угроза для Би-Джи или кого-то из нас, но мы также не можем позволить себе рисковать. Эти люди отрезают целые семьи, когда думают, что суд над одним из их мальчиков будет передан конкретному прокурору.

«Вы не знаете, когда мы узнаем, что происходит и есть ли реальная угроза?» — спросил Рой.

— Сейчас этим делом занимаются следователи Управления шерифа. Они позвонили федералам, и наши люди в Мексике вместе с UBN пытаются что-то выяснить. Надеюсь, если это реальная угроза, мы скоро узнаем об этом и сможем принять меры предосторожности. Если это просто уловка, чтобы заставить нас нервничать, мы это тоже узнаем.

Конечно, я не мог сказать им, что у меня есть канал, по которому я могу получить самую лучшую информацию от федералов или наших спецслужб, если я доберусь до камеры в своем офисе, и старик ответит.

В этот момент вошел Би Джей в сопровождении двух полицейских, его друга и Уилсона. Дебби схватила его и обняла, целуя до тех пор, пока он не сказал: «Ммммммммммм!», и наконец отпустила его. Мгновение спустя Келли схватила его, он подержал ее еще немного, а затем оттолкнул.

«Ты ведешь себя так, будто я ушла и умерла». Что происходит?

Я сказал ему. Он ошеломленно посмотрел на меня и сказал:

«Они преследуют меня?» Сфотографировались? Вы уверены? Действительно ли это реально?

-Он достаточно реалистичен, чтобы убить одного человека и, возможно, двух, если мы когда-нибудь найдем его тело.

— Как вы думаете, что они будут делать?

Я рассказал ему и другим, что они сделали с семьями техасских прокуроров. Он слегка побледнел. Я не винил ни его, ни кого-либо из них. В нашем мире такого не бывает.

спросил мистер Уилсон:

«Ты пойдешь домой с полицейским эскортом, а я поговорю с Найтом о том, чтобы поселить у тебя дома полицейского». Эта штука с привлечением человеческих ресурсов будет стоить дорого, но я позабочусь о том, чтобы мы могли связаться с федералами для оплаты части или всех трудозатрат. Это действительно больше федеральная ответственность, чем штата, хотя они будут рассматривать это в суде штата, потому что легче позволить им умереть в штате с действующей смертной казнью, например, во Флориде или Техасе. Но я не думаю, что полицейским пришлось бы остаться с вами или что вам пришлось бы изменить свою жизнь, потому что я не думаю, что вам угрожала бы реальная опасность.

— Как вы можете так говорить после того, что они сделали с этими семьями?

«Даже картели не могут убить всех, кто хоть как-то связан с одной из их целей. Я не думаю, что у них есть причины преследовать вас, и это одна из причин, по которой я считаю, что вам следует вернуться домой и не проводить здесь много времени.

Когда они ушли, мы поговорили и решили, что баски останутся с нами, по крайней мере, на выходные. Пока мы были там, я позвонил Найту и Эдвардсу, попросив их перевести их к властям, чтобы они могли поселить пару человек в доме моей матери и присмотреть за ним на выходные. Я позвонил маме и рассказал ей и Чарльзу о том, что происходит, и что я действительно не ожидал, что картель уже нанесет удар, даже если у них были планы, но лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

«Билл, позаботься о Келли и Б-д-жо». Дебби. Но и вы берегите себя. Я уже проиграл.

«Я знаю, мама, и я буду осторожен».

Прошло более тридцати лет, но я знал, что тот день все еще свеж в ее памяти, и ничто не сможет выкинуть его из головы до того дня, когда она в последний раз закроет глаза. Мне было интересно, переживает ли Чарльз, что его жена так сильно любит другого мужчину после стольких лет, но он должен смириться с этим, иначе они не будут вместе.

После всех приготовлений я сказал Дебби и детям, что мне пора возвращаться в офис. Я не объяснил, я просто сказал, что это важно.

— Будь осторожен, папа, — сказала Келли, подойдя ко мне, обняла и поцеловала меня в щеку.

Дебби ошеломила всех, схватила меня и поцеловала в губы.

«Помни, ты не пуленепробиваемый», — сказала она и отстранилась.

— Я бы постарался не забыть. Я вернусь через несколько часов.

Было почти десять часов вечера, когда я ехал в патрульной полицейской машине, а сзади нас прикрывала другая. Найт и Эдвардс настаивали на двойном охвате на всякий случай.

«Это не только для тебя, Билл», — сказал мне Даллас, прежде чем я вышел за дверь. — Вы являетесь символом этой должности, судебной власти. Мы не позволим этим ублюдкам снова ударить нас по яйцам.

Здание суда было ужасным, как всегда поздно вечером, островок света в темноте, резкий белый свет отбрасывал глубокие тени. И Миллер, и Коста — патрульные офицеры, которые ездили со мной, — первыми вышли из своих машин, осмотрели территорию перед зданием суда, а затем вызвали бригаду уборщиков, чтобы те открыли входную дверь и впустили нас внутрь. Двое из них незаметно перекрестились, когда я проходил мимо них — моя легенда росла.

Мы поднялись на лифте на верхний этаж, и двое офицеров вышли раньше меня. Я заставил их подождать возле моего кабинета, пока я отпирал ящик в моем столе, в котором хранился старик. Я набрала его номер и ждала, а он звонил, звонил и звонил.

Ну, хорошо, я знаю, что он не сидит и не ждет моих звонков. Я не так часто звонила ему, пока не дождалась. Я ничего не сказал. Он знает, откуда раздается звонок.

Когда я вернулся домой, было полдень одиннадцать пятнадцать. Они не спали, как я ожидал, а смотрели телевизор, выходили в Интернет, слушали музыку или, в случае Кэти, Роя и Дебби, просто разговаривали. Я вошел, и эта неловкость длилась всего несколько минут. Через десять минут мы вошли в гостиную с кофе, чаем и свежеиспеченным шоколадным печеньем, которым славилась Кэти.

Были взгляды, которые говорили мне о том, что не разрешено, но к этому времени мы уже говорили о том, над чем я работаю, покорно умолчав о саге о Донелли, Дебби начала говорить о трудностях управления командой молодых, амбициозных, похотливых мужчин и женщин-юристов. Раздавался смех, и это было почти как в старые добрые времена.

Затем Кэти бросила на меня взгляд, не требующий слов, и я молча покачал головой. Я думал, что Дебби и ее отец не уловили этого, но взгляды, которыми они обменялись, сказали мне, что это не так. В том-то и проблема, когда выходишь из двадцатилетних отношений, трудно скрывать свои чувства и мысли.

«Я всегда думала, что ты пропустил звонок, дорогой», — сказал Рой Дебби. «Ты должен был пойти в юридическую школу, как Билл».

Она посмотрела на меня, и в ее словах не было ни гнева, ни сожаления, хотя я ожидал этого.

— Может быть, важнее было работать, чтобы Билл мог закончить юридический колледж. Мы всегда знали, что он будет основным кормильцем. Я никогда не жалела о том, что ушла работать в банк. Это очень помогло мне, когда я решил получить степень в области бизнеса.

Я смотрел на него и думал, чувствует ли она сейчас то же самое. Она оставила позади пять лет моей жизни, когда я продвигался по службе, работал в банке, растил маленькую дочку, и они делали меня счастливым. Все получилось неплохо, но я подумал, не жалеет ли она теперь, что поставила мою жизнь на первое место.

На полпути через комнату Рой зевнул и протянул руку, сказав:

— Пойдем, старуха, мне нужно хорошенько выспаться.

Она усмехнулась и сказала:

— Может быть, я не хочу?

«Никогда», и взгляд, который он бросил на нее, сказал мне, что Дебби положила их вместе в спальне Келли, переместив Келли спать с ней, пока Би Джей оставалась в своей собственной кровати. В его комнате было две кровати, которые мы поставили несколько лет назад на случай, если он захочет, чтобы его друзья остались на ночь, но я сомневаюсь, что она поселила бы Келли и Би Джей в одной комнате.

Когда Рой поднял Кэти на ноги, и они закрыли глаза, это поразило меня сильнее, чем я думала. Они были теми, кто, как я всегда думала, через двадцать лет станет Дебби. Теперь мы никогда не станем такими.

Когда они вышли из офиса, Дебби проводила их взглядом, заставив меня подумать, что у нее могут быть те же мысли, что и у меня. Очевидно, что в этом была какая-то грусть.

-Ты что-нибудь сказал?

— Нет, они все еще проверяют. Если и когда я что-нибудь узнаю, то первым сообщу вам. Обещание.

Она встала и, как всегда, исполнила симфонию.

— Ладно, я пойду наверх, попробую поспать. Все ли здесь будет в порядке?

Она повернулась, чтобы уйти, потом снова повернулась ко мне.

— Мне сказали, что вы однажды убили дюжину, пытаясь добраться сюда сегодня. Я. Я тронут тем, что вы были так тронуты. Озабоченные.

«Развод ничего не меняет, Дебби, совсем ничего».

Мы молча смотрели друг на друга в течение минуты. Я хотел сказать сотню разных слов, но не смог придумать ни одного.

После ее ухода я рухнул на диван и включил этот чертов телевизор. Местные новости закончились, поэтому я нашел Cin-en, посмотрел заголовки и переключился на Fox. Я слушал страдания мира и чувствовал дом вокруг себя, как живое существо. Казалось, это было в моей крови, каждый квадратный дюйм был частью моей жизни. Отойдя подальше, я сдерживала свои воспоминания. Как будто все это произошло в другой жизни.

Но это была моя жизнь.

Я начал убеждать себя, что прежняя жизнь была заброшена, и мне казалось, что я привыкаю жить в одиночестве. Я начал думать, что настанет день, когда я буду смотреть на Дебби и не видеть глаз двадцатилетнего парня, который с первого взгляда влюбился в великолепную женщину.

Однако, как Майкл Корлеоне в одном из фильмов о Крестовом отце, «они вернули меня назад!».

Я начал ту ночь как вполне уравновешенный одинокий мужчина, страстно желающий женщину с очень большой грудью, которую я никогда не видел обнаженной, но с нетерпением ждал этого, а закончил как разведенный отец, живущий одинокой жизнью, насильно разлученный со всеми, как только кто-то из них заинтересовался.

Сотни раз за эти годы я спал на диване, когда звонил в камеру старика. Он звонил, наверное, минуту или две, но я стряхнул его с глаз и нажал кнопку разговора.

«Мистер Мейтленд, я прошу прощения за то, что ухожу из бизнеса.» Разве я тебя не разбудил?

— Да, но спасибо, что позвонили.

«Кажется, я знаю причину вашего звонка».

«И почему я не удивлен?» Думаю, безголовый потерял его из-за ваших людей, и вы, наверное, знаете, какую реку мы должны переплыть, чтобы найти нашего напарника?

— Он не спит с пресной водой, если воспользоваться фразой из великого классического фильма «Крестный отец», он спит с соленой рыбой, с тем, что от нее осталось. Акулы, как правило, оставляют на мели очень немногих.

— Что происходит? Мне кажется, я знаю, но, пожалуйста, подтвердите мои подозрения и скажите, насколько велика угроза, которой подвергается моя семья.

— Они оба были картелем. Они следили за вашим сыном в течение трех дней.

— Что. Почему они последовали за ним?

— Со стороны картеля это была психологическая война. Они ничего не делали. Они как раз собирались сделать так, чтобы фотографии вашего сына и мужа попали в полицию, вместе с неясными угрозами. Их цель заключалась в том, чтобы вы были настолько сосредоточены на угрозе своей семье, что у вас не было бы желания вмешиваться в их дела.

— Почему вы так уверены?

«Мои люди заметили их и, устранив одного, обсудили проблемы с другим. После долгого обсуждения они убедились, что оставшийся сотрудник был абсолютно честен и откровенен в своих ответах. Он был убежден, что это чисто психологический трюк.

«Видимо, сотрудники низшего звена часто не осведомлены о политике, но после того, как мы убрали эту пару, некоторые из моих людей связались с представителями картеля. До этого момента они не знали о моем интересе к этому вопросу. Когда мы объяснили им нашу позицию, они дали понять, что это просто уловка, мера предосторожности. После нашего недавнего контакта представители картеля дали слово, что никто из их организации не будет угрожать или каким-либо образом приближаться к вашим родственникам.

Последовало долгое молчание, мне уже стало интересно, воспринимает ли он этот вопрос как оскорбление собственного кодекса чести.

— Мой бизнес, как и бизнес картеля, окружен множеством мифов и стереотипов, но в конце концов это просто бизнес. Мы прибегаем к насилию, потому что такова природа мира, в котором мы живем и работаем. Если бы мы не прибегли к насилию, нас бы убили, наших женщин увели, а наше богатство разграбили. Тем не менее, если отбросить все остальное, бизнес есть бизнес. Она существует для того, чтобы предоставлять товары и услуги, получать прибыль, делать деньги. Война разрушает бизнес, доставляет продукцию клиентам, пугает клиентов, уничтожает продукцию, высвобождает разрушительную силу правительства на наши организации, убивает ценных сотрудников и в конечном итоге стоит всем денег. больших денег.

«Картель, любая организация, подобная нашей, склонна проявлять осторожность, когда речь идет о нападении на влиятельных государственных чиновников. Мексиканский картель стал высокомерно относиться к таким действиям из-за ситуации в своей стране. Эта позиция определила их действия в вашей стране, поскольку они, как и мы, действуют вне правового поля. Как правило, они не боятся возмездия со стороны официальных властей, но мы не правительство. Наш народ ясно дал понять, что любое нападение или враждебный акт против вас или близких вам людей вызовет неограниченный ответ. Другими словами, война, независимо от ущерба, который может быть нанесен одной или обеим нашим организациям. Другими словами, на языке, который они понимают, пощады не будет. На данный момент они знают только то, что это касается меня лично, но они проведут расследование и поймут, какие отношения между нами существуют. Это не имеет значения, кроме того, что я стоял в тени, прикрывая твою спину. Теперь это больше не будет секретом. Это не значит, что они не предпримут против вас никаких действий, просто они будут очень тщательно обдумывать свои дальнейшие шаги и соизмерять их с угрозой того, что они могут потерять. При этом, если дело Мендозы дойдет до вас, я не представляю, что они будут делать. До тех пор я могу гарантировать, что больше не будет угроз в адрес вас или ваших близких.

Я обдумал его слова и спросил:

— Я в долгу перед вами?

Вы не просили меня принимать такое решение. Подумайте о том, что вы бы назвали бесплатным, я думаю, это правильное слово. Но если бы вы были в долгу передо мной, разве это было бы так ужасно? Я попрошу вас сделать совсем немного напрямую, и при моей поддержке вы сможете стать неизмеримо богаче и могущественнее. В мире есть много политиков, которые хорошо поработали на моей службе.

— Как я уже сказал, я вынужден отказаться от вашего любезного предложения.

«Ну-ну, это меня не удивляет. Сегодня вы можете спать спокойно. Непосредственной угрозы для вашей семьи нет.

«К сожалению, местные правоохранительные органы не смогут определить, что угроза миновала, и я, естественно, не могу сказать им, откуда я это знаю. Вы можете.

«В течение следующих нескольких дней мы обеспечим утечку информации из источников внутри картеля о характере их попыток шпионить за вашим сыном. Ваши спецслужбы получат подтверждение этих сообщений.

Спокойной ночи, мистер Мейтланд.

Я оглянулся и увидел, что глаза Дебби светятся в темноте, отражая свет из коридора. В тусклом свете я увидел, что на ней был халат и, по-видимому, больше ничего.

Это тот человек, который звонил вам в больницу?

«Тебе лучше не знать, Дебби.

‘Ты знаешь, что у меня были от тебя секреты, Билл, но я всегда знала, что у тебя есть свои секреты. Это касается нас, меня, Келли и Би Джей. Думаешь, я не заслуживаю знать твой секрет?

Я рассказал ей все.

«Ты бы предал все, во что верил, чтобы спасти нас?»

«Я бы продал душу дьяволу, чтобы ты, Келли и Би Джей были в безопасности. Было время, когда вы это знали.

Она молча смотрела на меня какое-то мгновение, затем повернулась, не говоря ни слова, и вышла из кабинета. Я лег на диван, который, казалось, хранил отпечаток моего тела, и почти мгновенно заснул.