К лучшему или к худшему (автор Carvohi) — порно рассказ

Знаете, я честно признаюсь, что никогда не был особенно религиозным человеком.

Прочитав в старой книге из библиотеки моего отца, что-то вроде Гарольда Роббинса: «Религия для женщин, Бог для мужчин».

По какой-то причине я хорошо это запомнил.

Итак, у нас есть маленькая леди. Это Джойс.

Она искренне находит Бога в церкви, соблюдает чистоту, преподает в воскресной школе, поет в церковном хоре, служит в литургическом комитете и готовит еду для благотворительных обедов.

Я также иногда делаю это. Но я постоянно думаю:

— Есть шанс, что я найду Бога, сидя на пне посреди леса, пока моя собака катается на кролике. Или вдруг однажды я увижу его на склоне холма, наблюдающего за восходом солнца после ночи сбора кукурузы или сои.

Я имею в виду, что Бог может говорить с людьми по-разному. И не обязательно в строго определенном месте. Поэтому я не хожу в церковь каждые выходные.

Но когда дети были маленькими, я не пропускала ни одного воскресенья.

Так какое отношение это имеет к неверности?

Я мог бы рассказать вам много разных историй, но сначала давайте покончим с моим дерьмом.

Моей жене Джойс тридцать восемь лет. Мне сорок, ну, почти сорок один.

Это была обычная история: школьная влюбленность в маленьком городке. Я заканчиваю школу и поступаю в колледж, возвращаюсь к преподаванию, преподаю полный рабочий день. Я также работаю в магазине, на ковре и на ферме.

И каждое лето я строю коттедж в нашем городе для нескольких моих хороших друзей.

Сразу после окончания университета Джойс была принята на работу секретарем в местную юридическую фирму.

Теперь я понимаю, о чем вы думали. Нет, это не из-за какого-то захудалого адвоката.

Мы поженились. У нас родились три Спиногрифа, два мальчика и девочка, мы присоединились к церкви и стали жить долго и счастливо.

В нашу первую брачную ночь Джойс была девственницей. По крайней мере, она так сказала, и я ей поверил.

Я могу похвастаться таким же успехом. Если вы все еще сомневаетесь, то два-три быстрых раза в темноте, на заднем сиденье автомобиля, вряд ли заряд.

Джойс — привлекательная женщина. До недавнего времени я считал ее довольно яркой, ростом пять футов шесть дюймов, у нее была правильная грудь, красивые ноги, без провисаний или сплетенной паутины.

Она не была красавицей. Я бы сказал — довольно.

За последние несколько лет она набрала несколько килограммов, у нее появился живот. Но с тремя детьми, собственной домашней кухней и спокойным образом жизни это может случиться с каждым. И это никогда не беспокоило меня до недавнего времени.

У нее в основном каштановые волосы. Но окончательно я не уверена, Джойс всегда красила волосы в серый цвет. Она часто меняет прически: то отращивает, то отрезает.

У нее карие глаза, высокие скулы, очень сочные красные губы и большие жемчужно-белые зубы. Да, она регулярно лечит свои зубы, чтобы сохранить их белыми.

В целом, это смесь слишком много того, слишком мало этого и немного другого.

В целом, ничего особенного.

А я — молодой Роберт Редфорд!

Ха-ха, я бы хотел, конечно. Но нет.

Мой рост пять футов одиннадцать дюймов, глаза карие, волосы русые с сединой, без кольцевого оттенка.

И, возможно, я немного полноват.

Меня зовут Гарри МакДермотт.

Но почему-то все называют меня «Грязный Гарри».

Я не толстая, но моей талии в тридцать четыре дюйма больше нет, ближе к тридцати восьми. Я бы сказал наверняка, но я в основном ношу комбинезоны, поэтому не могу сказать точно.

Я мускулистый, но ничего с этим не делаю. Такова природа. Или отцом. Старик был довольно крупным и широкоплечим парнем.

Я никогда не участвовал в кулачных боях, меня никогда не грабили и не избивали. Однажды я вмешался и разнял несколько драк в школе.

Я также служил в Национальной гвардии. Правда, я никогда не был добровольцем, но пошел бы, если бы позвали.

Мы с Джойс оба носим очки. Она переключается между контактами и роговым ободом. Я остаюсь со старомодными проволочными оправами и иногда забываю их надевать. Никаких бифокальных очков, по крайней мере, пока.

А теперь о том, как я выяснил, кто этот придурок, как я влез в свою. В нашу жизнь и что я с ней сделал.

Как я уже говорил, Джойс любит нашу церковь. Она любит петь, а это означает регулярные занятия с хором. Обычно в среду вечером и, может быть, за полчаса до церкви в воскресенье утром.

Ну, по мелочи — четыре-пять крытых тарелок, полных благотворительного супа, и, может быть, две-три порции ветчины и устриц в год. Как вы думаете, поэтому она регулярно ходит на церковную кухню? Думаю, нет.

Добавьте сюда воскресную школу, периодические семинары и поездки к нескольким мемориалам и близлежащим историческим местам, и это тоже позволит ей немного расслабиться.

Затем бросьте в эту кучу Комитет по богослужению. Это означает изменение декораций святилища и цветов алтаря, редкий торт или пирог для заключенных или посещение больницы раз в месяц.

А затем поездки с пастором в один из домов престарелых или близлежащий хоспис.

О, нет, это был не пастор.

Конечно, Джойс проводила много времени вдали от дома. Но все события и планы она заносит в кухонный календарь. Ни я, ни дети не ожидаем от нее сюрпризов. Добавьте к этому тот факт, что Джойс надежен как старые часы.

Она встает утром первой, собирает обеды, выстраивает школьные сумки в коридоре, вешает пальто — все это для того, чтобы вся семья могла вовремя выйти из дома.

Она приходила домой раньше детей, и ужин обычно был готов к ее приходу.

Она очень формальна и пунктуальна. Ничто, и я имею в виду абсолютно ничто, не может помешать ее планам.

Мдаш. легко понять, что именно это ее и погубило!

Джойс — это больше, чем церковная служба и организованное домашнее хозяйство. Она — семейный «штурмовик»!

У нас два мальчика, Чад и Джуниор, и у каждого из них есть машина. Пикап и внедорожник. Наша дочь еще слишком мала. Ее зовут Клэр, ей всего пятнадцать лет, поэтому она не водит машину, но обычно это делают ее друзья.

Джойс любит следить за тем, где находятся дети и чем они занимаются, поэтому у каждого есть iPhone. Она считает, что каждый должен быть доступен в любое время. По ее мнению, любой ребенок, который не доступен, находится в опасности. И я должен быть доступен.

Вот в чем загвоздка. Что мы должны быть доступны. Джойс тоже должна быть свободна. Она должна быть наготове и готова к действию в любой момент.

Наблюдатель в сторожевой башне. А точнее, тактическим диспетчером.

Так что маршрут каждого висит на стене кухни.

Итак, у всех нас есть мобильные телефоны.

У всех, кроме Клэр, есть колеса. И мы все нуждаемся в связи.

Ладно, что. Я думаю, что основа сюжета уже написана на огромном плакате, и плакат висит на стене.

Добрая мисс Джойс, моя неизменная, преданная, вечно верная жена и родственная душа, была обречена наступить на свой собственный фейерверк.

Не надо меня перебивать. Я буду самим собой.

MDAS. Так когда у меня появились подозрения?

Впервые я почувствовала какой-то запах однажды вечером, когда мы готовились ко сну.

Джойс сделала всю работу по дому, решила все семейные проблемы и была со мной в спальне, когда я впервые почувствовал запах неприятностей, и вот именно — «запах чего-то».

Я не из тех людей, которые любят призраков. Конечно, иногда я брызгаю в лицо старой специей, но в основном это просто старое доброе мыло и вода.

Это не значит, что я не знаю, как пахнут «мирские люди».

У Джойс есть свои начальники, а общество полно «мужских запахов».

В школе, где я работаю, есть парень, от которого определенно пахнет лавандой.

Лаванда? Мужчина?

Мне пришлось спросить его, что это такое. Он сказал, что это что-то вроде «Чистильщик» или «Готье». Он сказал мне, что пятидесятиграммовый шарик стоит около 70 баксов.

Я думаю, что за такую цену его нужно продавать по литрам.

Короче говоря, это точно не старая специя! Я не знала названия, но запах был узнаваем — смесь перечной мяты и лаванды.

Боже, лаванда — это романтика для девушек, а перечная мята — это то, что вы едите на завтрак. Это не тот запах, который я могу забыть.

Почему Джойс пришла в спальню, пахнущую проституткой?

Я ничего не сказал. В то время я никогда не задумывался об этом всерьез.

Я сказал, что не хожу в церковь, но это не значит, что я вообще туда не хожу.

Однажды утром я был в церкви, на ранней службе. Конечно, Джойс пела «Forever Loving Heart», когда я заметил нового человека в хоре. Кем он был, что вы думаете? Отлично!

После ранней церковной службы, пока Джойс готовилась к занятиям в воскресной школе, я проскользнул в хор.

Вот он, безошибочный запах лаванды, и, как вы, наверное, догадались, он был повсюду и на этом новом парне.

Все это время я вспоминал строчку из старой песни Eagle: «У нее много красивых парней, которых она называет друзьями. Ну, хорошо, мне нравятся орлы.

«Привет, я Гарри МакДермотт, муж Джойс».

Моя жена познакомила меня с новым парнем:

«Гарри, это Кевин Мелроуз». Он и его жена — новые члены клуба. Они только что перевелись из, — она посмотрела на этого парня в Кевине, — из Ричмонда, верно?

Кевин улыбнулся моей жене, затем посмотрел на меня:

— Да, из Ричмонда. Моя компания перевела меня сюда несколько месяцев назад. Мы побывали здесь, и нам очень понравилась церковь.

Я пожал его протянутую руку, улыбнулся в ответ и сказал:

Он продолжал улыбаться:

— О, она придет на позднюю службу. Дети, знаете ли.

Я тоже продолжал улыбаться:

«Дети, да, конечно», — обратился я к Джойс. — Увидимся после церкви.

Она подошла и поцеловала меня в щеку. Откуда это взялось, даже я удивился. Это была миссия «никаких ласк на людях», «целомудрие любой ценой». А подпись была Джойс МакДермотт.

Я видела, как он улыбался Кевину, но никогда не думала об этом. По крайней мере, в тот момент.

По дороге домой я вдруг поняла: «Эта улыбка и этот поцелуй были не для меня». Она отправила мистеру Кевину Мелроузу сообщение.

Я не мог точно сказать, что это было за послание, но запах его дошел до меня. Этот «Губик», или что это было, не имел сильного запаха, но у меня чувствительный нос. Не хочу хвастаться, но, находясь на ферме, бродя по лесу, просто улавливая запахи определенных существ, это становится почти второй натурой.

Этот ее запах Годдера не был чем-то таким, что передавалось, просто стоя рядом с ним в хоре. Кроме того, моя жена — сопрано, а Кевин, должно быть, баритон или что-то вроде того, так что он был довольно далеко от нее, когда пел в хоре.

Честно говоря, я не знал, кто он, но я мог видеть, что он не должен был быть близок с Джойс. Но.

Я никогда не чувствовала такого запаха. Ну, кроме того парня из школы.

Нужно было быть достаточно близко к нему, чтобы нести эту вонь до самого дома, верно?

Эта мысль засела в моем мозгу. Что происходит, ублюдок?

Может быть, ничего. Но с другой стороны, может быть, пришло время Грязному Гарри стать детективом Гарри. НО? Это должно быть легко. Я просто знал, что Джойс должна делать каждую минуту каждого дня.

Расписание на стене!

У Джойс была новая машина, Toyota Avalon, и она была оснащена по последнему слову техники. GPS-навигатор и все остальное. Я мог следить за ней, куда бы она ни пошла.

Я прибегнул к этому однажды, когда она позвонила и сказала, что у нее нервный срыв, но не могла точно сказать, где она находится.

Представьте себе «Авалон», правосторонний гроб! Три пинты! 3. Двести тринадцать лошадей! Женщине приходится ездить на Chevrolet Spark в виде божьей коровки.

Я решил немного проследить, куда она направляется.

В течение следующих двух недель я проводил выборочные проверки. Обычно, когда она куда-то шла, это было связано с церковью.

В принципе, это было просто. Я мог исключить поездки с пастором, парню было за шестьдесят, и я мог исключить воскресные утра. Но как насчет других времен? А как насчет субботних вечеров?

Джойс была лидером поклонения. По субботам Джойс должна была ходить в церковь, чтобы следить за тем, чтобы цветы на алтаре были на месте и правильно выставлены. Это имело смысл, так как часто цветы ставили в качестве мемориала, и люди, заплатившие за них, хотели, чтобы они были в порядке.

Это было частью забот Джойс.

Кроме того, я взял за правило таскать свою ленивую задницу в церковь каждое воскресенье.

Я не дурак. И до этого момента я думал, что Джойс тоже.

Парень Кевин. Ну, я довольно быстро понял, что он был таким же глупым, как и остальные прихожане.

Господи, прости меня.

Хорошо. Если кто-то что-то придумал, он не будет телеграфировать об этом всему миру. Верно? И уж точно он не хочет афишировать свои деяния в церкви.

Я посмотрел на Джойс, Джойс посмотрела на меня, а Кевин посмотрел на Джойс.

И это еще не все. У Кевина была жена, и она тоже внимательно наблюдала за происходящим.

Короче говоря, все наблюдали за тем, как разворачиваются эти проклятые события.

К лучшему или, возможно, к худшему, поздняя служба была привилегией для кучки ковыляющих стариков с палочками. Это были люди возраста моей недавно умершей матери. Среди них были мать Джойс, отец Джойс и полдюжины ее тетушек и дядюшек, не говоря уже о друзьях семьи.

Они все смотрели!

Через три недели все это стало казаться сюрреалистичным!

Джойс должна была это увидеть. Но она была слепа.

Черт, неужели она не задавалась вопросом, почему я все время хожу в церковь? И даже за позднюю службу!

Что, по ее мнению, видели и о чем говорили все эти старики? Наверняка старые стационарные телефоны курили после воскресной службы.

Однако проверка GPS ничего мне не дала. Каждый раз, когда я проверял, он был там, где должен был быть. Наверное, я могу позвонить, но это буду не я.

Нет, я должен был придумать что-то другое.

Но это «что-то еще» попало прямо мне в руки.

Однажды за ужином мой младший сын, Чад, спросил свою мать:

«Мамочка, кто водит темно-синий Dodge Viper, который я видела на церковной парковке в субботу?».

Джойс подняла глаза, и я увидел, что она испугалась. Она сказала:

— Ну, я не знаю. Я никогда не замечал. Что это за машина?

«Додж Вайпер», — сказал Джуниор, — не дешевая машина. Я знаю это.

Оп! Он был почти в моем кармане. Я настороженно посмотрел на свою жену.

Что насчет этого нового парня? Как его зовут, Кевин, Кевин Малони? Разве он не водит «Додж»?

Я намеренно перепутал его фамилию, чтобы посмотреть, что скажет Джойс.

Не клюй на приманку, умная девочка. Она с силой схватилась за вилку, только когда сказала:

— Я не знаю, что движет Кевином. Я проверю в это воскресенье.

— Вы сказали, что видели его на парковке у церкви? Когда? В субботу?

— Да, папа, это была суббота.

— В какое время? спросил я.

Я посмотрел на Джойс.

— В это время вы занимаетесь цветами, не так ли?

Она уронила вилку и взяла свой холодный чай.

Да, но я никогда его не видел. Это мог быть кто-то другой.

Это мог быть кто угодно. Может быть, один из мексиканцев, живущих поблизости.

— Это был хороший опыт.

— Мексиканец с Dodge Viper?» — спросил Джуниор. — Мам, ты шутишь?

Кто-нибудь будет десерт? Я пошла в Walmart и купила кофейный торт.

Я плыл по течению

Конечно, я возьму кусочек.

Один за другим наши дети вставали и выходили из-за стола.

Интересно, это было в субботу днем? Они встретились тогда? Я так и предполагал:

— Если они встречаются в субботу, то это легко проверить.

Черт, люди такие глупые.

Особенно глупа моя жена.

Я решил проехать мимо церкви поздно вечером в следующую субботу. Вот они, бледно-серый Avalon с металлическим блеском и темно-синий Dodge Viper.

Я читала истории, в которых муж ловит свою жену, но решает ничего не предпринимать, пока не соберет достаточно доказательств.

Так что это не я.

Если они что-то придумают в церкви, я не из тех, кто будет ждать. Я въехал на церковную парковку, вышел из машины и направился прямо к боковой двери.

Наша церковь очень старая, построена в 1840 г. Две пристройки были сделаны в 1950-х годах, поэтому церковь имеет форму буквы «Т».

Внизу находится главная церковь со святилищем и воскресной школой, в северной пристройке — церковные офисы, ванные комнаты и кухня, а в южной пристройке — складские помещения, небольшая часовня и уютная комната с толстыми стульями и несколькими старыми плюшевыми диванами.

Комната комфорта используется в основном для людей, готовящихся к свадьбе, или, возможно, для скорбящих членов семьи перед похоронами. Мы с Шаффером использовали эту комнату в день нашей свадьбы.

Пересекая парковку и направляясь к боковой двери, я задумался:

«Разве наш брак не может погибнуть в этой комнате».

Когда я подошел к боковой двери и попытался открыть ее, я обнаружил, что она не заперта. В этом не было никакого здравого смысла! Если бы я был Джойсом и не делал ничего хорошего, я бы точно не хотел, чтобы меня неожиданно прервали.

Я открыл дверь. Эта чертова штука была сломана. Он издал громкий звук.

Я поднялся по небольшой лестнице, всего три ступеньки, сделал поворот наверх, который вел в комнату отдыха, и увидел, что дверь закрыта. Но оттуда доносились слабые звуки разговора.

Я толкнул дверь.

Там была моя жена. И дураку было ясно, что она только что отступила от мужчины рядом с ней.

Да, это был Кевин Мелроуз.

Один взгляд на мою жену сказал мне все. Ее волосы были распущены и взъерошены. Она позволила ему отрости с начала лета, но это не было похоже на тугой пучок, в котором она обычно его держала.

Ее вельветовый пиджак лежал на одном из диванов. Ее блузка была расстегнута. Было видно, что ее бюстгальтер также расстегнут.

Можно было только догадываться, где все это время находились руки Кевина.

Этого было достаточно для меня.

Джойс увидела меня и покраснела. Она встала рядом с Мелроузом и отступила назад. Я смотрел, как она потянулась вверх, чтобы прикрыть грудь, и начала застегивать блузку.

Она выглядела смущенной и глупой.

Да пошел он! К черту его, она у меня! Я была в ярости, но сдержалась. Что еще оставалось делать? Ударил этого сукина сына? Так что он снова возьмет и умрет, этот оборванец.

Кричать? Клясться? Плакать? Я действительно хотел сделать все это. Но он этого не сделал. Я стоял как ошарашенный идиот и не мог придумать ничего умного.

Нет, я ничего не говорил и ничего не делал. Ничего, просто ничего.

Я вернулся в коридор и не мог ничего придумать, поэтому автоматически сказал:

«Извините, что прерываю.

И пошел обратно по лестнице.

А потом все это обрушилось на меня. Это началось глубоко в моем нутре. Как камень, он медленно катился по моим кишкам, к желудку, к горлу, почти ко рту. Гигантская, огромная, твердая штука, душившая меня. Я словно окаменела.

Мой разум. Нет, мое сердце кричало.

В голове мелькали самые разные слова: агония, горе, раскаяние, муки, боль, ох боль, сильная боль, а потом смерть. Что-то умерло.

Господи, какое ужасное, ужасное горе! Мой брак, моя семья, мое счастье — все просто умерло.

Джойс не сразу последовал за мной. Я думаю, он хотел прибраться.

Я вернулся на стоянку, прежде чем услышал, как открывается дверь церкви. Я садился в свой грузовик, когда услышал ее крик:

Я захлопнул дверь грузовика, нервно вставил ключ в замок зажигания и завел его.

Окна были подняты, но я мог слышать ее. Она назвала мое имя и выглядела потрясенной.

«Слишком поздно для шока», — подумал я, переключая передачу и отъезжая назад со своего места.

Она подошла к грузовику как раз в тот момент, когда я переключился на первую передачу и поехал. Несколько секунд она пыталась идти рядом со мной, но, конечно, не смогла.

Я не мог этого вынести. Мне нужно было выбраться оттуда.

Когда я вышел на улицу, которая должна была привести меня домой, меня посетила ужасная мысль.

— Дом? В чем шутка? Это не мой дом.

Мои мысли начали блуждать. Карнеги был прав: Джойс — «тип А», жесткая, организованная, сверхэффективная, преданная, верная, вечно любящая жена, идеальная мать, опора церкви.

Фу ты. Что за кусок дерьма!

Надо было позвонить. Я знал, что она позвонит.

Мобильный телефон был ее оружием, кнутом, которым она била всех по очереди. Я решил, что у меня есть несколько секунд, прежде чем она это сделает.

Те несколько секунд, которые мне были нужны, чтобы подумать, поразмышлять, вспомнить, оценить.

У нас были беременность, трое детей, ламаз, массаж живота, ультразвук, кормление, колики, температура. Были крестины, дни рождения, планы, обещания.

У Чета была астма, поездки в больницу, кабинеты неотложной помощи. Мы преодолели это вместе.

Были больничные часовни, молитвы, разговоры с Богом и обещания, всегда обещания.

Были школьные проблемы, Клэр в старших классах, издевательства, и защитные инстинкты Джойс пошли вкривь и вкось, прямо через нее, через ее дочь, через нашу дочь.

Моя дочь? Она точно моя?

Оба ее родителя были живы, ее отец перенес инсульт. Боже, это было тяжело. Но мы оба были там. Я был с ними.

Мои папа и мама умерли, один за другим. И она была рядом со мной, поддерживала меня. Поддерживаю!

Где она сейчас, что с ней случилось?

Господи! Девятнадцать Рождеств!

Девятнадцать деревьев. В соответствии с нашими годами. Все выжили. Мы пустили их на подъездную дорожку нашего дома.

Теперь это была пародия на дом. Коробка с ложью.

Мы нашли старую ферму, всего двадцать акров земли, с разрушенным старым зданием, протекающей крышей, скрипучей лестницей.

Мы смеялись, потому что он был похож на дом из старого фильма «Чудесная жизнь».

Мы превратили его в дом. Теплая, нежная, наполненная любовью. и воспоминаниями.

Теперь все исчезло.

Наш задний двор. Там похоронены ее первая кошка и две мои собаки.

Как она плакала, когда умерла «Тыковка», ее рыжая полосатая кошка. Коту было больше двадцати лет, он был с ней с самого детства. Он был добрым ласковым, постоянно терся. В конце концов, он почувствовал себя не в своей тарелке.

Наш дом. Он был спасен нашими именами, теперь, наверное, все очень плохо.

Наши дети. Самой младшей, Клэр, было всего пятнадцать лет.

OK. Джойс обманывала, и я не беспокоился о цене, которую мне придется заплатить. Я должен был бы содержать и платить алименты в течение трех лет, всего трех лет, и все.

Черт, ну и что! Три года! Какая мысль! Да, это мой ребенок! Я буду заботиться о ней всю свою жизнь.

Но я не хочу, я не могу оставаться с обманщиком.

Мы дали обещания! Черт возьми! Черт бы ее побрал! И Бог тоже выбрал бы это!

У него, этого ублюдка Кевина, есть жена и дети. Как он мог.

О, да, они поймут. Ты, мой друг, выкладываешься по полной. Вы не можете проникнуть в банк!

У меня зазвонил мобильный телефон. Я посмотрел, это была Джойс. Я подключился к сети и спросил:

— Ты все еще на парковке?

— Да, я все еще здесь. Но я уже ухожу.

— Ну, до скорой встречи.

Это произойдет очень скоро.

«Не хочешь подождать меня и поговорить?».

«Нет, — сказал я, — вы можете остаться с мистером Мелроузом». И пойти домой.

— Постарайтесь вернуться не слишком поздно.

— Что это значит?

Я услышал ее всхлипывания и сказал:

«Вы сами справляетесь с этим делом».

Я думаю, что мы смешали пробирки одновременно.

Честно говоря, я не хотел возвращаться домой. Я думал, что если буду продолжать, то станет легче?

Но нет, мы должны вернуться домой. Есть дети.

Я узнал, что она мне изменяла, и узнал, с кем. Теперь мне нужно было решить, что делать.

Это было «несложно». Я просто не могла оставаться в этом браке.

Мне сорок, почти сорок один, у меня есть здоровье, у меня есть карьера, у меня есть навыки.

Я могу заниматься сельским хозяйством. Я могу построить дом. Я могу просто поддерживать нормальную семью.

И он снова катится:

— Черт, в чем я виноват? Я действительно что-то сделал? Я отпустил ее? Если да, то когда?

Но имеет ли это значение сейчас?

Когда я вернулась домой, дети уже ждали меня. Все они выглядели испуганными. Джойс, вероятно, уже позвонила.

Клэр пришла ко мне:

— Мама возвращается домой. Она сказала тебе ждать ее.

Я улыбнулась своей малышке:

-Ты сказал что-то еще?

— Нет. Просто подождать, пока она вернется домой.

— Скажи маме, когда она вернется, что я пошел наверх принять душ.

Вообще-то, я не был таким уж грязным.

Но сначала я расчистил свою подъездную дорогу и нарубил ее на дрова.

Теперь у нас был хороший запас дров на зиму. Там были шелковица и клен, которые я решил разделить, пока не стало слишком холодно. Конечно, клен — дерево дрянное, листопадное, и в камине не так жарко.

Я даже нарезал немного сосновой древесины. Он был почти сухим, и это было великолепно. К тому же у нас есть хороший камин. Я знал это, потому что он построил его сам: керамическая плитка с плотной печатью, лучший бетон, закрепленный на шлакоблоках, тщательно прогретый и затем покрашенный. Я чистил его каждую весну. Я не мог позволить дому сгореть? Верно?

Впрочем, сейчас это не имело значения. Все было неважно.

Мне пришлось принять душ, потому что я чувствовала себя грязной.

Я как раз выходил из душа, когда вошла Джойс. Она посмотрела на меня, закутанную в большое купальное платье, которое она купила для меня на прошлое Рождество, и сказала:

— Подожди меня. Не одевайся и не спускайся. Я тоже хочу принять душ.

Я начала сушить волосы феном.

— Да, не забудь смыть всю сперму между ног.

Она выглядела потрясенной:

«Гарри, в этом нет необходимости».

— Почему, Джойс? Я грустно усмехнулся.

Она повернулась и ушла в ванную, а я продолжал сухие позывы.

Решение, более или менее, было принято. Дети были уже почти взрослыми.

И мне не нужны были доказательства. У меня были все необходимые доказательства.

Глупости! Это будет настоящим ударом для них.

Я оделась и спустилась вниз. Дети сидели за кухонным столом.

У нас была одна из самых больших кухонь в деревне. Я спроектировал и построил его так, как хотел Джойс.

Честно говоря, я ничего не понял! Почему она это сделала? И что теперь делать?

Я дошла до кухни и оглядела детей. Они выглядели испуганными. Ну, время прошло.

— Дети, мы с вашей мамой выдаем себя.

Клэр подождала около десяти секунд, прежде чем начать плакать.

Боже, это было прямо из «Чудесной жизни». Следующим был CHED:

— Почему? Я не верю в это!

Младший был самым осведомленным:

«Что ты сделал, папа?»

Я посмотрел на них троих:

«Похоже, есть еще один человек».

Я больше ничего не мог сказать. Клэр выбежала из комнаты. Младший последовал за ней. — Он воскликнул:

«Я найду ее и приведу обратно».

Ребенок выглядел ошарашенным:

— Папа, ты шутишь? За маму. Это какая-то глупая шутка, не так ли?

— Простите, я поймал ее на предательстве всего несколько минут назад.

Он посмотрел мне вслед, и я понял, почему.

Сзади послышалось:

«Гарри, ты этого не делал!»

Я повернулся и увидел ее. Она посмотрела на ребенка. Затем она посмотрела на меня. На секунду я подумал, что она сейчас упадет в обморок. Но потом я подумал — только не Джойс, только не она, наша железная леди.

Она подошла к столу и села. Все еще глядя на меня, она сказала:

«Вы подождете?» Нужно ли было говорить это детям?

Это действительно поразило меня: никакого отрицания, никакой попытки солгать, никакого раскаяния, ничего, просто — «ты можешь подождать».

-Тикай заканчивает на этом.

Джойс была совершенно бледна.

— Но. Но. Вы не хотите говорить, что. Ты не можешь. Это не правильно, это не правильно. Там ничего не было.

— Не было никакого «что»? Мне все показалось? Боже! Джойс! Я подозревал этого засранца уже несколько недель. Он и его педики. Вы думаете, я дурак?

К этому времени Джуниор нашел Клэр и, обняв ее за плечи, помог ей сесть обратно. Он спросил:

— Парфюм? Мальчик. Что это за «парень»?

Я посмотрел на своего старшего сына, моего первенца.

Я задумался на долю секунды и сказал:

«Новый парень в церкви», — я посмотрел на Джойс, — «Кевин Мелроуз, верно?».

Она посмотрела на наших детей, потом снова на меня, но не в глаза.

— Пожалуйста. Позвольте мне все объяснить.

Наши дети, они были в худшем состоянии, чем их родители.

— Дети, идите в гостиную, я позову вас, когда мы закончим.

Младший встал и повел своих младших братьев и сестер в гостиную.

Я сел в кресло напротив своей жены. Во рту так пересохло, что хотелось что-нибудь выпить, но я твердо решила не показывать ни малейшего признака слабости. Я смотрел на нее и чувствовал, что невольно дрожу. Слезы катились по моим щекам, но я не могла их остановить.

Она выглядела такой несчастной.

Я любил ее. Я хотел обнять ее и утешить.

Я ненавидела ее. Боже, как я хотел задушить ее!

Мне хотелось кричать. Мне хотелось кричать. Мне хотелось ругаться, проклинать и громить все в доме. Мне пришлось броситься.

Я никогда не чувствовала себя такой беспомощной, такой слабой.

Мои внутренности скрутило в миллион узлов. Я почувствовал, как желчь поднимается из моего желудка. Я изо всех сил старалась проглотить его обратно.

Мне было холодно, но я вспотел.

Джойс выглядела еще хуже.

Все это казалось вечностью, но прошло всего несколько секунд.

Она открыла рот, чтобы заговорить, но не смогла ничего сказать. Она только прошептала:

— Гарри. i …. Гарри. Гарри, я не очень хорошо себя чувствую.

И она начала падать со стула.

— Младший, Чад! крикнул я в гостиную. — Младший, Чад! Иди сюда!

Они, должно быть, были прямо у двери и вошли почти мгновенно. Я посмотрел на детей и почувствовал себя не в своей тарелке. По какой-то причине я начал задыхаться.

«Чад, — воскликнул Джуниор, — давай возьмем машину».

— Ну же, мам, — посмотрел он на меня. — Я не знаю, что случилось. Я отвезу ее в больницу. Папа, ты тоже выглядишь очень плохо. Может, тебе стоит пойти с нами?

Я чувствовала себя плохо, но не так плохо, как выглядела Джойс.

«Я останусь здесь с Клэр».

Он уже успел завернуть маму в пальто и наполовину вытащить ее за дверь, когда я обернулась, и меня снесло прямо на пол. Не было ничего, только желчь.

Я упала на четвереньки и продолжала разрываться, отплевываясь.

«Клэр, милая, позвони бабушке и скажи, чтобы она ехала в больницу». Не волнуйся за меня. Я буду в порядке.

Клэр побежала к своей сумочке, чтобы взять мобильный телефон.

Я стоял на четвереньках, пока она не перестала терзать меня.

Пока я сориентировался, зазвонил мой мобильный телефон.

Это был КЭД. Он пошел с Джуниором.

— Папа, маме лучше. Похоже, у нее просто гипервентиляция, но мы все равно отвезем ее в больницу. Она все еще выглядит плохо.

— Ладно, оставайся с мамой.

Мне удалось взять себя в руки. Я даже подползла к раковине и выпила немного воды из крана.

Клэр была совершенно не в духе. Я сказал ей:

— Клэр, солнышко мое, побудь пока в гостиной, пока я не разберусь со всем этим.

«Папа, я не хочу тебя и твою маму, пожалуйста». Ты не можешь. Вы понимаете? О, Боже, папа, что она сделала?

Что я могу сказать? Моя маленькая девочка. Мой ангел. Все, что я сказал, это:

«Я постараюсь», и это, казалось, успокоило ее.

Наверное, мне не стоит ничего говорить детям, не обсудив сначала все с Джойс. Это было слишком тяжело для всех нас. Эта мысль застряла у меня в горле.

Уточнить это у Джойс? Что прояснить? Так глупо! Это ничего не изменит, а если что-то и изменится, то только в худшую сторону.

Младший, Чад и Джойс были не такими длинными.

— Мы добрались до отделения скорой помощи, но там было так много людей, что мама сказала, что нам лучше вернуться назад. В то время ей все еще становилось намного лучше. Это была просто гипервентиляция.

Задняя дверь снова открылась, и вошла мать Джойс:

— Я видел, как все выходили из отделения скорой помощи. Я решил проследить за ними и посмотреть, смогу ли я помочь.

Младший помог матери сесть в кресло. Джойс все еще немного плакала, она оглядывалась по сторонам, но не смотрела в глаза матери:

Затем она посмотрела на меня:

— Мы можем поговорить завтра? Мне нужно немного расслабиться.

Сегодня была суббота. Утром у нас была церковь, вернее. Эта мысль снова вызвала во мне гнев. Я сказал:

— О да, завтра воскресенье, завтра мы должны пойти в церковь. В итоге вы приняли решение там или что-то еще?

Ее соло на самом деле было короткой партией. Она спела пару куплетов из «Amazing Grace», а несколько других прихожан спели «El Shaddai». Я подозревал, что один из других певцов был Мелроуз.

— Как божественно, подумал я.

— Я не могу ходить в церковь, нет, не сейчас.

Я не испытывала к ней симпатии:

— Давай, дорогая. Вы можете. Ты будешь ходить в церковь. Ты будешь петь в хоре. Вы будете петь свою маленькую игру, и я ожидаю, что вы будете такими же длинными, как всегда.

У Джойс была привычка делать это, когда она пела или читала прихожанам. Да, я забыла сказать, что наша маленькая мисс Джойс была очень развита, когда дело доходило до церкви. Она была настоящим шоуменом, эта маленькая Джойс. Она была такой с детства. Старики и дети любили ее.

Мне было интересно, какой будет любовь, когда они узнают, почему мы расстались. Что случится с бедной маленькой Джойс, когда отступник и Лоффер, ее муж Гарри, перекроет ей кислород?

Я почти слышал оправдания:

«Боже мой, мистер МакДермотт, это просто неверность!». Это только седьмое место в списке того, чего не следует делать. Это не похоже на грех номер один. Вы не можете найти его в своем сердце. И так далее. Ну, видите ли.

Нет, я не нашел в своем сердце: «Ну, ты понимаешь». Я был хорошим, настоящим, заслуживающим доверия.

Я вел себя как тупой осел!

Я не Иисус, чтобы простить и забыть. Я не могу заменить другую щеку. Никаких мальчиков.

Я приготовил первый камень и стал ждать!

— Гарри, нет, пожалуйста, — сказала Джойс. «Я просто не могу, не сейчас».

Дети посмотрели. Их бабушка наблюдала за ними. Я сказал тихо:

«Ты можешь и ты будешь». Ты будешь петь. Вы будете улыбаться. Вы будете покачивать бедрами. Вы прославите Господа. Но нас четверо, — я махнул правой рукой в сторону детей, — кто не хочет. Вы можете стоять перед всей паствой и смотреть на пустую скамейку, где мы обычно сидели. Это напомнит вам о том, что вы выбросили.

Джойс смотрела с Клэр на младшего, на младшую, на свою мать, а потом хотела что-то сказать мне.

— Что? Это несправедливо? «Глупости — это собака, — я указал на лестницу, — иди спать.

Поведя плечами, Джойс с трудом отбивал шаги. Примерно на полпути она повернулась и посмотрела на меня:

— Ты идешь наверх?

Я только горько усмехнулся

Бросив быстрый взгляд на мать, штукатурящую перила, она поднялась по последним ступенькам, повернулась и легла в постель. Это было похоже на наблюдение за тем, как кто-то, шатаясь, преодолевает последнюю милю в камере смертников.

Я любила и ненавидела каждую секунду.

Как только он скрылся из виду, Чад повернулся ко мне:

Она рассказала нам, что она сделала. Она призналась, что была немного навеселе, но сказала, что, кроме легкого поцелуя и неуместных прикосновений, больше ничего не было.

Я слушал их. Чад и Джуниор вели себя так, словно хотели в это поверить. Я тоже хотела, но знала, что не могу. Это было нечто большее, гораздо большее, чем просто прикосновения и поцелуи.

Кроме того, в чем была разница? За цент, доллар или сотню она согрешила. Если ничего серьезного не произошло, то, скорее всего, они просто еще не разобрались.

Я посмотрел на Джуниора, он выглядел самым решительным, и сказал:

— Что говорит Библия? Желать кого-то в своем сердце — это то же самое, что делать это.

Я вспомнил, как мой отец говорил мне, что президент Картер однажды сказал то же самое.

«Джуниор, ты можешь смотреть на меня сколько угодно, но она уже посмотрела. Просто это еще не подтверждено официально. Извините.

Джуниор закатил глаза.

— Я понимаю, но это мама, папа.

Я закончил его фразу:

«А я твой отец, сын.

Клэр снова начала плакать. Младший только склонил голову.

— Пусть завтра остается дома, — прошептал Чед.

— ‘Да, я завтра уеду, а вы с мамой можете остаться и все обсудить.

Он смотрел с меня на Клэр, на бабушку, на Джуниора, потом снова на меня.

Мы сделаем все, что вы решите.

Клэр спросила свою бабушку:

Бабушка скрестила руки на груди.

— Это должно быть решение твоего отца.

Слава Богу, — подумала я, глядя на своих детей.

Я видел, что все сопротивление было подавлено.

Я посмотрел на часы на стене кухни. Часы с кошечкой, которые Джойс хотела, чтобы я купил по каталогу, как раз в то время, когда мы узнали, что Тыковка умирает.

Куда бы я ни посмотрел, я видел воспоминания, воспоминания, воспоминания о чем-то, что она убила. Это разбило мне сердце. Какая сволочь, какая тупая сука!

Я протянул руку и взял Клэр за руку.

Ты ходишь в церковь. Мама и папа останутся и все обсудят. И, Клэр, как я тебе и обещал, посмотрим.

Клэр ничего не сказала, она прижалась ко мне. Я сказал:

— Так, все — наверх. Я останусь здесь. Мне нужно немного времени.

Мое решение еще не принято. Я бы дал Джойс шанс.

Я сказала своей бабушке.

Я думаю, вы хотите объяснений.

«О моей дочери ходят плохие слухи», — вздохнула она. — Ты не должна мне ничего говорить. Помните, ее отец и я здесь ради нашей дочери и ради вас. Мы доверяем вам. Это может быть больно, но мы знаем, что вы поступите правильно.

Это заставило меня задуматься, и я сказал:

— Спасибо, мама. Могу я позвонить вам завтра?

Она подошла и поцеловала меня в щеку.

«Конечно». Затем она повернулась и ушла.

Через несколько минут я поднялся в спальню своей бывшей жены.

Я не собиралась отказываться от своего права на свою сторону кровати. Я поднялась наверх, приняла еще один душ, все еще чувствуя себя грязной, высохла, надела нижнее белье, которое редко надевала ночью, легла и устало растянулась на кровати. Все это не заняло у меня много времени.

Через несколько минут после того, как я лег, я почувствовал ее голову на своем плече и ее руку вокруг меня. Я повернулся к ней.

— Мне так жаль.

И перекатился на бок, повернувшись к ней спиной.

Джойс не отставала, она прижалась ко мне так близко, как только могла. Она сильно потянула и потрепала меня по плечу, лежа на спине. Я позволил ей это сделать. Она положила голову мне на грудь. Ее губы нежно поцеловали меня. Положив правую руку на мой живот, она скользнула к его нижней части, и ее пальцы легко пробежали по моему телу до области таза.

Она погладила меня по эрогенной зоне прямо над гениталиями. Это дало желаемый эффект. Я чувствовал, что медленно расту. Я чувствовал запах мыла, которым она пользовалась, когда принимала душ. И, Боже, он хотел ее. Боже, как я хотел ее.

В этот момент я подумала о другом аромате и почти почувствовала запах лаванды. Я взял ее за руку и держал ее.

— «Нет, не сегодня», — сказал я.

И снова перевернулся на него.

Я почувствовал, как она повернулась и ушла. И тут он услышал ее тихие всхлипывания.

Перед моим мысленным взором возникла другая сцена: она стоит на коленях на полу, Кевин Мелроуз сидит на диване в церковном салоне. Моя жена взяла его член в свои руки. Она сомкнула губы вокруг головки его члена.

Нет, на самом деле я этого не видел, но это не важно. Если не в тот момент, то сегодня днем. Если не сегодня днем, то в ближайшем будущем.

Моя жена, мать моих детей, моя спутница жизни готовилась, убеждая себя, что отдаст все, что у нас есть, другому мужчине.

— Смотреть на другого с вожделением в сердце — значит совершить акт.

В ту ночь я плохо спал.

На следующее утро мы с Джойс помогли детям собраться в церкви.

Мы притворялись, что это не так уж важно. В то время как на самом деле это было очень важно.

Джойс делала вид, что обязана туда пойти, но я знаю, что она чувствовала другое. Она продолжила:

— Мне нужно идти. У меня есть обязательства по воскресной школе.

Я помогаю в причастии сегодня утром. И моя песня. Они не смогут заменить меня.

«Нет, — запротестовал я, — церковь может обойтись без вас в одно воскресенье», — она изобразила гримасу недовольства, но я знал, что она вздохнула с облегчением.

Дети вышли, и мы усадили их за кухонный стол.

— Ну, вам есть что сказать?

В свете утреннего солнца все казалось яснее и яснее. Я вспомнил, что читал, что большинство ученых считают, что конец света наступит не ночью, а на рассвете.

«Ну, — подумал я, — мы прибыли». Конец света.

— Сначала я хочу извиниться, но на самом деле ничего не произошло.

Она сделала паузу, как будто ожидая, что я что-то скажу. Именно так я и поступил:

-на самом деле что-то произошло. Что-то случилось.

Хотя я знала, что нашему браку пришел конец, я никогда не чувствовала себя так спокойно.

Я не знаю, с чего начать, — Джойс опустила глаза. — Скажи мне, что сказать?

«Вы можете рассказать мне, как все началось». И, возможно, немного о том, почему все началось. Я хотел бы знать, почему.

Она кашлянула, встала и взяла стакан воды. Джойс явно нервничала. Но так и должно было быть. Она, что вполне вероятно, выглядела измученной. Я знал, что она плохо спала.

Усевшись поудобнее, она сглотнула и начала свой рассказ:

«Гарри, я не знаю точно, как все началось». Кевин. Он такой хороший парень. Он больше, чем ты, — она сделала паузу, — нет, я не имела в виду, я даже не знаю об этом. Я имею в виду, он выше, шире в плечах. Он очень красив, хотя его внешность ничего не значит. У него большие руки. Он всегда такой серьезный, у него такая теплая улыбка, такой милый, искренний человек. У него такие же руки. Ну, они покрывают всю мою руку, когда я надеваю их сверху. Его руки мягкие, пальцы такие гладкие. Он очень нежный человек. Он всем нравится.

Я подумал о своих руках: они у меня Corpus Callos, у меня было несколько переломов пальцев, это связано с работой. Но я ничего не сказал. Я просто слушал.

«Гарри, он заботливый человек». Он нежный и такой искренний. О, ты тоже иногда бываешь нежной, но он — постоянно. Когда вы говорите, вы грубы. И голос у него мелодичный, успокаивающий, каждое слово — как песня. Он говорит разные вещи, приятные вещи, он интересный. Он рассказывает мне истории о тех местах, которые он посетил. Он говорит, что я красивая. Он говорит, как молодо я выгляжу. Ему нравятся мои волосы. Он говорит, что мои глаза говорят ему о многом, что я молодая и красивая. Он говорит, что у меня озорной характер, — она внутренне улыбается, как будто это какая-то личная шутка, — он хороший добрый человек, Гарри.

«Какая чушь», — подумал я, но ничего не сказал.

Казалось, она черпала силы в моем молчании.

«Гарри, ты прекрасный человек». Ты сильный, ты прав. Вы делаете прекрасную работу. Вы отлично справляетесь. Вы всегда в движении. Вы создаете прекрасные предметы. Ты делаешь работу по дому. Но это всегда только предметы. Это никогда не влияет на меня.

«Да, я знаю», — перебил я. — Я не теплый и не добрый. Я грубый и делаю плохие вещи. Я признаю это. Это моя вина. . Я не закрываю колпачок зубной пасты. Я оставляю следы, когда шарю. Я оставляю сиденье унитаза поднятым. Я не складываю полотенца. Я оставляю дверцы шкафов открытыми. Я оставляю открытым серебряный столик и проливаю в него желе, когда делаю бутерброд. Я не слушаю тебя. Я.

Она прервала меня:

— Нет, это не то. И это еще не все. Дело в том, что он привлек мое внимание. Он сделал мне комплимент. Вы понимаете? Для меня. После церкви он помогает мне надеть пальто. Он заставил меня чувствовать. Особенный, важный. Вы даже не собираетесь туда идти.

«И ты решила расстегнуть блузку, чтобы он мог пощупать твои сиськи для своих комплиментов?». Может быть, вы опуститесь на колени и сделаете ему минет, или раздвинете ноги в знак благодарности, чтобы он помог вам надеть пальто.

«Нет, — сказала она, — это звучит грязно и дешево». Он джентльмен. Он всегда хорошо одет. Он заботится о своей внешности.

— Звучит ли это грязно? Это дешево и грязно? Господи, Джойс, ты когда-нибудь видела его дома? У него есть жена и двое детей. Ты никогда не думал, что он тянет и вытирает задницу, как и все мы? Вы знаете об этом? Почему вы отвергаете это? Он не закручивает колпачок зубной пасты тем же способом. И так же, как я иногда делаю», не опускает крышку гребаного унитаза.

Ух. Я задохнулась.

«Вы сказали, что я забочусь о нашем бизнесе». Хорошо, что вы это заметили. И теперь у нас в церкви есть три вещи. Их зовут Джуниор, Кед и Клэр. Ты действительно испортил все наши дела, понимаешь?

Она продолжала растерянно оглядывать комнату. спросил я:

«Расскажи мне, как все началось». О чем ты говорил?

— Вы имеете в виду в самом начале?

— Да, с самого начала.

Она колебалась, потом поперхнулась:

Ну, сначала мы поговорили о его старой церкви. Он был дьяконом. Он пел в хоре, преподавал в воскресной школе, помогал в кафетерии Ричмонда и играл в церковной команде по софтболу.

— Похожа ли она на настоящую церковь, прочную опору общества?

— О да, я думал, тебе понравится.

«Скажи мне, Джойс, это все, о чем ты говорила?»

— Нет, мы говорили об обычных вещах: наши дети, его дети, моя работа, работа его жены, его работа, кем ты работаешь, сколько ты работаешь.

Что он сказал обо мне?

«Черт, он сказал, что действительно восхищается тобой. Он сказал, что вы даже лампочку не можете включить без посторонней помощи, а вы строите целые дома.

«Он сказал, что уважает тебя за то, как много ты работаешь, за то, что ты постоянно работаешь, и я готов поспорить, что ты очень устаешь, когда приходишь домой. Он сказал, что я должен гордиться тобой за то, что ты так много работаешь.

— Понравилось ли вам.

«Конечно, он был прав, вы действительно много работаете. Ты покупаешь нам вещи. Он сказал, что ты молодец. Хороший хранитель.

«Простите за вопрос, лучше, чем вы?».

— Ну, вы знаете. Например, я бы хотел, чтобы ты чаще появлялась в доме, а ты мне нравишься иногда.

Он сказал, что мы похожи на сапожника и детей сапожника, мы так заняты работой и помощью другим.

Я продолжил:

— Что иногда вы чувствуете себя покинутым, забытым.

— Нет, он этого не говорил, но он сказал, что иногда мне бывает одиноко.

— Да, это так.

— Вы часто уходите. Иногда ты мне нужен, а тебя нет рядом, и…

Он был очень отзывчивым, не так ли?

«О, да, он понял. Он сказал, что тоже никогда не смог бы этого сделать, если бы я была на его месте. Он никогда не делал этого.

Я слышал достаточно. Кевин Мелроуз, казалось, знал, что делал. Джойс, похоже, думала так же.

«Расскажите мне, как произошло то, что я видел вчера», — умолял я.

Ты имеешь в виду, что он был таким милым и…

«Нет, я имею в виду его руки на твоей груди и тебя в расстегнутой блузке и лифчике.

Она покраснела. Она хныкала. Теперь все стало еще хуже.

‘Я не знаю, что вы имеете в виду.

Я гордился тем, как вы были спокойны. Пока она говорила, я думал о некоторых тревожных вещах. Мне пришло в голову, что во многих отношениях Джойс все еще была школьницей, на которой я женился.

Я думал, что она оставила дом и школу, чтобы работать в небольшой юридической фирме. У нее не было опыта работы с мошенниками. Ее начальники были старше, добрые, по-своему патерналистские и покровительственные. В старших классах мы уже были очень серьезными.

У нее был только я. Она никогда не ходила на свидания. Я вернулся из колледжа, мы поженились и начали сокращать детей одного за другим.

Когда дети были маленькими, мать кормила их грудью и помогала по дому, пока Джойс работала.

Она сэкономила все свои деньги, пока я учился в колледже, чтобы мы могли сделать первый взнос за старую ферму.

Что она на самом деле сделала? Мы поженились, родились дети, а потом все сосредоточилось на них. Большие праздники. Миртл-Бич. Диснейленд. Гатлинбург.

Она никогда не встречалась со своими друзьями. Она никогда не находила времени для себя. Все в ней было связано с детьми, домом, церковью, мной, ее матерью и отцом, моей матерью и отцом, доской объявлений на кухне и поддержанием порядка в семье.

Потом появился Кевин Мелроуз. Он вдумчивый, добрый и очень умный человек. Даже если он придурок.

Я улыбнулся своей жене.

Кевин нажал на все нужные кнопки, не так ли?

Она только покачала головой.

— Ты не понимаешь.

Нет, она не поняла. Я ответил:

«Я не знаю, но скажи мне, как далеко зашло это дерьмо?»

Она не смотрела на меня. Что бы она ни сказала, я знал, что это неправда.

— Не далеко, ничего особенного. Мы поцеловались несколько раз. Я позволила ему прикоснуться ко мне.

Я схватил рукой ее промежность:

«О нет, не там, — она коснулась своей груди, — только здесь».

— Что ж, это было обнадеживающе. До сих пор он трогал только твою грудь. Это проще. Сколько раз вы встречались и где?

— Только в церкви, только по субботам, только несколько раз.

«Скажи мне, Джойс, что было бы, если бы я не пришла вчера?»

Она не смотрела на меня, опустив глаза в пол.

— Я не хочу. Я ни о чем не догадываюсь.

— Истина. Ты знаешь, о чем я думаю. Я думаю, если бы я не пришла, что-нибудь случилось бы. Может быть, не в этот момент, может быть, не вчера, но очень скоро.

Она по-прежнему не смотрела на меня.

— Вам очень жаль? Ты просто несчастная жена.

Это заставило ее посмотреть мне в глаза.

— Нет, мне жаль, что все так получилось. Мне жаль, что я позволила этому задеть меня. Я люблю тебя, Гарри.

«Скажи мне, Джойс, когда он впервые начал лапать тебя?»

«Он никогда не лапал меня».

— Хорошо, когда он впервые прикоснулся к вам?

— Он вел себя как джентльмен.

— Просто скажи мне, когда этот «джентльмен» начал прикасаться к тебе. Прикоснуться к вам вместе?

— В церкви мои волосы были немного не в порядке. Он все исправил.

— Как насчет следующего раза?

— Я не знаю. Я не могу сказать точно.

— Ну, по крайней мере, приблизительно. Я хотел бы знать, как он оказался в вашей блузке.

— Все было не так. Прежде всего. Я имею в виду, когда. Я чуть не поскользнулась, поднимаясь по лестнице хора. Тебя там не было. Он спас меня. Я упала, а он обнял меня за талию и помог сесть. Потом, возможно, один раз. Нет, может быть, два, — он коснулся моей блузки. На нем была небольшая куча.

«Тебя когда-нибудь целовали?»

— О, Гарри. Пожалуйста.

— Мы были в святилище. Пришло время подарить ему цветы. Мы стояли рядом, очень близко, он. Отойди. И я. Это было так неожиданно. Мы оба смеялись. Я, кажется, покраснела, потому что он сказал, что я выгляжу особенно мило. Мы оба сказали, что это была ошибка.

«Но это случилось снова».

Она выглядела испуганной. Она поняла, что зашла слишком далеко, и увидела это, когда: «Он снова пришел в следующую субботу».

— А следующий?

— И каждый раз это было немного больше.

— Да, но я не знал.

— До вчерашнего дня, когда я поймал тебя.

— О, Гарри! Мне очень жаль. Я не хочу. Это неправда. О, как бы я хотела.

«Я знаю, ты просто хочешь, чтобы все было как раньше». Этого не может быть. Ты сломал печать. Ты нарушил обещание.

Она выглядела удивленной.

«Оставьте всех, — цитировал я, — и соединитесь вместе, одно тело, один дух». Теперь, увы, этого нет.

«Но я ничего не сделал!»

«Только потому, что мне удалось тебя поймать». Вот и все. Что мы закончили. Мы поговорим с детьми позже. Я все еще люблю тебя. Я не думаю, что хочу развода. По крайней мере, не сейчас. Но я думаю, тебе лучше уйти. Переезжай к своей матери. Без твоего отца она бы не вмешалась, чтобы помочь тебе. Может быть, ты поговоришь с ней. Думаю, стоит. И я останусь здесь. Я позабочусь о доме. Я позабочусь о детях. В любом случае, сейчас они уже старше. Может быть, со временем. Кто знает?

Но я знал. Или думал, что знал.

Она нахмурилась, слезы поползли по ее щекам.

— Гарри. Мы не можем.

— Не бойтесь. Я не оставлю тебя. Мы останемся женатыми. Я буду держать вас на своей страховке. Я не буду мешать ни счету, ни страховке, ни автомобилям.

— О, пожалуйста, разве я не могу просто остаться дома? Я обещаю, что сделаю все.

— Что ты собираешься делать? Все будет хорошо. Вы не заблудитесь и не будете думать о блужданиях? Извините, но я вам не доверяю. Черт, Джойс, за всю свою жизнь я даже не задумывался о том, что я сделал или почти сделал. Обычно я могу понять, что странного в том, чтобы купить его для вас. И все эти вещи, кроме наших детей, — те вещи, о которых вы говорите, они стали частью нашей жизни. Господи, оглянись, Джойс, есть ли в доме что-то такое, что мы сначала не обсудили бы, а потом по взаимному согласию?

Я встал и подвел ее к кухонному окну.

— Наш задний двор.

«Посмотри еще раз, черт возьми, — указал я на беседку, — ты говорил, что она нам нужна». Ты ныл и стонал несколько недель, пока я не согласился построить ее для тебя. И сколько раз мы его сохраняли? Скажите, сколько раз. Один, хорошо, или, может быть, два. Это просто. Но это то, что нужно иметь. Ты сам этого хотел. Я построил его для тебя.

Она вцепилась в мою руку, как спаситель.

— Не надо. Я не хотел этого. Я говорю о ваших руках. В тот день, если бы я не уронил доску, я бы не сломал большой палец. Проклятый большой палец все еще болит время от времени. У меня грубые руки, да. Но я их работаю, черт возьми. И я работаю не для собственного удовольствия, я делаю все для тебя и детей. И вас ждет что-то вроде лампочек. Ай.

Ее ноги поддались, и я обнял ее.

«Вот почему я думаю, что тебе нужно немного расслабиться». Тебе нужно поговорить с мамой. Подумайте о том, кто вы есть, чего вы хотите, то есть действительно хотите.

— Я хочу тебя, Гарри. Пожалуйста, не заставляйте меня уходить.

— Когда дети вернутся домой, мы скажем им, что ты уезжаешь на некоторое время. Ты будешь с мамой и папой. Вы можете поговорить с ними. Они слушают. Они поймут. Вы можете привести свою голову в порядок. Если вы решите, что хотите действовать самостоятельно, я уверена, что дети вас поддержат.

— Я не хочу идти дальше одна.

«В любом случае, вы будете двигаться какое-то время».

— Могу я навестить вас?

«Конечно, твои дети здесь».

Затем она добавила кое-что еще:

«А что насчет господина Мельруса?» Вы скажете его жене?

Сначала меня бесило, что она говорит о нем, но теперь я был рад, что она перестала называть его по имени.

— Гарри, — сказала она, — я так не думаю.

‘Вы не думаете, что можете рассказать ей об этом?’ В любом случае, вы не будете одиноки. Как я уже сказал, мы пойдем вместе. Мы рассмотрим это для нашего первого шага назад. Кроме того, она имеет право знать. У меня есть предчувствие, что господин Мельрус может представить себя с каким-нибудь великим Дон Жуаном. Она должна знать.

Дети вернулись домой чуть позже. Первое, что сделала Джойс, это забросала их вопросами. Как они вели дела в церкви, когда ее там не было?

Клэр ответила первой:

— Миссис Баскеб заменила вас.

— Но она Альт, — сказала Джойс.

— Госпожа Баскеб изменила песню. Она пела «в саду».

«Это тоже звучало хорошо, мама», — вмешался Чад, — «тебе бы это понравилось».

«О, — пробормотала Джойс, — а как насчет чтения сообщения, это было трудно?»

«Без проблем», — ответил Джуниор, — «Хейвен Кодри сделал это».

«О да, — пробормотала Джойс, — у него хороший глубокий бас». Они нашли кого-то для моей воскресной школы? Дети должны были прочитать «Песнь Деборы».

Моя жена кивнула:

— О, как мило. Вы все правильно прочитали?

«Конечно, мама, не волнуйся», — радостно ответила Клэр.

Я улыбнулся своей жене.

— Ха. Как два пальца об асфальт.

— Да, наверное», — сказала она очень тихо, но не выглядела счастливой или убежденной.

Затем мы рассказали мальчикам о наших планах.

Джойс стояла у раковины и смотрела в окно. Я был приятно удивлен — все трое решили, что это хорошая идея.

Клэр, казалось, почувствовала огромное облегчение. Она сказала, что ей очень нужна мать дома. Как она сказала, с женскими вещами, выпускными платьями, танцами и тому подобным.

«Вы можете подумать о том, что вы могли бы сделать со своей семьей».

Джойс ничего не сказала.

— Это было лучше, чем развод. Помощь не будет мешать бабушке, у мамы прояснится голова, и мы сможем более ответственно относиться к тому, что мы здесь делаем.

Джойс выглядела испуганной, когда говорила об ответственности, но это заставило меня задуматься.

«Джуниор прав», — сказал я. Вы правы.

И он повернулся к своей жене:

— ‘Может быть, в семье вы испытываете некоторое давление. Пусть дети немного подрастут и станут более приземленными. Это даст вам передышку.

Что заставило ее напрячься еще больше:

— Кто будет готовить завтрак? Всех вас. Клэр, я знаю, как ты ненавидишь вставать. А как насчет ужина? А как насчет одежды? Кто будет ласкать твою одежду? Джуниор, ты знаешь, кто ты. Кто-то должен заботиться о тебе. Мой календарь.

«Джойс, остановись», — прервала я, — «с нами все будет в порядке».

Она прижала руки ко рту.

— Я могу принять участие в митинге.

«Джойс», — сказал я, — «это может быть навсегда».

Почти в обмороке Джойс ответила:

— Нет, нет. Мы. Нет, я переведу часы. Я могу начать в девять, а не в восемь. Я буду ходить туда четыре дня в неделю. Каждую неделю в понедельник я ухожу на целый день, чтобы почистить и помыть. Я буду планировать поездку заранее. Вы увидите. О, Гарри, я. Вам тоже нужно много.

«Джойс, ты все равно переезжаешь, — успокаивала я, — будет лучше, если ты пересмотришь свое отношение к семье».

И Клэр снова вступила в разговор и сказала:

— Папа, мы просто не можем.

«Мама права», — прервал Клэр Чад.

А Джуниор смотрел на меня.

И я сказал Джойс:

«Я понимаю, что вы многое делаете для нас, но мы будем импровизировать по ходу дела и заботиться о себе».

Я не поддался, но думаю, что мог бы.

«Я буду такой хорошей, Гарри, вот увидишь». Вот увидишь.

— Да, посмотрим, — пробормотал я.

Позже вечером мы с Джойс посетили супругов Мелроуз.

Сначала мистер Мелроуз казался скучным. Он не выглядел озадаченным, но все равно был напряжен.

Он сказал, что мы путаем дружбу с чем-то другим. Он даже сказал, что у нас нет доказательств.

Я посмотрел на Джойс, и она увидела, что он отвратительно лжет. Его жена выглядела очень разъяренной. Интересно, проходила ли она через что-то подобное раньше? Если да, то это ее проблемы.

По дороге домой Джойс сказала:

— Я был очень удивлен тем, что он сказал. И как он сказал.

— Что вы имеете в виду?

— Он откровенно лгал своей жене. Он пытался использовать меня. Теперь я это понимаю.

— Да, можно сказать и так.

Она прижалась головой к моему плечу:

«О, Гарри, я такая глупая». Я люблю тебя, Гарри. Я так тебя люблю. Ты не можешь пойти со мной? Хорошо. Вы знаете.

— Посмотрим, — сказал я.

Позже вечером мы с Джойс еще немного поговорили.

Она позвонила своей матери. Свекровь была рада помочь. Я знал, что отец — тесть — не очень хорошо себя чувствует. Возможно, это шанс для Джойс. Не только искупить свою вину передо мной и детьми, но и, возможно, сделать что-то хорошее для своих родителей.

В ту ночь мы снова легли в постель вместе, без секса, но немного поговорили по душам.

Я сказал ей, что она должна использовать это время, чтобы выйти в мир и узнать его получше. Может быть, ей удастся хотя бы немного уменьшить потребление своей церковной жизни. Может быть, ей удастся найти вечер или два, когда она сможет пойти куда-нибудь с одной из своих подруг по работе.

Я даже предложил ей сходить на пару свиданий. Напугать ее. Она сказала, что никогда не сможет этого сделать. И даже спросил меня, не планирую ли я что-то подобное.

Я прямо сказал ей: «Нет».

Она сказала, что попытается встретиться с одним из своих друзей по работе, но только случайно, чтобы отвлечься от своей прошлой жизни. Я сказал ей, что считаю, что она должна это сделать.

Я не знал, станет ли все лучше или нет.

Прошло несколько месяцев с тех пор, как все это случилось. И, знаете, по большей части это сработало.

Джойс перестала ходить в церковь, вышла из литургического комитета и преподавала в воскресной школе. Но она осталась в хоре.

Я снова стал ходить туда каждое воскресенье.

Власти отпустили ее немного раньше, а также отпустили ее по понедельникам, и даже не сократили ее зарплату. И они позволили ей найти работу на дому. Ее адвокаты занимаются недвижимостью, и всегда есть релизы, которые кажутся достоверными. Они разрешили ей делать это дома.

Джойс, поскольку у нее дома был компьютер, использовала его как способ быть дома еще несколько вечеров в неделю. Умный.

Я думала, что День благодарения будет немного напряженным, но Джойс была в прекрасной форме.

Ужин на День благодарения был лучшим за последние годы. К нам присоединились ее родители. Ее отец казался более оживленным, когда его дочь была рядом.

Наши дети были счастливы. Они быстро простили. Быстрее, чем я.

Джойс также кое-что изменила в себе. Ее волосы были собраны в хвост, что подчеркивало ее длинную шею. На ней была очень красивая желтая блузка и темно-коричневые брюки. Все это прекрасно сочеталось с ее каштановыми волосами и карими глазами.

Самое главное, она не была такой властной, как раньше, она больше слушала, чем говорила. И даже немного смущен.

Мне это понравилось.

Рождество тоже было хорошим. Мы сократили количество подарков, елка была меньше, чем всегда, но все равно была очень красивой, и я рада, что мы сохранили эту традицию.

Я снял обручальное кольцо сразу после ее ухода, и это причинило ей боль. Я хотел это сделать — подчеркнуть свое отношение к случившемуся. Но перед Рождеством он снова поставил его на бледную землю. И радость была явно более спокойной, чем раньше.

Ее отец сразу заметил манипуляции с кольцом. Он по-прежнему хромает и плохо говорит, но его состояние улучшилось на сто процентов. Его дочь помогла сделать это.

После того как мы все поели, мама-закон, Клэр и Джойс убрали тарелки. Чад и Джуниор остались. Отец Джойс заснул в моем любимом кресле.

Мы с Джойс удобно устроились на диване. Она заснула в моих объятиях.

Это было здорово.

Я слышал, они сменили церковь.

Мы так и не развелись, но все изменилось.

Джойс вернулась домой после Нового года, но некоторые вещи она до сих пор хранит у родителей. Иногда она уходит и проводит с ними некоторое время. Это как отдушина для нее, когда кажется, что она пытается начать все и вся сначала.

Она сказала, что несколько раз пыталась встретиться со своими друзьями, но ничего не вышло. Она всегда чувствовала себя неловко рядом с ними, потому что они много ругаются, много пьют и постоянно заманивают мужчин за свой столик. Она сказала, что устала от того, что незнакомые ей мужчины делают вульгарные намеки и всю ночь смотрят на ее грудь.

Признаюсь, эта история с мужчинами заставила меня немного позавидовать. Я предложил выделить один вечер в неделю, когда мы вместе куда-то ходим.

И я немного изменился.

Может быть, раньше я был слишком занят. Теперь я стараюсь каждый день говорить ей, как сильно я ее люблю. Я покупаю ей цветы и все остальное на каждую неделю. Каждое утро я целую ее на прощание, но не в щеку, а в губы.

Ночью я всегда встречаю ее объятиями, иногда слегка подрезаю ее сзади. Она не признается в этом, но я знаю, что ей очень нравится, когда ее гладят, вероятно, это заставляет ее чувствовать себя сексуальной.

Я сократил свою учебу и работу и больше времени провожу дома.

Вернемся ли мы когда-нибудь к тому, что было раньше? Сомневаюсь. Я бы даже не хотел этого сейчас. Сейчас у нас гораздо больше привязанности.

Джойс немного похудела и выглядит очень хорошо.

Я снова начал покупать ей ночные рубашки и кружевное белье. Она смущена. Она была такой, когда мы только поженились.

Я стал более внимательным к своему поведению и стараюсь не забывать делать такие вещи, как смывать сиденье унитаза и накручивать зубную пасту.

Были и другие изменения.

Исчез кухонный календарь со всеми ближайшими событиями и делами.

Если кто-то из детей не может вспомнить, когда у кого-то из них были какие-то дела, что ж, это на их совести.

Джойс всегда любила читать. Я взяла несколько ее романов и прочитала их. Один или два были не так уж плохи.

Джойс начал смотреть со мной спортивные программы. Я знаю, что она ненавидит это, но я позволю ей попробовать.

Единственное, что, как я думала, никогда не исцелится, — это доверие. Долгое время я всегда сомневался, смогу ли я когда-нибудь снова доверять ей.

В конце концов, все стало настолько плохо, что я понял: либо мне придется уйти от этой «белой обезьяны», либо от жены. Я решил выбросить эту дурацкую штуку с уверенностью в себе в мусорное ведро и постараться не думать о ней. Если она собирается что-то сделать, я ничего не говорю и не делаю, чтобы остановить ее.

Я все еще сомневаюсь. Я не был бы мужчиной, если бы у меня их не было. Но. Пусть будет то, что будет.

Теперь мы вместе в постели. Она спит. Я слышу ее тихое дыхание.

Это был приятный вечер. Ничего особенного, просто приятное времяпрепровождение для каждого из нас.

Миссионерская поза — конечно же, ванильная. Но мы не выключаем ночник и смотрим друг на друга именно так. На несколько сладких минут, щека к щеке, губы к губам, глаза к глазам, два тела, две жизни, одна сущность, неразделимая.

Потом мы закончили с энтузиазмом, она немного раньше. Они слегка хихикали, как они хрюкали и кряхтели, стараясь не кричать во всю мощь своих легких, пугая детей.

Потом мы обнялись. Мы обнимались, целовались и тискались, пока не пришло время спать.

И вот мы пришли к пониманию того, что брак — это двойная улица. Здесь есть свои плюсы и минусы.

Джойс и я, мы почти справились, и я думаю, что теперь все будет хорошо.

Жизнь слишком коротка, хорошую любовь трудно найти, мы должны использовать то, что у нас есть, поэтому сейчас я просто пожелаю тебе спокойной ночи.