Когда мы были женаты. Часть 2 — порно рассказ

Я поймал себя на том, что иду — иду тяжело — в зал суда окружного судьи почти свободной немецкой селедкой и очень, очень злым человеком. Крис Ван Хорн, молодой моряк, убивший свою дочь в приступе ярости, должен был заплатить за предательство моей жены.

Все было готово. Херринг сидела на скамейке. Он был коротко стриженным бывшим морпехом, который ничего не боялся, любил трудные дела и заголовки, в которых упоминалось его имя в «Таймс-Юнион», и еще больше любил быть Богом в зале суда. Рядом с ним был человек из народа, бывший заключенный, а ныне телохранитель и судебный пристав Чарли Кейс, который поддерживал порядок во время довольно бурных процессов.

За столом сидел Билли Паркер, молодой помощник прокурора, который вел дело и сделал главный вывод стола. Рядом с Ван Хорном, одетым в аккуратный и консервативный, но не слишком нарядный костюм, сидел Арнольд Беккер, ведущий адвокат защиты Нью-Йорка.

Войдя в зал суда, я увидел родителей Ван Хорна, сидящих справа за своим сыном, а справа от меня — бывшую жену Ван Хорна и ее родителей. Мелоди Ван Хорн вскрикнула. Беккер увидел меня и лукаво усмехнулся. Интересно, улыбнется ли он в ответ через несколько минут?

«Мистер Мейтланд, это неожиданное удовольствие», — сказал Херринг. — ‘Чем мы обязаны такой чести?

«Просто пытаюсь держать руку на пульсе», — сказал я. — Мы готовы, ваша честь?

Я посмотрел на присяжных. Там был пожилой чернокожий мужчина, две женщины лет тридцати, которые, я готов поспорить на свою жизнь, были лесбиянками, молодой человек с длинными волосами, готовый заснуть, бизнесмен лет пятидесяти, и женщина, похожая на футбольную маму: длинные светлые волосы, со вкусом одетая, достаточно помады и достаточно сисек, чтобы молодой человек не сводил с них глаз, но в целом скромная.

Она и пожилой чернокожий парень были единственными присяжными, у которых были дети. У него было четверо взрослых детей, восемь внуков и шесть правнуков. Конечно, он не был без ума ни от одного из своих взрослых детей и устал от того, что его заставляли сидеть с детьми. Не такой уж идеальный дедушка. Это была стратегия Беккера, и он хорошо ее реализовал.

Я посмотрел на Ван Хорна. Он на мгновение встретился с моим взглядом и опустил глаза. Он боролся за свою жизнь, но я не могла понять, как он может прожить еще один день с воспоминанием об этом маленьком, хромом теле в его руках.

Я поехал в Паркер и купил единственный необходимый мне реквизит.

— Дамы и господа присяжные, с последним словом от имени штата выступит помощник прокурора штата Мейтланд. Еще раз напоминаю, что рассматриваться могут только факты и показания, представленные в качестве доказательств. Заключение — это лишь возможность для подведения итогов, чтобы обвинить государство в том, что оно считает в данном случае, что вы должны будете принять во внимание.

Я медленно пошел к ложу присяжных и наконец остановился перед старшиной, бизнесменом. Я держал реквизит, чтобы они его не видели.

— Дамы и господа присяжные заседатели, меня зовут Уильям Мейтланд. Я помощник прокурора штата. Я работаю в прокуратуре штата последние десять лет. До прихода в этот офис я несколько лет работал адвокатом, и сейчас я стою перед вами, чтобы сделать несколько последних замечаний, прежде чем вы уйдете на перерыв для принятия решения.

Я позволил их взглядам, в основном любопытным, укусить меня, некоторые уже устали от этой обязанности и были готовы бросить ее, чтобы вернуться к своей настоящей жизни.

— Я больше не буду обсуждать наши дела. Я знаю, что мистер Беккер сделал все возможное, чтобы взбаламутить ситуацию, дав показания о том, что миссис Ван Хорн после их развода увел другой мужчина и что именно этот мужчина нанес травму маленькой Эмбер Ван Хорн.

— Я надеюсь, что вы выслушали показания свидетелей, полиции, судмедэкспертов и других лиц и можете сравнить их с показаниями г-на Ван Хорна. Каким бы хорошим адвокатом ни был мистер Беккер, я не думаю, что он смог разрушить дело, которое мы начали против его клиента.

— Нет, я не собираюсь пересматривать всю книгу. Я буду краток и, надеюсь, к делу.

Я поднял свой реквизит — фотографию двадцать на тридцать, на которой был изображен улыбающийся семимесячный Эмбер Ван Хорн на руках у матери.

Беккер с криком вскочил со своего места:

— Ваша честь. — Но прежде чем он успел закончить, я сказал:

— Это просто фотография жертвы, ваша честь. Ничего провокационного.

Херринг посмотрел на Бекера, и даже Бекер был достаточно умен, чтобы замолчать, когда Херринг сказал:

Я медленно прошел вдоль ложи присяжных, показывая им фотографию.

Я остановилась перед молодым человеком. Он старался не смотреть на нее, но ничего не мог с собой поделать. С самого начала судебного процесса они не видели фотографии девушки. Были только доказательства, слова и диаграммы. Не реальный человек.

— Я прошу прощения за то, что я делаю, дамы и господа. Потому что то, что я сделаю, будет преследовать каждого из вас. Я делаю это, чтобы напомнить вам, что представляет собой этот суд. Эмбер Ван Хорн не так давно была восьмимесячным ребенком. Теперь она — гниющий труп на кладбище в Джексонвилле.

В зале раздался вздох, а затем ропот. Казалось, что Беккер вскочил на ноги и снова упал, глядя на Херринга.

— Я прошу прощения за использование такого языка, но это правда. Она мертва и похоронена. Она была просто маленькой девочкой. Каждый год, даже в этом городе, умирает много маленьких девочек, от болезней, несчастных случаев, убийств. А вот только одна маленькая девочка. Но.

Я шел по линии, глядя им в глаза, пока они не падали духом.

«Мы здесь ради нее». Именно ради нее государство и обвинение, вероятно, потратили сто тысяч долларов, если принять во внимание людей, зарплату, оборудование и все остальное, что было потрачено на смерть этой маленькой девочки. Как я уже сказал, она была просто маленькой девочкой. Почему мы это делаем, почему мы так много тратим на одного человека?

Я снова поднял фотографию перед ними.

— Потому что в нашей культуре каждая жизнь священна. Эмбер Ван Хорн не писала романов, не воспитывала детей, не делала ничего, чтобы сделать мир лучше. В дополнение к их собственному существованию. Она была обычной, незаконченной и в целом не представляла никакой ценности. Но мы обращаемся в этот суд, чтобы подтвердить, что ее жизнь имела ценность, и персонал просит вас отправить ее отца, Криса Ван Хорна, в камеры смертников, чтобы подтвердить, что жизнь священна.

Я повернулся спиной к присяжным и подошел к столу, за которым сидел Ван Хорн. Начав говорить, я не обернулся к присяжным:

— Я уже извинился за то, что преследовал вас, и я уверен, что большинство из вас не поняли, о чем я говорил. Позвольте мне объяснить.

— Я начал работать прокурором десять лет назад. Я думала, что это будет просто работа. Тогда я не понимал, что это гораздо больше, чем просто работа. Я провел или помог провести сотни мероприятий. Я видел фотографии и встречался с семьями сотен жертв преднамеренных и непреднамеренных убийств. Я думал, что когда закончу с этим делом, то покончу с ним.

Я развернулся и пошел обратно в суд присяжных.

— Я ошибся. Я до сих пор вижу лицо первой жертвы в первом деле, которое я вел. Она работала продавцом в магазине 7-Eleven, и бандит выстрелил ей в лицо, в результате чего она осталась с двумястами одиннадцатью долларами. И тридцать семь центов. Она была замужем и была матерью двух маленьких мальчиков. Ее звали Лилли Мэй Лонгстрайт. Я вижу ее, не часто, но иногда, когда я сплю или вижу сон, я вижу ее.

— Что я проиграл. Мы не смогли получить достаточно веских доказательств, и обвиняемые ушли от ответственности. Но я сделала все, что могла, и когда я вижу лицо Лили Мэй во сне, я могу смотреть в ее глаза без сожаления. Теперь я представляю лицо Эмбер в ваших мыслях. И поверьте, однажды, где-то, каким-то образом, вы снова увидите ее лицо. Для меня лично не имеет значения, с каким предложением вы вернетесь. Убийство — это первое, непреднамеренное, все. Я знаю, что я — и мой офис — отдали этому делу все, что у нас было. Даже если господина Ван Хорна оправдают, я все равно смогу встретиться с Эмбер во сне и не стыдиться своего поступка.

— Это шесть, которые вы должны решить, что вы должны этой девушке. Когда вы увидите ее снова, а поверьте, вы увидите, сможете ли вы сказать себе, что вы сделали правильно по отношению к ней? Я надеюсь, что вы сможете, потому что будет много бессонных ночей.

— Спасибо за ваше время и внимание. Эмбер и те, кто ее любил, тоже благодарят вас.

Беккер дал мне болезненную половину, словно не мог поверить, что я пытаюсь скормить современному жюри такую чушь. Я просто улыбнулась ему в ответ.

Я снова улыбнулся в шесть часов вечера. После нас вызвали в зал суда Херринга. Присяжные отсутствовали чуть более четырех часов. Старшина присяжных встал и, обращаясь к Ван Хорну, заявил, что он признан виновным в убийстве второй степени. Это означало, что ему грозит наказание от десяти до двадцати пяти лет. За первое правонарушение, вероятно, десять лет.

Беккер попытался улыбнуться своим родителям. Без сомнения, он сказал бы им, что они спасли своего сына от камеры смерти. Но мне было интересно, каким человеком он станет, когда через десять лет покинет Рейфорд. Он не был бы прежним.

Мама Эмбер, а затем бабушка Эмберс со стороны матери подошли и обняли меня. Я очень не люблю прикосновения, но я обняла их в ответ. Они не получили всего, чего хотели, но я думал, что они смогут жить с тем, что получили. Теперь они могли жить своей собственной жизнью.

Я уже вышла за дверь, когда Беккер подошел ко мне и похлопал ее по плечу. У него были идеальные волосы, идеальные зубы, он был стройным и подтянутым, с великолепной улыбкой. Он напомнил мне Дебби из «Радуги/Ланса», Бейкера. Я хотел его прирезать, но только усмехнулся.

«Поздравляю», — сказал он. Если он не был искренним, то был очень притворным. — Я никогда не думал, что это дерьмо сработает, но я действительно ожидал непреднамеренного убийства, а может и меньше. У тебя есть минутка, чтобы сходить куда-нибудь выпить кофе?

Я почти отказалась, но потом поняла, что мне некуда идти и нечего делать сегодня. Поэтому мы оказались в The Pelicans, баре в центре города, который предоставлял большинство вечерних развлечений, за исключением пляжей или пригородов. Он был зарегистрирован, и поскольку он зарабатывал в десять раз больше, чем я, я ему разрешил.

Я работала над «Кровавой Мэри», ела «Табаско» и перец, а он пил какой-то девчачий напиток.

Ты удивляешься, почему я пригласил тебя выпить?

— Не совсем. Полагаю, ты преследуешь мое тело.

Он улыбнулся и сказал:

— В каком-то смысле.

Я покачала головой.

«Вы будете очень разочарованы.

Он рассмеялся, сделал глоток, затем откинулся на спинку кресла и уставился на меня. Я подумала, не права ли я, и не собирается ли он наброситься на меня.

Я хочу тебя, но не физически, Билл. Моя юридическая фирма всегда ищет новые таланты. У нас есть филиалы в дюжине крупных городов США, около пятидесяти партнеров и, возможно, пятьсот юристов. Вы когда-нибудь думали о том, чтобы сменить сторону? Я слышала, что вы адвокат.

Я польщен, но почему?

— Я не могу сказать точно. И я действительно не могу, здесь нет никаких подводных камней. Это просто… что-то, что я почувствовал или ощутил там. Я думаю, вы гораздо лучше, чем это место заслуживает. Джексонвилл? Господи Иисусе, вы могли бы практиковать в Нью-Йорке, Сан-Франциско или Чикаго. Большие дела, большие деньги, гораздо большие зарплаты. И его тоже. Господи, ты не поверишь, какие бандиты бегают по нашим офисам. Даже не нужно много работать. От наших объедков у мальчишек глаза бы разбежались.

Он посмотрел на мою левую руку и увидел на ней кольцо.

«Похоже, ты женат, так что мы можем взять женщину на работу. И самое замечательное, что даже женатые парни получают на стороне все, что могут. Звучит ли что-нибудь из этого интересно?

Я потягивал свой напиток и думал.

Он выглядел искренне озадаченным.

— Мне нравится то, чем я занимаюсь. Я думаю, мне нужно то, чем я занимаюсь. Представления о богатых внебрачных сыновьях, домашних разводах или корпорациях для меня ничего не значат. У меня есть искушение, потому что это было бы вызовом, но я думаю, что я стою на своем. И я не могу уйти, потому что я уже заплатил слишком высокую цену за то, чтобы быть здесь.

Он поднял одну бровь. Я видел такое только в кино.

Я протянула ему руку с обручальным кольцом. Кожа вокруг него была еще розовой, но уже почти зажила.

— За двадцать минут до того, как я пришел в здание суда, позвонила моя жена и сказала, что больше не любит меня и подает на развод. После почти восемнадцати лет и двух детей.

В основном из-за работы. В некоторых случаях это была моя вина, но я делал то, что делал, по собственной воле, поэтому я не могу сильно жаловаться.

— Но разве это не освобождает вас. Не хочу показаться бесчувственным, но как бы она ни была красива, вы знаете, что есть целый мир женщин, верно? Вы можете не думать об этом сейчас, но жизнь продолжается.

— Может быть. Слушай, сейчас я просто хочу затаиться и попытаться переждать это. Оставьте мне свою визитку. Если я передумаю, я позвоню вам, и это не займет много времени.

Он оглядел бар. Как обычно, здесь были десятки молодых и не очень молодых адвокатов, судебных клерков, секретарей, мужчин и женщин, которые пили, флиртовали, пытались договориться о том, что будет происходить позже вечером. Я был моложе некоторых парней и женщин, но чувствовал себя на сто лет старше. Это мой мир в будущем? Господи, помоги мне.

Беккер пожал мне руку и двинулся за высокой рыжеволосой женщиной, которая работала в офисе общественного защитника. Когда я вышла, он что-то сказал ей, стоя так близко, что они могли поцеловаться, не сдвинувшись более чем на миллиметр в каждую сторону, и она хихикнула. Боже, я уже ненавидела развод.

Я вернулся в Ривер Конду и вошел. Я не съел ничего из своего завтрака, но нашел на столике рядом с кроватью упаковку сырных крекеров и теплую полупустую пепси-колу и выпил и то, и другое.

Я лежала на кровати полностью одетая и смотрела в потолок. Я должен был быть в нашей спальне, лежать рядом с Дебби, слушать детскую музыку, смотреть телевизор или говорить с ней о чем-то незначительном, что случилось с одним из нас в течение дня. Мне не пришлось лежать в чужой постели, в тишине, если не считать редких звуков машин в ночи и далеких полицейских сирен.

Наконец, я почувствовал, что нахожусь вдали от суда, судебных процессов и людей, с которыми работал. Я был один и отныне буду один.

Лежа там, я чувствовал, как во мне поднимается черный гнев. Я никогда не отрицал, что я хотя бы частично ответственен за то, что произошло между мной и Дебби. Я позволил своей работе и заботе о других вторгнуться в мою жизнь и переехать к ней и детям. Я был глуп и глуп.

Но я никогда не смотрел на другую женщину и всерьез не думал о предательстве жены. Я не отдал любовь, которую обещал ей, незнакомцу. И если бы у меня были те же проблемы, что и у Дебби, если бы я поддерживала форму, а она позволяла себе толстеть и расслабляться, я бы пошла к ней и попыталась все исправить.

Во время двух беременностей она стала огромной, и после каждой из них ей требовалось время, чтобы снова обрести прежнее тело. Но я не помню, чтобы я когда-либо смотрел на нее и не видел женщину, которую она любила. Под дряблостью и лишними килограммами скрывалась она. Почему она не могла сделать это для меня?

Я резко сел на кровати и очень сильно захотел все разбить. К черту хорошего человека. Я совершил несколько ошибок, но не я предал своего партнера, не я вытащил вилку почти за двадцать лет совместной жизни, чтобы перекусить твердую плоть.

Мне не нужно было читать ее письма к Лансу. Я могу цитировать каждое слово в своей голове. Пока я работал, любил ее и пытался сохранить свой среднестатистический брак, она флиртовала, давила и в конце концов влюбилась в мужчину, который не был с ней во время этих беременностей.

Ланс тоже не обнимал ее по ночам, когда она плакала из-за неудач в карьере, и в то время, когда из-за ошибки в больнице мы решили, что у трехдневного Билла-младшего может быть синдром Дауна. Прошла неделя, прежде чем мы получили нужные результаты. Мы стояли над его кроватью, и я помню слезы, которые мы оба проливали, пытаясь представить, какой была бы наша жизнь, его жизнь, если бы она у него была.

Ланс, этот молодой сукин сын, пришел со своим твердым членом, плоским животом и десятилетним преимуществом передо мной, и она забыла все эти ночи, все эти часы, жизнь, которую я посвятил ей. Она выбросила меня в те годы.

Я думал, что раньше я был зол, но я понял, что то, что я чувствовал тогда, было ничем. И только когда она сказала мне, что больше не любит меня, все это стало совершенно реальным. У меня была надежда. Теперь все исчезло.

Я проводил собрания, на которых мужья убивали своих грешных жен, оставляя в живых своих любовниц. Я никогда этого не понимал. Теперь я понял. Ланс был виновен только в том, что он был мужчиной, управляемым своим членом, если бы я был его ровесником и холостяком, я бы поступил так же. Но Дебби ударила меня в спину, отрезала мне яйца, вырвала мое сердце. Я был рад, что сегодня не был рядом с ней. Я задавался вопросом, безопасно ли вообще встречаться с ней в ближайшем будущем.

Я не могла лечь спать. Я встал, взял свой эскалейд и каким-то образом оказался в Last Call. Может быть, потому что это было близко к дому или к моему дому. Я пил за столиком в одиночестве и смотрел, как влюбленные, молодые и старые, флиртуют, целуются, танцуют и делают на танцполе все, кроме секса. Когда я уже не мог видеть достаточно ясно, чтобы управлять машиной, хозяин вызвал полицию, и после того, как они посоветовались с сержантом и выяснили, кто я такой, он отвез меня обратно в квартиру Ривера, положил на кровать и позволил мне благодарно впасть в бессознательное состояние. Так закончился мой первый день свободы.

Я мог бы пойти домой с помощником шерифа, но я не мог заставить себя встретиться с Дебби, детьми или моей бывшей. Большую часть субботы я смотрел все каналы, которые мог найти, ходил есть тайскую еду в новый ресторан на пляже и, наконец, сидел на скамейке у набережной, позволяя ветру дуть на меня: по мере того, как солнце опускалось за горизонт, воздух становился все холоднее, а дождь приближался.

У меня зазвонил мобильный телефон, и я вытащил его, намереваясь не обращать внимания, если это Дебби.

Когда она заговорила, я понял, что это мама Дебби, Кэти. Рой был в порядке, но Кэти больше всего походила на классическую бабушку, хотя в свои шестьдесят пять лет она все еще имела красивое тело и сохранила черты лица, показывая, откуда Дебби и ее младшая сестра Кларисса черпали свою красоту.

— Привет, Билл. Ты в порядке?

«Мне жаль, Билл». Я хочу, чтобы ты знал, что я пытался отговорить Дебби от этого, когда услышал, что она собирается сделать. Я сказал ей, что она идиотка. Она моя дочь, и я люблю ее, но я не могу поверить в то, что она делает.

«Мне было трудно поверить, Кэти, но все это происходит». Она подала заявление в пятницу, не так ли?

— Да, мне очень жаль, но это так. Что вы планируете делать?

«Ты собираешься бороться с этим, не так ли?». Вы адвокат, вы должны разбираться в людях. Затяните все как можно дольше.

— Почему? Зачем бороться за свою жену? Ты любишь Дебби, не так ли? И дети.

— Дети, да. Дебби — возможно. Не три недели назад.

«Ты ведь знаешь, что она не любит этого парня?».

Я притворился невеждой.

— О, Билл, не будь идиотом. Я на твоей стороне. Радуга Бейкера, парень из Сп.

— Как вы узнали о нем?

— Она приехала с ним домой после взрыва в SPF в пятницу и пригласила его — как друга — к нам вчера вечером. Они пошли ужинать. Как друзья.

«Ты думаешь, она трахалась с ним?»

Она не задыхалась, не сердилась и не защищала свою дочь, поэтому я догадывался, о чем она думает.

«Я не знаю, Билл». Честно говоря, все возможно. Вы можете смотреть на нее, когда она говорит о том, какие они хорошие друзья, и знать, что она лжет о том, как она дышит. Я просто не знаю, лжет ли она себе, как и всем остальным.

Я сделала глубокий вдох и выдохнула. Первые капли дождя упали на мое лицо.

«Ну тогда, Кэти, в чем смысл?». Зачем бороться, если она уже заменила меня?

«Потому что она может думать, что любит его, но это не так». Она построила свою жизнь с тобой, и у вас было двое детей, и она очень любила тебя. Просто. Прошло время, вы не поддерживали друг друга физически, и когда наступила радуга, все созрело для романтики. Послушай, Билл, это случается с мужчинами. Это зуд, который возникает, когда вы давно женаты и перестаете смотреть на своего супруга как на любовника. Я имею в виду, это просто интрижка. Я думаю, она считает, что любит его, или ей льстит мысль, что молодой привлекательный мужчина хочет ее, когда ей скоро исполнится сорок. И она, вероятно, займется с ним сексом, если уже не занялась. Я не хочу ранить ваши чувства, но, вероятно, именно это и произойдет.

-Так какой смысл цепляться за человека, который думает, что ему нравится молодой горячий парень, и он займется с ним сексом и, возможно, засунет меня в этот плащ?

«Потому что романы долго не длятся, Билл». Это не любовь. Это фантазии и вожделение, но они угасают. Настанет день, когда она увидит его и то, что он делает, при свете дня. Она будет помнить то, что было у вас, а то, что было у нее с ним, не будет иметь себе равных.

Начался дождь, поэтому я поднялся со скамейки и направился к своему Эскалейду.

«Возможно, но к тому времени меня уже не будет рядом».

Наступило долгое молчание. Когда я проводил Эскалейд до парковки, она наконец сказала:

«Ты не любишь ее настолько, чтобы оставить?»

«Кэти, что если рой однажды придет к тебе и скажет, что встречается с кем-то и хочет развестись, а потом он переедет к тебе и начнет заниматься с ней сексом, а ты узнаешь, что это была всего лишь интрижка?». Вы можете подождать?

Я вошел в эскалатор и стал смотреть, как капли дождя стучат по ветровому стеклу. Я понял, что она плачет.

— Я буду скучать по тебе, Билл. Вы были хорошим человеком, хорошим зятем и хорошим отцом, хотя могли бы проводить больше времени с детьми. Я также являюсь чу для себя и Дебби. Настанет день, когда она поймет, что бросила его, и тогда она заплачет. Поверь мне.

«Мне, наверное, лучше, чем есть, не сказать, что эта мысль заставляет меня улыбаться, надеюсь, когда-нибудь это будет чертовски больно, потому что прямо сейчас это будет чертовски больно для меня».

«Не забывай нас, Билл». Даже если ты исчез из жизни Дебби, ты был частью нашей жизни в течение двадцати лет. Ты не разведешься с нами.

Я пошел к реке, включил ноутбук и начал просматривать снятие жилья. Деньги не были проблемой, но мне хотелось жить где-нибудь поближе к центру города. Я чувствовала, что моя работа будет занимать еще больше места в моей жизни, чем раньше, а жить в центре города будет удобно.

После того, как он прокомментировал некоторые дороги, я решил, что не хочу слышать, как мир катится в ад, и поскольку стало очевидно, что моя жена и дети оставляют меня умирать, я начал просматривать сайты Porkino-Video. Я нашел несколько хороших коротких видеороликов и несколько полнометражных фильмов. Я наткнулся на один фильм с изображением грудастой блондинки, которая, очевидно, сблизилась с очень хорошими чистильщиками бассейнов.

У меня не было и намека на эрекцию.

Я решил, что это, вероятно, не лучшая идея, как получить облегчение, и начал искать, пока не нашел одну для его жены, которая менялась с двумя лучшими друзьями мужа, а двум парням, судя по внешнему виду, было около сорока или около пятидесяти. Она была брюнеткой, невысокой и стройной.

Я опустил взгляд на свой непокорный член и не смог удержаться от упрека:

«Ты гребаный предатель».

Но было очевидно, что он не собирается уходить, и тогда я начала погружаться в еще большую депрессию. Дебби не только разбила мне сердце, но и, похоже, убила мое сексуальное влечение.

Я выключил свет и уставился в потолок, пока в моей голове кружился калейдоскоп воспоминаний и образов из моей прошлой жизни. Я знаю, что, должно быть, еще сплю, но, честно говоря, не помню, как заснул или проснулся на рассвете.

Четвертый день моей свободы

В то утро, когда я пришла на работу, казалось, что все смотрят на меня и стараются не обнаружить себя за этим занятием. Шерил обошла меня на вершине. В конце концов мне пришлось сказать ей, чтобы она убиралась и забыла о том, что произошло в пятницу. Нам нужно работать.

Наверное, сработало хорошо, хотя я не могу точно вспомнить, что я делал в тот день. Я позвонил нескольким агентам по недвижимости и договорился о встрече, чтобы посмотреть несколько мест. Я вышел из офиса в середине вечера и осмотрел пять мест. Покидая пятую трехкомнатную квартиру в двух милях от здания суда на Либерти-стрит, я сказал агенту:

Он выглядел удивленным.

— Хотите посмотреть другие сайты? Она казалась маленькой.

— Он достаточно большой для меня. Я не собираюсь проводить здесь много времени. Кухня небольшая, но я, скорее всего, буду выходить из дома, есть выделенная линия и спутниковое телевидение, а вторая спальня — для тех случаев, когда дети могут приехать. В такую ночь я могу спать на диване. Я хочу переехать в эти выходные. Возможно ли это?

— При достаточном количестве денег все будет в полном порядке.

Остаток этой и следующая неделя прошли быстро и в то же время медленно остывают. Я перешел на трехстороннюю на бегу. Работа есть работа. Дело братьев Томпсон (дело об убийстве в результате торговли наркотиками), которое я считал проще, чем устрицы на пляжной вечеринке, превратилось в групповой трах, когда выяснилось, что братья и их друзья подставляли присяжных и были достаточно глупы, чтобы быть глупыми, чтобы быть глупыми, чтобы быть глупыми, чтобы быть глупыми, чтобы быть глупыми, чтобы быть глупыми, чтобы быть глупыми. Угрожать другим присяжным, чтобы они посмотрели на вещи как следует. То, что было простым представлением в условиях, установленных законом, превратилось в свалку для собак. Когда все закончилось, дело, которое должно было занять три или четыре дня, заняло почти три недели, чтобы приблизиться к последнему слову.

В конце концов, меня заставили войти в мой бывший дом в сопровождении помощника шерифа. Дебби нашла причину быть в другом месте, поэтому там была только Келли. Пока я уносила остатки жизни из своего дома, Келли висела рядом. Мы обменялись несколькими словами.

Собираясь уходить, я подошел к ней и обнял. Она сопротивлялась всего мгновение, а затем обняла меня в ответ.

«Мне тоже жаль, папа».

Я переоборудовал двухкомнатную квартиру Freedom в склад, где было достаточно места, чтобы развернуться, поесть на кухне и лечь спать. Каждый вечер я выходил из дома и, как почти каждый вечер после визита по последнему звонку, надирался в баре.

Как обычно, хозяева вызвали полицию, которая уложила меня спать. Я знала, что они, должно быть, злятся, но пока я крепко держусь за яйца помощника шерифа, который убил мужа моей подруги и двух его братьев, они будут очень добры ко мне.

Я провел четверг, нанося последние удары по Томпсону за убийство ребенка-наркоторговца, что должно было стать концом дела. На работе людям пришлось привыкнуть к тому, что я стала жертвой войны за развод, но все равно все относились ко мне настороженно. Я не думаю, что по крайней мере два человека говорили мне что-то о моей личной жизни. Может быть, все присматривали за мной, а может быть, я просто излучал флюиды «Убирайся к черту от меня» настолько сильно, что никто не хотел рисковать, плавая в опасных водах.

После работы, после восьми вечера, я стрелял китайскую еду по дороге на Либерти-стрит, работал почти до полуночи, готовя дело, даже не включая телевизор, и, наконец, в полночь проверил свою электронную почту. Там была куча мусора, кроме письма от Дебби.

«Билл, я нанял Джойс Линдер из «Линдер и Хау», чтобы она могла получить развод. Пусть тот, кого вы наймете, свяжется с ней. «

В письме не было сердечек или смайликов, что меня не удивило.

Я мог бы подождать до следующего дня, но сообщение меня развеселило. Я нашел номер мобильного и набрал его.

— Да, наверное, это очень важно, раз вы звоните мне в полночь. В противном случае я удвою плату.

Я знал, что у Лью Уолтерса есть несколько номеров, и он знал мой номер, поэтому мне так и сказали.

— Я жду, когда ты будешь работать бесплатно или с малейшими подробностями, я расскажу Моне об этих двух хозяйках, ну, тех, с которыми ты познакомился на юридическом факультете шесть лет назад.

— Взаимное уничтожение, мистер помощник прокурора штата. Ты сдашь меня, и я расскажу красавице Дебби о том окружном прокуроре Окленда, с которым ты флиртовал на конференции два года назад в Чикаго. Знаете, тот, который может связать два черенка вишни?

Было очевидно, что он уехал из города и, будучи своего рода наскоком на Боба, не был в городе пару недель и не слышал сплетен. Я удивился, почему его жена Мона ничего ему не сказала, а потом вспомнил, что слышал, что она была с женской группой в Африке в каком-то кресте «Спаси диких».

— Теперь не важно, даже если это правда, проливайте.

«О, что случилось, Билл?»

— В пятницу, несколько недель назад, она подала на развод. Она наняла Джойс Линдер. Я бы хотел, чтобы вы меня представили.

На другом конце провода царила тишина, что было необычно, потому что Лью Уолтерс мог изречь столько же слов, сколько любой адвокат, которого я когда-либо встречал. Он по-прежнему мне нравился, с тех пор как мы познакомились, когда я, будучи практикующим адвокатом, выступал перед студентами юридического факультета Калифорнийского университета более пяти лет назад. Лев не занимался делами о разводах, но он был мастером на все руки и моим другом. Я доверял ему.

— Ты серьезно? Черт возьми, Билл, прости меня. Как, черт возьми, это произошло? Вы ходите сбоку? Если да, то я должен сказать тебе, что позволю ей поджечь твою задницу. Она слишком горячая и хорошая женщина, чтобы так с ним обращаться.

— Наоборот.

— Не надо. О, Боже мой! Я бы никогда не стал. Подождите, пожалуйста, скажите мне, что это не Норман», — попросил он.

Норман был его партнером, бездомным котом, который спал, вероятно, с половиной женщин, работающих в здании суда и вокруг него в течение последних нескольких лет.

— Разве он не спал с ней?

— Нет, это был не Норман. Она познакомилась с молодым крутым профессором в университете и теперь думает, что влюбилась в него.

— Боже, я рад это слышать. Я имею в виду, что мне неприятно за тебя, но если бы это был Норман, я бы убил его или, по крайней мере, выбил из него все дерьмо. У него мораль как у козла. Боже, как бы я хотела, чтобы ему это не нравилось. В любом случае, каково ваше решение? Вы хотите, чтобы я прекратил свою работу, затянул ее? Дать ей шанс вытащить голову из задницы?

— Я не делал этого. Все готово. Когда ваша жена говорит вам, что больше не любит вас, и позволяет этому ублюдку знакомить ваших детей и ее родителей, пока ваша постель еще теплая, уже слишком поздно. Все, что я хочу сделать, и все, что вы должны сделать, — это организовать рациональное содержание детей. Она побеждает хорошо, но я внесу свою лепту.

«Чего я не собираюсь делать, так это давать ей хоть один гребаный цент алиментов». Я не буду платить ей за то, чтобы она трахалась с этим ублюдком. Я собираюсь покинуть пост и бросить этот город, прежде чем хотя бы заплатить ему в центре. Мы были женаты семнадцать лет, но она не собиралась ничего получать за то, что трахалась позади меня. Вы можете это сделать?

— Разве это не очевидно? А теперь скажи мне, насколько грубым ты хочешь меня видеть? Я знаю, что неверность не имеет никакого юридического веса, но я могу найти судью, который ненавидит предателей, и мы как-нибудь покроем тебя достаточным количеством грязи, чтобы ты получил то, что хочешь. Что у тебя есть на нее?

«Я не могу тебе сказать, Лю, и не тужься». Я даже не знаю, трахалась ли она с этим парнем. Я знаю, что она думает, что влюблена в него, и я знаю, что если она еще не трахнулась с ним, то это может произойти в любой момент.

«Ты знаешь, что делаешь мои руки, но…» Я сделаю для тебя все. Билл. Черт, мне так жаль. Можем ли мы с nn что-нибудь сделать для вас? Сейчас я в Омахе, но через несколько дней вернусь в Джакс.

«Просто возьми это юридическое дерьмо и поцелуй Мону за меня, когда увидишь ее». Ты счастливый человек, но ты не понимал этого до нескольких дней назад.

— О да. А как же дети? Хотите ли вы особых свиданий или опеки? Вы собираетесь бороться с ней за опекунство?

— Нет, она хорошая мать, просто глупая жена. Она подняла их. Я был в гостях. Я хочу иметь с ними контакт, на который она не может повлиять, но в принципе она может иметь опекунство.

— Подумайте о работе. Но, парень, не позволяй этому разрушить твои отношения с детьми. Даже если что-то пойдет не так, а это обычно случается при горьких разводах, они все равно ваши. Что бы ни происходило между вами и Дебби, не позволяйте этому испортить отношения между вами и ними. Я позвоню тебе, когда вернусь в Джекс, хорошо?

Я знал, как отчаянно он и его жена Моне пытались зачать ребенка. Ни один из них не мог полностью скрыть ревность и обиду, которые вызывало появление двух наших беспокойных подростков в тех редких случаях, когда они бывали в нашем доме. Но проблемы есть у всех. В тот момент казалось, что я собираюсь изменить им.

Я лежал на спине, чувствуя себя лучше, но в то же время хуже. Лью был хорош. Он будет заниматься юридической стороной дела. Худшее» пришло с осознанием того, что теперь, когда все находится в руках адвокатов, пути назад нет.

На следующее утро, когда я готовился закрыть первое дело братьев Томпсон, мне пришлось пройти сквозь толпу взглядов и шепота. Это была работа Найджела. Сам судебный процесс — помимо того, что на свидетелей и присяжных оказывалось сильное давление — был настолько примитивным, что напоминал стрельбу рыбы в бочке или ловлю оленя, привязанного цепью посреди луга. Я не горжусь этим, но я взял дело у Гордона Карлайла и Джессики Стивенс, потому что оно было мне необходимо.

У меня было последнее слово, я поджарил задницу Томпсона и не удивился, что через час после того, как присяжные ушли в совещательную комнату, они вернулись с вердиктом «виновен в убийстве первой степени».

Я позволил Джессике сесть за стол обвинения, потому что она была очень любезна со мной, забрав дело из ее рук.

Она была высокой платиновой блондинкой. Не очень тонкий, но красивый сверху и снизу. Она не была очень красивой, но что-то в ней было. Она была одной из тех женщин, которые выглядят уродливо, когда смотришь на нее с одной стороны, и как классическая красавица, когда смотришь на нее с другой. Она работала в офисе прокурора штата до моего прихода и уже была старым сотрудником. Она была хорошим адвокатом. Я никогда не понимал, почему она довольствовалась тем, что оставалась на более низком уровне.

Сейчас ее меняющаяся привлекательность была заслонена темнотой. Я не знал, в чем причина, но мне не нужно было быть экспертом в чтении людей, чтобы понять, что это ее задело. Я хорошо знал это выражение.

Карлайл не очень хорошо воспринял мое отношение к делу, и хотя он пытался это скрыть, я знала, что он зол. Должно быть, это был громкий приговор за убийство, и я знал, что это будет хорошо смотреться в его резюме, но он был молод. У него все равно было бы гораздо больше шансов.

Когда я вышел из зала суда, я увидел Карлайла, сидящего в компании двух других молодых прокуроров. Я медленно подошел к ним.

-…Сукин сын. Это была моя работа. Джессика была просто декорацией. Я сделал всю тяжелую работу, а потом он приходит и крадет ее. Боже, если бы он потратил чуть больше времени, трахая эту свою шлюху с большой задницей, он бы не бегал вокруг, разрушая жизни всех подряд. Чертово безмозглое чудо.

Когда я подошел, два прокурора, сопровождавшие его, предупредили его, и он медленно повернулся, как в водевильном спектакле.

Он молчал, ожидая удара топора.

«Во-первых, я бы посоветовал вам извиниться за то, что вы назвали мою жену шлюхой.

Он встретил мой взгляд и сказал:

— Я не это имела в виду. Я просто. Я возился с этой штукой. Я разозлился.

«Во-вторых, тот, кто настолько глуп, чтобы ругать того, кто находится так же высоко над ним, как я над вами, где его могут подслушать, вероятно, слишком глуп, чтобы надеяться на повышение.

Он ничего не сказал, поэтому я добавила:

«Что вы знаете о моем браке и сколько еще людей здесь знают об этом?».

Он тяжело сглотнул.

— Говорят, твоя жена разводится из-за какого-то молодого парня из БГУ. Что она преследовала жеребца. Все знают твою жену. Она самая сексуальная женщина-профессор, которую я когда-либо видел. Я знаю обо всем. Адвокаты, полицейские, дворники. Все.

Я только покачал головой.

«Ты глупый ублюдок, но, к счастью, глупость не смертельна. А теперь убирайся с глаз моих.

Я смотрел, как они уходят, и думал, сколько разных историй витает вокруг Дебби и меня.

Кто-то кашлянул позади меня. Я повернулась и увидела Джессику Стивенс, которая смотрела на меня.

«Он полный идиот, мистер Мейтланд». Люди смеются не над вами. Тебе конец. Люди знают, что вы за человек. Они не смеются.

Она была такой же высокой, если не выше Дебби. Я посмотрел ей в глаза и пожал плечами.

— Смейся, Джессика. Я знаю, что они смеются. Но это не имеет значения.

Я повернулся, чтобы уйти, когда она спросила:

«Ты куда-то собираешься после работы?»

Я стоял и смотрел на нее. Что на земле? Действительно ли отказ от вас внезапно делает вас привлекательным для противоположного пола?

После долгой паузы я сказал:

— Нет, никаких планов и некуда идти.

«Я чувствую себя дерьмово, и ты чувствуешь себя дерьмово». Я бы хотел выпить с тобой пару стаканчиков перед тем, как пойти домой? Мы могли бы пожалеть друг друга. Хочешь?

Она пришла ко мне в кабинет перед самым закрытием дверей в шесть часов вечера. Там была Шелли, и она бросила на меня странный взгляд, когда увидела, как Джессика вошла в мой кабинет.

— Я живу в Уэсасе, очень близко. Вы когда-нибудь были у О’Брайена?

У меня был. Это большой старомодный бар на границе старого центра Эвондейла и Дикого Уэсайда.

— Да. Вы бы посоветовали поехать туда?

— Я живу всего в двух кварталах отсюда и могу припарковаться у дома, дойти до бара и вернуться домой пешком. Нет необходимости беспокоиться о штрафе за вождение в нетрезвом виде.

— В этом есть смысл. Увидимся там.

Было около семи часов вечера, когда я подъехал к зданию О’Брайена. Это огромный бар на разделительной полосе возле шоссе Seventeen Freeway, которое проходит вдоль и поперек восточного побережья США и прямо через сердце Джексонвилла.

Я припарковался на разделительной полосе дороги и заехал в O’Brien’s. Там был огромный бар в виде подковы, довольно большой чистый танцпол, бильярдные столы и зона со столами и стульями рядом с баром. Это был классический соседский бар. Другими словами, это был американский паб.

Я подошел к одному из столиков и сел. Через минуту появилась официантка, и я заказал «Кровавую Мэри» с водкой, табаско и перцем. Я уже собирался расплатиться, когда ко мне подошел парень примерно моего роста, смуглый, хромой, с классическим сломанным ухом в форме цветной капусты и сломанным носом бойца и сказал официантке: said:

«Здесь нельзя брать деньги у мистера Мейтланда».

— Привет, О’Брайен, — сказал я. «Ты все еще жив и здоров?»

— Так хорошо, как только мог. Что привело вас сюда, мистер М.?

— Я просто пошел выпить. Я встречаюсь кое с кем.

Он посмотрел на меня взглядом, который я не могла определить.

— Бизнес или удовольствие?

— Только с другом.

«Вы здесь со своей госпожой?».

«Больше нет, О’Брайен». Никогда.

— О, трахни его. Как давно?

— Две недели назад.

Он покачал головой, а затем сказал:

— Все образуется, мистер М. Я проходил через это четыре раза. Он часто упивался положением Риза и еще чаще падал с ног. Все будет хорошо.

«У тебя душа философа, друг мой», — сказал я бывшему боксеру, а ныне владельцу бара, которого я отказался преследовать почти десять лет назад, когда крикливый Гопник совершил ошибку, накинувшись на парня, который за свою профессиональную карьеру провел два боя на двух боксеров, и в больнице, и в больнице, и в больнице, и в земле.

Мы сидели и ели сальсу, когда подошла Джессика. Она все еще была в своем офисном костюме, но отбросила длинные светлые волосы, свободно рассыпавшиеся по плечам. Она выглядела моложе.

Она заказала виски «Джек Дэниелс», который, казалось, показал своего героя, и О’Брайен одобрительно посмотрел на нее. Мы пили и молча спорили. В ее глазах стояли слезы. Я никогда не видел ее такой, и я видел ее снова и снова, и снова, и снова в течение более десяти лет.

«Давай, Джесс, расскажи мне свою грустную историю». Ты знаешь мою.

«Просто любовь, мистер…» Билл. Почему любовь всегда разбивает сердце?

— Черт, я последний человек в мире, которого вам нужно спрашивать об этом.

Она покачала головой и сказала:

«Вы женаты семнадцать лет». У вас двое детей. Мне сорок четыре. Я никогда не был женат. У меня нет детей. И никогда не будет. У меня были мужчины, которыми я интересовалась все эти годы, но я никого не любила так, как вы любите свою жену. И я никогда не буду так любить. Даже если вы потеряете жену и детей, у вас была жизнь с ними. Со мной этого никогда не случится.

Я пытался придумать что-нибудь обнадеживающее, но, учитывая слова и мой собственный опыт, идея перерезать себе вены или пустить пулю в голову стала казаться очень привлекательной.

— Давай, Джессика. Вы очень молоды. И, пусть я никогда не говорил тебе этого, но ты красивая женщина. Вы все еще можете найти кого-то.

Она допила свой напиток, и слезы потекли по-настоящему.

— Нет, мистер… Билл. Есть только один мужчина, который когда-либо любил меня и которого любила я. Он предложил мне выйти за него замуж, но я отказалась. Теперь он ушел и никогда не вернется. И я его не виню.

— Это Карл. Карл Камерон. Он репортер «Таймс Джунион».

«Я знаю, кто такой Карл». Вы с Карлом близки?

— Почти год. Мы познакомились в июне прошлого года, когда он делал доклад по делу о коррупции в мэрии, в котором мы принимали участие. Он. Он.

Вот тогда слезы действительно полились.

«Он попросил тебя выйти за него замуж». Я поняла. И ты ему отказала. Почему?

Она сказала мне, а я просто ошеломленно смотрел на нее.

«Так почему ты не вышла за него замуж?».

— Я не мог. Я знаю, что для вас это звучит безумно, но… Я не мог. Я сделал. Мы сделали. Интим. Я сказала ему, что буду принадлежать ему до конца своих дней, но я просто не могу выйти за него замуж».

Она кивнула, и я покачал головой, пытаясь сдержать улыбку.

— Я не знала, что в мире осталось два таких человека. Серьезно, я понимаю. Он хочет кольцо, вечную любовь и все такое. Вы оба находитесь в том возрасте, когда парни начинают хотеть этого. Но должен быть способ — компромисс — с которым вы оба могли бы жить.

Она только покачала головой и еще немного поплакала.

— Я не могу и не хочу жить без него. Что мне теперь делать?

Она подвинула свой стул ближе ко мне и обняла меня, намочив мою рубашку.

«Я не самый умный человек в мире, но ты знаешь, что нужно делать». По крайней мере, ты можешь сделать что-то, чтобы удержать его. Я потерял единственную женщину, которую когда-либо любил, и ничего не могу с этим поделать.

Она подняла лицо и поцеловала меня, прежде чем я успел отстраниться. Ее губы были мягкими. Я даже не думал о том, чтобы поцеловать ее, но она прекрасно поместилась в моих объятиях.

«У меня никогда не будет любимого мужчины, а твоя жена нашла другого». Мы можем пойти к тебе?

«Я не хочу, чтобы меня сегодня оставляли, Билл». Думаю, я бы покончила с собой, если бы мне пришлось сегодня спать в твоей постели. Никаких условий, никаких условностей. Просто оставайся со мной. Пожалуйста.

Я серьезно задумался на мгновение. Даже если бы мой член отказывался что-либо делать, по крайней мере, теплое женское тело было бы рядом со мной. Я не знал, смогу ли я выдержать еще одну ночь, думая о Дебби и обо всем, что я потерял. Или о том, что она украла у меня.

Затем я покачала головой и осторожно отстранила его от себя.

— Нет, это было заманчивое предложение. Боже, ты даже представить себе не можешь, как это заманчиво. Но ты знаешь, почему ты хочешь лечь со мной в постель.

«Потому что я всегда восхищался тобой, Билл». Ты честный и порядочный, ты борешься за то, во что веришь, и ты хороший человек. Я лучше лягу в постель с тобой, чем с одним из твоих друзей.

— Кроме одного парня, и ты боишься сказать ему «да». Ну, Джесс, не надо быть психоаналитиком, чтобы понять, что ты делаешь. Ты боишься сделать решительный шаг в отношениях с Карлом, поэтому ты ложишься в постель со мной и можешь чувствовать себя виноватой, распущенной и говорить себе, что ничего не получится, и поэтому тебе никогда не придется пытаться наладить отношения с ним. Я стану твоим оправданием, чтобы жить в одиночестве до конца своих дней. Я не могу так поступить с тобой.

Она молча смотрела на меня в течение минуты, затем вытерла слезы.

«Так ты не потащишь меня в постель?»

— Нет, я останусь здесь и напьюсь.

Она встала и ушла.

«Ты должна сказать ему «да». Если вы действительно любите его, не бросайте его. Слишком много этого вокруг.

Она даже не обернулась:

Я смотрел, как она уходит от О’Брайена, и думал, что это будет некоторым утешением — думать, что есть кто-то, чья жизнь была еще более разрушена, чем моя — но от этого не становилось легче.

Четыре «Кровавой Мэри» не улучшили моего самочувствия, но к тому времени, когда я допил пятую, я уже почти ничего не чувствовал. Я все еще была в сознании, поэтому мне нужна была шестая.

Я уже собирался напомнить О’Брайену, что он уже очень давно не надевал мой номер шесть, когда увидел, как со мной обращаются, и сел рядом со мной. Он был ростом около шести футов, серебристо-серый брюнет со старомодными усами.

Он протянул мне руку, и я машинально пожал ее.

— Боб Хастингс, мистер Мейтланд. Сержант Гастингс. Я сержант-майор в этом районе. Как ты?

— Прекрасно. Я работаю над потерей сознания. Ты не бросишь меня в доме и не вызовешь такси, когда я упаду?

«Извините, мистер Мейтланд. О’Брайен позвонил мне, когда я подумал, что у вас могут быть проблемы. Нам нужно поговорить.

— Больше никаких полицейских нянек, которые отвезут вас домой и уложат спать. Я знаю, что вы отличный прокурор, и шериф дал слово заниматься с вами как с ребенком, но вам нужно собраться.

— У моих людей есть более важные дела, чем тащить домой парня, чья жена трахалась с ним каждый раз, когда он хочет залезть в бутылку, чтобы спрятаться от правды о своей жизни.

«Не ходите вокруг да около, сержант.» Позвольте мне прояснить: где вы получили разрешение на брак. Скалли. Для консультации?

Он достал из кобуры пистолет «Глок» и положил его на стол между нами.

«Не буяньте, сержант».

— Просто высказал свое мнение. Я знаю, где вы находитесь, мистер Мейтленд. Вы живете в какой-то временной квартире, потому что жена выгнала вас из дома. Впервые за долгое время вы предоставлены сами себе. И вы не можете вынести молчания. Вы не можете спать в одинокой постели. И поэтому вы продолжаете ходить на свидания и напиваться до бессознательного состояния, чтобы спрятаться от боли осознания того, что теперь вы одиноки.

— Я был в таком положении. Я трахался за спиной у жены, пока она не выгнала меня полгода назад. Я чуть не утонул в бутылке. Но это (показывает на глок) спасло меня. Не повторяй за мной. Я знал, что если продолжу пить, то пропущу работу, совершу ошибку, меня выгонит полиция. И если бы это случилось, я бы пошел домой, вставил бы себе в рот «глок» и вышиб бы себе мозги.

Он посмотрел на меня.

— Я знаю, кто ты. Ты — это я. Единственное, что я действительно люблю, — это то, что я делаю. Будь полицейским. Я могу продолжать жить, пока она у меня есть. Если я потеряю его, я не захочу жить. Вы прокурор. Дело не только в том, что вы делаете. Кроме того, кто ты есть. Если вы не выберетесь из бутылки, то через три месяца вы умрете.

Он засунул «Глок» обратно в кобуру и встал.

«Я с тобой не знаком, но ребята, которым я доверяю, сказали, что ты хороший парень. У нас их недостаточно. Найдите занятие на вечер. Запишитесь в спортзал, станьте волонтером в больнице, станьте «старшим братом», станьте волонтером в организации Safe Streets. Просто держитесь подальше от баров. Спокойной ночи.

И уходите. О’Брайен подошел ко мне и сказал:

«Ваше такси ждет снаружи, мистер М. Ваша жизнь сейчас может казаться довольно паршивой, но дайте себе шанс. Дайте себе немного времени.

Я проснулся один. Он повернулся, взял сотовый телефон и набрал знакомый номер. Если бы Дебби ответила, я бы повесил трубку. Несмотря на то, что у нас был определитель номера, Билл-младший ответил.

— Привет, я тебя разбудил?

Нет, я собиралась уйти. Джесси Хиллман пригласил меня из школы поехать с ним и его отцом в поездку в Солт-Спрингс. Мы спускались к ручью с масками и трубками.

— Звучит забавно. Не думаю, что ты помнишь, но я водил тебя туда, когда тебе было четыре или пять лет. Понравилось ли вам это.

— Я этого не помню. Но да, я думаю, это было бы весело.

— Примерно через час. Я вернусь в воскресенье вечером.

— О, хорошо провести время. Твоя сестра там?

— Нет. Она отправилась в двухдневную поездку в Атланту с Мелоди Барнс и ее родителями.

Я молча прижала телефон к уху и прислушалась к его дыханию. Интересно, почему она не помнит нашу поездку в Солт-Спрингс? Для меня это было ясно как день.

— Ты хочешь поговорить со своей мамой? Я услышал ее и Д.

— Я так и сделал. Мама не хочет, чтобы мы говорили о ней и Даге.

Я знала, что не должна этого делать, но не могла не спросить:

Вы останетесь на ночь?

— Я не могу. Ну… иногда.

«Все в порядке, Би Джей. Ты никогда ничего мне не говорил. Даже не говори ей, что я звонил. Просто хорошо проводите время. И я.

— Я знаю. И он повесил трубку.

Я встал с постели, сделал себе чашку кофе, вкус которого был совсем не тот, хотя я купил точно такую же смесь, которой мы пользуемся уже десять лет. И я подумал о выпуклом прессе Дага Бейкера, блестящем от пота, когда он лежал на великолепном теле Дебби и долбил ее, несомненно, большим членом. Естественно, у него должен быть большой член. Ублюдок не мог быть с маленькой, не так ли? У разрушителей семьи никогда не бывает маленьких членов. Возможно, это какое-то правило природы.

Я не мог напасть на него снова, даже если бы он был в моем доме. У Дебби все еще был охранный ордер, не позволяющий мне находиться рядом с ней без няни. Я могла ждать его в другом месте, но какой в этом смысл? В какой-то момент даже моя должность не убережет меня от ареста, и тогда я действительно потеряю работу и единственную причину, по которой мне все еще приходится вставать по утрам.

И даже если бы он мог сделать это, не опасаясь ареста, я знал, что он выбьет из меня все дерьмо. Если только я не ударил его сзади. Мы поссорились — если это можно так назвать — на вечеринке, где Дебби тайно играла его девушку, в то время как она все еще была замужем за мной. Бой. Черт, это была настоящая бойня. Я не боец. Она сказала что-то о том, что он был боксером и обращался со мной, как профессионал с девятиклассником.

С какой стати им драться на кулаках? Вы деретесь, когда учитесь в школе или колледже, а ваша девушка или та, кто станет вашей девушкой, смотрит на вас. Когда вы женитесь и становитесь профессионалом «белого воротничка», вам не нужно бороться за любовь и уважение жены.

Но это имело смысл. Я видел это в ее глазах в том Вивере, когда я удивил ее этим. Она презирала меня. В ее глазах я был просто немытым, глупым маленьким человечком, которого смущал ее опекун.

Она была в ужасе, кричала, когда я заставил его заплатить за жест доброй воли, когда он всеми силами пытался помочь мне, когда я лежал перед ним, истекая кровью.

Но я видел это в ее глазах. Я удивил ее. Я не должен был быть парнем, который стоит на ногах, пока ее парень истекает кровью по всему полу. На долю секунды она посмотрела на меня по-другому, и я понял, что она смотрит на меня как на мужчину, а не только как на мужа.

Если, как говорится, каждый мужчина — это взрослый тринадцатилетний подросток, то я думаю, что каждая женщина — это взрослая пятнадцатилетняя девочка. Они могут говорить, что это не имеет значения, но их возбуждает, когда мужчина борется за них и побеждает. Возможно, это что-то в нашей генетике. И это полностью исключало меня из категории мужчин.

Конечно, к тому времени было уже слишком поздно, но я на мгновение заслужил ее уважение, потому что пришел и боролся за нее. Даже если она никогда не признается в этом.

Я вспомнил, как это было хорошо. И даже если у меня никогда не будет возможности выбить из него дерьмо, даже если они привыкнут или станут постоянными друзьями в постели, я хотел знать, что могу победить его. Это было по-детски глупо и совершенно недостойно сорокалетнего профессионала, но мне было все равно.

Я подумала об этом, а потом позвонила. Латиноамериканский голос поднял трубку, и я спросил, дома ли Карлос Эррера.

Мне пришлось повторить имя несколько раз, и наконец я услышал, как кто-то позвал:

— Папа, Вен Аки, телефон.

Через несколько мгновений хриплый старик сказал:

— Привет, Карлос. Есть ли у вас время поговорить со старым другом?

— Билли, Билли, я думала, ты умер. От вас давно не было никаких новостей.

«Знаешь, как говорится, я слишком зол, чтобы умереть». Карлос, твой старый спортзал еще открыт?

— Конечно, да. Вы нашли для меня подходящую кандидатуру в среднем весе? Или ваш мальчик решил, что хочет стать борцом?

— Нет, но сейчас вы открыты? Я могу войти?

— Вы точно спрашиваете? Он был бы открыт для вас, даже если бы был закрыт. Пойдем, друг мой.

Я знал, что если старик еще жив, то его дверь всегда будет открыта для меня. Он обещал мне это почти четыре года назад, и, насколько я знаю, он всегда выполнял свои обещания.

Хуану Эррере было двадцать семь лет, когда он совершил ошибку, попросив Джекса Бича потанцевать с ним красивую молодую блондинку в субботний вечер. К сожалению, она попалась на глаза Уилсону Ламарке. Уилсон был двадцатилетним аспирантом в университете Джексонвилла. Он был более чем немного пьян, и ему не нравилось, что красивая латиноамериканка пытается вмешаться в его предполагаемую охоту.

Когда он дал понять свои чувства, Хуан уложил его одним ударом, обученный с детства любящим отцом Карлосом Эрсеро. Действия Хуана были оскорблены четырьмя друзьями Уилсона, и драка разгорелась. Еще до того, как все закончилось, трое из них получили сломанные носы, разбитые скулы, а четвертый — сломанную ключицу.

На этом все могло бы и закончиться, если бы Уилсон не оказался сыном Генри Ламарка, техасского нефтяника, состояние которого на тот момент составляло около четырехсот миллионов долларов. Он нанял трех охранников, чтобы они охраняли его сына, и после того, как Хуан избил нескольких из них, одному из них удалось напасть на Хуана сзади. Затем они затащили его во двор, один из них приставил к голове Хуана пистолет 44-го калибра и по приказу Уилсона выбил ему мозги.

К сожалению, они не рассчитывали на наличие недавно установленной камеры наблюдения, расположенной как раз в нужном месте, чтобы увидеть, как Уилсон кивнул и отдал приказ казнить Хуана.

Конечно, человек, стоящий четыреста миллионов долларов, может позволить себе представить свидетелей, что все начал Хуан, что Уилсона даже не было рядом, когда в него стреляли, и что телохранитель открыл огонь в целях самообороны и в страхе, увидев, как Хуан убивает четырех дерзких студентов колледжа.

Но я действовал достаточно быстро, чтобы получить запись с видеокамеры и смог натравить телохранителей друг на друга, чтобы один из них стал свидетелем обвинения. Уилсон был осужден за убийство второй степени только потому, что было очевидно, что он был пьян, у него, вероятно, было сотрясение мозга от удара, который нанес ему Хуан, а телохранители показали, что они собираются убрать Хуана независимо от того, что сказал им их клиент.

Его отец, пожертвовавший около двадцати миллионов долларов, чтобы присутствовать на суде над сыном, не очень хорошо воспринял приговор. Когда мы разговаривали на улице с разбитным Карлосом, он подошел к нам со всем высокомерием, которое делает состояние в четыреста миллионов долларов в Техасе, и сказал вкрадчиво, так, чтобы никто не услышал:

— Надеюсь, вам понравилось. Мой сын выйдет через три месяца, латиноамериканцы будут мертвы через шесть, а тебе, член, нужно поцеловать сегодня вечером свою жену и детей, потому что они будут мертвы через год.

Его окружала дюжина телохранителей, адвокатов, лакеев и пиарщиков, но потребовалось всего пять вооруженных полицейских, чтобы отделить его от свиты и сопроводить в мой офис. В моем кабинете были только Карлос, Генри и я. Всем остальным было рекомендовано находиться в других местах.

Он стоял, глядя на меня, и качал головой.

«Ты настолько глуп, что я не могу поверить, что кто-то не убил тебя раньше». Через пять минут мои люди заставят всех, от губернатора до президента, содрать с тебя кожу. Вы закончили. И, латиноамериканцы, ну, я должен быть осторожен в своих словах, потому что я уверен, что здесь вас слушают, но я бы не стал строить долгосрочные планы на вашем месте.

Я откинулся на спинку стола и жестом предложил Карлосу сесть в удобное кресло. Он понятия не имел, что происходит.

— Мистер Ламарк, пожалуйста, разденьтесь.

Я обошел стол, открыл верхний ящик, достал заряженный «Глок», который он всегда держал при себе, и направил его на голову Ламарка, спрашивая:

— Карлос, ты видел, как мистер Ламарк взял эту кочергу (указывает на декоративную кочергу, стоящую в углу возле фальшивого камина) и попытался напасть на меня. Вы видели.

Он ничего не знал, но подыгрывал, кивал головой и говорил:

— Да, я видел, как он напал на тебя.

Я тихо заговорил с Ламарком, который выглядел так, будто вот-вот задохнется от ярости.

— Думаю, все понятно. Вы были охвачены горем и яростью и потеряли контроль над собой. К сожалению, с двумя пулями в мозгу вы не сможете опровергнуть мою версию событий. Ваша семья и ваши люди, вероятно, попытаются создать мне проблемы, но я сомневаюсь, что власти Флориды будут слишком расстроены тем, что техасский штапель встретил свою судьбу здесь. Может быть, мне даже повысят зарплату.

«Ты угрожал моей жене и детям». Забудь Карлоса, который мне нравится, ты перешел черту. К сожалению, чтобы добраться до них, нужно быть довольно богатым и влиятельным. Но ты будешь беспокоить меня гораздо меньше, если станешь мертвым.

— Раздеться или умереть.

Когда он был раздет, я попросил Карлоса подержать Глок и очень внимательно осмотрел его одежду. Затем он позволил ему снова одеться.

— Это очень хорошо охраняемый офис. Запись разговоров здесь невозможна. Если только вы не привели ошибку, которую я только что проверил. Теперь мы можем немного поговорить.

Я открыла ящик, к которому ни у кого, кроме меня, нет ключа, и достала пачку фотографий. Я отдал их Ламарке. Он посмотрел на них, и краска сошла с его лица.

— На этой работе вы всегда встречаете много людей. У вас есть возможность оказывать услуги, что легко сделать, если услуга оправдана, даже некоторым плохим людям. А иногда у людей, которых вы жалеете, есть очень влиятельные, очень жестокие и очень опасные друзья и родственники. Я оказываю услуги некоторым из этих людей на протяжении многих лет.

— Прежде чем мы сегодня уйдем отсюда, я позвоню одному из этих друзей по стационарному мобильному телефону, который я держу в своем офисе. Отследить звонок невозможно. И если в ближайшие несколько лет или даже позже я попаду в шахту лифта, или Карлос попадет в необъяснимую автокатастрофу, или моя жена исчезнет, и никто ее больше не увидит, об этом пойдет молва.

«Я знаю, что у вас дома, в Хьюстоне, есть молодая красивая жена и двое четырехлетних близнецов». Ничего не произойдет сразу. Но однажды, независимо от того, сколько телохранителей вы наймете или куда побежите, вас найдут. Придя домой, вы обнаружите в постели мертвое тело вашей жены с доказательствами того, что она была изнасилована всеми способами, которыми можно изнасиловать и пытать женщину, прежде чем ей отрубят голову. Вы найдете частички своих детей.

«Я бы не стал, я бы не смог этого сделать, если бы вы причинили вред моей семье, но это было бы не в моих руках, как только я бы позвонил». Что касается людей, которым я звоню. Ну, они могут это сделать.

Я положил «глок» обратно в ящик и указал на дверь.

«Вы можете идти, господин Ламарк. Мы готовы.

Он стоял молча. ‘Нельзя стать таким богатым, не будучи очень умным.

— Не звоните в колокол. Мистер Мейтланд, не делайте этого. Мне жаль. Он мой сын. У тебя мальчик. Вы должны знать, как тяжело наблюдать за ним за решеткой большую часть его жизни. Верите вы мне или нет, но я не причиню вреда ни вам, ни вашим близким. Г-н Эррера. Все, чего я хотел, это напугать вас, заставить вас платить, угадывая каждый день, когда упадет топор. Я жесткий бизнесмен, но не убийца, даже через прикрытие.

— Верно, господин Ламарк. Теперь вы можете каждый день подолгу потеть, гадая, сделаю ли я тот телефонный звонок. Надеюсь, мы больше никогда не увидимся.

Когда он, пошатываясь, ушел, Эррера подошел ко мне и положил руку мне на плечо.

Вы бы позвонили?

Он никогда не узнает.

У Карлоса был все тот же старый спортзал, который на самом деле был тренировочной базой для начинающих боксеров. В нем были гири и мешки с песком, ринг и плакаты с изображением старых бойцов. Он все еще пах старыми спортивными носками. Я думаю, он мог бы сделать так, чтобы в помещении пахло приятно и свежо, но имидж пострадал бы.

Он обнял меня и представил паре парней, мускулистых и татуированных, лет двадцати.

— Это мистер Мейтланд, окружной прокурор, о котором я вам рассказывал. Он добился справедливости для моего Хуана. Он хороший человек.

Обменявшись любезностями, мы с Карлосом удалились в его кабинет. Если бы она была меньше, ее следовало бы назвать раздевалкой.

Мы поговорили, и я объяснил, почему я пришел.

«Жаль это слышать», — сказал он. «Я потерял жену двадцать лет назад, но тогда все было по-другому. У нее был рак. Но мы любили друг друга до последнего вздоха. Я не могу представить, как это больно — такое предательство.

Он сделал глоток дымящегося кофе из маленькой чашки, наполненной тем черным осадком, который кубинцы считают кофе и который растворяет металлические ложки, если оставить их надолго.

«Но, Билли, не проще ли взять пистолет и пристрелить ублюдка?

Я покачала головой.

«Он никого не убивал. Он только украл мою жену. И он даже не воровал на самом деле, потому что невозможно украсть людей. Она уступила ему. Я даже не уверена, что когда-нибудь прикоснусь к нему. Просто… он просто унизил меня. Прямо перед ней. Он не только спит с ней, но когда мы встретимся, мы оба будем знать, что он может вытереть пол мной. Я хочу знать для себя, что я ему ровня. Физически.

Он посмотрел на меня, потер подбородок и сказал:

Я вернулась с ним в спортзал. Он указал на обнаженного молодого человека с типичным мускулистым телосложением боксера и татуировкой в виде огромного свирепого орла, покрывающего всю его грудь с расправленными до плеч крыльями.

Эрнесто, иди сюда.

Эрнесто подошел и с любопытством посмотрел на меня. Его рост составлял почти шесть футов, а руки были длиной в фут.

— Он забрался на ринг. Я хочу, чтобы вы связались с Билли. Мистер Мейтленд.

Выражение его лица говорило само за себя. Он не думал, что я смогу продержаться три секунды.

Карлос сурово посмотрел на него.

— Билли не профессионал. Не принимайте это близко к сердцу. Только тренировки. Я хочу узнать, каким может стать Билли-боец. Если я возьму его.

Эрнесто покачал головой.

Быстро, даже для старика, Карлос ударил его по правому уху и сказал:

«Я старше его, но я могу засунуть твою задницу».

Эрнесто вышел на ринг. Я стоял в слепой зоне.

«Вы уверены, что это хорошая идея?»

— Садись или уходи, Билли. Как будто вы решили стать женщиной. Либо соглашайтесь, либо нет. Чего вы хотите?

Я вышел на ринг. Эрнесто стоял молча. На его лице появилась легкая улыбка.

— Попробуй ударить его, Билли, и постарайся не подпустить его к себе. Эрнесто, не трогай его.

Я вспомнил ту ночь с радугой. Я чувствовал себя глупым, как дурак, но вскинул руки, потом подумал, что надо позвонить Карлосу, и повернулся, чтобы посмотреть на него:

— Вам нужен бокс.

Мгновение спустя я почувствовала, что моя щека лежит на полу, и поняла, что лежу. Кровь капала с моей губы. Каким-то образом зуб в правом нижнем углу его рта отколол кусок от внутренней стороны моей губы. Я покачала головой и встала на одно колено. Я посмотрел на Карлоса.

Он пожал плечами на Гилли и сказал:

— Вы никогда не отвернетесь от человека, которого встретите на ринге. Назовем это первым уроком.

Эрнесто тоже пожал плечами, когда я поднялась на ноги, но он не выглядел виноватым.

Я поднял кулаки и помахал рукой, сначала правой, потом левой. Он парировал оба удара, не двигая руками, и вдруг из моего носа хлынула кровь, а он танцуя удалялся. Как и в случае с радугой, удар по носу причинял адскую боль.

— Черт, как больно.

«Наверное, так и есть», — сказал Эрнесто и посмотрел на своего наставника. — ‘Это не больно, ты не научишься защищаться.

Я набрасывалась на него снова, снова и снова. Я не мог коснуться ничего, кроме внешней стороны его предплечья, и несколько раз хлопнул его по плечу. Он трижды разбил мне губу и дважды ударил по носу, а во второй раз заставил меня закричать. Черт, но это действительно больно.

— Работайте над телом, — крикнул Карлос, и вдруг Эрнесто дважды сильно ударил меня в живот. Я опустился на одно колено, ловя ртом воздух. Я вскочила на ноги, задыхаясь, и он ударил меня еще два раза. На этот раз я лежал на полу, катаясь взад-вперед и пытаясь перевести дух. Казалось, он сломал мне ребра.

Через некоторое время мне удалось перекатиться на колени. Я уже собирался дать Эрнесто по яйцам, если он окажется достаточно джентльменом, чтобы попытаться помочь мне подняться, но он стоял молча. Карлос опустился на колени рядом со мной.

— Все в порядке, Билли. Увидеть что-то было легко.

— Что, например, — вздохнул я.

— Ваши рефлексы, скорость, сила верхней части тела. Должен сказать, что нам есть над чем работать. У тебя нет рефлексов, твоя скорость жалкая, и ты действительно бьешь как девчонка.

Мне удалось улыбнуться.

— Не приукрашивай, Карлос. Будьте ясны.

Он похлопал меня по плечу.

— Не все так плохо. Вы — сорокалетний мужчина без физической формы. У тебя нет ни силы, ни скорости, и я не думаю, что в ближайшее время ты будешь бороться за титулы, но мы можем сделать из тебя бойца. Мы поставим вам тяжелый мешок для силы, вы будете работать над временем и ритмом, мы поставим свободные веса. Ты должен бежать. Для выносливости и приведения себя в форму.

Он помог мне встать. Я понял, что мое лицо чертовски болит.

— А как же мое лицо?

— Прикрепите немного льда. Не волнуйтесь, Эрнесто не причинил никакого вреда.

— Билли, скоро ты даже не будешь замечать такого дерьма. Это то же самое, что почесать руку. Все в порядке. Это часть подготовки борца. Но теперь нам нужно куда-то идти.

Я последовал за ним в центр города, в спортзал в Эвондейле. Это было большое здание с двумя классными комнатами, старое. Было много машин, и внутри было много мужчин и женщин. Они занимались на тренажерах Libra, Nautilus, тренажерах и беговых дорожках, а в дальнем конце находился бассейн. Он представил меня Дэну Харли, владельцу клуба, и сказал, что хочет устроить меня личным тренером, по крайней мере, на первое время, пока я не привыкну к этому.

«Я хочу, чтобы ты отдал ключ мистеру Мейтланду, Дэн. Он работает сверхурочно, и я хочу, чтобы он мог приходить сюда в любое время. Полицейские не будут его преследовать, потому что он прокурор.

Харли с минуту странно смотрел на меня, потом пожал плечами и сказал:

«Я дам вам ключ». Подождите здесь, я дам вам тренера.

Карлос потрепал меня по плечу.

— Начните заниматься и тренироваться здесь. И приходите в спортзал для занятий с мешками и небольших спаррингов. Это не будет быстро, но вы будете работать над этим, и пройдет совсем немного времени, прежде чем вы подставите свою задницу этому парню. И, может быть, вы получите что-нибудь от своей жены? Верно?

Я только покачал головой, но сказал:

— Вовсе нет, мой друг. Я никогда не смогу вернуть вам свой долг. Не в этой жизни. Удачи.

Харли вернулся с невысоким мускулистым чернокожим мужчиной, который провел следующий час, показывая мне гантели и тренажеры «Наутилус». Я старался не слишком смущаться, потому что в некоторых вагонах сидели семидесятилетние дети и мальчики с потрохами в три раза больше моих.

И, конечно, были и пожилые матроны с впечатляющими задницами и еще более впечатляющими грудями в нарядах, которые варьировались от почти непристойных до относительно скромных. Там были несовершеннолетние девочки, такие же юные, как Келли, и, глядя на их крепкие молодые тела, я просто чувствовал себя извращенцем.

Уже через час я с трудом тащил себя к своему «Эскалейду» и обратно в квартиру на Либерти-стрит. Мне удалось добраться до кровати, где я намеревался немного отдохнуть. Было четыре часа дня, а когда я снова открыла глаза, было уже утро, и я просто сбросила одежду на пол, забралась под одеяло и на какое-то время смогла забыть, что я одна.

— Охххх. Боже мой. Ребенок. Дорогая, не двигайся. Оставьте его там.

Она почувствовала, как его сердце ударилось о ее грудь, о великолепную безволосую, гладкую упругую грудь, и было похоже, что их сердца бьются в унисон. Она задыхалась и пыталась впустить в себя кислород, потому что чувствовала, что вот-вот потеряет сознание.

Внутри она чувствовала, как с каждым потоком смягчается твердость его мужского достоинства, и каждый поток заставлял ее дрожать. Ничто не может быть таким приятным. Она попыталась вспомнить, учился ли он когда-нибудь в колледже, даже когда она была высокой. Она так не думала.

Она вытерла пот с лица и рассмеялась. Это было так безумно — найти секс для себя, когда тебе скоро исполнится сорок. Ее киска болела от непрекращающихся толчков его члена в течение последних двадцати минут, ее груди были такими тяжелыми и набухшими, что болели, ведь он так грубо сосал и сжимал их. Но это была приятная боль!

Она подумала, что он наконец-то перестал кончать вместе с ней, когда он скатился и лег рядом с ней.

— Боже мой, Радуга, сколько там твоей спермы? Нам придется сменить простыни, чтобы немного поспать.

Она чувствовала, как он ухмыляется в темноте.

— Во многих отношениях это все, что вы есть. Знаете ли вы, что в итоге вы становитесь похожи на фонтан?

— Черт, это твоя вина. Я думала, что никогда не остановлюсь. Я не могу сосчитать, сколько раз ты заставлял меня заканчивать.

— Я сам никогда так не заканчивал.

— Держу пари, ты говоришь это всем девушкам.

Он схватил ее голову руками и поцеловал в губы.

«Я сказал правду, и ты это знаешь, Дебби». Ты особенная. Мы вместе особенные. Я думала, что знаю, что такое классный секс, но теперь…

Она знала, что это правда. Так было и с ней. Затем в ее голове что-то зашевелилось, она задумалась и встряхнулась, словно хотела физически выбросить это. Чтобы остановить свои мысли, она оттолкнулась от него и перекатилась на край кровати.

— Мне нужно пописать и привести себя в порядок, дорогая. Поменяйте простыни.

Она включила ночник в спальне и посмотрела на его мужское тело, лежащее рядом с ней. Когда она встала и направилась в ванную, она услышала его голос позади себя:

— Эй, где простыни?

Она поймала себя на том, что начинает говорить:

«Вы знаете, где они находятся в шкафу над дверью».

И тут она поняла, с кем разговаривает. Конечно, он не знал, где лежат простыни. Он пробыл в ее спальне всего несколько недель. Он не знал, где что находится. Где? Она склонилась над раковиной в ванной и старалась не плакать, а если и плакала, то он не слышал.

— Эй, я хочу выпить. Ты только что поглотил все мои жидкости. Я собираюсь взять кока-колу из холодильника. Вам что-нибудь нужно?

«Нет, я принесу простыни», — сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно. А пока вы выбираете кока-колу.

Он ушел на несколько минут, и она меняла простыни, когда услышала слабый треск, похожий на грохот. Она почти бегом бросилась на кухню, где увидела осколки сине-черного стекла, белые осколки и лужу бесцветной жидкости.

Он стоял и беспомощно смотрел на беспорядок на полу кухни.

— Извините меня, Деб, — виновато сказал он детям. — Я просто повернулся, и моя рука сбила его с ног. Я не знал, что он был так близко к краю ствола. Что это было?

— Просто безделушка. Сувенир. Это был снежный шар, который мы купили на Аляске много лет назад. Все в порядке. Дайте мне щетку, и я все удалю. Не займет и секунды. Ложитесь спать на случай, если дети встанут. Хорошо?

Он подошел и поцеловал ее в щеку, прижавшись к одной груди, что обычно заставляло бабочек порхать по всему ее телу. Теперь все было просто. Она небрежно оттолкнула его руку и попыталась рассмеяться:

— Не сейчас, похотливый ублюдок. Ложись спать. Я буду там через минуту.

Когда он ушел, она встала на колени и присела на корточки, рассматривая стекло, белые осколки и бесцветное жидкое месиво. Она вспомнила, как ледники блестели на солнце, когда они с Биллом гуляли по палубе круизного лайнера. Она помнила ощущение его руки, когда он гладил ее лицо, и как он вошел в их каюту вечером, как громко звучал его член.

Она вспомнила, как он выбрал снежный шар в туристическом магазине и сказал ей, что он всегда будет напоминать им об их пятой годовщине.

А теперь это был просто разбитый мусор на полу кухни. Воспоминания исчезли, брак исчез. Любовь ушла. Как она могла тушить в себе радугу, наслаждаться его твердым членом, вливающим в нее горячую сперму, и при этом думать об этой безделушке?

Это было так похоже на жизнь. Планирование того, что будет крепким и останется навсегда. Но они ломаются и в конце концов выбрасываются в мусорное ведро. Так же, как она и Билл. Но это была не ее вина. Она знала это. Это была вина Билла, жалкого ублюдка. Это он взорвал их жизни.

Она подмела мусор, выбросила его в мусорный бак и вернулась в спальню. Теперь ее спальня. Больше не их спальня. Теперь все было как надо.

Внезапно ей стало интересно, что в этот момент делал ОН. Может быть, он не спал, смотрел в темноте на потолок и думал о ней? Может, он ненавидит ее?

Она легла рядом с Дагом и повернулась к нему.

«Держи меня, Даг, просто держи меня. — Ничего не говори.

И он это сделал.

Телефон на моем столе пискнул. Понедельник был насыщенным. Вот-вот должен был начаться суд над вторым ублюдком братьев Томпсонов, торгующим наркотиками и убивающим детей, его звали Девон. Я собирался помочь, но позволил младшему юристу разобраться с этим.

Карлайл вывел меня из себя, но заставил понять, что я не могу противостоять всем нашим молодым морским пехотинцам, заставлять их делать дерьмовые вещи, а потом присвоить всю славу себе, потому что я достаточно стар для этого. Таким образом, вы не создадите лояльность или команду. Лично я бы не остался здесь, если бы со мной так обращались.

Как обычно, было десять миллионов звонков, но голос Шерил по внутренней связи предупредил меня:

— Вы не отвечаете на звонки?

Она сказала вам, что случилось?

— Вы спрашивали?

Мы не разговаривали почти месяц с тех пор, как она позвонила в ту пятницу. Лью все еще танцевал с адвокатом Деб, и я задавался вопросом, законно ли это. Если да, то я вежливо скажу ей, чтобы она шла к черту. Я не хотела с ней разговаривать, но это могло повлиять на детей.

— Ты позвонил мне.

Что-то не так с детьми?

«Ну, Деб, как бы мне ни хотелось поболтать, я сейчас очень занят.

«Я просто хотел позвонить и поговорить минутку.

— Глупости! Тебе обязательно быть такой задницей? Мы не разговаривали почти два месяца, и это первый раз.

Мы не разговаривали, потому что я не хочу с тобой разговаривать. Я думал, вы уже поняли это.

— Билл. Я знаю, что ты злишься.

Вы так думаете?

«Пожалуйста, ты можешь побыть человеком хотя бы несколько минут?»

— Дайте определение слову «человек». Неужели это тот человек, чья жена может изменять, влюбляться в другого, тыкать его носом в ее неверность, а потом ожидать, что он будет милым и вежливым? Ответ — нет. Если это все, что ты можешь сказать, Деб, тогда.

«Черт возьми, Билл. Извините. Мне жаль, что я причинил вам такую боль. Мне жаль, что вы узнали об этом таким образом. Прости, что я больше не люблю тебя. Мне жаль, что наш брак не сложился. Мне жаль, что я причинил тебе боль. Я сожалею обо всем этом. Но мы женаты уже почти двадцать лет. У нас двое детей. Мы должны будем каким-то образом присутствовать в жизни друг друга до конца наших дней. Разве мы не можем быть вежливыми? Люди разводятся и умудряются оставаться цивилизованными.

Я откинулся в кресле и сделал глубокий вдох. Я пытался воспроизвести в уме каждый момент каждой бесконечной длинной одинокой ночи, когда я лежал в постели, смотрел на ползущие стрелки часов и молился, чтобы это утро наконец наступило. Я пыталась вспомнить эмоции, которые испытывала, представляя, как корчусь под его большим членом, когда я не могла добиться эрекции даже с помощью порно. Это подняло мое настроение.

— Возможно, ты права, Деб. Почему я должен горевать? В конце концов, у вас есть дом, дети и наши друзья. Другими словами, у вас есть вся наша жизнь. И молодой жеребец, который будет согревать вас холодными ночами. Я, с другой стороны, получил. Дай подумать. О, да, я понимаю. У меня есть дерьмо. У меня есть крошечная сраная квартирка, где я могу лежать без сна всю ночь и смотреть порно, пытаясь представить себе настоящую живую женщину в своей постели. Почему я должен злиться?

Наступила тишина, и если бы я могла заставить себя поверить в это, мне показалось, что я услышала свой плач. Но это, наверное, мое воображение.

«Когда-нибудь, Билл, мы поговорим». Мы оба были слишком злы и обижены, чтобы разговаривать друг с другом. Наши эмоции были слишком сильны. Но когда-нибудь мы должны поговорить и прекратить эту боль. Я люблю тебя уже давно и знаю, что ты любишь меня. Я знаю, что ты бы не стал, если бы не любил меня до сих пор.

«Этого никогда не случится, Дебби». Мы уже сказали друг другу все, что хотели. На самом деле, вы сказали все. Помнишь? «Ты мне просто больше не нравишься».

— Слушайте меня внимательно. Если кто-то из детей не страдает, не звоните мне больше. Я больше не буду отвечать на твои звонки. Все, что мы хотим сказать друг другу, будет проходить через наших адвокатов. До свидания.

В тот день мне удалось уйти к семи часам вечера, ассистенты Сэнди Белл и Брюс Саку отлично справились с делами, а я постарался стать совсем незаметным, чтобы они не чувствовали, что я смотрю на них сквозь пальцы.

Когда я уже собирался уходить, Шерил сказала:

«Он хочет тебя видеть».

Мне не нужно было спрашивать. Я давно с ним не разговаривал. Но пока офис работал как рабочий мотоцикл, он весь день встречался, здоровался, тесно общался, усаживал репортеров и бизнесменов. Чем занимается главный человек вместо того, чтобы реально работать над тем, для чего его избрали избиратели.

Я поднялся на лифте на последний этаж и молча улыбнулся золотому видению стола секретаря. Она была единственной женщиной, которую я когда-либо видел и которую Дебби сделала уродливой. Внешность кинозвезды и грудь, по крайней мере, пятого размера в талии Аспен. Она улыбнулась мне, и я улыбнулся в ответ.

Когда я проходил мимо нее, в ее глазах появился намек на задумчивый блеск, возможно, потому что я почти наверняка был единственным человеком в мире, который не раздевал ее взглядом, когда видел его. Я мог бы выглядеть лучше и сказать, что это потому, что я был женат, но на самом деле все это было только потому, что я никогда не мог заставить себя поверить даже в своих эротических мечтах, что однажды я прикоснусь к этому телу.

И, конечно, поскольку я не испытывал к ней явного влечения, Майра, главная подружка большого мужчины, всегда смотрела на меня, когда я подходил.

Я вошел в кабинет человека, который подписывал мои чеки. Остина Эдвардс.

Он улыбнулся мне, что я просто сижу здесь. Его рост составлял шесть футов три дюйма, он был крепко загримирован. Он был звездой баскетбола Университета Флориды в прошлом поколении и до сих пор двигается как атлет. Кроме того, до того как стать прокурором штата, он был мэром города, а перед смертью твердо решил, что будет претендовать на кресло губернатора в Таллахасси и, возможно, даже баллотироваться в президенты.

«Привет, парень», — сказал он с легкой улыбкой, которую так любили избиратели. — Как ты?

«Просто замечательно, босс». Каждый должен заставить свою жену завести любовника и выгнать его из дома и из своей жизни.

Мы были друзьями и сообщниками достаточно много лет, чтобы просто улыбаться.

«Я знаю, Билл». Я знаю, что происходит. Я никогда бы не поверил, что Дебби способна на такое. Я слышал, вы поручили узнать о разводе Уолтерса. Все ли идет гладко?

— Да, довольно много. Я все еще женат, но, надеюсь, через несколько месяцев все наладится.

Он выпрямился в своем кресле и серьезно сказал:

«Я могу дать тебе отгул, если тебе это нужно».

— Нет. Мне нужно больше времени проводить в офисе. Мне просто нужно отвлечься от чего-то.

— Хорошо. Я никогда не буду спорить с тем, что вы проводите здесь больше времени. Это просто не доля.

Сделка, которую мы заключили давным-давно, заключалась в том, что я обеспечу ему довольно выгодную рекламу, чтобы поддержать его баллотирование на пост губернатора, когда придет время, а взамен я смогу делать все, что захочу, с момента Обзора того, как я контролирую офис. Работает для меня.

Проходя мимо Майры, я чувствовал на себе ее взгляд, и я не мог удержаться, чтобы не посмотреть на нее и не сказать:

«Боже, от тебя разит куском мяса». Я хочу, чтобы меня уважали за мой ум.

После ухода с работы я, по предложению Карлоса, купил легкий салат и небольшую жареную куриную грудку в центре города в магазине здорового питания/ресторане под названием Freshngood. Это было не самое лучшее, что я когда-либо жевал, но это было хорошо. Психологический или нет, но у меня нет ни малейшего аппетита с тех пор, как начались проблемы с Дебби.

Я отправился в квартиру на Либерти-стрит, но это был всего лишь адрес. Мне нужно было куда-то идти, поэтому пришлось выбирать между баром и спортзалом Харли. В итоге я оказался в спортзале. Я воспользовалась услугами того же черного персонального тренера, и через полтора часа мне показалось, что кто-то вырвал все мышцы из моих рук и ног, так что я была похожа на сломанную куклу.

Позже я выпил кофе в Starbax и вернулся на улицу Свободы. Я пробыл там тридцать минут, понял, что не могу этого вынести, и вернулся к Харли. На этот раз было всего несколько десятков человек. Я больше не мог двигать руками, поэтому я соскользнул на один из велотренажеров и очень, очень медленно пошел в никуда.

К тому времени, когда он практически потерял сознание и чуть не упал с велосипеда, я понял, что в зале осталось только три человека: Харли, чернокожий тренер и симпатичная блондинка.

— Ты в порядке? — спросила она с обеспокоенным выражением лица.

— Просто дай мне перевести дух.

Несмотря на обеспокоенное выражение их лиц, я встал и пошел с ними к своему Эскалейду. Я добрался до кондоминиума на Либерти-стрит и снова рухнул на кровать. Я проснулась в три часа ночи, разделась и забралась под одеяло. И снова мне удалось избежать Дебби Дримс. Этот зал был не такой уж плохой идеей.

После того как мой друг, старый тренер по боксу и боксерскому мастерству, устроил меня в фитнес-клуб, я почти каждый вечер после работы оказывался в спортзале. Я несколько раз ходил в бар «Везетса» под названием «О’Брайенс», но ограничивался несколькими напитками, а потом обязательно посещал тренажерный зал «Харли» в Эйвондейле. Работать над симами в девять или десять вечера, когда вокруг никого не было, почти тишина.

Лампу оставляли включенной для меня, если я входила незадолго до того, как выходил последний сотрудник. Три раза полицейские останавливали, обыскивали район, прежде чем все узнали, кто я и зачем я здесь. Потом раз или два они останавливались, стучали в окно, и когда я махал им рукой, они продолжали путь.

Дошло до того, что я проводил двадцать минут на стационарном велосипеде, двадцать минут на беговой дорожке и двадцать или тридцать минут на тренажерах Nautilus. Там не было много упражнений для живота, но один из сотрудников показал мне тренажеры, которые работают на пресс. Я стоял в стойке для приседаний, где ты обхватываешь ногами верхнюю перекладину, стонешь и потеешь, чтобы поднять спину на дюйм от скамьи. Когда я впервые оторвал спину — точнее, шею и голову — на пять дюймов от скамьи, я действительно почувствовал восторг триумфа.

Были также вертикальные брусья, на которых можно было сидеть, оторвав ноги от пола, а затем пытаться подтянуть колени к груди. Мне повезло, если я хоть раз смог поднять колени до середины груди, но, по крайней мере, я хоть что-то делал.

За месяц я успел побывать в спортзале Карлоса полдюжины раз. Он положил меня на мешок с песком, и первые несколько дней он едва двигался, когда я ударял его, но Карлос остановил молодых ребят, чтобы они не смеялись слишком сильно, и просто тихо сказал мне продолжать. Он сказал, что по мере того, как я буду набирать силу, тренируясь в спортзале, мне будет лучше с мешком.

Билл-младший приехал в один из выходных, а Келли — в другой, хотя я не планировал брать их обоих до следующих выходных. Я позвонил Кэти или Рою, чтобы договориться забрать их, чтобы мне не пришлось разговаривать с Дебби или ехать к нам домой. Я сделал все возможное, чтобы засунуть фотографию и воспоминания о доме, который был центром моей жизни, в глубокую, темную дыру.

Я имею в виду, что посещения детей были хорошими. Но. Билл-младший ворчал по поводу квартиры, пока я наконец не уговорил отца друга согласиться забрать его, и это был последний раз, когда я видел его во время моего визита. Он позвонил мне в конце моего рабочего дня в воскресенье, чтобы извиниться. У него было два друга, которые столкнулись с тремя катадорами в торговом центре и застряли на весь день и вечер. Он собирался попросить мать своего друга отвезти его домой.

Келли продержалась около четырех часов, прежде чем получила срочный звонок на мобильный, за которым последовали еще два срочных звонка и шквал звонков о каком-то парне, который должен был быть ее парнем, но был замечен в театре в компании «какой-то проститутки», и, конечно, ей и женскому отделу пришлось провести целое расследование. У меня не хватило духу протестовать, как какой-нибудь стандартный папаша из телешоу, поэтому она исчезла, снова появилась поздно ночью, встала рано утром и ушла. В общей сложности я провел с ней около шести часов за выходные.

После этого я не настаивал на частом посещении. Я решила, что если они захотят меня увидеть, я всегда буду свободна. Но оказалось, что, хотя наши отношения не умерли, пока я этого не заметила, они были довольно непрочными. Я имею в виду, их не существовало. Но, как и в случае с Дебби, и тем более с детьми, я не мог винить их за отношения, которые существовали почти исключительно на бумаге.

Мы с Дебби начали наше супружеское самоубийство в середине апреля. Было начало июля, жарко и липко, как в аду. Идя от своего Escalade до офиса, расположенного менее чем в квартале, я был липким от пота. Лето в Джексонвилле, как скажет вам любой местный житель, а я живу там с самого детства, может быть просто отвратительным. Здесь нет ни романтики и тропической привлекательности лета Южной Флориды, ни сравнительно прохладных бризов, которые можно найти чуть дальше на север в Джорджии. Просто чертовски жарко, изо дня в день.

Люди быстро деградировали. Я почти не видел детей. Я перестал пить каждый вечер. Я не трахался уже более трех месяцев. Однажды я поймал себя на том, что срываюсь на своих помощников и довел Шерил до слез. Три раза я видела Джессику Стивенс. С каждым разом она казалась все печальнее. Я думал, что она просто увядает и уменьшается. Однажды я чуть не пригласил ее выпить, но сдержался.

Я знал, что было бы дерьмово разрушить ее жизнь из-за простого траха, когда она ничего для меня не значила, но настоящая причина, по которой я этого не сделал, была в том, что у меня было кошмарное видение, как она лежит голая подо мной, а мой член просто болтается, как хромая лапша. Жалость, написанная на ее лице, заставила бы меня врезаться на Escalade в одну из башен моста Фуллера Уоррена.

С другой стороны, Дик Чейни заявил Ларри Кингу в программе Larry King Live, что повстанческое движение в Ираке подходит к концу и что война должна закончиться к 2008 году. Это заставило меня гораздо лучше относиться к жизни в целом.

Дома я вставал, съедал немного белка, например, кусочек курицы или порцию творога, ехал на работу, работал весь день до позднего вечера, забирал работу домой и либо вырубался дома, либо четыре-пять раз в неделю приходил в спортзал к Харли или Карлосу, когда большинство людей уже ложились спать. Жизнь была не очень хорошей, но какой бы она ни была, она была моей.

Единственное, что было хорошо, это то, что поскольку мне ничего не оставалось делать, кроме как тренироваться и работать, я работал изо всех сил и превзошел всех в офисе. Обычно я была в офисе, когда приходили первые секретари, и уходила, когда ночные уборщицы делали свою работу.

Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как у меня была жизнь, а она все больше напоминает смутно вспоминаемый сон. Бывали дни, когда я не мог вспомнить, что я все еще женатый человек, все еще отец.

Поэтому, естественно, Дебби выбрала это время, чтобы повеселиться со мной.

Однажды днем Лью позвонил мне.

— Надеюсь, это были хорошие новости. Все ли готово к разводу?

Нет, извини, Билл.

— Почему? Я обещал ей алименты, я отдаю ей весь этот чертов дом, половину всех наших сбережений, акций и облигаций. Какого черта ей еще нужно?

«Она ведет себя как настоящая сука из-за супружеских алиментов. Она хочет «щедрую» сумму алиментов на ребенка, по крайней мере, на ближайшие двадцать лет, плюс половину вашей пенсии.

Я откинулась в кресле и попыталась дышать медленно и ритмично, чтобы сердце не выпрыгивало из груди.

«Хорошо, скажи ей, что никаких сделок. Мы будем бороться в суде. У вас есть на это время? Я не буду платить вам столько, сколько платят ваши клиенты. Ты мне слишком много должен.

«У меня есть время, Билл. Я бы не был там, где я сейчас, если бы не ты, и даже если бы мы не были друзьями, я никогда не забуду твою помощь. Но это не имеет значения. Я провел свое исследование. Она получит техническое обслуживание. Вы женаты уже более 17 лет, у вас двое детей, она была верной женой, и вы зарабатываете значительно больше, чем она. Ты бы ни за что на свете не отказался от ее алиментов и своей доли пенсии. Я в порядке, но не настолько. Послушайте, вы хорошо зарабатываете, и вы можете работать частным консультантом и зарабатывать еще больше денег. Почему бы не дать ей то, что она хочет? Так она исчезнет из вашей жизни гораздо быстрее.

— Потому что, черт возьми, она их не получит. Так и есть.

— Вы знаете, что не должны хранить секреты от своего адвоката, верно? Конечно, да. Я слышал, вы читаете эту лекцию свидетелям. Я сам им пользуюсь. Есть еще кое-что.

«Она поселила его в нашем доме, Лью. Она трахается с ним в нашей спальне, пока дети спят в нескольких комнатах от нас. И зная Деб, или хотя бы помня, когда она интересовалась сексом, она, вероятно, кричит достаточно громко, чтобы дети поняли, что происходит. И мы даже не близки к разводу. Должно быть, это что-то значит.

«Да, если бы вы боролись за опеку над детьми. Наличие в доме любовника, занимающегося деятельностью, которая может нанести психологический вред детям, особенно если они маленькие, даст вам возможность добиваться опеки, хотя даже это будет нелегкой борьбой. Но алименты? Неважно. Она могла бы приводить их посменно по трое и все равно иметь претензии на алименты, основанные на ее предыдущей супружеской истории. Ты хочешь получить опекунство? Если бы вы могли взять опекунство, это позволило бы исключить алименты на ребенка и уравновесить супружескую поддержку. Конечно, алименты будут продолжаться еще долго после того, как алименты закончатся, но в том-то и дело.

Я почесал затылок и пожелал Дебби поджариться в очень горячем аду.

— Нет. Слушай, Лью, я знаю, это звучит странно, но Дебби была хорошей матерью. Я был рассеянным отцом. Она ходила на их школьные мероприятия, возила их в травмпункт, посещала их игры. У нее были и рабочие обязанности, но она всегда находила для них время. Они не хотели жить со мной, и, честно говоря, я работала больше, чем когда-либо. Я живу в этой чертовой маленькой квартирке. Я не могу их принять.

Ладно, они тебе не нужны. Двигаемся дальше.

«Нет, Лью, не говори со мной так. Она их мать, и за исключением последних нескольких месяцев, когда она оставила своих кисок думать самостоятельно, она всегда была лучшим родителем, чем я. Может быть, я эгоист, но я думаю и о них тоже.

Я услышала, как он вздохнул на другом конце линии.

«Ладно, Билл, прости, что так с тобой обращался. Слушай, проблема в том, что я отличный адвокат, но я не волшебник. Я не могу волшебным образом заставить все работать так, как вы хотите.

— А что если?

— Послушай, Билл, я помню, как ты рассказывал мне о том, как все произошло, как ты нашел их на церемонии награждения, о своих подозрениях. Мне неприятно это говорить, потому что ты мой друг, но ты лжешь. Ты не говоришь мне всего, ты не говоришь мне важных вещей. У вас есть на нее компромат, и вы его придерживаетесь.

На мгновение мы оба замолчали.

«Билл, послушай, будь честен со мной. Я пережил разводы, и я знаю, что вы вели дела, когда они не разводились, но в итоге кого-то убивали. Обманутая сторона ненавидит обманщика, но все равно любит его. Вы не перестаете любить кого-то только потому, что развелись с ним или убили его. Дайте мне то, что у вас есть, и я смогу дать вам то, что вы хотите. Ты должна доверять мне.

«Встретимся вечером в моей квартире.

Я повесил трубку и набрал номер офиса Дебби в USF. Она может быть там в период планирования. Если только она не была где-то далеко, с членом Дага внутри. А может быть, даже сделать это в ее кабинете. У нее был замок на двери.

Она подняла трубку после четвертого звонка.

— О чем, черт возьми, вы думали?

— Это очень похоже на помощника окружного прокурора Уильяма Мейтланда. Но этого не может быть. Этот сукин сын очень твердо сказал мне месяц назад, что больше никогда не будет со мной разговаривать. И с тех пор он отключался по крайней мере четыре или пять раз, насколько я могу вспомнить. Так кто вы?

Почему ты такая сука из-за алиментов? Я отдаю тебе дом и большую часть наших сбережений и ликвидных активов. Я зарабатываю больше, чем вы, но не намного. Я буду драться с тобой. Просто пройдет гораздо больше времени, прежде чем вы сможете открыто продолжать играть со своим мальчиком-игрушкой. О, простите, я забыл, что вы уже это делаете. В том числе, сучка, трахаться с ним в нашем доме, пока там дети. У этого ублюдка должен быть тридцатисантиметровый член, чтобы ты вел себя как какой-то бродяга.

Не глупи, Билл. Все, что у него есть — это хорошие, твердые, очень твердые двадцать сантиметров. Но это достаточно долго и трудно.

— Ладно, это ваше дело. Ты думаешь, я разрыдаюсь, когда узнаю, что у тебя был с ним секс. Я так и знал. Да, ты же знаешь, что четырнадцатилетние не умеют хранить секреты. Би Джей рассказал мне об этом по телефону в тот день. Вы должны очень гордиться собой, что так ведете себя перед нашими детьми.

«Не перекладывай вину на меня, Билл. Он начал жить с нами только после того, как наш брак закончился. Может быть, не на бумаге, но все было кончено. И нашим детям уже не пять лет. Они уже знают о сексе, Билл. Вы можете не знать об этом, возможно, вы даже не знаете, что Келли принимает таблетки. С пятнадцати лет. Когда этот ублюдок Рикки Томпсон напоил ее на вечеринке. И не успеешь оглянуться, как ей было пятнадцать, а ему шестнадцать. Я проверил ее. Я не собирался тащить ее через суд и унижать из-за одной пощечины. Она умоляла меня не говорить тебе, и у меня не было причин. И Би Джей уже знает, как пользоваться презервативом. Эта несчастная шлюха из соседнего колледжа, Венди, познакомила его с великолепием секса, когда ему было тринадцать. Он сказал, что не мог не рассмеяться вслух, когда вы прочитали ему эту чертову лекцию о птицах и пчелах. Он уже практиковал все, что вы ему говорили. Посмотрите, какие интересные вещи вы пропустили, не вернувшись домой? В общем, дети знали все. Я сказала им, что никогда не прикасалась к Дагу, что не было никакого романа. Мы были просто друзьями, пока ты не сошел с ума от ревности и не стал таким параноиком и подозрительным. А потом мы закончили. Вы забываете, что они живут в доме. Они были молоды, но знали, что никто из нас не был счастлив.

— К сожалению, этого было недостаточно, потому что я не был. Они были… расстроены. Они были, но все понимали. Я думаю, что им не было так жаль тебя, потому что, как ты сказал, у тебя уже есть девушка. Он говорил о вашей работе. Твоя работа всегда была на первом месте, перед мной и ими. Они не слепые.

«Ладно, хватит обо мне и о том, какой я мерзавец и ужасный отец». Дело в том, что я буду связывать вас в суде, пока могу, на случай, если вы действительно заботитесь о детях и хотите их усыновить. Если только вы не отказываетесь от алиментов.

— Ни за что.

Я заставил себя не кричать на нее.

— Ну, Дебби. Я не против платить за детей, но я не заплачу тебе ни цента. Как вы это называете? Паевые фонды. Каждый пенни, который я вам даю, может быть потрачен на маленькие подарки для мальчика с игрушками, презервативы для его большого члена или что-нибудь еще, от чего у меня живот вывернется, если я об этом узнаю. Наверное, Лью не сказал вам, но как бы я ни любила эту работу, если вы заставите меня платить алименты, клянусь Богом, я уйду и оставлю вас в поисках меня на следующие несколько лет. У меня достаточно сбережений и средств, чтобы исчезнуть на некоторое время.

— Я не доверяю тебе, Билл. Ты можешь бросить меня и бросить своих детей, но ты никогда не бросишь эту жалкую работу. Самое худшее, что я когда-либо делал, это позволил тебе устроиться на работу в прокуратуру штата. Вы не были таким, когда занимались частной практикой.

-И мне не было сорок один год и двадцать три килограмма лишнего веса с обвисшим животом. Но это не имело никакого отношения к моей работе. Я просто постарел, а ты осталась чертовски сексуальной. Слушай, просто будь со мной честен. Впервые за долгое время. Почему вы так упорно боретесь за алименты?

— Хорошо. Потому что сегодня на церемонии награждения меня подставили. Мне почти сорок, а я все еще ассистент. Я слышал достаточно сплетен, чтобы знать, что президент Майерс позаботится о том, чтобы в следующий раз я не получил проходной балл. Возможно, я смогу выдержать работу без верхней одежды, но гарантий нет. Если я потеряю эту работу, я стану сорокалетним ассистентом профессора, борющимся за рабочее место с двадцативосьмилетними ассистентами, которые либо парни, имеющие преимущество передо мной, либо девушки с сиськами гораздо смелее моих. Я буду рядом, но не уверен, что когда-нибудь найду настоящую работу. Через несколько лет дети уедут из дома, и тогда я останусь одна. Если случится что-то плохое, я заболею, у меня окажется начальник, который будет настаивать, чтобы я трахалась с ним, чтобы сохранить работу, у меня не будет поддержки. И я не буду приползать к тебе за объедками, даже если ты захочешь мне помочь. Я скорее умру от голода, чем увижу эту самодовольную улыбку на твоем лице, когда я попрошу о помощи.

— Мое сердце измазано кровью, но если бы ты была честна со мной сегодня вечером или не вела себя как шлюха перед тысячей людей, не было бы драки и твоя драгоценная работа не была бы под угрозой.

— Если. Если. Если. Если. Факт остается фактом, Билл, что я держу тебя за яйца. Джойс — очень хороший адвокат, и она говорит мне, что с залогом я получу все алименты, которые захочу, часть твоей пенсии и алименты на ребенка. Даже несмотря на то, что ваш Уолтерс, растлевающий детей, делает все, что в его силах. И это совершенно разные вещи. Почему вы приняли участие в проекте «Лью»? Лью был нашим другом. Лью и Мона. Зачем приводить друга, чтобы сыграть против меня?

— Не наш друг, Дебби. Он мой друг. И хотя он хороший парень, в зале суда он — акула. I. Пожалуйста. Не спорь со мной. Это причинит вам боль.

«Зачем беспокоиться, Билл?» Вы сказали, что все кончено. Я не знаю, что ты думаешь о своем большом пистолете, но я знаю, что ты не сможешь использовать против меня грязь. Но все же, если у тебя что-то есть, почему ты боишься, что я буду страдать? Думаю, вам понравится.

Я ничего не сказал, и наконец она спросила:

«Мне очень жаль, Дебби». Когда. Когда это случится, я хочу, чтобы ты помнил, что ты заставил меня сделать это. Вы знаете, что говорят о крысах. Даже крыса будет драться, если ее загнать в угол.

Вместо того чтобы сделать какой-то умный комментарий о крысах, она сказала:

— Билл, я серьезно. Иди и найди себе жену. Скорее всего, вам будет трудно это сделать, но если нужно, заплатите. Я не хочу, чтобы ты меня подцепил. Я продолжаю жить дальше. Надеюсь, вы сможете.

Я переносил гнев гораздо легче, чем жалость и презрение. Наверное, она не думала, что я могу взять женщину, не заплатив ей. Что касается продолжения жизни, то я уже перешла к жизни, совершенно отличной от той, которую я знала три месяца назад.

Там не было ни одной женщины, потому что в тот момент я все еще не был уверен, что смогу затронуть эту тему, а тем более сделать женщину счастливой, занявшись с ней сексом. И я бы не узнал Икс в течение часа. То, к чему я не спешил. Что, если ей удалось эффективно кастрировать меня? Я бы не смог выдержать тридцать или сорок лет скрытой импотенции.

Я не был по-настоящему счастлив весь день. Моя личная и профессиональная жизнь пересеклись так, что этот день стал просто дерьмовым.

Там был экстрасенс, и я провела весь день, готовясь к делу, которое я выбрала — или, по крайней мере, которое выбрало меня — и которое должно было начаться в понедельник. Чарльзу Бингхэму было семьдесят четыре года. В 1992 году у его жены Мейбл развился рак легких. Он распространился на ее грудь или рак молочной железы развился одновременно. Врачи, казалось, не знали последовательности действий.

Ей назначили химиотерапию и лекарства, отрезали грудь, и она оказалась одной из счастливчиков, победивших два вида неизлечимого рака.

Затем, в 2003 году, врачи обнаружили у нее светлые пятна, и она снова прошла курс химиотерапии/лекарств. Только на этот раз чуда не произошло. В начале 2005 года она похудела на восемьдесят пять килограммов до тридцати девяти со своих полутора метров. Ее мучила невыносимая боль, которую не могли заглушить лекарства.

Независимо от того, что говорят вам врачи, есть некоторые виды боли, при которых никакие лекарства не будут эффективно действовать в течение длительного времени. У меня была бабушка, у которой развился рак яичников, когда мне было тринадцать, и она в конце концов перешла в бессознательное состояние, потому что ее двадцать четыре крика от боли сводили с ума других пациентов и даже медицинский персонал. Через несколько дней она умерла. Я всегда думала, что какой-то добрый доктор или медсестра дали ей слишком много обезболивающих.

У Мэйбл Бингхэм было недержание мочи, и Чарльзу, даже несмотря на помощь, обычно приходилось менять ей драные пеленки и стирать, менять простыни после того, как она мочилась на них снова и снова. Ему приходилось слушать ее крики днем и ночью, у них были две взрослые дочери, но он был ее мужем и заботиться о жене — его долг. Так он и сделал.

До того дня, когда она перестала кричать и когда вошла медсестра, обнаружив Чарльза сидящим рядом с бледной и бесцветной Мэйбл, держа ее руку в своей. Казалось, что это милосердный конец, пока обычное физическое обследование не показало пятикратный уровень обезболивающих в ее организме, что можно было объяснить действием автоматической лекарственной капельницы в ее кровати.

Спокойный и бесстрашный Чарльз Бингхэм признался, что сам дал Мэйбл передозировку, когда она на мгновение пришла в себя и попросила его отпустить ее.

— Я должен был это сделать», — сказал он и заплакал.

Судебный процесс по обвинению в убийстве без указания причины должен был начаться в понедельник. Все знали, что он будет признан виновным, и тогда судье Энн Кэрролл придется решать, будет ли он приговорен к пяти годам условно или к одному году условно. Лишь в редких случаях муж или жена, оказавшиеся в подобной ситуации, получали реальный приговор. Обычно в обществе было слишком много сочувствия к убийце, чтобы нанести ему реальный удар.

Судьи, конечно же, являются аполитичными существами и не следят за выборами. Естественно. И если вы верите, я действительно могу продать вам пресловутый Бруклинский мост. Никто не собирается наказывать скорбящего старика реальным тюремным сроком, чтобы он мог вернуться и укусить их в следующий раз, когда они придут на избирательные участки. А во Флориде окружные судьи должны быть переизбраны.

Конечно, никто в прокуратуре не хотел его выгонять. Не было никакого волнения, никаких очков, которые можно было бы набрать, и если вы каким-то образом сможете добиться его осуждения, перед кем, черт возьми, вы будете хвастаться тем, что отправили в тюрьму семидесятилетнего скорбящего преступника? В любом случае, вопрос никому не был нужен, и хотя я мог бы свалить его на кого-то другого, я решил, что все равно возьму его на себя. Может быть, вернуть несколько очков среди персонала за те баллы, которые он потерял из-за того, как он вел себя с Карлайлом в деле об убийстве ребенка, будучи наркодилером.

К сожалению, у меня было слишком много свободного времени, и я действительно кое-что раскопал. Я кое-что сделал сам, проинструктировал одного из наших следователей, а затем позвонил одному из детективов, которому было поручено это дело, и дал ему дополнительные инструкции.

Поэтому я откинулся в кресле и начал изучать лежащие передо мной документы. Я не думал, что что-то вообще может заставить меня относиться к жизни хуже, чем то, что я пережил за последние три месяца, но каким-то образом Чарльзу Бингхэму это удалось.

Что бы я ни делал, в следующий понедельник я буду чувствовать себя полным дерьмом. У прокурора бывают триумфальные дни. Это когда он привлекает злодеев к ответственности или поражает какую-нибудь плохую душу и обеспечивает хотя бы обратную справедливость.

А потом наступают такие дни, как обещанный следующий понедельник. Я не знаю, кого мне больше жаль: бедную Мэйбл Бингем или бедного Чарльза Бингема. И хуже всего было то, что, как это случалось много раз, решение о том, к кому из них идти, было в моих руках.

Давайте поговорим о том, на ком лежит вся ответственность. Когда прокуроры становятся плохими, становятся пьяницами или самоубийцами или используют свое положение для секса или наживы, я думаю, что именно это бремя ответственности нарушает их.

Это то, чего большинство людей не понимает. Люди, обладающие реальной властью в нашей системе, не являются полицейскими. Они просто расследуют и арестовывают. Это не судья. У них много власти, но кого рассматривать и какие обвинения выдвигать, исходит не от них.

Я решаю это. В моих руках власть решать, кого арестовать, а кого отпустить; кому грозит смерть или двадцать пять лет, а кого помиловать. И на самом деле, нет никакого взгляда, никто не заглядывает мне через плечо.

Полицейские могут ругаться, но мои решения окончательны. Судьи могут ругаться и угрожать принять меры, но они никогда этого не делают. Единственный человек, который имеет надо мной реальную власть, — это большой мужчина, он развязал мне руки и за пять лет не отменил ни одного решения.

В большинстве случаев это меня не беспокоит. Я совершал ошибки, но это связано с профессией. Хирурги убивают людей. Так они учатся. Я отправлял людей, которые не заслуживали того, что получили, и сажал их в тюрьму или выпускал досрочно, о чем потом жалел. Но это было частью моей работы.

Но понедельник должен был меня беспокоить. Впервые за долгое время я не знал, как себя вести, что делать с этим бизнесом. Обладание огромной властью может быть хорошей вещью, за исключением тех случаев, когда вы не знаете, что с ней делать.

Лео постучал в дверь, я встала за маленький кухонный стол в нише, служившей столовой, и открыла дверь.

Лью был Лью. Высокий, около шести футов, песочные волосы, та же кривая улыбка, как будто у него в голове была какая-то личная шутка, о которой вы не знали. Но это была хорошая улыбка. Он был одним из тех людей, которые нравятся с первого взгляда, хотя я не могла объяснить почему.

Я читал книгу, в которой говорилось, что когда вы встречаете таких людей, с которыми вы «сочетаетесь» либо с точки зрения дружбы, либо с точки зрения романтики, то именно тогда те, кто знал друг друга в прошлой жизни, снова находят друг друга. Я не уверена, что верю в реинкарнацию, но я знаю, что мы стали хорошими друзьями почти с первого дня нашего знакомства в университете.

Он как-то странно посмотрел на меня. Я решила, что раз уж я попросила его принять участие в моем разводе, то мы общаемся только по телефону. Возможно, прошло пять или шесть месяцев с тех пор, как мы виделись в последний раз.

— Что? Ты выглядишь так, будто у меня выросли рога или вторая голова.

Он оглядел меня с ног до головы и спросил:

— Вы были в стране третьего мира? Или в мексиканской тюрьме, где вас заставляли платить за еду? Боже, надеюсь, у тебя нет рака.

— О чем ты, черт возьми, говоришь?

Он помахал рукой вверх и вниз.

Вы выглядите так, будто сбросили больше двадцати килограммов. Я даже вижу, как начинают проступать скулы, и, черт возьми, я думаю, у тебя осталось всего два подбородка. Раньше было три. А где живот?

— Очень смешно. За последние несколько месяцев я потеряла всего один килограмм.

Он ходил вокруг меня, глядя на меня, как на статую. Я был в шортах и футболке.

«Если бы я не знал лучше тебя, я мог бы поклясться, что под этим жиром видна даже грудь.

«Ладно, хватит братского юмора. У меня не было особого аппетита, я ела в основном белок и начала заниматься спортом. Может быть, я и сбросила около дюжины килограммов, но я все еще почти такая же толстая, как пончик «Пиллсбери».

Он усмехнулся и попытался поцеловать меня. Я ударил его рукой по лбу.

— Ты крут. Поцелуй меня.

— Иди в ад. Теперь серьезно.

Билл, не сходи с ума. Я просто издеваюсь над тобой. Но, чувак, ты действительно похудел. Я никогда не видел тебя такой. Секретари уже начали приставать к тебе?

«Я только что потерял жену, ни одна женщина не пристает ко мне и даже не признает, что я жив, ты что, шутишь? что ты за друг?

— Серьезно? Прошло почти два месяца с тех пор, как она выгнала тебя. Сколько времени прошло с момента вашего последнего траха?

«Три, три с половиной месяца.

Боже мой, я знаю, что ты старый человек, но ты не чистил свои трубы уже четверть года. Вы знаете, что если вы не будете его тренировать, он отвалится.

— Это смешно. С вашим графиком, когда вы в последний раз чистили их?

— Прошлой ночью. Вы же знаете, как ведет себя Мона, когда возвращается из одной из таких поездок. Я думала, что мне понадобится переливание крови. Боже, какая же она голодная сука!

— Дай мне. Ткни меня в нос. Будь моим другом.

Он сел за стол и серьезно посмотрел на меня.

«Мне жаль, Билл. Я знаю, что это, должно быть, ваше больное место. Но, Боже, она развлекается с этим парнем каждую ночь. Вы не обязаны ей ни верностью, ни преданностью. Мы оба знаем, как легко тебе было бы взять кусочек киски. Вы никогда не делали этого раньше, потому что были женаты и влюблены в Дебби. По той же причине я не изменяю Моне, хотя, видит Бог, иногда я поддаюсь искушению. В Омахе была блондинка. Хотя это уже другая история. Но дело в том, что она получила преимущество. Ты должен пойти и трахнуть кого-то, чтобы почувствовать себя равным.

«Я ценю твою идею, Лью, но я не готова и даже не заинтересована.

Он покачал головой.

«Ты бедный ублюдок. Все это вредно для вас. Ну, мне говорят, что есть жизнь после развода, а поскольку половина браков так или иначе заканчивается, я склонен в это верить, но. в любом случае, дайте мне грязь.

Я наблюдал за ним несколько мгновений. Я не знаю, почему было так трудно показать эти письма кому-то. Возможно, это было потому, что я стеснялась того, как они меня показывали. Или, Бог знает почему, я ненавидела, чтобы кто-то еще знал, какой жалкой сукой она была. Насколько это было неудачно?

Я подошел к кровати, открыл ящик и достал картонную папку, полную распечаток.

«Те, которые подходят, отмечены звездочками и находятся вверху. Остальное — ерунда, хотя, возможно, я что-то упустил.

Я передал ему его и налил себе чашку кофе. Он начал читать. Он был близок к скорочтению и умнее любого другого такого человека, которого я знаю. Я спросил его, не хочет ли он чего-нибудь выпить, но он только покачал головой и продолжил листать распечатки. Несколько раз он останавливался, видимо, перечитывая ее, и качал головой.

Наконец, он закрыл папку, положил ее на стол, встал и постучал меня тыльной стороной ладони по подбородку.

«Если бы я знал о них, мы могли бы покончить с этим месяц назад.

«Их трудно прочитать, Лью, но что это?». Просто кокетливая запись. Я не думаю, что она с ним трахалась, пока наш брак не распался. И даже если бы это было так, вы прекрасно знаете, что это не имеет значения, как пойдет дело. Брак по измене, даже секс вне брака, неважно, кто что получит и у кого будут дети. Я не могу себе представить даже ошибку на уровне штата, чтобы судья счел целомудренную связь основанием для развода или отказа в алиментах.

Он покачал головой.

«Вы слишком долго были прокурором, мой друг». Это дает нам все виды боеприпасов. Чтобы доказать, что она вам изменила, вам не придется доказывать, что у нее был секс. Браки распадались из-за романов в Интернете, где стороны даже не виделись во плоти.

— Ну и что. Если бы я хотел развестись, а она сопротивлялась, они могли бы чего-то стоить, но она сама начала это. Она хотела уйти.

«Ну, да, Билл, но это все равно выставляет ее в плохом свете в глазах судьи, а судьи — люди, хотя иногда трудно сказать это наверняка». Но забудьте об этом на минуту. Вы можете представить себе отчуждение вашего друга от привязанностей. Мы можем подойти к этому с точки зрения договорного права. Даже если это не называется так, брак — это контракт, и мальчик с игрушками вмешался в ваш контракт с женой, лишив вас нормальных супружеских прав, которые вы должны получать, например, секса. Вы можете оценить в долларах стоимость секса, который вы не получаете, и супружеской поддержки, которая была отнята. Я знаю, что об этом написано гораздо больше, чем можно увидеть в реальной жизни, но это случается. Этот ублюдок соблазнил ее, или, может быть, соблазнил тебя, но он разрушил твой брак еще до того, как ты оказался с ней в постели. Любой, у кого IQ выше пяти, прочитал бы эти письма и понял, что он делал.

— Неважно. Он уже на тонком льду в SPF, судя по тому, что вы сказали. Вы будете судить его, он получит некоторое освещение в прессе, но это будет потому, что я знаю слишком много репортеров, которые обязаны мне, а она поджарая. От этого будет больше проблем, гораздо больше, чем стоит. Даже если вы не получите ни цента, вы причините ему серьезную боль. А если вам удастся добиться приговора против него, это будет просто подливка. Кроме того, неважно, действительно ли вы хотите идти против него. Если он значит для нее что-то, кроме хорошего траха, вы можете использовать его как дубинку, чтобы заставить ее отступить, угрожая уничтожить его. Конечно, если он просто хороший трахальщик, то это не имеет значения, но тогда она бросила свой брак только ради какого-то неизвестного члена.

— Вы также можете пойти против университета. Я знаю, вы не хотите, чтобы она потеряла работу, но ей не нужно это знать. Эти письма доказывают, что она виделась с ним, имела интимные встречи, делала то, чего не должна делать жена и одинокий мужчина, и окружающие их люди должны знать, что происходит. Вы сами сказали, что большинство зрителей, похоже, уже считают их парой.

— Даже если администрация не знала, что происходит, не поощряла это, она все равно в конечном итоге несет ответственность за рабочую среду, которую создает. Они будут утверждать, что супружеские измены и романтические отношения — это личная проблема, а не их забота, но они говорят это из своей задницы. Слишком много случаев, когда компания или предприятие допускали сексуальные домогательства или сексуальные проступки, которые приводили к распаду брака, и компания оказывалась втянутой в это. Они могут целый день говорить, что это не их проблема, но их отделы кадров знают лучше.

— И SPF знает об этом. Кроме того, они меня знают. Я обращался к ним несколько раз по другим вопросам. Они увидят мое имя в документах, избавятся от моего парня и Дебби и бросят вам деньги, чтобы заставить меня уехать.

Несмотря на то, что я чувствовал себя паршиво, я не мог не улыбнуться.

«Знаешь, Лью, если ты хоть наполовину так хорош, как думаешь, из тебя получится отличный адвокат».

Он усмехнулся в ответ.

— Я никогда не верила в ложную скромность. В конце концов, я был им.

— Да, я знаю, первый в кооперативном классе. Где я слышал это раньше? О, от тебя. Около пяти миллионов раз. Вы понимаете, что скромность — привлекательное качество, даже если вам приходится притворяться.

«Не мой стиль, Билл, в любом случае, все это вторично». То, что действительно делает золото, не является чем-то законным. Нам не нужно ничего делать, только делать копии. Вы действительно думаете, что Дебби хотела бы, чтобы ее родители, ваши родители, ваши друзья знали, чем она занималась, когда она должна была быть любящей женой. И ваши дети, когда увидят.

— НЕ НАДО. Я не пойду этим путем. Используйте другие угрозы, но не угрожайте опубликовать их. Я не буду повторять дважды, отмочитесь. Зная тебя. Ты — гребаная акула в зале суда и не имеешь границ. Ты сделаешь все, чтобы победить, но ты не сделаешь этого с ней. Я был твоим другом в течение долгого времени, но мы закончим, если ты хотя бы пригрозишь ей этим.

— Даже после того, как она выбросила двадцать лет брака и отношений, он выгнал тебя из дома, так что ты вернулась только тогда, когда полицейский с тобой начал спать с молодым человеком, пока твои дети были в доме, лгала своим детям, чтобы заставить своих детей силой, они считали тебя сумасшедшей, когда она знала, что ты была права, подозревая ее. Да, и помнишь ту бритую киску?

— Как ты мог быть таким глупым? Ты сам сказал, что она не побрила его для тебя. Вы никогда ничего не знали об этом. Для кого ты ее побрил? Правильно, для жеребца. О чем это говорит? Готовый спорить на любую сумму, он знал, что она побрила его. Возможно, потому что он сам спросил ее об этом. Помните, вы знаете только то, что они пишут в своих письмах. Они встречались каждый день, и кто знает, что говорилось и делалось на этих маленьких собраниях.

— И даже если он не прикасался к ней, она сидела и обедала с ним, зная, что он знает, что она побрилась, и он знает, что она побрилась для него. Это настолько интимно, насколько можно подойти к сексу, не занимаясь им по-настоящему. Что такое флирт на стероидах или флирт 2.1. И это та женщина, чей образ и репутацию вы хотите защитить? Господи, помоги мне никогда не быть таким глупым ни с одной женщиной, даже с Моной.

Он был прав, а я даже не могла ответить, почему я не хочу его уничтожить. Я просто знала, что не смогу.

— Просто не используйте все таким образом.

— Если мы подадим в суд на развод, подадим в суд на парня или школу, все равно все всплывет.

— Мы не будем этого делать. Просто заставьте ее поверить, что мы это сделаем.

Он замолчал на минуту.

— А если она не блефует, Билл?

Я не стал продолжать.

— Тогда бы она победила. Она получит свои алименты. Даже если я хочу выцарапать ей глаза каждый раз, когда она получает чек на алименты. Так оно и будет.

«Ты чертовски хорош для нее, Билл». Слишком чертовски хорош. И самое печальное, что она никогда об этом не узнает.

— У нас было семнадцать. Ну, может быть, шестнадцать хороших лет. Десять действительно замечательных. Может быть, это все, на что мы имеем право в этой жизни.

— И на этой счастливой ноте я приглашаю тебя на свидание. Надень что-нибудь из одежды «выбор шлюхи», и я угощу тебя выпивкой. Может, я просто пересплю с тобой сегодня.

Он этого не сделал, но мы отлично провели время, напившись в стельку, и, несмотря на слова сержанта Гастингса, у нас все равно был почетный караул из двух полицейских, которые привезли нас домой, выгрузили рядом с кроватью и диваном в квартире, И мы спали, как и положено двум хорошим друзьям, напившимся в стельку.

Она размораживала большую пиццу, когда услышала, как он вошел в дом. Билл — младший провел ночь со своим другом, а Келли собрала свои вещи, чтобы отправиться к подруге «Учи». Но она знала их родителей, так как Келли училась в первом классе с их дочерью, и они держали ее в UES. Это также даст ей время побыть одной, хотя сейчас ей этого совсем не хотелось.

Келли вошла и обняла ее. Когда Радуга вошел, бросив дипломат на стул у кухонного стола, Келли повернулась к нему и поцеловала в щеку. Даг ошеломленно смотрел на нее, а потом улыбнулся, когда она уронила сумку и начала щекотать его.

Он схватил ее за запястья и оттащил от себя.

— Привет, Ковбой. Это запретная территория.

— На днях, когда мы были в бассейне, ты говорил совершенно по-другому.

Он покачал головой и сказал:

— Перестаньте щекотать. У меня был долгий тяжелый день, и щекотка сегодня не стоит на повестке дня.

Келли заставила его скорчить гримасу.

Наблюдая за ними двумя, Дебби вдруг задалась вопросом, когда грудь Келли стала такой чертовски большой, или просто ее блузка сегодня была слишком тесной. Ее сердце слегка упало, когда она поняла, что ее дочери было тяжело, и она вытерла ткань. И Радуга заметила это. Выпуклость между ее ног ясно давала понять, что он это заметил.

Даг посмотрел на нее и понял, что она заметила. Он закатил глаза и покачал головой, но она не смогла скрыть своего выражения. Келли на мгновение посмотрела на нее, и будь она проклята, если бы не показалось, что на ее лице появилась легкая улыбка, но она просто откинулась назад, поцеловала мать в щеку и схватила свою сумочку.

«Увидимся завтра после школы, мамы». Белль, радуга.

Как только она вышла из кухни и они услышали, как хлопнула входная дверь, он вышел и положил руки ей на плечи. Он попытался поцеловать ее в губы, но она отвернулась, и он взял ее за щеку.

— Она просто ребенок и просто играет, дорогая. Она в том возрасте, когда дразнятся, а я старше. Она бы закричала во всю мощь своих легких, если бы я хоть раз взглянул на нее, когда ухаживал за ней.

— Скажи это своему члену.

Он взял ее за подбородок и повернул ее лицо к себе.

«Так что у меня эрекция». Господи, Деб, твоя дочь просто красавица. Каменная статуя будет стоять на ней. Но она ваша дочь, и ей всего семнадцать. Я никогда не прикоснусь к ней. И вы должны это знать. Я не притворяюсь, что мне девятнадцать и двадцать лет в колледже.

Он попытался поцеловать ее снова, и ему это удалось, но ее губы были твердыми, и она не позволила ему просунуть язык внутрь.

Оттолкнув его, она сказала:

— В надгробной печи. Он будет готов через пятнадцать или двадцать минут. Возьмите с собой что-нибудь выпить.

Он достал из холодильника двухлитровую колу, налил ее в стакан, поставил его на кухонный стол и подошел к ней сзади, пока она доставала из буфета стаканы и тарелки. Он обхватил ее сильными руками и сжал обе ее груди, потянув за соски, которые выделялись, напряженные и твердые.

— Не надо. Дай мне закончить накрывать на стол.

Он прижал ее к себе и зарылся носом в ее шею.

«Ты не можешь ревновать семнадцатилетнюю. Своей собственной дочери.

— Это неуместно. Ты бегаешь вокруг нее со своим твердым членом и щекочешь ее в бассейне, когда ее гребаные соски высовываются из-под блузки. И вы оба делаете это у меня на глазах. Ты не ее отец, Даг. Вы не можете щекотать ее и играть с ней таким образом. Так начинаются проблемы.

«Хорошо, тогда я не буду этого делать. Я старался быть дружелюбным с ней и Биллом-младшим, потому что думал, что вы этого хотите, чтобы им было спокойнее, что я здесь. Но я оставлю ее в покое, держитесь от нее подальше, если это вас пугает. Если вы забыли, я приду сюда не за ней. Из-за тебя.

Она наклонила голову над плитой и сделала несколько глубоких вдохов, чувствуя, как его твердый член трется о ее задницу.

В любое другое время.

«Мне жаль, Даг. У меня просто не очень хорошее настроение.

Он отпустил ее, и она повернулась, чтобы увидеть его прислонившимся к холодильнику, скрестив руки на груди. По какой-то причине он выглядел сердитым.

— Дай угадаю. Вы, должно быть, говорили с Биллом сегодня. Вообще-то, я так не думаю. Ваш секретарь сказал мне, что вы говорили с ним вслух в его кабинете. Я знаю, что ты уже пыталась позвонить ему, потому что каждый раз, когда ты это делаешь, ты превращаешься в полного засранца, и я получаю холодное плечо, когда пытаюсь сблизиться с тобой.

«Все из-за этого проклятого развода, да? Какого черта ты так беспокоишься об этом? Пусть твой адвокат разбирается с этим дерьмом.

— Не твое дело, Даг. Ты мне нравишься и я забочусь о тебе. Иначе я бы не проводил столько времени в постели с тобой. Но то, как я отношусь к расторжению брака, — это мое дело.

Сказав это, она хотела бы вернуть свои слова назад и заглушить гнев, который все еще будил в ней разговор с Биллом, но тут она увидела, как изменилось лицо Дага. Двумя шагами он крепко прижал ее руки к бокам. Его хватка была настолько сильной, что ей стало плохо, и она снова поняла, что он очень молодой и очень сильный мужчина. А теперь он был молодым, сильным и злым мужчиной.

— Не мое собачье дело? Что вы делаете со своим браком — не мое дело, Деб?

Он вытащил ее из кухни и почти волоком потащил по лестнице в спальню. Она не могла поверить в происходящее. Он никогда не вел себя так раньше. Как будто он был кем-то, кого она больше не знала.

Затем он бросил ее на кровать. Она повернулась и посмотрела на него в недоумении.

«То, что вы делаете в своем браке — это ВАШЕ дело, верно?

Она потерла руки, на которых, как она знала, позже появятся синяки.

Даг, я. Я не хотел тебя обидеть. Но то, что происходит, касается только меня и Билла. Вы в этом не участвуете. Мне нужно поговорить с ним.

Он молча смотрел на нее.

— Хорошо, я понимаю. Он твой муж. Ты его жена. Поймите. Кто я?

— Это простой вопрос, Деб. Вот Билл, твой любящий муж почти восемнадцать лет. Вы — его жена, мать его детей. Кто я?

— Вы. Ты мой друг, Радуга. Хороший, добрый и любящий мужчина, в котором я нуждаюсь больше, чем когда-либо. Без тебя это будет ужасное время, очень одинокое время.

— Это еще один способ сказать «дружок по траху»?

— Нет! Я люблю секс с тобой, но ты был моим другом до того, как прикоснулся ко мне.

— У тебя много друзей, Дебби. Что делает меня особенным?

— I. Как вы мне ответите? Я люблю тебя как друга. Ты заставил меня смеяться, когда мне хотелось плакать, ты заставил меня почувствовать себя желанной женщиной впервые за много лет. Ты заставил меня впервые за целую вечность захотеть быть самой собой, а не только женой и матерью. И, Боже, да, Ты заставил меня снова открыть свое тело для Тебя.

Он поднес руки к подбородку и потер щеку.

— Значит, я хороший друг, с которым тебе нравится заниматься сексом, так?

— Прекрати, Дебби. Послушайте меня на минутку. Ты ведь знаешь, что я трахал Эллен Вессен, секретаршу декана, когда встретил тебя?

— I. Я слышал разные истории.

— Это правда. Как говорится в старом выражении, она могла высосать хром из сцепного устройства прицепа. У нее был самый горячий рот, который я когда-либо чувствовал, и она любила отсасывать мне. И я был всего в нескольких неделях от того, чтобы трахнуть Мэри Смит, женщину, которая преподавала историю на факультете гуманитарных наук. Я ужинал с ней, за день до того, как меня представили как моего наставника, и она одолела меня в машине. И лизала все руками. Она очень сердилась, когда я ей не звонил.

— И там была добрая дюжина студенток с сиськами почти такой же красоты, как у тебя, давая мне понять, что они будут счастливы, если я отсосу им, и они будут сосать все, что я предложу, если я этого захочу. С тех пор как я встретил тебя, я думаю, сколько из них я трахнул или отсосал?

Когда она не ответила, он сказал:

— Нет. Никто из моих друзей в колледже или в двух школах, в которых я преподавал до приезда сюда, никогда бы не поверил в это. Они бы сказали, что я сошла с ума. Вся эта сочная киска прямо раскрылась передо мной, и я пропустил ее. Что вы думаете, почему? Ты проглотила свой язык, Дебби?

«Ну, позволь мне спросить тебя еще кое о чем». Ты знаешь, что я в списке дерьма. Увольнение меня — вопрос времени. Учитывая, что в моем опыте есть увольнение, чтобы объяснить, когда я ищу другую должность, я не думаю, что попаду в десятку списка must-have.

-Если бы у меня была хоть капля здравого смысла, я бы немедленно нашел другое место, желательно подальше отсюда, где истории о случившемся не могли бы дойти в течение некоторого времени. Если я уйду отсюда до того, как меня уволят по личным причинам или просто из-за страсти к путешествиям, у меня будет гораздо больше возможностей найти работу.

— Помните, три месяца назад я получил награды за то, что был замечательным молодым профессором. Сегодня мое имя обычно упоминается в грязных шутках о MILFs и больших раздолбаях.

Он встал и сел рядом с ним. Она смотрела на него с удивлением и беспокойством, потому что знала, что он собирается сказать.

— Почему бы мне не трахнуть все эти чертовы киски, которые принадлежали мне? Почему я не уехал отсюда, пока у меня еще был шанс сделать карьеру? Есть предположения?

Он наклонился и нежно поцеловал ее.

«Ты глупая, глупая женщина».

Он обхватил ее лицо ладонями.

«Знаешь, я захотел тебя с первого взгляда. Я просто хотел тебя трахнуть. Это лицо, эта задница, эти сиськи. Я решил, что завоюю тебя. Через десять минут после того, как я ушел в тот первый раз, мне пришлось пойти в туалет факультета и подрочить. Я снял, наверное, метра полтора. Какой беспорядок.

— Я знал, что ты замужем за важным человеком. Сильный человек. У меня есть дядя в Буффало, он окружной прокурор. Я знаю, на что способны эти ребята, и я знал, что засуну голову в пасть льва, если буду играть с вами. Но ты был чертовски сочным. А ты смотрел. Даже если ты этого не знала, я знал, что ты зрелая. Если бы я этого не сделал, сюда бы въехал кто-то другой.

«Я решил, что буду участвовать в кампании. Я делал это много раз. Я всегда нравился девушкам. У меня большой член, и я знаю, как заставить их раздвинуть ноги. Вот почему я начал работать над тобой. Легко и медленно. Когда я узнал тебя получше и понял, что ты не какая-то голодная девчонка, а довольно милая женщина, я решил, что ты того стоишь. И ты встретил меня на полпути. И все получилось. Я соблазнил тебя и трахнул, и ты оказалась такой потрясающей, как я и думал.

Он покачал головой.

«Чего я не знал, так это того, что я был слишком умен. Я сам себя перехитрил. Если бы только я был умнее. Я должна была убежать от тебя, но не смогла. Поэтому я встречаюсь с замужней женщиной, которая все еще любит своего мужа. Вы знаете, для этого есть причина — глупое слово из шести букв, любовь.

— Даг. Ты. Я не хочу. Мне не нравится Билл.

«Знаешь, если бы у тебя не было чувств к нему, ты бы не впадала в глубокую депрессию каждый раз, когда говорила или не говорила с ним, Деб. И знаете, что самое печальное? Ты никогда его не вернешь.

Казалось, что он не может дышать.

«Я видел его в тот вечер в USF. Когда я лежала, а ты бросился на меня. Я видел выражение его лица, когда ты повернулась к нему спиной. Он никогда не забудет и не простит вас. Я бы не простил тебя, будь ты моей женой.

«Я спросил тебя, кто я для тебя, Деб. Я знаю, что я хорошее плечо, на котором можно поплакаться, что тебе будет хорошо, и что мне нравится, как я тебя трахаю. Но есть друзья, к которым можно обратиться за поддержкой и плечом, на котором можно поплакать. Для других нужд у вас есть большой черный фаллоимитатор. Почему я здесь? Думали ли вы когда-нибудь, что мне двадцать восемь лет, я с отличием окончил престижный колледж, а у меня уже больше опубликованных статей, чем у парней с десятилетним стажем? Знаете ли вы, что я боксировал в «Золотых перчатках» и имел шанс попасть в олимпийскую сборную США по боксу? Что я до сих пор получаю письма от сына первой женщины, с которой у меня были серьезные отношения, когда мне было двадцать два года? Она была старше. Как вы думаете, есть ли здесь какая-то закономерность? Когда мы познакомились, ее сыну было восемь лет. Но мне нравился этот парень, и я поддерживала его в том, что у него был бывший муж и четыре бойфренда.

Он посмотрел на нее и покачал головой.

«Я хороший парень, Деб. Я надежный парень. Но вы этого не видите. Я профессионал с карьерой, которой я должен гордиться, иду куда-то вперед. Мне двадцать восемь, а не восемь, и есть много женщин, которые говорили мне, что если бы я хотел серьезных отношений, они были бы заинтересованы. Но для тебя я не более чем ходячий член, человеческий фаллоимитатор?

Она смотрела на него, стоящего там, такого чертовски красивого, и знала, что твердый член, который был в его брюках, только и ждет, чтобы его выпустили, и они могли бы трахаться всю ночь, и она могла бы забыть о Билле, его чертовых требованиях и воспоминаниях, которые он преследовал ее. Но она не могла открыть рот, чтобы произнести хоть слово.

— Вернулась к себе. Я думаю, нам нужно немного остыть. Дайте друг другу немного пространства. Вам нужно решить, что и кого вы хотите видеть в своей жизни. Когда сделаешь это, если это я, позвони мне.

Когда он ушел, она все еще сидела на кровати. Только запах подгоревшей пиццы внизу разбудил ее.

Четверг, 7 июля, 2005 — 12:30 AM.

Телефон зазвонил, когда она собиралась выйти из класса, чтобы отправиться на следующий урок. Она дважды пыталась дозвониться до Дага, но он не отвечал. Поскольку у него был определитель номера, было совершенно очевидно, что он не хочет отвечать на ее звонки. Как, черт возьми, ей удалось остаться равнодушной и к мужчине, который был отцом ее детей, с которым она развелась, и к мужчине, который заставил ее потерять голову и подарил ей лучший секс за последние годы?

Если и есть в этом мире что-то, что, по ее словам, НИКОГДА не произойдет, так это получение холодного плеча от двух самых важных мужчин в ее жизни. Или любой другой мужчина, если уж на то пошло. Она опустила глаза, заметила выпуклые груди под блузкой и покачала головой. У нее никогда не было проблем с тем, чтобы найти или быть найденной мужчинами.

Даже в те годы, когда она была счастлива в браке, она всегда знала, что если она поднимет мизинец на мужчину, он будет лежать у ее ног, пыхтя, как щенок. Мужчины чертовски просты, в некотором смысле. Неважно, насколько они были стары, профессиональны или уважаемы, все они были просто ходячими мудаками. Откройте несколько кнопок, покажите кусочек сиськи, и все они превратятся в кашу.

Она флиртовала на вечеринках, позволяла некоторым людям ласкать себя или хватать за задницу, но это никогда не было серьезно. Тот, кого она тогда хотела, был Билл, и она просто флиртовала, чтобы вспомнить, каково это — иметь такую власть над мужчинами. Конечно, это было до того, как она стала такой чертовски вялой и ЗВЕЗДЛИВОЙ.

Она снова разозлилась. Этот жалкий ублюдок имел наглость злиться на нее, когда почти толкнул ее в постель другого мужчины. Он никогда не узнает обо всех этих вечеринках, мероприятиях в кампусе, где высокие, худые мужчины танцевали с ней, терлись своими твердыми членами о ее киску, лапали ее грудь и оставляли ее такой мокрой, что ей приходилось отходить в ванную, чтобы потрогать себя. , непристойный оргазм.

Было бы чертовски легко засунуть в машины или в тень, спустить трусики и позволить им довести ее до бесконечного оргазма. Но она этого не сделала. Она была хорошей женой. Она никогда бы не рассказала любящему мужу о мужчинах, которым она позволяла возбуждать себя, а потом отказывала им в сексе.

Как она могла? Она могла контролировать себя, но не могла контролировать реакцию мужчин на нее. Если бы она жаловалась Биллу каждый раз, когда мужчина прикасался к ней неподобающим образом, хватал ее за задницу, щекотал ее грудь только для того, чтобы почувствовать внезапное затвердение соска, им пришлось бы прекратить встречаться, не вести светскую жизнь, и Билл, вероятно, сидел бы в тюрьме после того, как убил кого-нибудь.

И она не могла рассказать Биллу о том, как мужчины трогали и ласкали ее, потому что, хотя она и могла сказать ему, что никогда не позволит другому мужчине управлять собой, это было не то, чем можно хвастаться.

Конечно, некоторые из ее подруг были бы шокированы, но это были ничем не примечательные плоскогрудые женщины, которых мужчины не собирались соблазнять лестью, подарками, очарованием и намеками на то, какой большой у них член. Они могли позволить себе быть добродетельными, потому что никто, кроме их мужей, не хотел их. Она была одной из тех женщин, о которых мужчины всегда мечтают, но ничего не могут с этим поделать. Так уж она была устроена.

У нее также был определитель номера, и когда она увидела, кто находится на другом конце линии, она подняла трубку и сказала:

— Привет, Лью. Ваш клиент одумался и решил избежать неприятной судебной тяжбы и дать мне то, что я хочу?

— Привет, Дебби. Нам действительно нужно поговорить. Что-то случилось с этим делом. Я думаю, мы сможем решить эти вопросы и продвинуться вперед в бракоразводном процессе. Ты можешь встретиться со мной в офисе Линдера сегодня в пять?

«Мои часы заканчиваются только в четыре вечера, и я не думаю, что смогу попасть в офис Джойс до пяти.

— Это очень важно. Можете ли вы отменить последнее занятие или попросить кого-то подменить вас?

«Да, Дебби, я так думаю.

‘Я думаю, это значительно облегчит жизнь и вам, и Биллу.

В пять минут пятого она въехала на стоянку Linder and Howe PA в центре Джексонвилла, примерно в полумиле от здания суда. В этом районе было много адвокатских контор, достаточно далеко от здания суда для уединения и лучшей парковки, и достаточно близко, чтобы добраться до него за несколько минут.

Выйдя из своего Nissan 3703 2010 года выпуска, она разгладила юбку и глубоко вздохнула. Ее грудь набухла, а соски набухли от соприкосновения с тканью. Мужчины любили их. Они выступали на несколько дюймов из семидюймовой шершавой ареолы, толстой, как карандашные ластики. Мужчины не могли не сосать их. Иногда она задумывалась о том, что всех мужчин в Америке слишком рано отлучили от груди. Она оставила бюстгальтер аккуратно сложенным в бардачке.

Когда она вошла, Джойс уже ждала ее. Джойс была стройной брюнеткой, 173 роста, с красивой попкой и относительно небольшой грудью. Конечно, подумала Дебби с легким приступом самодовольства, почти у каждой женщины относительно маленькая грудь по сравнению с ее грудью. Но она была добра и поддерживала меня.

Джойс посмотрела на нее и улыбнулась.

— И какого эффекта мы пытаемся достичь здесь, мой друг?

Дебби глубоко вздохнула, надувая грудь и заставляя соски заметно выделяться.

«Лью — хороший парень, женат, но никогда не помешает слегка ударить их, будь то академическое собрание или слушание дела о разводе.

Джойс снова улыбнулась.

«Вы планируете сделать это на слушании о разводе перед судьей?».

У нас есть судьи-мужчины, не так ли?

Сожалею о вашем бывшем.

Джойс провела ее в небольшой конференц-зал и, когда Дебби села, спросила, хочет ли она кофе или что-нибудь освежающее.

— Только бутылку воды, пожалуйста. Слишком много кофе не дает мне спать по ночам, а каждая проклятая унция недиетического безалкогольного напитка добавляет мне полкило к заднице. На каждый обычный безалкогольный напиток, который я употребляю, приходится около часа, проведенного в тренажерном зале.

Джойс бросила на нее спокойный, не сексуальный взгляд и сказала:

«Я принесу тебе воды, я только что позвонила и сказала, что она будет через пять минут».

Пока Джойс отсутствовала, Дебби проверила свой мобильный телефон, но сообщений от Рейнбоу не было. Черт, зачем она все усложнила? Это был просто великолепный секс. Дьяволом был его член. Но она сделала паузу. Она чувствовала, что начинает намокать, и не хотела накаляться и смущаться при встрече с Львом.

Нет, не с Лью. Почему, черт возьми, Билл не нанял кого-то другого? Лью был молод, высок, красив, но он был не только этим. Он был веселым, умным и самодовольным, и это делало его еще более привлекательным. И, что хуже всего, черт возьми, ее сиськи и тело никогда не касались его.

Это было глупо, и это было в старших классах, но когда Мона была рядом, темнокожая, с маленькой грудью (ну, не совсем), с извилистыми бедрами Моны, для Льва не существовало другой женщины в комнате. Когда приехали Лью и Мона, Дебби несколько раз надевала топы с низким вырезом, и мальчики всегда, всегда, всегда смотрели вниз на куст и, если могли, напрягались. Лев даже не посмотрел в ту сторону.

Это было так глупо, потому что она не собиралась бросать Билла в то время и не заботилась о Лью таким образом. Это было просто. Черт возьми, парни непременно пялились и у них возникала эрекция. Она не привыкла, чтобы ее игнорировали. Это было неестественно.

Лью стоял в дверях, краснолицый, с легкой улыбкой на лице, с дипломатом в руке. Он был одет в светло-серый деловой костюм для жары и все еще потел.

Она сделала глубокий вдох, чтобы расширить грудь, встала так, что ее груди слегка покачивались в такт движениям, и улыбнулась ему. Он знал, что ее соски торчат, как у шлюхи, ищущей действия. Еще лучше.

— Привет, Лев. Это первая наша встреча во плоти, как давно? Год? Ты хорошо выглядишь.

Он быстро взглянул на нее, и, к ее удовлетворению, его глаза задержались на ее сосках на мгновение дольше, чем нужно. Она сделала быстрый вдох, от которого ее груди заплясали, но он лишь закончил осмотр, а затем усмехнулся.

Черт, ему даже не нужно было добавлять слова, чтобы она знала, о чем он думает, но он выражал свои мысли о ней словами.

— Я польщен, Дебби. Ты сняла лифчик только для меня? Я думал, вы собирались приберечь тяжелую артиллерию для судьи.

Она не могла не улыбнуться ему. Он был хорошим парнем.

— Что я могу сказать. Если они у вас есть, выставляйте их напоказ.

Следующей была Джойс с бутылкой воды, которую протянула Дебби, и кружкой чего-нибудь перекусить.

— И вы принимаете свой черный с сахаром, правильно, легкий. Я думаю, вы сказали «черный и сладкий».

«Твой разум — железная ловушка, Джойс». Когда-нибудь ты станешь прекрасным партнером для мужчины.

«Я знаю», — сказала она, посмотрев на пол, и добавила, — «У меня много замечательных качеств, не все из которых сразу бросаются в глаза».

Затем она покраснела и села рядом с Дебби, не дав Лью шанса ответить. На столе перед ней лежала папка.

Она нервно кашлянула, а затем попыталась прийти в себя и сказала:

— Вы сказали, что вам есть что обсудить, Лью. Я считаю, что на данный момент все достаточно ясно. Ваш клиент решил прислушаться к голосу разума и принять наши мольбы?

Лью сел за стол и, бросив на Джойс пристальный взгляд, сказал:

Нет, но именно поэтому я здесь. Мы откладываем, потому что Билл уже сделал очень щедрое предложение по урегулированию этого вопроса. Он отдал больше, чем большинство мужчин отдали бы при разводе, еще до того, как мы начали это обсуждать. Дебби — та, кто должен тщательно обдумать, чего она хочет.

— Я хочу получить то, что мне причитается, Лью. Я замужем за этим человеком уже почти двадцать лет. Я родила ему двоих детей. Я растила этих детей, если не одна, то, по крайней мере, выполняла большую часть тяжелой работы. Я содержала для него хороший дом, пока он строил свою карьеру.

«Да ладно, Дебби, ты уже состоявшийся профессионал. Ваши лучшие годы заработка впереди, и пока вы не заработаете столько, сколько заработал он, вы будете в одном поле. Вы не маленькая домохозяйка, которая будет нуждаться, если не будет получать ежемесячное пособие.

«Это не имеет отношения к делу, Лу», — сказала Джойс. «Он зарабатывает значительно больше, чем она, и действия вашего клиента нанесли ущерб ее будущим доходам и карьере. Закон в этом деле на нашей стороне, и вы достаточно умны, чтобы понять это. Единственная причина, по которой ваш клиент делает из этого проблему, это попытка наказать ее за то, что она попросила о разводе.

Он видит все по-другому. Мы можем бороться с этим, вытягивать это, пусть это будет очень некрасиво.

— И ты все равно проиграешь, Лью, — резко сказала Джойс. — ‘Я не скрываю своего восхищения вашими юридическими способностями, но у вас здесь замороженный бизнес. Вы проиграете, и все, что сделает ваш клиент, это потратит еще больше своих денег на борьбу с неизбежным.

Лью с минуту смотрел на стол, как бы раздумывая, затем посмотрел на Дебби.

«Дебби, мы можем поговорить наедине?»

— Почему? Дебби и Джойс воскликнули одновременно.

— Я бы не хотел вдаваться в подробности, Дебби. Это личное. Без обид, Джойс, но я не думаю, что Дебби хотела бы видеть вас в этой дискуссии.

«Дебби, я бы не советовал этого делать.

Дебби махнула рукой и сказала:

«Я ничего не подпишу и не возьму на себя никаких обязательств до того, как получу ваши предложения. я не дурак, что интересуюсь этими шпионскими играми. Билл уже предупредил меня, что у него есть своя тяжелая артиллерия, и мне интересно узнать, что он об этом думает. Дайте нам немного времени, ладно?

Когда Джойс ушла, они уставились друг на друга. Дебби глубоко вдохнула и выдохнула, ее грудь колыхалась в такт движениям. Она посмотрела ему в глаза. Он заметил. Ей приходилось бороться с тем, чтобы не смотреть на его колени. Он закалился?

«Это пустая трата времени, Дебби. Даже если я встаю, я могу думать с эрекцией. Или ты стала такой ебаной шлюхой, что автоматически, не задумываясь, обрабатываешь мужские члены?

Она улыбнулась ему и заставила свои груди покачиваться еще больше. Она вспотела еще больше?

— Почему ты не говоришь честно о своих чувствах, Лью? Ты злишься на меня за то, что я порвала с твоим парнем?

«Я злюсь на тебя за то, что ты разбила ему сердце и отрезала яйца. Он хороший человек и не заслуживает того, что вы с ним сделали.

— Хороший ли он человек? Хороший ли он человек? О, он святой. Защитник угнетенных и угнетателей, судья, вершащий правосудие от имени обиженных? Хотите, чтобы я спел гимн? А как же его роль мужа и отца? Как насчет того, что в течение многих лет он больше находился вдали от дома, чем дома? Как насчет того, чтобы ставить жизнь любого человека выше тех, о ком он говорит, что заботится больше всего?

Я провожу много времени вне дома, и у Билла есть обязанности и ответственность, которые я не могу себе представить. Жизнь людей зависит от того, что они делают и что они решают.

«А когда ты дома, Лью, ты всегда подсовываешь его Моне?». Вы всегда подходите к ней сзади, спускаете трусики и трахаете ее, пока она не закричит? Интересно, сколько времени прошло с тех пор, как Билл причинил мне это? Когда Мона находится под вами и вы втыкаете в нее свой член, чувствует ли она, как валик жира вокруг вашего живота трется о нее? Знаете, это очень волнительно.

«Он набрал вес и потерял форму, Дебби. Но это не преступление. Вам удалось найти время для поддержания себя в форме, но вы не смогли уговорить или заманить его в спортзал? У меня такое чувство, что вы могли бы сделать минет, который убедил бы любого мужчину сделать все, что вы хотите.

«Хотите узнать?»

Она уставилась на него, гадая, может ли он понять, что она говорит серьезно?

— Заприте дверь, расстегните молнию, и я позволю вам решать самим.

Он покачал головой, но, казалось, вспотел еще больше.

Зачем ты это делаешь, Дебби? Думаешь, я не заметил, как ты показывал мне свои сиськи, когда кончал с Моной? Я никогда не думал, что ты серьезно, но почему? Ты великолепная женщина, ходячая влажная мечта. Почему ты должна доказывать себе, что каждый мальчик хочет тебя трахнуть? Если бы Билл не был моим другом, а я не была замужем, я бы сейчас была у тебя во рту. Но он есть, и я есть. Так разве мы не можем остановить эту игру?

«Ты знаешь, что Мона не понимает, как ей повезло?»

Надеюсь, она поймет.

— Отвечая на ваш вопрос, Лью, я пытался. Я пытался в течение многих лет. Я попросил его пойти со мной. Я назначила ему встречи с персональными тренерами. Черт, я пыталась заставить его ревновать, флиртуя с молодыми девушками в тех редких случаях, когда мне удавалось уговорить его пойти со мной на свидание. Но в центре всегда было что-то, что нужно было сделать, какое-то дело, которое нужно было выполнить, что-то более важное для него, чем я. В конце концов я смирилась с тем, что его работа важнее меня. Я могу сравниться с женщиной. С любой женщиной. Но как справиться с этой работой?

Она на мгновение уставилась в пол, затем посмотрела на Лю, сидящего в своем безупречно сшитом костюме.

Через мгновение он сделал это.

«Пожалуйста, просто сделай это». Он сделал это и повернулся к ней.

Она встала и обошла стол, направляясь к нему. Казалось, что он собирается отступить, но он остался на месте. Наконец она встала перед ним и протянула левую руку. Казалось, что он вздрогнет, но он стоял на месте. Она положила руку ему на живот, затем провела рукой по животу, но остановилась намного выше выпуклости, которая развивалась между его ног.

Она подтолкнула его рукой, и, повинуясь невысказанному приказу, он перевернулся. Повернувшись к нему спиной, она наклонилась и схватила его за задницу. Он чуть не подпрыгнул, но снова замер.

Когда он повернулся к ней, она сказала:

— Может быть, есть немного жира, но не много. А твоя попка, Боже мой, такая упругая и эластичная. Билл говорит мне, что вы путешествуете и бываете вдали от дома чаще, чем он. Я знаю, что ты моложе его, но как тебе удалось сохранить живот и попу в таком состоянии?

Он пожал плечами:

— Везде есть спортивные залы. А аэробные упражнения можно делать где угодно. И, как вы сказали, Билл на десять лет старше меня.

— Зачем вы это делаете? Почему вы остаетесь в форме? Я не думаю, что это ради других женщин. Билл говорит, что ты однолюб, и тот факт, что ты можешь игнорировать мою грудь, убеждает меня в том, что он говорит правду.

— Думаю, я делаю это ради Моны. Для себя, конечно, но я хочу, чтобы было жарко.

Она отстранилась и продолжала смотреть ему в глаза. Она схватила ладонями свои груди, поднесла их к нему и сжала пальцами соски. Она взвесила их, затем провела руками по его ногам, схватила его за пах и запустила пальцы под юбку и между ног.

Когда она протянула руку, ее пальцы покрылись жирным блеском.

— Это была лишь та неловкая болтовня, от которой я взмокла, и, честно говоря, перед тем, как кончить, я думала о большом члене Радуги. Посмотри на меня, ладно? Я — то, что дети в SPF называют MILF, мамаша, которую они хотели бы трахнуть, и я — то, что мое поколение назвало бы первоклассным засранцем. Это то, что Билл имел в своей постели каждую ночь в течение многих лет. Он может трахать меня в задницу или как-то иначе. Он мог накрывать меня своим ртом каждую ночь или, по крайней мере, часто. Конечно, бывали ночи, когда ни одна женщина не была в настроении, но было чертовски много ночей, когда я была доступна, готова и чертовски возбуждена, а его нигде не было. Есть парни, которые с трудом перелезают через колючую проволоку, только чтобы понюхать мои трусики, а у него не хватает сил ходить в гребаный спортзал и поддерживать форму!

Она не понимала, что позвонила последней, пока не услышала шаги и не просунула голову в дверной проем с обеспокоенным выражением на лице Джойс.

Дебби отстранилась от Льва и сказала:

— Почему-то я на минуту потерял самообладание.

Когда дверь закрылась, она вернулась на свое место и сказала:

— Мне не нужно было заводить ее до такой степени, чтобы она могла рвать задницу и оставаться в форме. Он должен был сделать это для меня. Для вас.

«Мы можем спорить, Дебби, но сейчас у тебя есть милый молодой жеребец, его дом, его дети и жизнь, которую он ведет». У него есть только работа и место для сна. Он не успел. И он не будет платить тебе алименты.

— Вот тут ты ошибаешься, Линг. Он будет, хочет он этого или нет.

Лев как-то странно посмотрел на нее.

«Все не так просто, Дебби».

«О, так у тебя есть его секретное оружие?» К сожалению для тебя, я никогда ему не изменяла. Никаких фотографий, где я покидаю радугу и наше любовное гнездышко. Ни любовных писем, ни магнитофонных записей жарких шепотов. Все, что есть у него и у тебя — дерьмо.

«Он рассказал мне о фильме «Когда мы были женаты» и о том, как ты поцеловала радугу в ту ночь, возвращаясь из федеральной тюрьмы. И о том, как ты держала радугу в SPF в тот вечер. Вы все еще клянетесь, что вы просто платонические друзья?

Она сделала глоток из бутылки с водой и вдруг почувствовала себя очень уставшей.

— Опять же, у Билла нет всего этого в голове. Я совершил простую ошибку. Не знаю, о чем я думала, но только Билл мог превратить это в обвинение в том, что я ему изменяю. Сегодня я тоже не поцеловал радугу, или, по крайней мере, мне так кажется. Я могла бы протянуть руку и потрепать его по щеке, но на рождественских вечеринках я дарила соседям более горячие поцелуи. Ничего особенного.

Она смотрела на стол, думая о том пятничном вечере в SPF.

— Оглядываясь назад, я думаю, что в тот вечер в SPF все выглядело довольно плохо. Радуга был взволнован и счастлив, а поскольку я был его наставником, я просто грелся в лучах его славы. Билл вел себя как идиот несколько недель, у нас не было секса несколько месяцев, а молодой красивый парень обращался со мной как со своей девушкой на выпускном. Я признаю себя виновной в том, что вела себя как глупая молодая девушка. Но не более того.

— Это была большая ошибка. Это не было запланировано. Они позвонили, чтобы получить его разрешение повесить его на мемориальную доску, и он хотел, чтобы я была рядом, и вдруг он поцеловал меня. Я не должен был этого делать. Видит Бог, я не должен был давать ему язык, но мне вдруг так чертовски понравилось, что удивительно, как я не затащил его на подиум и не получил. Если бы я получил то, что мне было нужно дома, если бы ты была в моей постели вместо Билла, я бы посмеялся над этим поцелуем.

Она уставилась на диплом, который он положил на стол, и сказала:

«Возбуди меня своей лучшей попыткой».

Открыв диплом, он достал папку с плотной бумагой. Он открыл его, и она увидела тонкую стопку бумаг. Он посмотрел на стопку, вытащил лист, положил его на стол и прижал к себе. Она подняла его и с любопытством посмотрела на него.

Что может быть в этом мире.

Дебби Лэнс: Это неделимо, Лэнс, ты вроде как свинья. 🙂 Но вы правы. Потребители — вот как. Что мы с Биллом делаем. Боже мой, не могу поверить, что я это написала. Но. Я так давно не трахался, что иногда забываю, как это было. Кажется, у нас это было раньше, если я могу вспомнить такое далекое прошлое. Но теперь. Честно говоря, Билл никогда не был огромным, но в последние несколько лет мне кажется, что он все же уменьшился. Я убью тебя, если ты упомянешь его хоть одним словом. И он задохнулся через пять-шесть минут.

Она закрыла глаза и попыталась стряхнуть головокружение, так как здание, казалось, вращалось вокруг нее. Она никогда в жизни не теряла сознание, даже не знала, что это такое, но, должно быть, это было именно оно. Через мгновение она осторожно открыла глаза и посмотрела вниз. Лист оставался на месте. Слова все еще были там. Она схватила бутылку воды и выпила ее одним глотком.

Ее глаза скользили по странице, пока она не нашла его:

Дебби Лэнс: Нет, и никогда не знаешь. Как я могу сказать ему, чтобы он больше не делал этого со мной в постели в течение долгого времени. Что для оргазма мне нужно использовать большой вибратор и засунуть его гораздо дальше, чем сейчас. Я притворяюсь перед ним, но иногда мне кажется, что он должен уметь видеть разницу.

Дебби Лэнс: Я знаю, что ты можешь. Ну, вы знаете. Если бы у тебя здесь была задница, как у многих молодых парней. Но вы были джентльменом, хорошим человеком. Вот почему ты мне так нравишься. Я просто скажу, что надеюсь, ты понимаешь, каким особенным другом ты стал. А теперь я ухожу.

Ей казалось, что она проснулась ото сна или погрузилась в кошмар.

Она глубоко вздохнула и попыталась сделать хоть что-то, хоть что-нибудь, чтобы подавить нарастающую внутри нее панику.

— Это были мои собственные, мои собственные.

«О, да, очень личные письма, Дебби», — сказал Лев ровным голосом, не показывая никаких эмоций. — Он пододвинул к ней еще один лист бумаги.

. Хуже всего то, что я чувствую себя гораздо ближе к тебе, чем к Биллу. Он мой муж, но он даже не знает, что наш брак медленно умирает. Он ничего не понимает. Такой умный, ловкий человек, такой опытный в суде, но в реальной жизни, в нашем браке, он неудачник. Он потерял мою страсть, мое уважение и постепенно теряет мою любовь.

Я чувствую себя зверем в ловушке. Я тысячу раз пыталась найти способ вдохнуть жизнь в наши отношения, в наш брак. Я думала о том, чтобы попытаться возродить нашу сексуальную жизнь. Но. Черт, я не такая уж хорошая актриса. Я постоянно симулирую оргазм, но я не могу симулировать возбуждение. И он больше не возбуждает меня.

Она посмотрела через стол и впервые поняла, почему Билл назвал его акулой. На его лице было холодное, жесткое выражение, и он не был похож на того мужчину, который улыбался ей раньше.

— Это были мои личные сообщения. Я вытащил их все. Как только мог.

— Не буду вдаваться в подробности, но он это сделал. Всех. Шесть месяцев назад, незадолго до взрыва в пятницу вечером. Вспомните текст, в котором говорится о радуге. Извини, Ланс, я имею в виду, что ты готовишься к расторжению брака, но взять тайм-аут, чтобы помочь ему отпраздновать его потрясающую ночь? Что ж, я могу это понять. Что такая мелочь, как почти двадцать лет брака, по сравнению с возможностью пойти и устроить скандал со своим новым бойфрендом?

У нее была голова кругом. Как-то сам собой возник вопрос:

«Он доверился тебе, Дебби, и это показывает, какой он идиот». Это была автоматическая система управления. Он никогда не просматривал ваши письма. До тех выходных, когда ты не ночевала дома, и в итоге он узнал, что ты ушла от родителей. Это были одни выходные, у него возникли подозрения, и все стало ухудшаться. Это то, чем занимаются следователи.

В его глазах было что-то более глубокое, чем презрение, и более сильное, чем гнев.

— Он сидел в одиночестве в вашем большом доме, пока не понял, что вы действительно думаете о нем и его уменьшающемся члене и читаете те сообщения, в которых говорится о том, какой твердый член у вашего любовника и какой потрясающий пресс у него. Он был один, когда узнал, что ты ходишь на танцы с подругами и парнями, потому что тебе просто не нравилось быть рядом с ним. Он сидел в доме, за который заплатил и в котором работал до осени, окруженный фотографиями своей прежней жизни. Вот почему он оставил тебе это чертово кольцо. Я рад, что он смог ее удалить. Я думаю, он бы отрезал его, если бы пришлось. В ту ночь в его сердце почти не было любви к тебе.

Она не знала, что это было: возможно, это был вид его, обнимающего большой компьютер в своей спальне, читающего при свете компьютерного экрана в темном доме, но она вскочила на ноги, пробормотала что-то о том, что так оно и есть, что быть Больной, и выбежала за дверь конференц-зала, едва добравшись до туалета в ближайшей ванной комнате. Она сгорбилась над ним, но не смогла ничего выдавить из себя, когда услышала, как открылась дверь и Джойс сказала:

Она попыталась покачать головой. Слезы текли по ее лицу, и она ловила ртом воздух. Наконец она выдавила:

— Извините. Должно быть. Что-то было. Я ел. Я буду в порядке.

Джойс наконец вышла и закрыла дверь, а Дебби глубоко вздохнула, когда тошнота прошла и слезы прекратились. Она попыталась собраться с мыслями. Он знал все. Все время с тех выходных. Как будто он открыл дыру в ее сердце и душе и знал, о чем она думает, притворяясь кем-то другим, а не тем, кем он был на самом деле.

Она была женщиной, готовящейся покинуть брак, в котором она чувствовала себя запертой и нелюбимой. Она думала, что надевает перед ним маску, но на самом деле он видел ее такой, какая она есть на самом деле.

Почему он ничего не сказал? И тут она поняла его гнев. Первый. Он действительно думал, что все это время она трахалась с Дагом. Он вспомнил слова, которые она прочитала. Если бы она перехватила электронные письма Билла к такой женщине, она бы никогда не поверила, что он не занимался с ней сексом.

Это были слова влюбленных, хотя тогда она могла поклясться, что они были просто друзьями.

Вернувшись, она увидела, что Лью допивает остатки кофе. Он смотрел на нее глазами, в которых не было ни дружелюбия, ни враждебности.

— Могу ли я их увидеть? Всех?

Он протянул ей папку. Она открыла его и начала читать. Это было похоже на открытие двери в прошлое. Она никогда не читала их целиком. Она отправляла их, получала, читала и удаляла день за днем. Теперь они рассказали историю.

Наконец она уложила их в папку и закрыла ее.

— Могу я получить копию?

— Подержите вот это. У меня есть и другие.

Наконец она подняла голову и встретилась с его взглядом. Она заметила, уже не в первый раз, что у него необычный серо-зеленый оттенок. Это были привлекательные, но теперь холодные глаза.

Теперь я понимаю, почему он был так зол. Но, Лу, это не так. Это не так.

Там все было черно-белым. Они такие, какие есть.

«Я никогда не хотела, чтобы он видел все это. Я никогда не думала, что он будет шпионить за мной.

«Потому что ты можешь пойти куда угодно, повеселиться с друзьями, вернуться пьяной, а он никогда не задает тебе вопросов. Держу пари, он никогда не проверял твои трусики на предмет необычных осадков. Он доверял тебе, даже если знал, какая ты крутая задница. Я не знаю, сколько мужчин могут быть настолько доверчивыми или глупыми.

«Веришь или нет, но у меня никогда не было другого мужчины с тех пор, как мы поженились. Я ходила на вечеринки, пила и позволяла мужчинам прикасаться ко мне, но никогда не отвечала взаимностью. Я никогда не делала им минет и не ходила к их машинам.

«Ну, разве ты не святая, Дебби? Я никогда не делала минет, но позволяла мужчинам ласкать тебя и играть с твоей грудью. Думаю, если бы ты была моей женой, я бы гордился тобой. Особенно после того, как ты сделал все это втайне от меня.

Она заставила себя посмотреть на него, хотя ей хотелось заползти под стол.

«Я не шлюха, что бы ты ни говорил и что бы ты ни думал об этих письмах. Ты чаще бываешь вне дома, чем дома, а Мона большую часть времени живет одна, как и я. Я знаю, она везде ходит. Она танцует с мужчинами. Она пьет с ними. Она идет с ними на ужин. Может, она и не такая сексуальная, как я, но она чертовски сексуальна. Ты действительно думаешь, что парни не трутся об нее своими членами, когда танцуют медленный танец. Вы действительно думаете, что никто никогда не ласкает и не трогает ее грудь? Вы действительно верите, что она не становится мокрой, когда какой-нибудь молодой красавчик впивается в нее со всей силы? Если да, то вы идиот.

Выражение его лица не изменилось.

«Я знаю, что она ходит пить и танцевать с мужчинами». Я знаю, что они ее раздражают. И я бы сделал это, если бы было безделье. Я не удивлюсь, если парни ее возбуждают. Она — мужчина. Но я знаю одно: она никогда не изменит меня ни физически, ни эмоционально. И если бы она влюбилась в кого-то другого, у нее хватило бы порядочности сказать мне, что между нами все кончено. Она не давала мне знать, как это должен был делать Билл.

— Я не была влюблена в Радугу и не изменяла ему. Только в выходные на SPS произошел взрыв.

Он остановился. То, что он сказал, было правдой. Они были теми, кем были. Остальные не имели значения. Она заставила свои мысли вернуться в настоящее, а не на полгода назад.

— Итак. Они были тревожными. Но то, что я сказал, было правдой. Я не изменяла Биллу, пока наш брак не взорвался, и мне нечего было использовать в суде. Джойс уже сказала мне, что радужный секс до того, как мы переступили черту, а я пискнул «ЭТО» и сделал его законным, не имел большого значения. Билл уже унизил меня и разрушил мою карьеру. Я не был ему предан.

И он начал объяснять, что да как.

«Вы можете позвонить Джойс сюда, и она попытается бросить курить, но в конце концов вы увидите, что я прав». Даг стал историей, когда я подал на него в суд, а вы последуете за ним, когда я подам на SP иск о рабочей среде. Неважно, какая у вас защита, если они хотят, чтобы вы ушли, поверьте мне, вы уйдете.

«И когда это произойдет, вам понадобится помощь Билла». Быть наставником — это не административная должность, это команда. Но это ставит вас в полугосударственное положение по отношению к более младшему коллеге. А вы, как более старший и опытный сотрудник, воспользовались своим положением, чтобы обменяться электронными письмами о том, какой большой и крутой член вашего прихода, обмениваясь интимными секретами о вашей супружеской сексуальной жизни и о том, как вы расстроены из-за своего мужа, и вы о том, что она сказала вашему приходу, что может трахнуть вас, если только надавит чуть сильнее.

— Обычно университеты или любые другие организации не ожидают такого поведения от своих наставников. На самом деле, если бы вы были мужчиной и дугой женщиной, вы были бы очень близки к тому, чтобы получить иск о сексуальном домогательстве. Неважно, преследовал ли он вас или пытался соблазнить. Ваш долг — не дать ситуации выйти из-под контроля. Даже если SPF уволит вас, удачи вам в поиске должности, аналогичной той, которую вы занимаете, в любом другом учебном заведении.

Он улыбнулся ей, и она наконец поняла, почему Билл назвал его акулой. В этой улыбке было что-то очень холодное и жестокое, как будто он наслаждался мыслью о том, что она ждет. Может быть, эмоции были ненастоящими, и он просто крутил нож для эффекта, но все это было реально.

— Поэтому, получив чек, лучше поцеловать его и крепко обнять, потому что пока вы ищете новую работу в новой сфере, вам будет трудно поддерживать привычный уровень жизни, пока вы не начнете искать более зеленые пастбища.

Это стало неожиданностью.

Он удивленно посмотрел на нее.

«Никаких сделок, ублюдки». Отдай его Биллу. Пусть он делает с этими письмами все, что хочет. Даг все еще был на выходе, что означало, что до этого он просто сбежал. Он молод, талантлив и найдет другую работу. И если мне придется мыть посуду в Sunniz BBQ или раздавать гамбургеры в McDonald’s, пусть будет так. Я не доставлю ему удовольствия думать, что он сбил меня с ног, заставил отказаться от алиментов. Если он так сильно меня ненавидит, скажи ему, что я буду тереть каждый чертов чек, который он пришлет, о свою киску, прежде чем обналичить его, и это будет самое близкое, что он когда-либо получит от меня снова.

Лу молча смотрел на нее, а затем улыбнулся. И на этот раз она задрожала.

— Ты очень крутая женщина, Дебби. Намного сложнее, чем я думал. Поэтому последнее, что мы собираемся делать с письмами, это беспокоить вас.

— Что еще вы можете сделать?

— Копии будут размещены в Интернете. Есть сайты о предательстве жен и тому подобное. Кроме того, копии будут анонимно отправлены по электронной почте или на бумаге вашим родителям, его родителям, вашим друзьям, вашим коллегам по работе. Практически все, кого вы когда-либо знали.

«Он не может так сильно меня ненавидеть».

— Неважно, если он это сделает. Это произойдет. Вы помните, как он отреагировал. Как вы думаете, что почувствуют ваши родители, когда прочитают о том, как вы были влюблены в прессу и в одного из членов клуба, когда вы еще были замужем за Биллом? А как насчет ваших друзей? Не знаю, бросит ли вас кто-нибудь из них, но ожидайте, что все ваши знакомые замужние подруги будут очень внимательны к вам, когда вы будете рядом с мужем.

«О, и это не должно тебя беспокоить, но ожидай, что каждый муж и парень каждой твоей подружки начнет звать и подкатывать к тебе, когда их вторая половина будет занята». Потому что все они будут думать, что ты просто еще одна очень горячая и очень оттраханная MILF. Я думаю, что друзья вашего сына, которым четырнадцать или пятнадцать лет, тоже начнут вам писать.

Он остановился и посмотрел на свои руки. Говоря это, он не смотрел на нее.

«Вы ничего не пошлете своим детям», но они сами все найдут. Друзья познакомят его. И независимо от поведения взрослых, от того, что дети ведут себя как дети, как они отреагируют, когда узнают, что вы на самом деле думаете об их отце, как вы относились к нему, когда еще были женаты?

«Как ты думаешь, что они почувствуют, когда узнают, что ты бесстыдно лгал о своих чувствах к Радуге, что ты лгал, говоря им, что их отец был параноиком и сумасшедшим, подозревая вас обоих? Вы бессовестно лгали своим детям и родителям.

Теперь он смотрел на нее, и в его глазах была жалость, хуже угрозы.

«Но сейчас неважно, что они думают». Они вырастут. Келли станет взрослой женщиной с мужем и детьми, Билл-младший найдет женщину, которую полюбит и с которой захочет иметь детей. И когда-нибудь они снова наткнутся на эти письма и прочитают их взрослыми глазами. Они поймут, что вы сделали и как ужасно вы предали их отца. Даже если вы не прикоснулись к радуге, вы все равно участвовали в эмоциональной интрижке.

«Вы потеряли Билла». И однажды вы потеряете своих детей. Возможно, они по-прежнему будут вежливы и позволят вам находиться рядом с внуками, но ваши отношения с ними уже никогда не будут прежними.

Они сидели вместе в маленькой комнате в ледяном молчании.

Она даже не осознавала, что плачет, пока не почувствовала, что слезы текут по ее щекам.

«Он бы так со мной не поступил». Я не могу в это поверить. Даже если он ненавидит меня, я не могу поверить, что он сделал это.

— Нет, он не стал бы.

Она подняла голову и посмотрела ему в глаза, не веря тому, что услышала.

«Он не стал бы использовать электронные письма против тебя, Дебби. Он даже не позволил бы мне угрожать тебе рассылкой писем родным и друзьям. Бедный ублюдок любит вас и готов позволить вам трахнуть его снова, лишь бы не причинять вам такую боль.

«Он любит тебя». Я не любила.

«Я не понимаю, Лунг». Вы его адвокат.

— Я был его другом до того, как он стал адвокатом. Я был его другом, я остаюсь его другом, и я буду его другом. Я не позволю вам сыпать соль на раны, которые вы уже нанесли ему.

— Я и сейчас так думаю. Как вы можете делать то, что Он вам не разрешил?

— Легко, просто придется нарушить почти все аспекты адвокатского долга его клиента. Мне пришлось бы бросить вызов его воле и предпринять действия, которые убили бы его душу. Но я все равно это сделаю.

«Но эти электронные письма — его».

— Он отдал их мне. Я сделал копии.

— Но он это сделал. Если он не хотел.

«Он будет в ярости от меня. Он будет угрожать подать на меня в суд, поставить меня перед советом надзорных органов. Может, попытаться лишить меня лицензии. И все, что я бы сделала, это сказала ему, что если он это сделает, я дам отпор, и это будет такой пикантный, сексуальный скандал, что он получит широкую огласку — я позабочусь об этом, потому что я знаю, как работать с прессой, — и это будет означать, что еще больше людей узнают, на какой паршивой фиксе он женат. В конце концов, он уйдет на пенсию.

«Но я думала, что вы его друг».

-О, он не захочет иметь со мной ничего общего какое-то время. Возможно, даже очень долгое время. Но, как я уже сказал, друг я или нет, я для него друг.

Он постучал пальцами по столу и сказал:

«Но, сказав все это, вопрос в том, что вы собираетесь делать?». Я уже сказал тебе, что собираюсь это сделать.

«Вы меня шантажируете?»

Она закрыла глаза и попыталась подумать. В ее голове вихрем пронеслось столько мыслей. Менее чем за час весь ее мир перевернулся с ног на голову. Все изменилось.

— Для меня. Мне нужно время, наливай. Я не могу принять такое решение так быстро.

«У тебя есть время, пока я не встану и не выйду за дверь». Через пять минут после моего ухода они проткнут воздух, и джинн покинет бутылку, и никто из нас никогда не сможет вернуть ее обратно.

Она сидела молча и смотрела на него, удивляясь, как она вообще могла считать его хорошим человеком.

«Как ты можешь это делать, Лео?» Мы были друзьями. Ты хочешь уничтожить меня. Ведите моих детей настоящим путем. Чтобы я не получал алименты?

Он пожал плечами.

-Когда пары расходятся во мнениях, друзья принимают их сторону. Так получилось, что я на его стороне. Что касается причинения вам боли. Билл сказал, что я не знаю границ и не знаю пределов, когда речь идет о победе. Я не беру пленных. Я люблю выигрывать. Я не получу удовольствия от причинения тебе боли, несмотря на то, что ты глупая, жестокая сука, но я сделаю это, если потребуется.

Он снова посмотрел на нее, схватил свой диплом и ударил по нему кулаком.

— Время идет вперед, Дебби. Она решила. Я уйду через несколько минут.

После того, как Лью ненадолго отлучился, Джойс вернулась. Она посмотрела на Дебби с беспокойством в глазах.

«Лью сказал, что вы хотите заключить соглашение, согласно которому вы навсегда отказываетесь от всех прав на контент?». Что вы хотите заверить нотариально? Это правда, Дебби?

Дебби просто кивнула.

Джойс перевела взгляд со своих покрасневших глаз на Лью и спросила:

— Это не может быть законным. Дебби, мы можем поговорить об этом?

Дебби только покачала головой.

— Ты зря тратишь время, Джойс, — сказал Лью. Просто оформите документы. У меня встреча в другом конце города через пару часов.

Джойс молча посмотрела на нее и вышла из кабинета.

Дебби достала из сумки носовой платок и вытерла глаза. Слезы смыли ее тушь, и, глядя в зеркало, она подумала, что похожа на енота. Она вытерла пятна и посмотрела на Лю, который стоял в дверях.

Я бы хотела, чтобы это было больше похоже на тебя. Ты только что оттрахал меня по полной программе, и я хочу, чтобы мы были где-нибудь в гостиничном номере, и ты утешал меня. Разве это не безумие?

Он смотрел на нее, его взгляд задержался на ее груди, и каким-то образом она поняла, что он представляет их в той комнате вместе и в глубине души желает быть там.

«Самое смешное, Дебби, что я хотел бы быть более похожим на него.

— Почему? Ты красив и молод, но это еще не все. Вы берете то, что хотите. Если бы ты не был подключен, если бы ты был свободен, ты бы отвел меня в ту комнату и заставил бы меня кричать. Ты совсем не хороший парень, но, опять же, мне никогда не нравились хорошие парни. До встречи, Билл.

Он вернулся к столу и сел напротив нее.

Вы совсем не знаете своего мужа, не так ли?

Я знаю его гораздо лучше, чем ты. Я знаю его дольше.

Он покачал головой.

Может быть, поэтому вы расстались. Я думаю, это иногда случается. Если бы у меня были какие-то идеи, я бы поговорил с ним, хотя я сомневаюсь, что он прислушается к моему совету. Вы знаете, что он делает, но не представляете, каково это — жить в этом мире. Я думаю, он сделал это специально. Например, полицейский, который никогда не рассказывает жене о своей повседневной жизни, или солдат, который вернулся домой с войны и не может рассказать жене о том, что ему пришлось пережить. И поэтому вы понятия не имеете, кто или что он такое.

— Он чертов адвокат, Лу. Он носит костюм и выступает перед присяжными, но он занимается этим уже давно. Ореол ему не идет.

Он резко встал, отодвинул стул и одним плавным движением обогнул стол. Он схватил ее за руки и резко поднял на ноги.

«Послушай меня, тупая сука. Билл — лучший мужчина, которого я знаю, лучший мужчина, которого я знаю, и он заслуживает лучшего, чем женщина, которая бросила его ради плоского живота и большого члена.

«Знаешь, что делает его особенным?» Знаете ли вы, почему Эдвардс выбрал его на должность прокурора штата, когда на эту должность претендовала дюжина юристов старше и опытнее Билла? Все очень просто. Он поступает правильно. Всегда. Несмотря ни на что.

«Ты не можешь его напугать. Вы не можете его купить. Ты не можешь его трахнуть. Если бы вы приставили пистолет к его голове и он должен был умереть в следующую минуту, он все равно поступил бы правильно. Сегодня он может стать миллионером, если примет любое из предложений, поступающих от крупных компаний. Ему угрожали смертью, о чем, полагаю, вы ничего не знаете.

«Эдвардс уважает его потому, что знает: если бы он сам приказал Биллу сделать что-то неправильное, Билл сказал бы ему отвалить и бросить работу, которую он любит.

Он отпустил ее руки, и она откинулась в кресле.

«Ты чертовски горячая штучка, Дебби, и это правда». Но он может трахать тебя сзади в любой день, если захочет. У меня не так много власти, и у меня есть клиенты, а жены и дочери клиентов предлагают мне киску — может быть, не каждый день, но редкая неделя, когда мне не приходится оставлять ее обнаженной перед моим лицом.

— Он держит в своих руках жизни людей, их судьбы. Даже если бы он был двойным гномом, женщины приглашали бы его пососать. Это незаконно, но любой скажет вам, что жены отчаявшихся клиентов встречаются с прокурорами перед заключением сделок, а жены благодарных клиентов соглашаются встретиться с прокурорами после того, как их мужья получают хорошую сделку. Доказать что-либо невозможно, но все знают, что такое случается.

«Вы видите в нем толстого, мягкого человека и, очевидно, не уважаете его». Но люди в его мире, женщины в его мире видят в нем человека, который контролирует этот офис. Этот большой парень — политик, который любит, чтобы его фотографии появлялись в газетах. Он был человеком, принимающим управленческие решения, решающим, кому идти вперед, а кому нет. Он — хребет этого места. Любая умная женщина знает, что если вы затащите его в постель, то вам прямая дорога наверх.

— Хотите угадать, сколько женщин за последние пять лет вышли из его постели в более высоком положении.

— Поэтому среди работающих там женщин его прозвище — Айсберг.

Она только покачала головой. Образ Билла, бедного мягкого пухленького Билла, развалившегося в постели с какой-нибудь молодой или даже пожилой женщиной, не укладывался в голове. Она наблюдала за флиртом Рейнбоу в кампусе и чувствовала уколы ревности, даже если их отношения были чисто сексуальными, но она никогда не беспокоилась о Билле. И, возможно, это было частью проблемы.

Лев, должно быть, прочитал выражение ее лица.

«Я знаю, что это больно, но иногда развод может обернуться во благо». Он был хорошим человеком с отличной карьерой, хорошим потенциалом заработка. Он мог бы продолжать ходить с вами как сумасшедший еще несколько десятилетий, но если бы вы не прыгнули в постель к радуге, вы бы изменили ему с кем-то другим.

«Я не обвиняю тебя в предательстве, Дебби». В мыслях ты, наверное, сейчас так не думаешь. Я просто говорю, что он явно не отвечает вашим потребностям, и вы никогда не сможете оставаться честными. Ты слишком сексуальна и явно нуждаешься в большем количестве секса, чем получаешь. Это будет болезненно для него, но он уже меняется. Ему нужен был хороший пинок под зад, и вы ему его дали. Без тебя ему будет лучше.

Вернулся с документами и секретаршей Джойс. ЛЕВ прочитал документ, кивнул Джойс и передал его Дебби.

— Последний шанс, Дебби, — сказала Джойс, окинув Лью тяжелым взглядом, — пожалуйста, не подписывай это так. Неважно, что Лью говорит вам, или что он использовал, чтобы заставить вас сделать это, мы справимся с этим. Вы всегда можете вернуться к судье через несколько месяцев или лет и попытаться изменить его. Но здесь это не похоже на алименты. Алименты на детей — это как пластилин. Они очень гибкие. Это не так.

«Вы делаете заявление без явного принуждения, что добровольно отказываетесь от прав на содержание до конца жизни, независимо от того, как изменятся ваши обстоятельства или ваши потребности.» Это необратимо во всех смыслах и целях. Если вы не сможете доказать, что Лью сделал что-то незаконное, предосудительное или просто неэтичное, судья вряд ли откажет вам в этом решении. Пожалуйста, подумайте об этом. По крайней мере, дайте себе день, чтобы все обдумать.

Дебби посмотрела на Лью. У нее не было выбора.

Она взяла бумагу, посмотрела на нее и подписала. Секретарь подписала и заверила ее у своего личного нотариуса. Она вышла из комнаты с ним.

«Копия останется у нас, а оригинал — у вас», — сказала Джойс Лью. Она смотрела на него с выражением, в котором в равной степени смешались гнев и восхищение.

«Ты заслужил свой гонорар сегодня, Лью. Надеюсь, сегодня ты сможешь спать самостоятельно».

«Не нужно», — сказал он с легкой улыбкой. — Мона дома.

Их взгляд заставил Дебби улыбнуться. Он мог бы быть и однолюбом, но ему нравилась изменчивая вибрация, которую излучала Джойс. Насколько ей было известно, Дебби была уверена, что если бы ее не было в комнате, Джойс бы что-нибудь сделал, если бы его член не терся. По крайней мере, у нее был хороший вкус.

После еще одного долгого, многозначительного взгляда Джойс вздохнула и сказала:

«Ну, если увидишь его, передай своему красивому партнеру привет от меня».

Лев кивнул и сказал:

Он жестом подозвал ее, и они вместе пошли в сторону конференц-зала, но Дебби услышала их.

«Я передам ему привет, Джойс». Он сейчас встречается с несколькими девушками, но он может удивить тебя и позвонить. Но только.

— Я уже большая девочка, Линг. Я бы предпочел быть тобой, но тебя нет на рынке. Я просто хочу немного повеселиться.

«Джойс, я люблю этого парня, но будь осторожна». Он — кошачья мята, но… Он пережевывает женщин и выплевывает их. Он не из тех, кто живет с ними долго, и никогда не жил. А вы милая леди.

— Кто будет сидеть дома один и смотреть Symax после наступления темноты, что меня просто угнетает, или ходить на мясной рынок, что меня угнетает еще больше. Он такой… сказочный. Я бы не возражала, если бы они относились ко мне как к сексуальному объекту. время от времени.

Он наклонился и погладил ее по щеке, сказав:

«Я дам ему твой номер завтра. Только не надейся и… Будьте осторожны.

Он вернулся к Дебби, открыл дипломат и положил в него подписанное заявление.

— Если мы обо всем позаботимся, то не должно быть причин, почему бы нам не составить бумаги о разводе и не подготовить их к отправке в течение следующего месяца или около того, верно?

— Является ли совместная опека нормальной?

— Он их отец, Л.В.А. Даже если бы мы действительно ненавидели друг друга, я никогда не смогла бы держать его подальше от них.

— Тогда, я думаю, мы закончили. Увидимся, Дебби.

Перед тем как выйти за дверь, она сказала:

Он остановился и посмотрел на нее.

— Две вещи. Во-первых, когда вы увидите его, скажите: «Иногда крысы побеждают». Я не должен был недооценивать его.

Он посмотрел на нее с недоумением.

— Он бы понял. Личная шутка. i. Это было просто небольшое предупреждение. Вы сказали Джойс быть осторожной. И вы должны быть осторожны.

«Ты слишком часто оставляешь Мону одну» с Норманом.

Он наблюдал за ней.

Этот парень — машина. Однажды он начал приставать ко мне, пока я не сказала ему, что если я расскажу Биллу, то произойдет несчастный случай или нападение незнакомцев, и он потеряет голову и запоет сопрано. С тех пор он оставил меня в покое. Я думаю, он очень боится Билла. Но он ввязывается во все. И, как я слышал, он чаще попадает, чем промахивается. Я бы точно хотел перерезать себе горло, потому что, как и Джойс, я бы хотел, чтобы вы вернулись на рынок. Но.

Спасибо за предупреждение, Дебби. Действительно. Я знаю, какой тип Норм. Я бы не доверила ему быть рядом с кем-то еще. Но он был моим другом с восьмого класса. Мы вместе учились в университете. Он прикрывал меня в трудных ситуациях, и я спас его задницу от побоев и даже хуже. Я не всегда был примерным мальчиком. В детстве мы часто попадали в неприятности. Но я доверил бы ему свою жизнь, и я доверил ему свою жену. Он никогда не стал бы действовать за моей спиной, даже если бы Мона этого хотела. И никогда бы не стал.

Он ушел, а Дебби покачала головой. Удивительно, как мужчины могут быть такими умными в одних вещах и такими глупыми в других. Норм был высоким, смуглым и красивым, и у него был огромный член, судя по тому, как он втирал его в нее на нескольких мероприятиях, где танцы были в порядке вещей. Тогда она была предана Биллу, но оттолкнуть его и в конце концов прогнать, угрожая отомстить Биллу, было самым трудным, что она когда-либо делала. Как, черт возьми, Мона могла быть рядом с ним из года в год и никогда не сдаваться?

Она покачала головой, встала и начала уходить.

Это была не ее проблема. И если это произойдет, тогда возможно.

Черт, я еще даже не развелся. Держись, девочка.

Четверг, 7 июля, 2005 — 3:45 вечера.

Я ждал возле средней школы Эда Уайта, когда прозвенел звонок в 3:35 утра. Летняя школа продолжалась до окончания обычной школы. Келли училась достаточно хорошо, чтобы не нуждаться в зачете, но, выступая в роли репетитора и помогая другим, она получила зачет на следующий учебный год.

Я знал, с какой стороны это произойдет, и старался не смотреть. Наконец я увидел ее с группой из четырех девушек и двух парней, идущих к парковке. Один из них был похож на высокого баскетболиста по имени Гэри Андерсон, который был ее нынешним сердцеедом.

Я вышел из своего «Эскалейда» и встал, махая ей рукой. Она заметила меня и остановилась. Остальные члены группы наблюдали за мной вместе с ней. Наконец, она что-то сказала им и подошла ко мне. Две ее подруги пошли с ней.

— Что ты здесь делаешь, папа?» — спросила она, когда подошла достаточно близко.

Я просто хочу поговорить. Я подвезу тебя домой. Скажите своим подружкам, что они могут забрать вас оттуда.

— Мы собирались. OK.

Она позвонила обеим девушкам. Один из них посмотрел на меня и спросил:

Вы мистер Мейтланд?

— Да. А вы, девочки, подруги Келли.

Она как-то странно посмотрела на меня, и я невольно спросил:

— У меня растут рога?

Она хихикнула, а затем сказала:

Нет, я просто подумал, что ты… моложе. Я увидел миссис Мейтланд и решил, что вы одного возраста.

— Брук, — резко сказала Келли. — ‘Хватит себя обманывать.

— Забудь о ней, папа, она идиотка.

Я просто улыбнулась девочкам и сказала:

— Это было легко сделать: жениться на матери, я ограбил колыбель.

Затем я пробрался в машину и попрощался с ее друзьями. Затем она скользнула на пассажирское сиденье, положила книги рядом с собой и сказала:

«Ладно, пап, что случилось?».

Я улыбнулась и сказала:

— Должна ли у меня быть причина забирать свою дочь?

— К сожалению, это правда. Послушай, Келли, я хотел сделать это раньше, но… Твоя мама недавно сказала мне кое-что.

Она посмотрела на него и опустила глаза на обивку.

-Нет, нет, скажи мне, что она этого не делала.

— Она не хотела, она просто позволила этому случиться.

— Слушайте, не так много. В этом не было ничего особенного.

— Быть изнасилованной — ничего особенного? Я знаю, что с тех пор, как мы с твоей мамой учились в школе, многое изменилось, но почему-то мне кажется, что изменилось не так уж сильно.

— Это не так. Да. Это было большое дело. Но все обошлось. Я. Я не заболел. С мамой разговаривала. Мальчик.

«Это не должно сойти ему с рук».

— Что ты собираешься делать, папа? Отправить его в Рейфорд? Он был несовершеннолетним. Мы напились. У него был секс со мной. С ним ничего не должно было случиться.

«Может быть, будет легче, но если ты что-то сделаешь, все, что ты получишь, это то, что все узнают о том, что произошло». Мне придется жить с этим до конца жизни. Простите, но я обещала не рассказывать вам от своей матери. Ты всегда делаешь слона из мухи.

Мы вместе замолчали.

«Это было так тяжело, когда я был отцом?»

— Нет, нет. Просто ваша работа всегда была там. Я не могу напиваться, я не могу курить, я не могу делать глупости, которые делают другие дети, потому что я твоя дочь. Будет большой скандал. И все тебя боятся. Я имею в виду, что все всегда чувствуют, кем они должны быть. Внимание.

«Это действительно было так?»

— Может быть. Би Джей любит ходить в гости к другим парням, потому что. Они более свободны. И его друзья здесь тоже нервничают.

«Я, наверное, никогда не думал об этом». Но.

«Все в порядке, папа». Мы знаем, что у тебя важная работа. Мама всегда нам это говорила. Это просто.

-Однажды вечером я пришла на свидание — думаю, это было в середине дела о похищении и пытках детей, когда вы были внизу и занимались бумажной работой. Я вошел в твою комнату, когда я проходил мимо твоей спальни, то увидел маму, лежащую на кровати. — Она закричала. Я думала, вы двое ссоритесь. И я забрался на ее кровать. Я спросил ее, что случилось?

— Она просто обняла меня и сказала, что все в порядке. А потом она сказала: «Даже когда он здесь, его здесь нет». Но это не твоя вина.

Четверг, 7 июля 2005 года — 9 часов вечера.

Наконец, в 9 часов вечера «Радуга» не позвонила и не ответила на четыре звонка. Билл не позвонил и не перезвонил на его шесть звонков. Билл-младший, как обычно, провел ночь у друга. Келли была на свидании. Хотя она отлично справлялась с тем, чтобы возвращаться домой к полуночи в учебные дни, и, по крайней мере, старалась придерживаться расписания, установленного для нее Дебби. Не то что некоторые из ее подруг, которые к десятому классу совсем одичали. Келли только что закончила одиннадцатый класс и была хорошей девочкой.

По крайней мере, она была намного лучше, чем ее мать в ее возрасте. Оглядываясь назад, Дебби одновременно чувствовала смущение и жжение в глубине своей киски. В семнадцать лет она была полностью женственной физически и обладала рассудительностью и здравым смыслом школьницы. Только по милости Божьей она не забеременела, не подсела на серьезные наркотики и не стала матерью одинокого байкера в проклятой хижине со страпоном. Боже, она пережила своих родителей. Она не могла пожаловаться на Келли.

Она пыталась смотреть телевизор. Она пыталась слушать музыку на iPod, который Келли наконец убедила ее купить. Пытался оценить эссе на тему «Оптимальная корпоративная организация в эпоху после интернета».

Она вернулась и начала читать и перечитывать папку с письмами. Ее глаза затуманивались каждый раз, когда она думала о том, как Билл нашел и прочитал их в первый раз.

Несмотря на то, что рядом никого не было, она почувствовала, что краснеет. Насколько глупой она могла быть? И ответ был таков: ни одна женщина в мире не может быть настолько глупой. В глубине души она знала, что задумал Даг, поэтому его признание не шокировало ее.

Это было похоже на то, как целовались и целовались в седьмом и восьмом классе. Все началось с сомкнутых губ, потом ты открыла рот и поиграла в хоккей на миндалинах, а затем позволила мальчику потрогать твою грудь через блузку, сжать соски и погладить твердый, таинственный кусочек мужской плоти в твоей закрытой киске. А потом, если он вам действительно нравится и он старается, вы позволяете ему засунуть руку под лифчик и впервые чувствуете, как пальцы мужчины доят вас, и ощущаете таинственную влагу между ног.

Но тогда все это было относительно невинно. Конечно, были книги и старшие девочки, которые могли объяснить, что именно происходит, но вы не знали. Не из личного опыта. Но она не была невинной девственницей, когда Даг начал ласкать ее и приближать свое тело к ее телу во время их ужина, и она начала рассказывать ему секреты, которые никогда не рассказывала своему мужу.

Она не была невежественной, когда они начали обсуждать сексуальные привычки студентов БГУ и заговорили о тенденции к бритым кискам. И когда Даг сделал первое шутливое предположение, что единственный способ стать сексуальнее, чем он есть сейчас, — это побриться, она не обиделась. Нет, она была в восторге от этой мысли. И видение того, как его пальцы гладят ее там, внизу, и его язык погружается глубоко внутрь нее, и его твердый, огромный член проникает туда.

Это была фантазия, но, оглядываясь назад, она поняла, что уже решила уйти от Билла. Она просто не могла набраться смелости, чтобы сказать ему правду. Она сказала себе, что сейчас самое подходящее время рассказать ему об этом. Есть о чем поговорить. Объясните ему, что их брак просуществовал не так долго. Скажите ему, что они оба были бы счастливее, если бы могли исследовать свои радикально разные представления о том, что такое хорошая жизнь. Она не говорит ему, что уже влюбилась в молодого похотливого парня.

Она представила, как в будущем, когда она наберется смелости, они поговорят, и она увидит боль в его глазах. Это все равно, что бить тюленя палкой. Потому что она знала, что он любит ее и не перестает это делать. Но достаточно ли этого? Разве тот факт, что кто-то любит вас, дает ему право держать вас в цепях, держать вас в браке, в котором вы умрете? Но, по крайней мере, он не узнает о Даге. Он может сохранить свою гордость.

А потом эта гребаная, гребаная, кондовая оговорка. Только Билл, с его проклятым прокурорским умом, сумел уловить эти четыре слова и трясти, рвать и метать их, пока их брак не начал рушиться. И он также нашел ее электронную почту. Боже, она не могла понять, почему ей это никогда не приходило в голову. Она знала, что он отслеживает электронную почту детей, но решила, что это нормально. В мире слишком много опасных людей, чтобы подростки были полностью предоставлены сами себе.

Но почему-то она никогда не думала, что он может так поступить с ней. Почему? Почему она никогда не беспокоилась об этом? Она не занималась сексом с другим мужчиной, но изменяла ему. Теперь, оглядываясь назад, она не могла этого отрицать. Жить отдельно от него, не рассказывать ему о вечеринках с друзьями, танцах — это было предательством, даже если не было секса. Она знала это и вынуждена была признать, потому что понимала, как бы она себя чувствовала, если бы узнала, что он делает то же самое.

Но почему-то она никогда не беспокоилась, что он будет проверять ее. Почему? И он не был глупым. За исключением, может быть, Лью Уолтерса, он был так умен, как ни один мужчина, которого она когда-либо знала. Сидя здесь, читая электронные письма и впервые видя, как развивался ее роман с Рэйнбоу — а он развивался — она не могла избавиться от ощущения непобедимости, которым наслаждалась.

А потом начались настоящие слезы. Она чувствовала себя непобедимой, потому что никогда не сомневалась в любви Билла к ней. Как она сказала Радуге, ради нее он готов пройти сквозь огонь. Он был ее защитником с того далекого дня, когда он ворвался, как герой комиксов, чтобы спасти ее незадачливую, дикую задницу от разорванных в клочья похотливых парней из братства университета Флориды.

И она могла приходить и уходить, когда хотела, потому что она знала, что он никогда не будет проверять ее, не будет проверять ее трусики на предмет наличия в них спермы другого мужчины, не будет искать сукровицы или синяков на ее груди и заднице. Иногда там были следы. Прежде чем избавиться от них, парни иногда слишком возбуждались, щипали сосок или задницу достаточно сильно, чтобы оставить следы.

Могу ли я любить кого-то слишком сильно? Слишком доверяете ему? Действительно ли она презирала его за то, что он был слишком добр к ней? Как вы сказали, Лев говорила, что до того, как она встретила Билла, ей никогда не нравились хорошие парни. Ей нравилась мерзость, жесткость, которая брала то, что хотела, от этого она обмочилась, упав между его ног, принимая все, что он мог предложить, не заботясь о своих чувствах.

Она схватила свой мобильный телефон. Билл, как обычно, не ответил. Она знала, что он не ответит, даже если у него есть с собой мобильный телефон. Она перевернула страницу, нашла другой номер и молилась, чтобы его телефон был у нее. Он звонил пять раз, пока не пришел:

— Здравствуйте. Это ты, Дебби?

— Да. Извините, что звоню вам после работы, Шерил, но у меня есть вопрос, на который, надеюсь, вы сможете ответить.

— Расслабьтесь. Я не собираюсь просить тебя быть нелояльной к Биллу. Я просто. Я хочу поговорить с ним. Лицом к лицу. Он не отвечает на мои звонки. И я знаю, что он в офисе, когда ты лжешь мне и говоришь, что его нет.

-Ох, Дебби, мне очень жаль, но…

«Я знаю, что ты должен делать то, что он тебе говорит». Но это очень важно. Мы уже закончили оформление документов на развод. Все закончится, я бы хотела поговорить с ним в последний раз. Вы можете мне помочь? Я никогда не была в его новой квартире.

«Я могу дать вам адрес его квартиры, но не думаю, что он там будет». Я знаю, что он не проводит там много времени. Скорее всего, он сейчас в спортзале или боксерском клубе.

— Спорт? Боксерский клуб?

— Я немного об этом не знаю. С тех пор Билл держит язык за зубами, рассказывая о своей личной жизни. Ну, вы знаете. Но мы получаем экстренные звонки или звонки от помощников шерифа, которые хотят поговорить с ним, поэтому я считаю, что это два места, где вы, скорее всего, найдете его поздно ночью. Если только он не в баре.

— Билл ходит в бары? Мне пришлось практически шантажировать его, чтобы он пошел со мной в ночной клуб.

— Возможно, все изменится.

Дебби сидела, прижимая телефон к уху, голова шла кругом. Билл проводил время в спортзалах, боксерских залах и барах. Что на земле? Считалось, что мужчины переживают кризис среднего возраста до развода, а не после.

«Я могу дать вам адрес спортзала и боксерского клуба». Спортзал находился в Эйвондейле. Я могу узнать имя. И я знаю, что его старый друг по имени Карлос контролирует боксерский клуб или тренировочный центр. Или что-то в этом роде. Если вы пойдете туда, будьте осторожны. Он находится в очень плохой части центра города.

Она ждала, пока Шерил обратится за информацией. Вернувшись, Дебби зарегистрировала ее и поблагодарила секретаря Билла. Тогда:

— Мне не разрешается спрашивать об этом, и я действительно не знаю, почему я спрашиваю, кроме того, мне любопытно. Он. Хорошо. Он с кем-нибудь встречается? В социальном плане?

— …Дебби, как я уже сказала, он держит свою личную жизнь в секрете. И никто, я имею в виду, никто не пытается сунуть свой нос в его личную жизнь. Вы помните старого героя комиксов — парня, который постоянно ходит с грозовой тучей над головой. С тех пор так было и с Биллом. Он был. Настоящий засранец, если честно. Прошло несколько месяцев, но стало еще хуже. Единственное, что я знаю наверняка, это то, что около месяца назад, а может и больше, он встречался с Джессикой Стивенс. Она работает в прокуратуре.

Она встречалась со Стивенсом на нескольких мероприятиях, посвященных адвокатам штата. Она была довольно прямолинейна, но. Билл все еще был женатым мужчиной, и он ухаживал за женщинами из своего офиса.

«Я слышал, она пригласила его на свидание».

«Она знала, что он женат?» Она пригласила Билла на свидание?

«Дебби, я знаю, что Билл не самый привлекательный парень». Уж точно не красавец. Но на самом деле он хороший парень.

Что-то в этой фразе на мгновение привлекло ее внимание, и она почти поняла это, когда Шерил добавила:

«Конечно, эта история все еще с Майрой Мартинец. Я уверен, что это шутка, потому что вы знаете, что у нее должно быть много парней, которые борются за нее, но, насколько я слышал, она попросила Хелен в отделе кадров сообщить ей, когда ваш развод станет окончательным.

На смену этому вопросу пришел еще один, почти не заданный.

— Мира? Безумный секретарь Эдвардс? Тот, кто едва может стоять прямо? Интересовалась ли она Биллом?

— Да, та самая Мейра.

Иисус Христос. У этой сучки была просто адская грудь. И она была любовью Эдвардса, его личным охотничьим заповедником. Все это знали. Билл много раз рассказывал ей истории о парнях, которые думали о том, чтобы трахнуть ее, но отступали, когда узнавали, что Майра удовлетворяет все личные потребности Эдвардса. Лейна. Дебби подпрыгнула, когда карандаш, который она держала в правой руке, сломался пополам. Эта сука была единственной женщиной, которую Дебби когда-либо встречала, которая заставляла ее чувствовать себя непривлекательной, даже мальчишкой.

Она покачала головой и тихонько засмеялась. На ее взгляд, женщина с такой внешностью, за которой охотится целая армия жеребцов, даже не подумала бы о бледном, горящем теле Билла. Даже если бы Билл был таким большим мужчиной, каким его назвал Лев в этом кабинете, Мейра не проявила бы к нему никакого интереса. Она не могла. Это было просто смешно.

— Спасибо, Шерил. Я не скажу Биллу, откуда у меня эта информация. Я скажу ему то, что сказали мне дети. Пока.

Когда она ехала в Эйвондейл, введя адрес в свой GPS-навигатор GARMIN, она не смогла удержаться от смеха. Эта сучка, наверное, не посмотрит ни на одного мужчину с членом длиной менее двадцати пяти дюймов. А бедный Билл, вероятно, даже не мог поднять ее вымя. Эта сука была коровой. Конечно, она была красивой, но какой мужчина будет заботиться о том, чтобы доить то, что должно болтаться под футболкой? Это было просто смешно.

Сначала она прошла мимо его квартиры. Все выглядело не так уж плохо. Маленький. Она позвонила в дверь. Я постучал. Он снова позвонил в дверь. Внутри было темно, и не было никаких признаков того, что он находится где-то поблизости. Его эскалейда там не было. Поэтому сначала она ходила в тренажерный зал общего профиля. Даже слыша, что Билл тусуется в боксерском зале, она не могла его представить. В конце концов, она спасет его.

Гармин привел ее в большое складское здание на окраине Эвондейла. Он был старым, зеленым, на сто процентов жилым, за исключением нескольких улиц, ведущих в район, где продавалась специализированная одежда, продукты и дорогие рестораны. Это был один из самых богатых районов старого Джексонвилля.

Здание, похожее на склад, было увенчано большой вывеской с надписью «Harley». Там была большая, пустая и с хорошим уклоном парковка. Там не было ни одной машины. Войдя на парковку, она увидела две машины, припаркованные рядом с баром в месте, похожем на погрузочную платформу. Один из них был Escalade. Другой был какой-то внедорожник.

Несмотря на то, что это был хороший район, она немного нервничала. Она остановилась прямо у окна, огляделась, чтобы убедиться, что на парковке или возле здания никого нет, и вышла, держа в левой руке мобильный телефон. Она подошла к окну и заглянула внутрь. Внутри было хорошо освещено, хотя и пустынно. Казалось, внутри никого не было.

Затем она заметила движение с левой стороны здания. Здесь, видимо, раньше были раздевалки и душевые, стоял ряд силовых тренажеров, в дальнем левом углу были установлены гири, а за ними находилось то, что выглядело как довольно большой бассейн. С опытным видом человека, который провел много времени в подобных местах, она решила, что это похоже на довольно хорошо оборудованный тренировочный центр.

Не успела она увидеть фигуру предпоследнего силового тренажера, как ее охватил гнев. Она злилась, пытаясь заставить Билла хотя бы приходить в такие места, а этот чертов ублюдок начал появляться только после того, как она его выгнала. Какова была логика?

Мужчина был обнажен до пояса. Лысый, как бильярдный шар. Свет фонаря отражался на его черепе и блестел на бисеринках пота, стекавших по спине и рукам. Она наблюдала за ним в течение минуты. Мышцы спины напряглись, когда он поднялся на рукоятки тренажера и поднял гантели, используя мышцы рук, плеч и спины. Боже, он был вялым. Было что-то очень сексуальное в поту на теле мужчины.

Он не был мускулистым. Бережливость. Мышцы не очень хорошо выражены, решила она, изучая его опытным взглядом. Возможно, какой-то молодой парень двадцати или тридцати лет только что вышел из формы, и его девушка или жена подтолкнула его к тому, чтобы привести себя в лучшую форму. Присмотревшись внимательнее, она увидела выпуклость, идущую от его спины, а когда он поднимал тяжести, она могла видеть ее сбоку. Ей определенно нужно будет поработать над этим горшком, но подобные тренировки и потение, вероятно, позаботятся обо всем.

Она постучала по окну. Билла нигде не было видно, хотя он мог быть в бассейне. Или принять душ на заднем дворе. Когда машинист не ответил, она постучала сильнее. Она надеялась, что у него нет iPod в ушах, потому что тогда она не смогла бы привлечь его внимание. Наушников не было видно, но на шее, похоже, была намотана футболка, которая могла закрывать шнур iPod.

Он остановился на середине толчка и опустил гири, расслабив руки по бокам. Должно быть, он услышал ее, потому что начал оглядываться по сторонам. Не видя никого вокруг, он наконец повернулся и посмотрел в сторону входа в зал. Должно быть, он увидел ее, потому что на мгновение уставился перед собой.

Он вышел из машины, встал и потянулся. Боже, подумала Дебби, наблюдая за ним, он, должно быть, достал Дага. Когда тебя заводят молодые, неформальные, потные парни, это верный признак того, что тебе чего-то не хватает. Через мгновение он медленно пошел к выходу. Подойдя ближе, он стянул футболку с шеи и вытер лицо и голову. Его грудь и руки были еще влажными. Дебби глубоко вздохнула. Либо она собиралась добраться до Дага, либо устроить Большому Джону, как она называла свой 30-сантиметровый фаллоимитатор, эпическую тренировку сегодня вечером.

Он уже почти дошел до входной двери, и она поняла, что в его походке есть что-то знакомое. Она подумала, не был ли он одним из тех молодых парней, которые тусовались рядом с ней, когда она ходила на тренировки, пялясь на ее задницу и грудь. Иногда у них хватало наглости флиртовать, что было лестно, но чаще они просто наблюдали.

Он набрал код на сигнализации за стойкой регистрации, обошел автомат и отпер дверь. Он открыл ее, и в чуть менее теплый ночной воздух ворвался поток теплого, почти горячего воздуха. Он был так близко, что она чувствовала запах его пота. Боже, даже это было… захватывающе. Он ничего не сказал, просто посмотрел на нее.

На мгновение она смутилась. На ней были джинсы и топ, который она надела. Она не была особенно тугой и не имела глубокого пореза, но торчала. Он выделялся из всего, что она покупала, за исключением исключительно предназначенных для работы в колледже или профессиональных занятий. И она была наедине с совершенно незнакомым человеком. Если он работал в спортзале и имел коды безопасности, он, вероятно, был охранником, но…

Она поняла, что он не произносит ни слова. Он посмотрел на нее со странным выражением лица. Его лицо.

Она невольно отступила назад.

Ей было интересно, что скажут психиатры, какое название они дадут этому состоянию. Увидеть лицо своего обычного мужа на потном теле незнакомки? Это не мог быть Билл, но сходство — глаза, нос, рот — было невероятным. У этого человека было худое лицо, он был моложе, но в остальном.

— Привет, Дебби. Что вы здесь делаете?

Она потеряла дар речи. Она уставилась на потного, наполовину незнакомого человека перед собой. Билл?

— Лев уже позвонил и рассказал мне, что случилось. Спасибо, что согласились на мою просьбу. Для меня. Мне очень жаль, что все так произошло.

Чем больше вы смотрели на него, тем больше становился Билл. Билл-младший. Билл, больше похожий на человека, за которого она вышла замуж. Бритая голова была странной. Он совсем не был похож на тот счет, который она знала, но почему-то выглядел хорошо. Почему она не сделала этого раньше?

Она открыла рот, но не смогла произнести ни слова.

Он как-то странно посмотрел на нее, затем проследил за ее взглядом и опустил глаза к ее груди.

Он ободряюще улыбнулся ей.

«Ты не сумасшедший». Я забыл, что мы не виделись около трех месяцев. Я. Мой аппетит так и не вернулся. И мой друг организовал его, так что я начал заниматься здесь.

— Он показал на свою потную грудь.

— Мне разрешено приходить в нерабочее время и пользоваться тренажерами. Но они выключают воздух, когда закрывают здание, и я не чувствую, что имею право использовать свою энергию. Кроме того, они рассказали мне, что потоотделение в такую жару помогает сбросить лишний вес. Поэтому я обычно занимаюсь спортом как можно меньше. Здесь не на кого обижаться. Конечно, мне еще предстоит пройти долгий путь. Но это помогло.

Она смотрела на струйки пота, стекавшие по его груди. Мышцы его груди были более четко очерчены, чем она помнила, и он явно расширил плечи. Ручейки стекали по его соскам, пупку и дальше. В общем, за секунду ей исполнилось двадцать два года, а он стоял над ней в своей комнате в общежитии. Его член блестел от ее слюны, твердый, сильный и восхитительный. Она наклонилась вперед и медленно, дюйм за дюймом, заглянула ему в лицо, впитывая его выражение.

Она резко вернулась в настоящее. Он все еще говорил.

— …знать, где я был. Я не знала, что дети знают, где находится спортзал, хотя я разговаривала с Би Джей и Келли. Но зачем вы вообще сюда пришли?

— I. I. I. Что, черт возьми, ты сделал со своей головой?

Он провел рукой по своей бритой голове. Она была блестящей от пота. Он все еще слегка задыхался.

— Хорошо. Делали ли вы когда-нибудь что-нибудь просто ради этого? Я видел Келли сегодня днем, когда забирал ее после школы. Несколько ее друзей сделали замечание о том, что я выгляжу старше тебя. Они интересовались, сколько мне лет. Просто еще один старик с редеющими волосами. После того, как я ее высадил, я зашел к Большим Котам и попросил их все сбрить. Я даже немного отполировал его. Я никогда не знала, что существуют кремы и масла для придания блеска лысым головам. Когда я смотрю на него, он все еще выглядит немного странно. Я больше не похожа на себя. Но, может быть, это и хорошо. Если не считать этого, мои расходы на мытье волос значительно сократятся.

Она до сих пор ничего не сказала.

Ты в порядке, Дебби? В чем проблема?

«Мне жаль, Билл. Это просто… это… это шок. Господи Иисусе, ты чуть не довел меня до сердечного приступа. Как ты. Другой человек.

— Разве это плохо?

Она посмотрела вниз на тротуар перед спортзалом. Это означало, что ей не придется смотреть на это потное тело.

Билл, я. Я продолжаю говорить, что мне жаль. Но я. О. письма.

Словно занавес опустился на его глаза, и улыбка исчезла.

«О чем ты сожалеешь, Дебби? Для чего вы их написали? Что ты действовал за моей спиной и наслаждался жизнью без меня? Что ты побрила свою сраную киску, чтобы возбудить своего парня? Что я в них нашел? Что я использовал их, чтобы сорвать твой запрос на алименты? Помните, я адвокат. Будьте конкретны. О, кстати, Лью рассказал мне эту чертову историю о том, как ты не пришла на тот пятничный вечер. Я не верю в это и никогда не поверю.

Она подняла голову и посмотрела ему прямо в знакомые, но странные глаза.

— Я заслуживаю этого. Сегодня вечером я впервые прочитал письма от начала до конца. И если бы я был на вашем месте, я бы чувствовал то же самое. Я, наверное, никогда не смогу заставить тебя поверить мне, потому что я изменил тебе эмоционально. Я строила планы, как уйти от тебя, порвать с тобой, сказать тебе, что хочу развестись. Это может быть даже хуже, чем секс с Дагом. Так что если вы не хотите мне верить, ничего страшного. Но я говорю тебе правду.

«Лучше поздно, чем никогда, верно?

— Не надо. Но чтобы ответить на ваши вопросы. Я не жалею, что написал их. Это были мои чувства. Мне жаль, что они причинили тебе боль, но все это было правдой. Мне жаль, что у меня не хватило смелости попросить развода или раздельного проживания до того, как я начала тебе лгать. И опять же, я никогда не смогу доказать вам, что в те дни у меня не было секса на стороне. Но это не так. И о моей бритой кошке. Я мечтала о сексе с Дагом. Я не чувствую себя виноватой за это. Я чувствую себя чертовски виноватой за то, что лгала тебе и пыталась заставить тебя поверить, что я сделала это для тебя. Я никогда не чувствовал себя лживым бродягой до той ночи.

«Я ненавижу то, что ты нашел их, и более того, я ненавижу то, как ты их нашел. Не знаю, сказал ли Лью это вам, но когда он сказал это мне, у меня сдали нервы. Мне стало физически плохо. Я ненавидела тебя за то, что ты отказался от нашего брака, за то, что не заботился обо мне больше, чем об этой проклятой работе, но я знаю, что ты всегда любил меня по-своему. Я подумал о том, что вы, должно быть, чувствовали, когда читали то, что я написал о вас. Я не понимала, почему ты оставил свое кольцо и эту чертову записку. До того момента, когда меня чуть не стошнило.

Он молча смотрел на нее, и она не могла понять, понимает ли он, что говорит.

«В любом случае, спасибо, что отказались от алиментов», — сказал он наконец. «Я знаю, что ты не хочешь зависеть от меня. Но ты знаешь, что если что-то случится, я буду рядом. И это не будет благотворительностью. Ты мать моих детей. Мы не будем. так. злиться. вечно. Мы все еще растим наших детей, и вы должны быть финансово способны позаботиться о них. И мы были женаты большую часть нашей жизни. Я всегда буду с тобой.

Она задумалась на мгновение и быстро приняла решение.

Лью был очень убедителен. Теперь я знаю, почему он тебе нравится. Он акула. Когда он мне все объяснил, я понял, что не могу сейчас рисковать потерей работы. Возможно, в будущем мне придется искать работу, но не сейчас. И он рассказал тебе о нашем свидании?

Билл просто пожал плечами.

— Не в деталях. Он только что сказал, что убедил тебя отказаться от алиментов. Все остальное уже отработано. Вам нужно только оформить документы в правильном порядке, и дело сделано.

Лью не рассказал ему всего. Было бы так просто сказать несколько слов. Лю был прав. Билл не простил его. Какое-то время. Это отплатит им обоим за то, что они были придурками с этими алиментами. Но.

«Это уже история, Билл. Мы можем двигаться дальше. Даже если есть другие. неровности.

Она отступила назад и оглядела его сверху донизу.

«Единственное, что меня действительно бесит, так это то, что ты наконец-то пришла в себя. После нашего брака она отправилась в мусорное ведро. Но я думаю, что по крайней мере будущая миссис Мейтленд будет пожинать плоды.

«Миссис Мейтленд уже ушла.

Она попыталась улыбнуться.

Ты заставляешь меня чувствовать себя еще более виноватой. Я не хочу, чтобы вы думали, что я навсегда отвратил вас от мысли о семейном счастье. Если мы этого не сделали, это не значит, что вы не найдете кого-то, кто будет в этом долгое время. Восемнадцать лет назад мы оба думали, что будем заниматься этим до конца жизни.

Он покачал головой, и ей захотелось отпустить его.

«Я бы хотел сказать, что это все твоя вина. Что ты просто обманщик. Но у меня было три месяца, чтобы подумать о том, что произошло. Сразу после того, как вы сказали, что хотите уйти, я столкнулся с полицейским, который прояснил мне ситуацию. Он заставил меня увидеть то, что я всегда знала, но не хотела признавать. Прокурорская деятельность — это не просто работа. И никогда не было. Вот кто я. И потому что он всегда был перед вами и нашими детьми. Я положил его перед вами. Я говорил тебе, что ты ведешь себя неразумно, но это не так. Вы хотели только того, чего хочет каждая женщина: быть номером один в жизни своего мужа. И вы не были там уже десять лет.

«Я больше не буду этого делать. Я не стану подвергать этому другую женщину. Мне больше не нужны дети, которых можно игнорировать. Я знаю, кто я теперь, и я счастлива с этим. Я постараюсь восстановить связь с детьми, но в остальном я придерживаюсь того, что у меня получается лучше всего. Я думаю, что некоторые люди просто не созданы для брака.

«Мы хорошо провели время», — сказала она.

«Лучше, чем большинство, Дебби. И мы получили двух хороших детей.

Она шагнула к нему и остановилась. Ее глаза блестели.

— Я чувствую. Надо что-то сказать.

Он протянул руку и взял ее за подбородок.

«Просто попрощайся, милая», — и через мгновение. — До свидания.

Он вернулся в здание и закрыл за собой дверь. Она смотрела, как он вернулся в тренажер и начал делать еще несколько повторений. Он никогда не смотрел на нее.

Она пошла домой. Как только она въехала в гараж и вошла внутрь, она подумала: «Все уже никогда не будет как прежде».

Она пошла в свою спальню, и через десять минут Большой Джон влажно вибрировал глубоко внутри нее, а она подпрыгивала, стонала и охала, и перед ее мысленным взором сосал сладкий чле н-летний член в ультрафиолетовом общежитии и следующие восемнадцать лет, как это произошло.

Четверг, 7 июля, 2005-10:30 утра.

Вернувшись на «Наутилус», я не мог смотреть на нее. Может, она говорила правду, что не трахалась с Радугой, пока я не разбил ему лицо в ту пятницу. И, возможно, она не трахалась сбоку, когда держалась позади меня. Но она так и не взяла назад те роковые слова: «Я просто больше не люблю тебя». Все остальное не имело значения.

Если вам кто-то не нравится, то какой смысл жить с ним, пытаться жить с ним?

Я остановился на середине подъема. Она не рассказала мне о последней угрозе Лью. О той, которая сломила ее сопротивление. Лью, конечно, рассказал мне все. Я была в ярости, как он и ожидал, но в глубине души я всегда знала, что он пойдет на все ради победы. Он никогда не останавливался, пока не получал то, что хотел. И то, чего он хотел, обычно было правильным. Это одна из тех вещей, которые мне в нем нравились. Он сделал то, что я не мог сделать.

Ей было бы так легко рассказать мне об этом, предположив, что это разрушит нашу дружбу. Почему она этого не сделала? Еще один сюрприз от женщины, которая после двадцати лет брака и ухаживаний все еще способна удивить меня. Конечно, большой сюрприз разрушил мою жизнь.

Тем не менее, я сказал ей правду. Она предала меня, влюбившись или вожделея другого мужчину. Она ушла от меня. Но я ушел от нее первым. И вот теперь меня видят одного в спортзале, в то время как она, я был уверен, прыгает или скоро будет прыгать на большом радужном члене в нашем доме.

Но я обнаружил, что эта мысль не причиняет мне такой боли, как три месяца назад. Время лечит все раны или, по крайней мере, помогает их зарубцевать.